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第22章 烈酒與圖紙

陳默帶著施密特,穿過泥濘的街道,來到了鎮(zhèn)子邊緣一間獨(dú)立的、散發(fā)著煤灰與金屬氣息的鐵匠鋪前。

這里就是施密特的家,也是他的全部世界。

看著那扇熟悉的、由他親手打造的厚重木門,施密特高大的身軀微微一顫,他停下腳步,轉(zhuǎn)過身,用一雙布滿血絲但已經(jīng)清醒了許多的眼睛,第一次認(rèn)真地審視著眼前的華人。

“你到底是誰?為什么要幫我還清那筆該死的酒債?”他的聲音沙啞,帶著濃重的德國口音,充滿了戒備和不解。

陳默沒有回答他的問題,而是反問道:“我聽說,你有一種獨(dú)有的淬火秘方,能讓十字鎬的鋼口變得更硬、更耐用。”

施密特的臉色瞬間變了,像是最心愛的寶物被人窺探了一般,他下意識地后退一步,警惕地說道:“那又怎么樣?那是我們施密特家族代代相傳的秘密,從不外傳!”

“現(xiàn)在,它是我的了。”陳默的語氣平淡,卻像是在陳述一個(gè)不容置疑的事實(shí)。

他迎著施密特憤怒的目光,接著說道:“我花了三十美元,買下的不只是你這個(gè)人,還有你的手藝,以及你所有的秘密。尤其是那個(gè)讓你在酒館里引以為傲的淬火秘方。”

“你休想!”施密特被這赤裸裸的要求激怒了,他挺起胸膛,屬于頂尖工匠的驕傲讓他忘了彼此間的實(shí)力差距,“我施密特就算窮死、醉死,也絕不會(huì)出賣家族的榮耀!”

“是嗎?”陳默的嘴角勾起一絲冷笑,“就在半小時(shí)前,你連使用這個(gè)秘方的工具都快保不住了,沒有了鐵錘和鐵砧,你的秘方一文不值。我保住了你的工具,所以,你的秘方現(xiàn)在歸我。這很公平。”

這番冰冷而殘酷的邏輯,像一盆冰水,澆熄了施密特剛剛?cè)计鸬呐稹?

他頹然地靠在墻上,眼中充滿了不甘和絕望。他知道,對方說的是事實(shí)。

看著他那副被徹底擊垮的模樣,陳默知道,光有威逼是不夠的。

他從隨身的行囊里,拿出了一個(gè)沒有任何標(biāo)識的扁平酒壺。

“別用那種眼神看我,我不是只想搶你東西的強(qiáng)盜。”陳默擰開瓶蓋,一股遠(yuǎn)比酒館里任何威士忌都要醇厚、清冽的酒香,瞬間飄散出來,“一個(gè)真正的工匠,應(yīng)該喝配得上他手藝的好酒,而不是酒館里那些只會(huì)讓你頭痛手抖的馬尿。”

他將酒壺遞了過去。

施密特將信將疑地接過,喝了一小口。

烈酒入喉,像一道干凈的火焰,瞬間點(diǎn)燃了他的五臟六腑。

這酒的度數(shù)極高,但難得的是,它入喉之后,沒有絲毫雜味,反而回味甘醇,暖意迅速傳遍四肢百骸。

“好酒!”施密特忍不住贊嘆道,他一輩子與酒為伴,從未喝過如此純粹凜冽的烈酒。

“只要你跟著我好好干,以后,這種酒,你每天都能喝到。”陳默收回酒壺,這才接著說道,“我需要你的秘方,是因?yàn)槲医酉聛硪蛟斓臇|西,需要這個(gè)世界上最堅(jiān)固的鋼材。”

他不再多言,蹲下身,撿起一根木炭,就在鐵匠鋪門口那片還算平整的泥地上,迅速地勾勒起來。

這一次,他只畫了一個(gè)圖樣——那個(gè)在傳統(tǒng)圓形淘金盤底部,增設(shè)了螺旋形分流槽的改良設(shè)計(jì)。

施密特本是不屑一顧,但當(dāng)他的目光落在那個(gè)看似簡單、卻又完全顛覆了他認(rèn)知的圖紙上時(shí),他作為一名頂尖工匠的專業(yè)本能,讓他瞬間被吸引了。

他死死地盯著那個(gè)螺旋槽,腦中瘋狂地推演著它的作用:泥沙在搖晃時(shí),會(huì)順著這個(gè)螺旋槽產(chǎn)生一種離心力,更重的金沙會(huì)被甩到最底層,而更輕的沙石則會(huì)被更快地沖走……

這個(gè)設(shè)計(jì),簡直是天才般的想法!

“這……這是……”他的聲音都在顫抖,“這個(gè)設(shè)計(jì),能讓淘金的效率,至少提高一倍!不……甚至更多!”

“這只是我上百個(gè)新工具設(shè)計(jì)里,最簡單的一個(gè)。”陳默站起身,拍了拍手上的炭灰,平靜地看著已經(jīng)陷入狂熱的施密特。

他向施密特伸出手。

“現(xiàn)在,你還覺得,你的淬火秘方,只是用來給你自己打造幾把鋤頭和馬蹄鐵的嗎?還是愿意用它,來和我一起,創(chuàng)造一個(gè)足以改變整個(gè)加州淘金業(yè)的傳奇?”

施密特看著地上那個(gè)閃耀著智慧光芒的圖紙,又想起了剛才那口回味無窮的烈酒。

他眼中的不甘和屈辱,在這一刻被一種前所未有的、屬于工匠的激情和狂熱所取代。

一個(gè)能設(shè)計(jì)出這種神跡般工具、又能拿出絕世佳釀的人,他要自己的秘方,那不是掠奪,而是恩賜!

他沒有再猶豫,伸出自己那只布滿老繭和傷痕的、寬大的手,與陳默的手,緊緊地握在了一起,聲音因激動(dòng)而變得嘶啞:“老板!我愿意!”

當(dāng)陳默帶著身材高大的德國鐵匠施密特,一同步入聚寶齋的內(nèi)堂時(shí),所有人都停下了手中的活計(jì)。

李阿虎和王老三立刻迎了上來,他們的目光在施密特身上一掃而過,隨即恭敬地停留在陳默臉上,等待著他的示下。

而聚寶齋內(nèi)堂的其他華人手下,則用一種混雜著好奇、警惕和敵意的眼神,打量著這個(gè)突然闖入他們核心地盤的白人。

在他們的世界里,白人,通常只與麻煩和欺壓掛鉤。

施密特被這十幾道目光注視著,顯得有些局促不安。

他已經(jīng)不再是那個(gè)酒館里的醉鬼,換上了一身干凈的衣服,雖然依舊簡樸,但屬于工匠大師的那份沉穩(wěn)氣質(zhì),已經(jīng)恢復(fù)了幾分。

“這位,是施密特先生。”陳默用平淡的語氣,向眾人介紹道,“從今天起,他就是我們?nèi)A人商會(huì)聘請的首席工匠,負(fù)責(zé)我們未來的工具行。”

“首席工匠?”

“讓一個(gè)白人來給我們干活?”

人群中響起一陣極低的、不可思議的議論聲。

李阿虎作為“老板”,立刻上前一步,伸出手,用一種主人的姿態(tài)對施密特說道:“歡迎你,施密特先生,以后,我們就是一家人了。”

然而,施密特卻只是禮節(jié)性地和他握了握手,隨即,他做出了一個(gè)讓在場所有華人都意想不到的舉動(dòng)。

然而,剛剛被陳默的才華和遠(yuǎn)見所折服的施密特,此刻滿心都是對這位年輕“老板”的敬佩。

他下意識地忽略了李阿虎,直接轉(zhuǎn)向陳默,微微鞠躬,用他那帶著濃重德國口音的英語,無比認(rèn)真地說道:“老板,能為您和您那些天才般的設(shè)計(jì)效力,是我的榮幸。”

話音剛落,內(nèi)堂的氣氛瞬間變得有些古怪。

李阿虎伸出的手,略顯尷尬地停在半空。

而其他華人手下,則用更加驚奇的目光看著眼前這一幕。

陳默的臉上卻沒有任何變化,他只是上前一步,輕輕拍了拍施密特的胳膊,然后指了指李阿虎,用平靜的語氣糾正道:

“施密特先生,你搞錯(cuò)了,這位,李阿虎先生,才是我們?nèi)A人商會(huì)的老板。”

接著,他指了指自己,補(bǔ)充了一句:“我只是一個(gè)技術(shù)顧問,負(fù)責(zé)提供一些圖紙和想法。”

施密特當(dāng)場愣住了。

他看著那個(gè)身材魁梧、氣勢逼人的李阿虎,又看了看旁邊這個(gè)身形單薄、語氣平淡,卻仿佛掌控著一切的陳默。

施密特不是蠢人。

作為一個(gè)在歐洲游歷多年的工匠,他瞬間明白了這其中的奧妙。

這是一個(gè)來自東方的、古老的權(quán)力游戲。

坐在寶座上的,是國王,但站在國王身后的陰影里的,才是決定一切的宰相。

他明白了,他需要向國王宣誓效忠,但他的價(jià)值,將由那位神秘的宰相來評判。

想通了這一層,施密特立刻收起了臉上的錯(cuò)愕,轉(zhuǎn)過身,對著李阿虎,行了一個(gè)更加正式的躬身禮,沉聲說道:“李老板,很榮幸能為您工作。”

李阿虎這才哈哈一笑,用力地拍了拍他的肩膀,掩飾了剛才的尷尬。

而周圍的華人手下們,看著這戲劇性的一幕,心中對陳默的敬畏又加深了一層。

他們眼中這位陳師爺,不僅能讓一個(gè)驕傲的白人工匠心甘情愿地追隨,還能將這份天大的功勞和尊敬,輕描淡寫地轉(zhuǎn)送給“老板”。

這種視權(quán)勢如無物、卻又將一切牢牢掌控在手中的氣度,遠(yuǎn)比單純的殺伐果斷更令人感到深不可測。

“王管事,”陳默沒有理會(huì)眾人的震驚,只是平靜地對王老三吩咐道,“給施密特先生安排鎮(zhèn)上最好的住處,一日三餐,按時(shí)送到,另外,他需要什么酒,直接從賬上支錢,要最好的。”

“是……是!先生!”王老三回過神來,連忙點(diǎn)頭哈腰地應(yīng)下。”

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