第17章 傲慢與恐懼
書名: 美利堅(jiān)1849:從每日情報(bào)開始作者名: 美利堅(jiān)大鐵牛本章字?jǐn)?shù): 3574字更新時(shí)間: 2025-07-14 08:00:00
看著這五條看似雜亂無(wú)章、關(guān)聯(lián)不大的情報(bào),陳默的嘴角,卻緩緩勾起了一絲盡在掌握的弧度。
他的大腦以前所未有的速度運(yùn)轉(zhuǎn),將這些碎片化的信息,迅速串聯(lián)成一張全新的、更加完美的計(jì)劃網(wǎng)。
第一條情報(bào),直接點(diǎn)明了麥克林最致命的弱點(diǎn)——他急需用錢,而且有一個(gè)明確的“最后期限”。
這讓陳默的談判,有了精確的時(shí)間窗口和施壓點(diǎn)。
第二條情報(bào),看似與麥克林無(wú)關(guān),卻完美契合了他“開辦工具行”的計(jì)劃。
控制一個(gè)技術(shù)精湛但嗜酒如命的鐵匠,遠(yuǎn)比自己從零開始建立一個(gè)鐵匠鋪要高效得多。
第三條情報(bào),這才是真正的“神來(lái)之筆”。
它提供了一份足以敲開麥克林大門的、獨(dú)一無(wú)二的“禮物”。
陳文龍的賬本上寫過(guò),麥克林慕虛榮、喜歡東方奢侈品。
那還有什么比別人花錢都買不到的、意外得來(lái)的“三箱磚茶”更顯誠(chéng)意和實(shí)力呢?
第四條和第五條情報(bào),則是為他未來(lái)的商業(yè)帝國(guó),指明了新的方向。
商隊(duì)帶來(lái)了貿(mào)易的機(jī)會(huì),而“麻黃”這種在中國(guó)極其廉價(jià)的草藥,在這里卻能換來(lái)一個(gè)醫(yī)生的友誼和高額的報(bào)酬,這是典型的利用信息差降維打擊。
他原本的計(jì)劃,只是用錢去“收買”麥克林。
但現(xiàn)在,他有了更好的方案。他要用“金錢+獨(dú)一無(wú)二的奢侈品+對(duì)其罪行的洞察”,三位一體,徹底將麥克林這條地頭蛇,變成自己手中聽(tīng)話的工具。
他站起身,走到內(nèi)堂門口,對(duì)守在門外的李阿虎低聲吩咐了幾句。
李阿虎雖然不解,但還是立刻點(diǎn)頭,帶上兩個(gè)最可靠的人手,消失在夜色中——他的任務(wù)是,去城外的黑石隘口,將那三箱磚茶悄悄地運(yùn)回來(lái)。
做完這一切,陳默才回到了自己位于客棧的房間。
他沒(méi)有睡覺(jué),而是拿出紙筆,開始憑借記憶,畫下他腦海中那些超越時(shí)代的采礦工具的草圖。
首先是改良淘金盤——在傳統(tǒng)圓盤底部增設(shè)螺旋分流槽,能讓重金屬沉淀更徹底。
接著是三層分離器,利用不同目數(shù)的篩網(wǎng)實(shí)現(xiàn)精細(xì)分級(jí)。
還有水力沖洗器,借助水流壓力沖刷礦砂。
便攜搖床則能在野外快速搭建,最后是旋轉(zhuǎn)洗砂器,通過(guò)離心力分離金砂。
每畫完一個(gè)設(shè)計(jì),他都會(huì)在旁邊標(biāo)注關(guān)鍵尺寸和制作要點(diǎn),生怕遺漏任何細(xì)節(jié)。
陳默的目光在圖紙上游走,像是在進(jìn)行最后的告別。
這些設(shè)計(jì)承載著他對(duì)未來(lái)的全部希冀。
他強(qiáng)迫自己再次審視每一個(gè)細(xì)節(jié):改良淘金盤的分流槽弧度、三層分離器的支撐結(jié)構(gòu)、水力沖洗器的水壓調(diào)節(jié)裝置...每一筆每一畫都要深深印入腦海。
說(shuō)來(lái)也奇怪,自從來(lái)到這個(gè)時(shí)代,他的記憶力就像開了掛一樣。
以前背個(gè)英語(yǔ)單詞都要反復(fù)記憶,現(xiàn)在卻能夠一目十行,過(guò)目不忘。
也許是因?yàn)闆](méi)有了手機(jī)、電腦這些外部存儲(chǔ)設(shè)備,大腦被迫回到了最原始的狀態(tài),反而激發(fā)了潛能。
確認(rèn)無(wú)誤后,他毫不猶豫地將圖紙投入燭火。
這些化為灰燼的圖紙,將成為他商業(yè)帝國(guó)的奠基石。
從改良淘金工具開始,到壟斷整個(gè)加州的采礦業(yè),再到鐵路、銀行、地產(chǎn)...
一個(gè)橫跨西部的商業(yè)王國(guó)正在他的腦海中緩緩展開。
......
午后的陽(yáng)光,讓治安官辦公室內(nèi)揚(yáng)起的灰塵無(wú)所遁形。
副警長(zhǎng)麥克林用一柄匕首,修著自己的指甲。
他的心情和他面前那杯冷掉的茶水一樣糟糕。
這幾天,他正為如何填補(bǔ)那筆高達(dá)兩百美元的公款虧空而焦頭爛額,那幾乎是他一整年的薪水。
就在這時(shí),辦公室的門被敲響了。
“進(jìn)來(lái)。”麥克林不耐煩地喊道。
門被推開,走進(jìn)來(lái)兩個(gè)人。
為首的是李阿虎,他換上了一身干凈的衣服,表情沉穩(wěn),盡力展現(xiàn)出一個(gè)新老板該有的氣勢(shì)。
但在他身后,一個(gè)穿著簡(jiǎn)單粗布衣、身形并不算魁梧、留著寸頭的華人,卻吸引了麥克林大部分的注意力。
這個(gè)年輕人眼神平靜如水,仿佛走進(jìn)的不是一個(gè)武裝治安官的辦公室,而是自家的客廳。
“麥克林先生,下午好。”李阿虎沉聲開口,他記得陳默的交代,自己是老板,必須先說(shuō)話。“我李阿虎,聚寶齋現(xiàn)在由我做主,我身邊這位,是我的師爺,陳默,陳先生,我們是來(lái)延續(xù)陳文龍和您之間的合作的。
麥克林頭也沒(méi)抬,只是懶洋洋地哼了一聲,用典型的邊疆口音說(shuō)道:“我不管你們這些拖著豬尾巴的新頭家是誰(shuí),陳文龍答應(yīng)我的五十塊,一個(gè)子兒都不能少,不然,我就有理由懷疑,他的死和你們兩個(gè)有關(guān)。”
在他的認(rèn)知里,華人區(qū)的頭目換人,無(wú)非是狗咬狗。
他不在乎誰(shuí)贏了,他只在乎自己那份雷打不動(dòng)的“合作費(fèi)”。
在1849年的加州,五十美元足以在鎮(zhèn)上最好的旅店住上一個(gè)月,或者買一把全新的柯?tīng)柼剞D(zhuǎn)輪手槍。
陳默上前一步,將一個(gè)沉甸甸的錢袋放在了麥克林那張雜亂的辦公桌上。
“五十美元,一分不少。”陳默的語(yǔ)氣平靜無(wú)波,“這是陳文龍的舊規(guī)矩。”
麥克林終于放下匕首,滿意地掂了掂錢袋,臉上露出輕蔑的笑容。
他正想揮手讓他們滾蛋,卻看到陳默又從懷里掏出了三個(gè)一模一樣的錢袋,不緊不慢地,并排放在了第一個(gè)錢袋的旁邊。
四個(gè)錢袋,靜靜地躺在桌上。
麥克林臉上的輕蔑笑容僵住了,他看著那四個(gè)錢袋,粗略一算,這足足有兩百美元。
“你這是什么意思?”他瞇起眼睛,貪婪被一絲警惕所取代。
陳默沒(méi)有回答,而是用一種閑聊般的語(yǔ)氣說(shuō)道:“我們老板聽(tīng)說(shuō),有些投資看起來(lái)像金礦,挖下去才知道是石頭。我們不喜歡意外,所以想跟警長(zhǎng)先生交個(gè)朋友,確保我們?cè)谶@里的生意,不會(huì)有任何意外。”
這句話,在麥克林聽(tīng)來(lái),與其說(shuō)是提醒,不如說(shuō)是一種赤裸裸的挑釁和侮辱。
一個(gè)華人,竟然敢用這種居高臨下的語(yǔ)氣來(lái)揣測(cè)他的私事?
他的臉色瞬間漲紅,不是因?yàn)榭謶郑且驗(yàn)楸挥|犯的權(quán)威和尊嚴(yán)。
“你在教我做事?”麥克林冷笑一聲,緩緩從椅子上站起,將那四個(gè)錢袋推到一邊,那股屬于邊疆治安官的戾氣顯露無(wú)疑,“小子,你是不是覺(jué)得,有幾個(gè)臭錢,就可以在我面前指手畫腳了?”
他下意識(shí)地將手按在腰間的槍柄上,試圖用氣勢(shì)壓倒對(duì)方。
然而,陳默仿佛沒(méi)有感受到他的威脅。
他依舊平靜地從懷里拿出一張?jiān)缫褜懞玫慕钘l和一支筆,輕輕推到麥克林面前。
“警長(zhǎng)先生,我想您誤會(huì)了。”陳默的語(yǔ)氣不變,但話語(yǔ)里的內(nèi)容卻讓麥克林的動(dòng)作徹底僵住,“這不是威脅,而是我們新成立的‘華人商會(huì)’,獻(xiàn)給朋友的一點(diǎn)善意。這是一筆無(wú)息周轉(zhuǎn)資金,專門用來(lái)填補(bǔ)一些……不該存在的賬目漏洞。”
如果說(shuō)剛才的話是挑釁,那么這番話,就是一道晴天霹靂,狠狠劈在了麥克林的天靈蓋上。
他引以為傲的秘密,他最大的把柄,被對(duì)方如此輕描淡寫、卻又一字不差地說(shuō)了出來(lái)。
那股剛剛升騰起來(lái)的怒火,瞬間被巨大的恐懼澆滅,只剩下冰冷的后怕。
對(duì)方知道,他什么都知道!
麥克林看著那張輕飄飄的紙,卻感覺(jué)有千斤重。
他知道,一旦簽下自己的名字,就等于將身家性命交到了對(duì)方手里。
“你們……到底想干什么?”他的聲音干澀而沙啞,“這個(gè)華人商會(huì),又是什么東西?”
“商會(huì),自然是生意人的組織。”陳默終于露出了此行的目的,那要求聽(tīng)起來(lái)甚至有些微不足道,“我們老板,想在鎮(zhèn)上開一家工具行,賣些好用的新式工具。開店嘛,總需要得到治安官的關(guān)照,確保那些地痞流氓不會(huì)來(lái)?yè)v亂。”
聽(tīng)到這個(gè)要求,麥克林先是一愣,隨即爆發(fā)出一陣刺耳的、侮辱性的大笑。
“哈!工具行?”他像是聽(tīng)到了天大的笑話,將桌上的筆“啪”地一聲扔在地上,那股屬于邊疆治安官的戾氣和白人的傲慢重新回到了臉上。
“我以為你們這些家伙除了開洗衣店和在河里淘泥巴,還會(huì)干什么?就憑你們,也想在鎮(zhèn)上開店?”他走到酒柜旁,給自己倒了滿滿一杯威士忌,一口灌下,然后猛地將杯子砸在桌上。
“你以為用這點(diǎn)錢和一些不為人知的秘密就能嚇住我?”他死死地盯著陳默,眼神兇狠,試圖奪回主動(dòng)權(quán),“別忘了,這里是我的地盤!我是法律!就憑你們殺了陳文龍那件事,我隨時(shí)能叫人把你們吊在鎮(zhèn)口的絞刑樹上!”
面對(duì)他色厲內(nèi)荏的威脅,陳默的表情沒(méi)有絲毫變化,甚至連眼皮都沒(méi)眨一下。
他只是靜靜地等他說(shuō)完。
等到辦公室的空氣因麥克林的喘息而再次安靜下來(lái)時(shí),陳默才緩緩開口,聲音不大,卻帶著一種冰冷的、足以粉碎對(duì)方所有幻想的邏輯:
“第一,吊死我們,并不能讓那二百美元回到小鎮(zhèn)的金庫(kù)里。”
“第二,”陳默的目光變得銳利起來(lái),“這張借條,我已經(jīng)準(zhǔn)備了一份副本。如果我們出了任何意外,它會(huì)在巡回法官抵達(dá)本鎮(zhèn)的前一天,出現(xiàn)在他的辦公桌上。我相信,上面關(guān)于‘銀礦投資’的細(xì)節(jié),法官先生會(huì)很感興趣的。”
“第三,”陳默站起身,慢慢走到麥克林面前,用只有兩人能聽(tīng)到的聲音說(shuō),“至于陳文龍,他是死于河盜火并,不是嗎?我這里的證人、物證可比您手上的要多得多,警長(zhǎng)先生,您是一個(gè)聰明人,應(yīng)該算得清這筆賬。”
陳默的每一句話,都像一把精準(zhǔn)的手術(shù)刀,一刀刀割斷了麥克林最后的掙扎。
他的威脅是空洞的,而對(duì)方的威脅,卻是致命且無(wú)法回避的。
那股剛剛?cè)计鸬撵鍤夂蛢?yōu)越感,如同被冰水澆滅的火焰,迅速熄滅了。
麥克林感到一陣脫力,他看著眼前這個(gè)深不可測(cè)的華人師爺,第一次感受到了什么是真正的恐懼。
他徹底垮了。
他沒(méi)有再說(shuō)話,只是彎下腰,默默地?fù)炱鸬厣系哪侵ЧP,回到桌前。
這一次,他的手抖得厲害,在那張決定他命運(yùn)的借條上,簽下了一個(gè)歪歪扭扭的名字。
陳默拿起那張如同戰(zhàn)利品的借條,仔細(xì)吹了吹上面的墨跡,然后才收進(jìn)懷里。
他最后看了麥克林一眼,嘴角浮現(xiàn)出一絲若有若無(wú)的笑意:“合作愉快,麥克林先生,相信有您的關(guān)照,我們的工具行很快就能開張。”