看著這五條看似雜亂無(wú)章、關(guān)聯(lián)不大的情報(bào)，陳默的嘴角，卻緩緩勾起了一絲盡在掌握的弧度。

他的大腦以前所未有的速度運(yùn)轉(zhuǎn)，將這些碎片化的信息，迅速串聯(lián)成一張全新的、更加完美的計(jì)劃網(wǎng)。

第一條情報(bào)，直接點(diǎn)明了麥克林最致命的弱點(diǎn)——他急需用錢，而且有一個(gè)明確的“最后期限”。

這讓陳默的談判，有了精確的時(shí)間窗口和施壓點(diǎn)。

第二條情報(bào)，看似與麥克林無(wú)關(guān)，卻完美契合了他“開辦工具行”的計(jì)劃。

控制一個(gè)技術(shù)精湛但嗜酒如命的鐵匠，遠(yuǎn)比自己從零開始建立一個(gè)鐵匠鋪要高效得多。

第三條情報(bào)，這才是真正的“神來(lái)之筆”。

它提供了一份足以敲開麥克林大門的、獨(dú)一無(wú)二的“禮物”。

陳文龍的賬本上寫過(guò)，麥克林慕虛榮、喜歡東方奢侈品。

那還有什么比別人花錢都買不到的、意外得來(lái)的“三箱磚茶”更顯誠(chéng)意和實(shí)力呢？

第四條和第五條情報(bào)，則是為他未來(lái)的商業(yè)帝國(guó)，指明了新的方向。

商隊(duì)帶來(lái)了貿(mào)易的機(jī)會(huì)，而“麻黃”這種在中國(guó)極其廉價(jià)的草藥，在這里卻能換來(lái)一個(gè)醫(yī)生的友誼和高額的報(bào)酬，這是典型的利用信息差降維打擊。

他原本的計(jì)劃，只是用錢去“收買”麥克林。

但現(xiàn)在，他有了更好的方案。他要用“金錢+獨(dú)一無(wú)二的奢侈品+對(duì)其罪行的洞察”，三位一體，徹底將麥克林這條地頭蛇，變成自己手中聽(tīng)話的工具。

他站起身，走到內(nèi)堂門口，對(duì)守在門外的李阿虎低聲吩咐了幾句。

李阿虎雖然不解，但還是立刻點(diǎn)頭，帶上兩個(gè)最可靠的人手，消失在夜色中——他的任務(wù)是，去城外的黑石隘口，將那三箱磚茶悄悄地運(yùn)回來(lái)。

做完這一切，陳默才回到了自己位于客棧的房間。

他沒(méi)有睡覺(jué)，而是拿出紙筆，開始憑借記憶，畫下他腦海中那些超越時(shí)代的采礦工具的草圖。

首先是改良淘金盤——在傳統(tǒng)圓盤底部增設(shè)螺旋分流槽，能讓重金屬沉淀更徹底。

接著是三層分離器，利用不同目數(shù)的篩網(wǎng)實(shí)現(xiàn)精細(xì)分級(jí)。

還有水力沖洗器，借助水流壓力沖刷礦砂。

便攜搖床則能在野外快速搭建，最后是旋轉(zhuǎn)洗砂器，通過(guò)離心力分離金砂。

每畫完一個(gè)設(shè)計(jì)，他都會(huì)在旁邊標(biāo)注關(guān)鍵尺寸和制作要點(diǎn)，生怕遺漏任何細(xì)節(jié)。

陳默的目光在圖紙上游走，像是在進(jìn)行最后的告別。

這些設(shè)計(jì)承載著他對(duì)未來(lái)的全部希冀。

他強(qiáng)迫自己再次審視每一個(gè)細(xì)節(jié)：改良淘金盤的分流槽弧度、三層分離器的支撐結(jié)構(gòu)、水力沖洗器的水壓調(diào)節(jié)裝置...每一筆每一畫都要深深印入腦海。

說(shuō)來(lái)也奇怪，自從來(lái)到這個(gè)時(shí)代，他的記憶力就像開了掛一樣。

以前背個(gè)英語(yǔ)單詞都要反復(fù)記憶，現(xiàn)在卻能夠一目十行，過(guò)目不忘。

也許是因?yàn)闆](méi)有了手機(jī)、電腦這些外部存儲(chǔ)設(shè)備，大腦被迫回到了最原始的狀態(tài)，反而激發(fā)了潛能。

確認(rèn)無(wú)誤后，他毫不猶豫地將圖紙投入燭火。

這些化為灰燼的圖紙，將成為他商業(yè)帝國(guó)的奠基石。

從改良淘金工具開始，到壟斷整個(gè)加州的采礦業(yè)，再到鐵路、銀行、地產(chǎn)...

一個(gè)橫跨西部的商業(yè)王國(guó)正在他的腦海中緩緩展開。

......

午后的陽(yáng)光，讓治安官辦公室內(nèi)揚(yáng)起的灰塵無(wú)所遁形。

副警長(zhǎng)麥克林用一柄匕首，修著自己的指甲。

他的心情和他面前那杯冷掉的茶水一樣糟糕。

這幾天，他正為如何填補(bǔ)那筆高達(dá)兩百美元的公款虧空而焦頭爛額，那幾乎是他一整年的薪水。

就在這時(shí)，辦公室的門被敲響了。

“進(jìn)來(lái)。”麥克林不耐煩地喊道。

門被推開，走進(jìn)來(lái)兩個(gè)人。

為首的是李阿虎，他換上了一身干凈的衣服，表情沉穩(wěn)，盡力展現(xiàn)出一個(gè)新老板該有的氣勢(shì)。

但在他身后，一個(gè)穿著簡(jiǎn)單粗布衣、身形并不算魁梧、留著寸頭的華人，卻吸引了麥克林大部分的注意力。

這個(gè)年輕人眼神平靜如水，仿佛走進(jìn)的不是一個(gè)武裝治安官的辦公室，而是自家的客廳。

“麥克林先生，下午好。”李阿虎沉聲開口，他記得陳默的交代，自己是老板，必須先說(shuō)話。“我李阿虎，聚寶齋現(xiàn)在由我做主，我身邊這位，是我的師爺，陳默，陳先生，我們是來(lái)延續(xù)陳文龍和您之間的合作的。

麥克林頭也沒(méi)抬，只是懶洋洋地哼了一聲，用典型的邊疆口音說(shuō)道：“我不管你們這些拖著豬尾巴的新頭家是誰(shuí)，陳文龍答應(yīng)我的五十塊，一個(gè)子兒都不能少，不然，我就有理由懷疑，他的死和你們兩個(gè)有關(guān)。”

在他的認(rèn)知里，華人區(qū)的頭目換人，無(wú)非是狗咬狗。

他不在乎誰(shuí)贏了，他只在乎自己那份雷打不動(dòng)的“合作費(fèi)”。

在1849年的加州，五十美元足以在鎮(zhèn)上最好的旅店住上一個(gè)月，或者買一把全新的柯?tīng)柼剞D(zhuǎn)輪手槍。

陳默上前一步，將一個(gè)沉甸甸的錢袋放在了麥克林那張雜亂的辦公桌上。

“五十美元，一分不少。”陳默的語(yǔ)氣平靜無(wú)波，“這是陳文龍的舊規(guī)矩。”

麥克林終于放下匕首，滿意地掂了掂錢袋，臉上露出輕蔑的笑容。

他正想揮手讓他們滾蛋，卻看到陳默又從懷里掏出了三個(gè)一模一樣的錢袋，不緊不慢地，并排放在了第一個(gè)錢袋的旁邊。

四個(gè)錢袋，靜靜地躺在桌上。

麥克林臉上的輕蔑笑容僵住了，他看著那四個(gè)錢袋，粗略一算，這足足有兩百美元。

“你這是什么意思？”他瞇起眼睛，貪婪被一絲警惕所取代。

陳默沒(méi)有回答，而是用一種閑聊般的語(yǔ)氣說(shuō)道：“我們老板聽(tīng)說(shuō)，有些投資看起來(lái)像金礦，挖下去才知道是石頭。我們不喜歡意外，所以想跟警長(zhǎng)先生交個(gè)朋友，確保我們?cè)谶@里的生意，不會(huì)有任何意外。”

這句話，在麥克林聽(tīng)來(lái)，與其說(shuō)是提醒，不如說(shuō)是一種赤裸裸的挑釁和侮辱。

一個(gè)華人，竟然敢用這種居高臨下的語(yǔ)氣來(lái)揣測(cè)他的私事？

他的臉色瞬間漲紅，不是因?yàn)榭謶郑且驗(yàn)楸挥|犯的權(quán)威和尊嚴(yán)。

“你在教我做事？”麥克林冷笑一聲，緩緩從椅子上站起，將那四個(gè)錢袋推到一邊，那股屬于邊疆治安官的戾氣顯露無(wú)疑，“小子，你是不是覺(jué)得，有幾個(gè)臭錢，就可以在我面前指手畫腳了？”

他下意識(shí)地將手按在腰間的槍柄上，試圖用氣勢(shì)壓倒對(duì)方。

然而，陳默仿佛沒(méi)有感受到他的威脅。

他依舊平靜地從懷里拿出一張?jiān)缫褜懞玫慕钘l和一支筆，輕輕推到麥克林面前。

“警長(zhǎng)先生，我想您誤會(huì)了。”陳默的語(yǔ)氣不變，但話語(yǔ)里的內(nèi)容卻讓麥克林的動(dòng)作徹底僵住，“這不是威脅，而是我們新成立的‘華人商會(huì)’，獻(xiàn)給朋友的一點(diǎn)善意。這是一筆無(wú)息周轉(zhuǎn)資金，專門用來(lái)填補(bǔ)一些……不該存在的賬目漏洞。”

如果說(shuō)剛才的話是挑釁，那么這番話，就是一道晴天霹靂，狠狠劈在了麥克林的天靈蓋上。

他引以為傲的秘密，他最大的把柄，被對(duì)方如此輕描淡寫、卻又一字不差地說(shuō)了出來(lái)。

那股剛剛升騰起來(lái)的怒火，瞬間被巨大的恐懼澆滅，只剩下冰冷的后怕。

對(duì)方知道，他什么都知道！

麥克林看著那張輕飄飄的紙，卻感覺(jué)有千斤重。

他知道，一旦簽下自己的名字，就等于將身家性命交到了對(duì)方手里。

“你們……到底想干什么？”他的聲音干澀而沙啞，“這個(gè)華人商會(huì)，又是什么東西？”

“商會(huì)，自然是生意人的組織。”陳默終于露出了此行的目的，那要求聽(tīng)起來(lái)甚至有些微不足道，“我們老板，想在鎮(zhèn)上開一家工具行，賣些好用的新式工具。開店嘛，總需要得到治安官的關(guān)照，確保那些地痞流氓不會(huì)來(lái)?yè)v亂。”

聽(tīng)到這個(gè)要求，麥克林先是一愣，隨即爆發(fā)出一陣刺耳的、侮辱性的大笑。

“哈！工具行？”他像是聽(tīng)到了天大的笑話，將桌上的筆“啪”地一聲扔在地上，那股屬于邊疆治安官的戾氣和白人的傲慢重新回到了臉上。

“我以為你們這些家伙除了開洗衣店和在河里淘泥巴，還會(huì)干什么？就憑你們，也想在鎮(zhèn)上開店？”他走到酒柜旁，給自己倒了滿滿一杯威士忌，一口灌下，然后猛地將杯子砸在桌上。

“你以為用這點(diǎn)錢和一些不為人知的秘密就能嚇住我？”他死死地盯著陳默，眼神兇狠，試圖奪回主動(dòng)權(quán)，“別忘了，這里是我的地盤！我是法律！就憑你們殺了陳文龍那件事，我隨時(shí)能叫人把你們吊在鎮(zhèn)口的絞刑樹上！”

面對(duì)他色厲內(nèi)荏的威脅，陳默的表情沒(méi)有絲毫變化，甚至連眼皮都沒(méi)眨一下。

他只是靜靜地等他說(shuō)完。

等到辦公室的空氣因麥克林的喘息而再次安靜下來(lái)時(shí)，陳默才緩緩開口，聲音不大，卻帶著一種冰冷的、足以粉碎對(duì)方所有幻想的邏輯：

“第一，吊死我們，并不能讓那二百美元回到小鎮(zhèn)的金庫(kù)里。”

“第二，”陳默的目光變得銳利起來(lái)，“這張借條，我已經(jīng)準(zhǔn)備了一份副本。如果我們出了任何意外，它會(huì)在巡回法官抵達(dá)本鎮(zhèn)的前一天，出現(xiàn)在他的辦公桌上。我相信，上面關(guān)于‘銀礦投資’的細(xì)節(jié)，法官先生會(huì)很感興趣的。”

“第三，”陳默站起身，慢慢走到麥克林面前，用只有兩人能聽(tīng)到的聲音說(shuō)，“至于陳文龍，他是死于河盜火并，不是嗎？我這里的證人、物證可比您手上的要多得多，警長(zhǎng)先生，您是一個(gè)聰明人，應(yīng)該算得清這筆賬。”

陳默的每一句話，都像一把精準(zhǔn)的手術(shù)刀，一刀刀割斷了麥克林最后的掙扎。

他的威脅是空洞的，而對(duì)方的威脅，卻是致命且無(wú)法回避的。

那股剛剛?cè)计鸬撵鍤夂蛢?yōu)越感，如同被冰水澆滅的火焰，迅速熄滅了。

麥克林感到一陣脫力，他看著眼前這個(gè)深不可測(cè)的華人師爺，第一次感受到了什么是真正的恐懼。

他徹底垮了。

他沒(méi)有再說(shuō)話，只是彎下腰，默默地?fù)炱鸬厣系哪侵ЧP，回到桌前。

這一次，他的手抖得厲害，在那張決定他命運(yùn)的借條上，簽下了一個(gè)歪歪扭扭的名字。

陳默拿起那張如同戰(zhàn)利品的借條，仔細(xì)吹了吹上面的墨跡，然后才收進(jìn)懷里。

他最后看了麥克林一眼，嘴角浮現(xiàn)出一絲若有若無(wú)的笑意：“合作愉快，麥克林先生，相信有您的關(guān)照，我們的工具行很快就能開張。”