聚寶齋的血腥味，很快被徹底清洗干凈。

內堂里，陳六爺那張象征權力的太師椅依舊擺在原位。

李阿虎正襟危坐，表情嚴肅，頗有幾分新老板的威勢，但他的眼神卻不時地瞟向坐在一旁、正擦拭著那把從陳六爺尸體旁撿來的、卡殼的柯爾特“龍”式左輪的陳默。

王老三則坐立不安，手里拿著幾本賬冊，額頭上微微冒汗。

昨夜的血腥和今晨的權力更迭，讓他這個投機者既興奮又恐懼。

“說說吧。”陳默沒有抬頭，聲音平靜地打破了沉默，“我們現在，家底如何？”

這是第一次會議。

李阿虎清了清嗓子，率先開口，匯報他最熟悉的“人手”和“武器”。

“陳先生，”他已經完全接受了這個稱呼，“陳文龍原來手下能打的，算上我和王老三，一共是十一個，昨晚您解決了四個，加上被我處理的兩個親信，忠于他的核心打手已經沒了。

現在我們名下，真正能打、見過血的，不超過十個，里面還有兩個是陳六爺的老人，心思不明，不一定靠得住。”

他頓了頓，繼續說道：“至于那些看場子、跑腿的普通伙計，還有十幾個，但都是墻頭草，給錢就聽話，沒什么忠誠可言。”

陳默點了點頭，這個結果在他意料之中。

核心力量只剩下他和兩個新盟友，外加幾個心思不明的老人和一群烏合之眾。

“武器呢？”陳默問。

“這是最大的問題。”李阿虎的臉色沉了下來，“除了我們自己身上的家伙，庫房里只有幾把舊的燧發槍和一些砍刀、斧頭，火藥和彈丸都不多，陳文龍的好東西，都鎖在他自己的箱子里。”

他說著，指向墻角一個厚重的鐵皮箱。

陳默走上前，用從陳六爺尸體上搜出的鑰匙打開了箱子。

里面并沒有他想象中的大量現金，只有兩把保養得不錯的舊式單發手槍，一些金塊，以及幾份地契和賬本。

“看來，他大部分的錢都用來打點和揮霍了。”

陳默的語氣有些失望，但并不意外。

他看向王老三：“王老板，該你了，說說我們的收支吧。”

王老三連忙翻開賬冊，聲音有些發顫地說道：“陳先生，咱們的生意主要有三塊，一是這間聚寶齋賭檔，每天的流水大概在一百到兩百美元之間，我們抽水一成，扣掉開銷，一天能有十美元左右的凈利，二是當鋪的放貸生意，這個不穩定，但每個月也有幾十塊的進項。”

他頓了頓，壓低了聲音，指了指后院的方向，神情變得有些不自然：“還有……就是后院那幾間屋子的生意，那一塊才是真正的大頭，每個月能帶來差不多兩百美元的純利，但見不得光，也最容易出事。”

陳默立刻明白，那指的就是陳六爺控制的煙館和娼館。

這些是華人區最底層、最黑暗的角落，也是壓榨同胞最狠的手段。

“開銷呢？”陳默不動聲色地問。

“最大的開銷，是給副警長麥克林先生的合作費，每個月固定五十美元，雷打不動，剩下的就是我們這些兄弟們的月錢和日常花銷，一個月下來，總開銷差不多要一百塊。”

王老三合上賬本，小心翼翼地看著陳默：“所以，我們每個月能剩下的，大概在兩百美元左右，其中大部分都來自那些灰色的生意。”

聽完匯報，陳默陷入了沉默。

李阿虎和王老三都緊張地看著他，等待著這位新“師爺”的裁決。

片刻之后，陳默緩緩開口，他的聲音不大，但每一句話都帶著不容置疑的決斷力。

他開始對未來做規劃。

“從今天起，我們要做的有四件事。”

“第一，整肅內部……”

“第二，招募新人……”

“第三，升級武裝……”

“第四，開拓財源，逐步轉型。”他對兩人說道，“賭檔的錢要賺，但后院那些榨干同胞血汗的生意，必須一步步地替換掉，這種錢，臟，而且容易惹來大麻煩，我們要想做大，就必須有自己的正經生意。”

他想起了情報里的“野山參”，也想起了布朗地圖上標記的那些地點。

“這片土地上，除了金子，還有很多能換成錢的東西，我會想辦法，開辟一條新的財路。”

王老三忍不住問道：“那……陳先生，副警長麥克林那邊怎么辦？他這個月的合作費，可就快到期了。”

陳默淡淡一笑，將那把修好的柯爾特“龍”式左輪別回腰間。

“麥克林那邊，不勞李老板大駕。”他看著李阿虎，意有所指地說道，“這個惡人，就由我這個師爺，親自去會會他。”

他隨即話鋒一轉，看向桌上那本地圖和記事本。

那是從杰克·布朗營地繳獲的。

“但是，這些都只是守成之策。我說的‘開拓財源’，是另一條路。”

李阿虎和王老三都露出了不解的神色。

陳默走到窗邊，看著外面泥濘的街道上，那些背著行囊、懷揣發財夢的淘金客，緩緩說道：“你們覺得，在這場淘金熱里，真正能穩定賺錢的是誰？”

“當然是淘到大金塊的人！”王老三不假思索地回答。

陳默搖了搖頭：“那是運氣最好的，但不是最賺錢的，運氣，靠不住。”

他轉過身，目光如炬，用手指了指窗外那家生意興隆的雜貨鋪和不遠處的槍械店：“我告訴你們，真正能穩定賺錢的，是鎮上那些賣工具、賣鏟子、賣結實的褲子和烈酒的商人！”

他看著陷入沉思的兩人，繼續說道：“淘金客可能今天挖到金子，明天就輸個精光，甚至死在山里。

但無論誰來，誰走，他們都需要吃飯，需要喝酒，需要一把結實的鎬頭，我們把東西賣給他們，他們用賭博般的運氣去河里換金子，而我們，穩賺不賠。”

“賣工具？”李阿虎皺起了眉頭，顯然還在用舊思路思考，“那能賺幾個錢？還不如我們后院的生意……”

“這才是我們真正的金山！”陳默打斷了他，語氣斬釘截鐵，“你們看，現在所有人用的都是什么？一個盤子，一把鎬，效率太低了！我知道一種新的工具，用水一沖，一天處理的沙土，比得上二十個人用淘金盤！你們說，這樣的工具，那些想發財想瘋了的淘金客，愿意花多少錢來買？”

他接著說：“我還知道怎么改良他們的十字鎬，讓鎬頭更鋒利、更耐用。我知道怎么來吸附那些最細小的金沙，讓他們淘洗過的廢礦渣里，還能再刮出一層油水！”

李阿虎和王老三被陳默這番話徹底鎮住了。

他們從未想過，生意還可以這樣做。

這些聽起來如同天方夜潭的“技術”，從眼前這個沒有辮子的神秘年輕人嘴里說出來，卻帶著一種令人信服的力量。

陳默看著他們震驚的表情，心中卻想起了更遙遠的事情。

在未來，每一個對美國歷史稍有了解的人，都聽說過中央太平洋鐵路公司的“四巨頭”，尤其是那個名叫利蘭·斯坦福的男人。

他不是靠著虛無縹緲的運氣在河里淘金，而是在1852年，也就是三年后，才來到加州，開了一家為礦工提供工具和生活物資的商店。

正是這家不起眼的商店，成了他日后龐大商業帝國和政治權力的第一塊基石，讓他最終成為了加州州長和鐵路大亨。

陳默知道，自己此刻正站在一條被歷史證明過的、通往權力與財富之巔的黃金大道上。

而他，比斯坦福更早，也比他擁有更強大的底牌——每日情報系統。

陳默看著已經被他說得兩眼放光的李阿虎和王老三，一字一句地說道：

“這，才是能讓所有人都求著我們、捧著錢來見我們，讓我們在這里，定下自己的規矩，打下自己的一片江山的生意。”