日落時(shí)分，天邊的云彩被染成一片血色。

陳默如幽靈般潛行至山坡，他沒有走大路，而是穿行在鎮(zhèn)子外圍的荒地與樹林之間，利用地形完美地隱藏著自己的行蹤。

很快，那棵孤零零地矗立在山坡上的巨大橡樹，就出現(xiàn)在他的視野里。

樹干粗壯，枝杈扭曲，其中一根最粗壯的橫枝上，還殘留著半截腐朽的繩索，在晚風(fēng)中微微晃動(dòng)。

這就是“絞刑樹”，一個(gè)代表著西部無法無天和血腥私刑的標(biāo)志。

陳默沒有靠近，而是在距離絞刑樹幾十步外的一片茂密的灌木叢后潛伏下來。

這里地勢(shì)稍高，視野開闊，能將樹下的一切盡收眼底，又是絕佳的藏身之所。

他拔出獵刀，反握在手中，將身體的重心壓低，整個(gè)人與周圍的陰影融為一體，靜靜地等待著獵物的到來。

終于，兩個(gè)身影出現(xiàn)在山坡下。

李阿虎走在前面，年輕的阿四跟在身后，臉上卻帶著明顯的警惕和不解。

“虎哥，到底是什么線索，非要來這個(gè)鬼地方？”阿四的目光掃過那棵在晚風(fēng)中搖曳著腐朽繩索的絞刑樹，眉頭緊鎖。“這里晦氣，而且老板說了，讓我們嚴(yán)守華人區(qū)，不要出來。”

“閉嘴！”李阿虎的語氣很不耐煩，“線人膽子小，不敢進(jìn)鎮(zhèn)，他說看到一個(gè)像兇手的家伙，鬼鬼祟祟地在這樹下埋了什么東西，老板的命令是挖地三尺也要把人找出來，一個(gè)線索都不能放過！”

阿四雖心存疑慮，但對(duì)陳六爺?shù)闹艺\讓他壓下了這份懷疑，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那我們分頭找找，看有沒有新翻的土。”

“嗯。”李阿虎指著大樹的另一側(cè)，“你去那邊，我在這邊。仔細(xì)點(diǎn)。”

他成功地將阿四的后背，引向了陳默潛伏的方向。

在灌木叢后，陳默將呼吸壓至最低。

他看著阿四警惕地挪動(dòng)著腳步，知道這個(gè)年輕人比喝醉的湯姆和貪婪的皮特要難對(duì)付得多。

他必須等待一個(gè)完美的時(shí)機(jī)。

當(dāng)時(shí)機(jī)來臨時(shí)——阿四彎下腰，撥開一叢雜草，似乎發(fā)現(xiàn)了什么。

陳默動(dòng)了。

他像一頭蓄勢(shì)已久的獵豹，無聲地從灌木叢中躥出！

然而，就在他即將撲到身后的瞬間，常年在刀口上舔血的阿四竟憑著野獸般的直覺，感受到了一股致命的殺氣！

他猛地扭身回頭，放棄了格擋，而是狼狽地向旁邊翻滾！

“噗——”

陳默的獵刀沒能如預(yù)想中那樣劃開他的喉嚨，只是在他的肩頭留下了一道深可見骨的血口。

“有埋伏！”阿四忍著劇痛，發(fā)出一聲怒吼，同時(shí)從腰間拔出了一柄短刀，就地一個(gè)翻滾，躲開了陳默的第二次突刺，眼神兇悍地盯住了眼前這個(gè)留著寸頭的陌生華人。

計(jì)劃失敗！

陳默心中一沉，他沒想到阿四的反應(yīng)如此之快。

阿四的吼聲雖然不大，但足以驚動(dòng)附近的任何人，他必須速戰(zhàn)速?zèng)Q！

陳默不再隱藏，眼神一冷，如餓虎撲食般再次欺身而上。

而李阿虎此時(shí)也反應(yīng)過來，臉色大變，從另一側(cè)拔出短斧包抄過來。

阿四見狀，知道自己陷入了絕境，李阿虎竟然是叛徒！

他眼中迸發(fā)出絕望的怒火，嘶吼道：“李阿虎！你這個(gè)叛徒！我跟你拼了！”

他放棄了防守，用一種同歸于盡的打法，瘋狂地用短刀攻向陳默，試圖在臨死前拉一個(gè)墊背的。

一時(shí)間，刀光斧影在暮色下的絞刑樹下交錯(cuò)。

阿四雖然年輕，但打法悍不畏死，陳默一時(shí)間竟也無法拿下。

“還愣著干什么！”陳默對(duì)一旁似乎有些猶豫的李阿虎低吼道。

李阿虎被這一聲吼驚醒，他看著狀若瘋狗的阿四，又看了看眼神冰冷的陳默，知道自己已無退路。

他一咬牙，怒吼一聲，手中的短斧放棄了劈砍，而是用斧柄狠狠地、用盡全力地砸在了阿四的后腦上！

“砰！”

阿四的動(dòng)作猛地一僵，攻向陳默的短刀也失了準(zhǔn)頭。

陳默抓住了這千分之一秒的破綻，手中的獵刀閃電般地送出，精準(zhǔn)地沒入了他的心口。

阿四的身體劇烈地抽搐了一下，他難以置信地看著李阿虎，又看了看胸口的刀柄，最終不甘地倒了下去，鮮血迅速染紅了身下的土地。

晚風(fēng)吹過，絞刑樹下的兩人都沉默了。

李阿虎大口地喘著粗氣，臉上濺到的溫?zé)狨r血讓他感到一陣反胃。

陳默則面無表情地拔出獵刀，在阿四的衣服上擦拭干凈。

這場(chǎng)艱難的獵殺，終于結(jié)束了。

“現(xiàn)在，我們才算是真正的‘同伴’了。”陳默看著臉色發(fā)白的李阿虎，冷冷地說道，“你先回去，我會(huì)把這里處理干凈。”

李阿虎帶著滿身的疲憊和一顆被徹底綁定的心，轉(zhuǎn)身返回小鎮(zhèn)。

陳默則獨(dú)自一人，再次回到了那棵巨大的絞刑樹...

絞刑樹下，晚風(fēng)吹過，帶著一絲血腥氣和草木的清冷。

陳默獨(dú)自一人站在阿四的尸體旁，胸口因剛才那場(chǎng)短暫而激烈的死斗微微起伏。

他低頭看了一眼自己那雙因?yàn)橛昧Χ行╊澏兜氖郑挚戳丝吹厣夏蔷哒谘杆僮儧龅氖w。

這比他預(yù)想的要艱難。

阿四的悍不畏死，以及李阿虎瞬間的猶豫，都說明了再完美的計(jì)劃，在執(zhí)行時(shí)也充滿了變數(shù)。

但他沒有絲毫的后悔或恐懼。

他的眼神平靜如水，只是將這次艱難的搏殺，當(dāng)成了一次必要的、學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)的預(yù)演。

他彎下腰，抓住阿四的腳踝，像拖著一袋沉重的谷物，將他拖到山坡后的一道深溝里。

他沒有時(shí)間細(xì)細(xì)掩埋，只是用周圍的碎石和枯枝草草覆蓋，足以保證一兩天內(nèi)不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)。

做完這一切，他沒有立刻離開。

他找了一塊靠近深溝、能俯瞰山下小鎮(zhèn)零星燈火的巖石坐了下來。

阿四的尸體就在幾步之外，但對(duì)陳默而言，那不過是一件剛剛處理掉的“麻煩”，與旁邊的石頭和樹木并無區(qū)別。

他靠著冰冷的巖石，掏出懷中的柯爾特左輪，熟練地退下彈殼，重新裝填了兩發(fā)子彈，將彈巢重新?lián)芑貪M倉狀態(tài)。

然后，他便靜靜地坐著，看著天空中那輪殘?jiān)拢托牡氐却?

他在等待午夜的到來，等待那個(gè)能決定最終戰(zhàn)局的、新的情報(bào)。

時(shí)間在死寂中流逝，當(dāng)小鎮(zhèn)方向傳來模糊的午夜鐘聲時(shí)，陳默的腦海中，那冰冷而熟悉的信息流，準(zhǔn)時(shí)浮現(xiàn)：

【每日情報(bào)已更新- 1849年7月5日】

【1：因女兒慘死、忠心手下阿四失蹤，陳六爺已陷入半瘋狂狀態(tài)，他完全聽信了李阿虎的假情報(bào)，將最后六名親信全部集中在聚寶齋內(nèi)堂，并靠大量飲酒來維持情緒，判斷力嚴(yán)重下降。】

【2：聚寶齋后院廚房的窗戶，因伙計(jì)疏忽，木栓已經(jīng)腐朽，可以輕易從外部打開，是絕佳的潛入點(diǎn)。】

【3：陳六爺昨日盛怒之下，曾用他那把柯爾特“龍”式左輪的槍柄猛砸橡木桌面，槍身出現(xiàn)肉眼難辨的細(xì)微損傷。】

【4.：副警長麥克林已收下陳六爺50美元的“調(diào)查經(jīng)費(fèi)”，承諾今晚不會(huì)讓任何警員靠近華人區(qū)，他本人正在“野馬”酒館的二樓房間里與一名妓女作樂。】

【5：王老三已說服所有賭客，今晚聚寶齋的酒水錢，全算在他的賬上，大堂此刻喧鬧無比，無人會(huì)注意內(nèi)堂的動(dòng)靜。】

陳默看著第三條情報(bào)，眼神微微一凝。

前身作為一個(gè)野戰(zhàn)軍，他深知這個(gè)年代的擊錘式手槍結(jié)構(gòu)并不穩(wěn)定，猛烈的撞擊極有可能損傷內(nèi)部的擊發(fā)彈簧或機(jī)械結(jié)構(gòu)。

這或許是一個(gè)機(jī)會(huì)。

看著這五條完美串聯(lián)、指向最終勝利的情報(bào)，陳默緩緩站起身。

所有的棋子，都已就位。

他將左輪槍重新插入后腰，又緊了緊腿上的獵刀。

他看了一眼山下那片被夜色籠罩的華人區(qū)，嘴角浮現(xiàn)出一絲冰冷的笑意。

今晚，該去見一見這位“照顧”了自己三個(gè)月的地頭蛇了。