翌日，天光大亮。

華人區(qū)的氣氛卻比昨夜更加壓抑。

陳六爺?shù)拇蚴謧兘?jīng)過(guò)一夜毫無(wú)結(jié)果的搜捕，臉上都帶著疲憊和戾氣，三三兩兩地守在各個(gè)路口，盤查著每一個(gè)過(guò)路的華人。

【聚寶齋】今天沒(méi)有開(kāi)門。

李阿虎面無(wú)表情地穿過(guò)街道，在賭檔門口，他與正要離開(kāi)的王老三擦肩而過(guò)。

王老三一夜之間仿佛換了個(gè)人，雖然眼眶下仍有黑影，但那股因賭債而產(chǎn)生的絕望和萎靡已經(jīng)一掃而空。

他看到李阿虎，腳步頓了一下，兩人沒(méi)有說(shuō)話，只是交換了一個(gè)極為短暫的、心照不宣的眼神。

一切盡在不言中。

李阿虎深吸一口氣，推開(kāi)了聚寶齋沉重的大門，走了進(jìn)去。

往日里人聲鼎沸的大堂空無(wú)一人，只剩下狼藉的桌椅。

空氣中彌漫著劣質(zhì)煙草和濃烈酒氣。

陳六爺正一個(gè)人坐在內(nèi)堂的太師椅上，身前的桌上，擺著一杯早已冷掉的茶，和他女兒陳美玲生前最喜歡用的一把梳子。

他一夜未睡，那張瘦削的臉上滿是憔悴和瘋狂的血絲，整個(gè)人像一頭被困在籠中的、衰老的野獸。

李阿虎看著他這副模樣，心中那股早已下定的決心，竟在此刻微微動(dòng)搖了一下。

他跟了陳六爺快十年了，從一個(gè)一無(wú)所有的小混混，爬到今天“鐵手”的位置，雖然怨恨他的刻薄，但也曾有過(guò)敬畏。他從未見(jiàn)過(guò)陳六爺如此失魂落魄的樣子。

或許……

“人呢？！”

陳六爺猛地抬頭，那只獨(dú)眼死死地盯著李阿虎，聲音沙啞得如同破鑼。

“老板，還沒(méi)有線索。”李阿虎低下頭，恭敬地回答，“兇手像是憑空消失了。”

“廢物！”

陳六爺突然暴起，一個(gè)箭步?jīng)_到李阿虎面前，用盡全身力氣，狠狠一巴掌抽在他的臉上！

“啪！”

一聲清脆的耳光，在空曠的大堂里顯得格外響亮。

李阿虎被打得一個(gè)趔趄，臉頰上瞬間浮現(xiàn)出五道清晰的指印。

他愣在原地，難以置信地看著眼前這個(gè)狀若瘋魔的老人。

“一群廢物！”陳六爺指著他的鼻子破口大罵，“我養(yǎng)你們這么多年，連一個(gè)兇手都找不到！我的女兒……我的美玲就這么白死了嗎？！”

他的憤怒無(wú)處發(fā)泄，而眼前這個(gè)最得力的手下，就成了他最好的出氣筒。

“我再給你一天時(shí)間！”陳六爺?shù)莫?dú)眼里充滿了血腥的殺意，“你帶人把華人區(qū)翻過(guò)來(lái)！要是還找不到那個(gè)雜碎，我就先拿你開(kāi)刀，給我的美玲陪葬！”

李阿虎靜靜地站在那里，感受著臉頰上火辣辣的疼痛。

那股疼痛，像一盆冰水，將他心中剛才升起的那一絲不忍和猶豫，澆得干干凈凈。

他想起了自己十年來(lái)的鞍前馬后，想起了那些斷手?jǐn)嗄_的臟活，想起了自己應(yīng)得的賞錢被克扣時(shí)的屈辱。

而到頭來(lái)，換來(lái)的不過(guò)是一記耳光，和一句“拿你開(kāi)刀”的威脅。

陳默說(shuō)得對(duì)。

在這條老狗眼里，自己和他女兒之外的所有人，都不過(guò)是可以隨時(shí)犧牲的工具。

李阿虎心中最后的情義，被這一巴掌徹底打斷了。

他緩緩地抬起頭，眼神中的最后一絲敬畏也已消失殆盡，只剩下冰冷的、堅(jiān)硬的決絕。

他低下頭，用一種毫無(wú)起伏的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：“是，老板。我這就去辦?！?

李阿虎轉(zhuǎn)身走出內(nèi)堂，臉上的屈辱和決然被他完美地隱藏起來(lái)，重新?lián)Q上了一副兇悍干練的表情。

他大步流星地走到外面的街上，對(duì)著那群無(wú)所事事的打手們怒吼道：“都他媽愣著干什么？老板發(fā)話了，一天之內(nèi)找不到兇手，我們都得去給小姐陪葬！給我把所有外來(lái)的人都過(guò)一遍！挖地三尺也要把人給我翻出來(lái)！”

他的聲音充滿了暴戾，完美地執(zhí)行了一個(gè)剛剛被遷怒的副手該有的姿態(tài)。

手下們被他這股氣勢(shì)所懾，立刻雞飛狗跳地行動(dòng)起來(lái)。

在混亂中，一個(gè)二十出頭、眼露精光的年輕人湊到李阿虎身邊，低聲說(shuō)：“虎哥，這樣不行，動(dòng)靜太大，容易打草驚蛇，那人敢這么干，絕對(duì)是條狠龍，肯定早就躲起來(lái)了?！?

這個(gè)年輕人叫阿四，是陳六爺幾年前收留的孤兒，一手帶大，忠心耿耿，是幫里最能打也最受器重的新人。

李阿虎心中一凜，知道這就是陳六乎安插在自己身邊的眼睛。

他不動(dòng)聲色地拍了拍阿四的肩膀，壓低聲音說(shuō)：“老板在氣頭上，我們得把樣子做足，你帶幾個(gè)人，去把鎮(zhèn)子?xùn)|邊那幾條最亂的巷子再搜一遍，那里最容易藏人，仔細(xì)點(diǎn)，有任何發(fā)現(xiàn)，直接向老板報(bào)告?！?

“明白，虎哥！”阿四沒(méi)有懷疑，立刻帶著人朝東邊去了。

看著阿四離去的背影，李阿虎的眼神閃過(guò)一絲殺意。

他知道，這個(gè)阿四，將是計(jì)劃中第一個(gè)必須清除的障礙。

他借口要去安排別處的搜查，脫離了隊(duì)伍，在復(fù)雜的巷道中穿行，七拐八繞之后，來(lái)到了鎮(zhèn)子邊緣一間廢棄的馬廄。

馬廄的陰影里，陳默早已在等待。

“他瘋了?！崩畎⒒㈤_(kāi)門見(jiàn)山，將剛剛發(fā)生的一切，包括那記耳光和阿四的存在，都簡(jiǎn)略地說(shuō)了一遍?！八F(xiàn)在不信任何人，只信他自己手里的槍和像阿四那樣的瘋狗。”

“意料之中?！标惸姆磻?yīng)很平靜，仿佛一切盡在掌握。

“現(xiàn)在可以執(zhí)行你的計(jì)劃了?！崩畎⒒⒖粗惸袄飸?yīng)外合，今晚就能讓他人頭落地。”

“不急。”陳默搖了搖頭。

李阿虎眉頭一皺：“不急？等他冷靜下來(lái)，事情就更麻煩?！?

“一條瘋狗，比一頭冷靜的狼更容易對(duì)付。”陳默看著他，眼神銳利，“但瘋狗身邊，不能有警惕的獵犬。你說(shuō)的那個(gè)阿四，必須先處理掉?！?

“你想怎么樣？”

“我要你相信，我有能力成事，我也要你證明，你不是在給我設(shè)套?！标惸恼Z(yǔ)氣不容置疑，“今晚之前，我會(huì)讓阿四消失，我要你把他引到鎮(zhèn)外山坡上那棵孤零零的‘絞刑樹(shù)’下，剩下的，交給我?！?

李阿虎沉默了。

他聽(tīng)說(shuō)過(guò)那棵樹(shù)，鎮(zhèn)上的治安官們?cè)谀抢锏跛肋^(guò)幾個(gè)搶劫金礦的白人，自此之后，那里就成了不祥之地，人人避之不及。

他沒(méi)想到陳默的心思如此縝密，也如此狠辣。

他這是要自己交上一份“投名狀”。

除掉阿四，就等于徹底斬?cái)嗔怂完惲鶢斨g所有的退路。

“你沒(méi)有別的選擇，李阿虎?！标惸路鹂创┝怂男乃?，“要么，你的舊主子死。要么，你和你的舊主子，一起死?！?

李阿虎抬起頭，看著眼前這個(gè)沒(méi)有辮子和囚犯一般、比自己年輕近十歲的男人。

從他身上，他感受到了一種前所未有的冷靜與瘋狂。

他知道，自己已經(jīng)在這場(chǎng)豪賭中押上了全部身家。

他重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，今晚日落時(shí)分，我會(huì)讓阿四出現(xiàn)在絞刑樹(shù)那里，但愿你，值得我這么做?！?

說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身離去，身影迅速消失在巷道的盡頭。