晨曦艱難地刺破林間厚重的霧氣，將昨夜篝火的余燼映照得一片灰白。莉婭蜷縮在背包旁，眼角的淚痕已干，但緊蹙的眉頭和略顯蒼白的臉色訴說著昨夜的沉重。林風默默地收拾著營地，將最后一點余燼用泥土蓋嚴實。巴恩早已起身，跛足踩在濕潤的落葉上，發出規律而沉悶的“嚓嚓”聲，他背對著兩人，灰白的短發在微熹的晨光中如同覆了一層寒霜，身形比往日更顯冷硬，仿佛一座壓抑著風暴的冰山。

“該上路了。”巴恩的聲音低沉沙啞，打破了清晨的寂靜，沒有回頭。他的語氣并非催促，更像是一種宣告——宣告昨夜的脆弱已被封存，前路仍需跋涉。

莉婭深吸了一口氣，帶著一種與年齡不符的決絕，用手背用力擦了下臉。她站起身，將略顯凌亂的金色馬尾重新束緊，盡管眼眶還有些微腫，眼神卻不再渙散，取而代之的是一種強撐起來的堅韌。她努力挺直了單薄的背脊，緊抿著嘴唇，一言不發地背起自己的行囊，站到了林風身邊。

林風看著兩人截然不同卻同樣沉重的背影，心中暗嘆。他將最后一點雜物塞進背包，跟了上去。昨夜的傾吐并未消散陰霾，反而讓前路顯得更加荊棘密布。通往溪木鎮的主干道在樹林的盡頭隱約可見，但腳下的林間小路依舊泥濘漫長。

三人沉默地穿行在逐漸稀疏的林木間。巴恩在最前方開路，他的步伐穩定卻帶著一種無形的壓抑，仿佛每一步都踩在未解的謎團之上。莉婭緊隨其后，努力跟上巴恩的節奏，那強裝的堅強讓人看著心疼。林風落在最后，感受著前方傳遞來的冰冷與后方殘留的悲傷，只覺得這清晨的空氣都凝滯得讓人呼吸不暢。

大約走了一個多時辰，茂密的森林終于被拋在身后，視野驟然開闊。一條被無數車轍壓實的黃土主干道出現在眼前，蜿蜒著伸向遠方。陽光變得有些刺眼，曬得路面發白，蒸騰起干燥的塵土氣息。就在他們踏上主干道，準備繼續前行時，巴恩的腳步卻毫無征兆地頓住了。他微微側頭，灰鷹般銳利的目光投向道路前方的彎道。

林風和莉婭也立刻警覺起來。順著巴恩的視線望去，只見彎道另一側的樹蔭下，影影綽綽停著幾輛馬車，隱約還有馬匹的響鼻聲和模糊的人語傳來。

“商隊？”莉婭小聲說，聲音帶著一絲長途跋涉后的沙啞。

巴恩沒有回答，只是沉默地觀察著。片刻，他似乎確認了什么，才低聲道：“走。”他率先邁步，但步伐明顯放慢，左手看似隨意地垂在身側，實則離腰間的匕首柄更近了幾分。

三人轉過那個長滿灌木叢的彎道，路旁樹蔭下的景象便完整地呈現出來——正是后文所述的那支略顯破舊、帶著長途跋涉疲憊感的商隊。駑馬、車夫、密封的木桶，以及那個對著木桶唉聲嘆氣、穿著褪色皮坎肩的矮壯男人——真是上次來過橡木村的商人頭領老哈克。

林風看著眼前這支隊伍，又瞥了眼身邊依舊沉默壓抑的巴恩和強打精神的莉婭，心中迅速盤算。加入一支前往溪木鎮的商隊，不僅能省些腳力，人多也相對安全些，或許能讓莉婭稍得喘息。他深吸一口氣，調整了一下表情，主動上前一步，對著老哈克客氣地開口，聲音刻意帶上旅途相遇應有的禮貌和一絲坦蕩：

“這位頭領，叨擾了。我們三人欲前往溪木鎮，不知能否與貴商隊同行一段？路上也好有個照應。”

老哈克抬起頭，布滿血絲的眼睛帶著審視在林風三人身上掃了一圈。當目光掠過巴恩腰間那柄毫不起眼卻透著冷冽氣息的匕首，以及他那沉穩如山、帶著無形壓迫感的氣場時，老哈克的眼神明顯停頓了一下。他又回頭看看自己那幾個歪靠在車轅上警惕起來的護衛，重重地嘆了口氣，聲音沙啞：“唉…同行？行吧行吧，這年頭路上不太平，多個人多份力…，你們就跟在后面吧！我自己這攤子爛事還愁死人呢！”他煩躁地抬腳，泄憤似的踢了踢腳邊一個密封的木桶，發出“咚”的一聲悶響。

“爛事？”莉婭吸了吸鼻子，被那股甜膩氣味吸引，好奇地湊近了一點，金色的眸子望向木桶，“好濃的甜味…是蜂蜜？”

“蜂蜜？哼！”老哈克像被踩了尾巴的貓，聲音陡然拔高，“是‘金鈴花蜜’！是花大價錢從金鈴谷收來的！本想著靠它賺一筆，結果呢？哎”他指著那些木桶，唾沫星子都快噴出來了，“王都的老爺們嫌它顏色暗沉，稀得像刷鍋水！邊境的窮鬼們嫌它齁甜齁甜的，還死貴！壓手里快發霉了！這一路去溪木鎮，要是再賣不掉…”他痛苦地抓了抓自己油膩的頭發，“老子這趟就虧得連褲衩都不剩了！”

就在老哈克大聲抱怨時，巴恩的目光如同無形的探針，無聲而迅速地掃過在場的每一個商隊成員。幾個護衛裝備簡陋，精神尚可，但也不足為慮。車夫們更是普通的苦力。然而，他的視線最終定格在一輛堆滿麻袋的馬車陰影里——一個穿著不起眼灰色舊袍子的男子獨自坐在那里，低著頭，似乎正專注地看著膝蓋上攤開的一本書。他的袖口磨損嚴重，露出底下一點奇特的、非普通布料的暗色內襯紋路。更奇怪的是，那人“看”的書，書頁在陽光下反射著刺眼的白光，上面好像空空如也！巴恩的眉頭幾不可查地蹙了一下，像鷹隼鎖定了潛在的獵物。

林風走到一個已經被打開桶蓋查看過的蜂蜜桶旁，桶口散發出更濃郁的甜膩氣味。他伸出手指，蘸了一點粘稠暗沉的蜂蜜送入口中。舌尖傳來的味道讓他眉頭立刻皺起：“確實…太甜太齁，甜得發苦發膩，口感也粗糙，顏色也沉悶得像泥漿。”他轉頭看向一臉愁苦的老哈克，眼神里帶著點試探性的光亮，“頭領，如果…我能讓這蜂蜜看起來更漂亮，口感更順滑一點，再配上個新鮮點子，你覺得…能不能好賣些？”

老哈克狐疑地上下打量著林風，像在看一個說大話的瘋子：“更漂亮？順滑？小子，你當你是煉金術士還是宮廷點心師？蜂蜜就是蜂蜜！從蜂巢里掏出來就這樣！還能變出花來不成？”

“試試不就知道了？一小勺就行。”林風堅持道，語氣平靜。他眼神示意了一下旁邊的巴恩。巴恩默不作聲地上前半步，高大的身軀如同一堵墻，無形卻沉重的氣勢瞬間彌漫開來，讓旁邊幾個想湊近看熱鬧的車夫下意識地縮了縮脖子，退了回去。老哈克被這氣勢所懾，猶豫了一下，最終還是用木勺舀了小半勺那粘稠暗沉的“鼻涕蜜”，帶著幾分不情愿和幾分死馬當活馬醫的僥幸，遞給了林風。

林風接過木勺，集中精神，將注意力完全鎖定在勺中那令人毫無食欲的蜂蜜上。他掌心虛按在勺子之上，發動了【基礎烹飪優化】。微弱的、幾乎不可見的柔光一閃而逝，融入蜂蜜之中。幾秒鐘后，在周圍所有人——尤其是老哈克和那幾個車夫——瞪得如同銅鈴般的眼睛注視下，奇跡發生了！

只見勺中那原本暗沉如泥漿的蜂蜜，仿佛被注入了生命的光澤，瞬間變得**晶瑩透亮**，宛如上好的、融化的金色琥珀！質地也從稀薄粘稠變得**極其濃稠凝練**！當林風故意緩緩提起勺子時，一道**金黃透亮、綿長不斷、在陽光下閃閃發光**的蜜絲被優雅地拉了起來，如同一條金色的絲線！與此同時，空氣中那股令人發膩的甜味似乎也悄然發生了改變，變得**清新馥郁**，帶著一種自然的芬芳！

“諸神在上！”一個年輕車夫忍不住驚呼出聲，眼珠子都快掉出來了。

老哈克更是從林風手中拿過木勺細細觀察。他伸出粗壯的手指，小心翼翼地沾了一點那優化后、如同液態黃金般的蜂蜜，帶著十二萬分的懷疑送入口中，閉眼細細品味。幾秒鐘后，他猛地睜開眼，布滿血絲的眼中爆發出難以置信的、如同發現金礦般的狂喜光芒：“**滑！**真的變滑了！甜還是那么甜，**但一點也不齁嗓子了！**像…像最上等的絲綢滑過舌頭！這…這神跡！你是怎么做到的？！”味覺上的震撼比視覺沖擊更直接，他激動得語無倫次。

林風心中暗笑，臉上卻保持著一副高深莫測的樣子，神秘地擺擺手：“家傳小技，不足掛齒。”他話鋒一轉，指著那誘人的琥珀金蜜，“不過，光好看好吃還不夠，關鍵得讓人知道怎么吃出新花樣，愿意掏錢買。”他目光轉向旁邊眼睛已經開始發亮的莉婭，“莉婭，交給你個重要任務！發揮你‘未來首席吟游詩人’的才華，寫幾句…嗯…讓人一聽就想買、買了就想立刻嘗嘗新吃法的宣傳詞！要響亮！要誘人！要讓人忘不掉！”

莉婭正為那蜂蜜的變化驚嘆不已，聽到任務，立刻像被注入了活力。她“唰”地一聲從腰間的小包里掏出隨身攜帶的炭筆和一張皺巴巴的紙片，：“包在我身上！要讓這神奇的蜂蜜…飛入尋常百姓家！”她略一思索，炭筆在紙上飛快滑動，靈感迸發：“唔…有了！‘**瞧一瞧看一看嘞！**來自金鈴山谷的太陽淚滴——琥珀金蜜！’…嗯，‘宮廷秘傳工藝，甜而不膩，絲滑入魂！’…還有，‘買一罐神奇琥珀金蜜，送您獨門‘蜜語仙茶’沖泡秘法！一杯下肚，神清氣爽，甜到心坎兒里，美到夢鄉去！’…怎么樣？”她抬起頭，金色的馬尾辮隨著動作輕晃，藍眸里閃爍著創作的熱情和一點小小的得意，雖然用詞夸張得讓林風嘴角直抽抽。

老哈克聽著莉婭那浮夸卻又莫名抓人耳朵、朗朗上口的廣告詞，再看看木勺里那誘人至極、如同藝術品般的琥珀金蜜，又想想自己壓倉快發霉的“鼻涕蜜”…臉上的懷疑和愁苦如同被陽光曬化的積雪，瞬間消失得無影無蹤，只剩下商人對利潤最本能的、赤裸裸的渴望：“**蜜語仙茶？**買蜂蜜…送沖泡法？**好！**老子信你一回！試試就試試！小子，你叫什么名字？你這‘家傳小技’…有點意思！”他拍著大腿，仿佛已經看到了金幣在向他招手。

就在商隊眾人被優化蜂蜜的神奇效果和莉婭的廣告詞吸引，氣氛變得有些喧鬧時，一直坐在稍遠馬車陰影里、“看”著那本空白無字書的低調男子，似乎被這邊的動靜所吸引。他緩緩地抬起了頭。他的目光并未在神奇變身的蜂蜜上停留，也沒有落在興奮的莉婭身上，而是穿透人群如同無形的探針，牢牢地鎖定了剛剛收回手掌、正跟老哈克說話的林風。他那放在空白書頁上的手指，似乎無意識地摩挲了一下書頁某個特定的、磨損得格外嚴重的角落，動作細微得無人察覺。

商隊很快重新整裝上路。老哈克干勁十足，指揮著車夫特意將幾桶剛剛被林風優化過的“琥珀金蜜”放在最前面一輛馬車的顯眼位置，桶蓋半開，讓那晶瑩透亮、宛如液態黃金的色澤在午后的陽光下熠熠生輝，盡情展示。他臉上的長途疲憊雖然還在，但愁容已經消散，取而代之的是商人特有的、對利潤充滿期待的精光。

莉婭則被委以“重任”，她爬上一輛堆著彩色布匹的馬車頂端，找了一個相對穩固的位置站好，清了清嗓子，然后深吸一口氣，開始了她“未來首席吟游詩人”的首場商業路演：

“瞧一瞧看一看嘞！”清脆響亮，帶著點少女特有的穿透力，吸引了商隊中的其他人的的注意。

“來自金鈴山谷的**太陽淚滴**——琥珀金蜜！**宮廷秘傳**，甜而不膩，絲滑入魂！”她聲情并茂，抑揚頓挫，努力模仿著記憶中王都集市上那些吆喝高手的腔調。

“**買一罐神奇琥珀蜜，送您獨門‘蜜語仙茶’沖泡秘法！**一杯下肚，神清氣爽，甜到心坎兒里，美到夢鄉去！**數量有限，先到先得嘞！**”

她的聲音在空曠的商道上回蕩，雖然偶爾因為氣息不足而破音走調，那份夸張的熱情和“宮廷秘傳”、“蜜語仙茶”等新鮮詞匯卻充滿了魔性的吸引力，感染了幾個年輕的商隊車夫。一個大膽的車夫學著林風之前的樣子，找來一根干凈的小木棍，挑了一點優化后的蜂蜜，看著那**拉得老長、在陽光下閃閃發光、彈性十足的蜜絲**，驚嘆不已：“乖乖！這可比以前那‘鼻涕蜜’強太多了！老哈克，這‘仙茶’到底咋弄？真能解膩？喝了能美夢？”

老哈克回頭瞪了他一眼，臉上卻帶著藏不住的笑意：“**急什么！**到了溪木鎮，按林風小兄弟的法子，**買蜜就送！**都給我打起精神來，到了地方，嗓門給我放亮了好好吆喝！”他自己也忍不住回頭，貪婪地多看了幾眼那陽光下誘人無比的琥珀金蜜，嘴角咧開，仿佛已經聽到了金幣叮當作響的聲音。

林風和巴恩跟在車隊靠后的位置步行。林風聽著莉婭那充滿“異界風情”、浮夸又跑調的吆喝，嘴角忍不住抽搐了好幾下。

‘太陽淚滴’‘蜜語仙茶’‘宮廷秘傳’他內心瘋狂吐槽。

然而，他這點因吐槽而產生的輕松感并未持續多久。一種被窺視的感覺，如同冰冷的蛇信，悄無聲息地爬上他的脊背，帶來一陣細微的戰栗。他裝作不經意地活動脖頸，回頭掃視。那個低調男子依舊坐在他原來的馬車角落，低著頭，仿佛還在全神貫注地“看”他那本無字的書，對周圍的喧囂充耳不聞。但林風敏銳地注意到——對方翻動空白書頁的節奏，似乎與他走路的步伐，有著某種難以言喻的、令人毛骨悚然的同步感？或者說，那翻書的動作根本不是為了“看”，而是一種…感知的手段？這個念頭讓林風心底發寒。

就在此時，巴恩低沉的聲音，幾乎微不可聞地在林風耳邊響起，如同貼著耳廓的低語：“那個人…從你弄蜂蜜開始，看了你十七次。每次目光停留，不超過兩息。”聲音平靜無波，卻帶著一種冰冷的精確。

林風心中一凜，一股寒意從腳底直竄頭頂。十七次！如此精準的計數！他面上竭力維持著不動聲色，只是腳步下意識地、極其自然地向巴恩靠近了半步，幾乎肩并肩。巴恩的目光如同經驗最老道的獵鷹，看似隨意地掠過前方飛揚的塵土和路邊的灌木，實則牢牢鎖定了那個低調的身影。他全身的肌肉處于一種不易察覺卻隨時可以爆發的戒備狀態，如同一張引而不發的弓。

林風看著前方塵土中吱呀前行的商隊，以及馬車頂上的莉婭，默默地在心里嘆了口氣。

前路漫漫，塵土飛揚。溪木鎮那由雜亂木屋和矮石墻構成的輪廓，已在天際線處隱約可見。然而，林風卻感覺，新的麻煩似乎比那目的地，來得更快，更悄無聲息，也更讓人不安。那個看無字書的男人，像一片不祥的陰影，提前籠罩了下來。