臨安，春意漸濃，城南花街柳巷，萬香樓內一爐沉香氤氳，簾影飄搖，香煙裊裊間藏著數不清的秘密。

沈懷瑾正在香閣中閉目養神。案前幾枚香丸未燃，剛送上來的茶水微涼，窗外傳來戲班子鼓樂之聲，又是一夜喧囂的開始。

“先生。”門簾輕啟，蘇晚音走了進來，眉眼之間帶著藏不住的笑意，“你猜誰來了？”

沈懷瑾不睜眼，只輕輕搖頭：“今日誰來，怕都是來求斷案的。”

“錯。”她笑意更深，“是來送案的。”

“送案？”他緩緩睜開眼睛。

蘇晚音放下一只描金盒子，打開，里面卻只是一張折好的青紙，紙角壓著一塊極小的香磚。

他伸手拿起香磚嗅了嗅，眉頭微微一挑：“這香……似曾相識。”

“嗯，據說名叫‘回夢’，在京師名氣極大，甚至傳言是宮中舊制。”

沈懷瑾指尖微頓：“宮中香？”

“對方未留下姓名，只留了一句話。”她學著那送香人語氣：“此香藏命，請香判解夢。”

沈懷瑾站了起來，走到窗邊，將那香磚小心地置入爐中，用銀簽撥動火星。

香煙一點點升起，隱約有淡淡花香中夾雜異木之氣，又像是深夜翻過的書頁，沉沉夢語。

他閉上眼，過了片刻才道：“此香用料極講究，但——并未調和。”

“意思是？”

“像是……匆匆之中強配。”他眼睛睜開，似有所思，“而且，這香，非為人享，而為人祭。”

“祭？”

“對，類似冥香。只是如今民間早不用這套，唯獨……”

“唯獨什么？”

“唯獨宮中舊禮，尚存此制。”

蘇晚音怔住了。

他緩緩坐下，重新取起那張紙箋展開。上面只寫了兩個字——

“香婉。”

“這是名字？”她問。

沈懷瑾點頭，但臉色微變：“若我沒記錯，這應是……十年前一樁宮中密案的中心人物。”

蘇晚音一愣：“你怎么知道宮中密案？”

“因為……”他指了指腦袋，“我腦子里這些故事，有一半是前世查檔案看到的。”

“這算作弊吧？”

“你可以舉報我。”

兩人相視一笑，氣氛稍微輕松了一些，但沈懷瑾的神色，卻再度凝重起來。

“這封信送得太巧，香的配方太急，背后的線索太深。要么是釣魚，要么是求救。”他沉聲道，“但無論是哪一種，都不會簡單。”

“你想怎么辦？”

“查。”

萬香樓后院藏有一間密室，沈懷瑾曾以香方換得此處使用權，里面藏有歷年香譜、香材，以及“香案檔”一份。

他翻出舊案，尋出“香婉”二字——赫然在十年前宮中一樁“喪香宮婢暴斃案”中出現過。

那一案最后草草結案，定為婢女不慎吸毒香而亡，連尸首都未詳驗。送香宮女名喚香婉，之后亦“失蹤”。

香婉——失蹤十年，如今忽來香信求解夢。

這不是簡單的求助，更像是一個蓄謀已久的線索放出。

沈懷瑾將紙箋收入袖中，對蘇晚音道：“這件事，要進一趟內城了。”

“你瘋了？”她一臉吃驚，“你一個平民香判，沒詔誰敢入內城？”

“所以才要靠你。”

“靠我？”

“你不是還有一位神秘的朋友，在宮中當差？”

蘇晚音咬了咬唇：“……你別指望她，她不愿再與宮廷牽扯。”

“那你就告訴她——她若不插手，恐怕香婉的下一個香磚，就是她的名。”

三日后，沈懷瑾換上尋常商賈打扮，隨蘇晚音一道進入東城“金風會館”。

這里表面是文人雅集之地，實則暗中聚集了不少來自朝堂的貴人之子、女眷，是個既能聽風亦能藏人的好去處。

蘇晚音所托的“宮中友人”名喚秋蟬，原是太醫院出身，后為一位貴妃的貼身女史，因某件隱案退出宮門，如今常駐金風會館，替人調香制藥。

秋蟬著一身素色襦裙，姿態端然，眉眼之間卻透著與尋常女子不同的沉穩與疏離。

她看了一眼沈懷瑾手中的香磚，神情淡漠：“這香，是她留的？”

“你認得她？”沈懷瑾試探著問。

秋蟬沒有答，而是伸手拿過香磚，在鼻尖輕嗅后低聲道：“這是她的字，她的香。”

“你來得太晚了。”

“她還活著嗎？”沈懷瑾問。

秋蟬搖頭：“不知。但她若來求你，定是……還有話未說。”

沈懷瑾正要再問，忽聽窗外一聲輕響。

眾人皆變色。

蘇晚音低聲道：“有人潛進來了。”

沈懷瑾冷靜道：“放他進來吧，我也想看看，是誰不想我破案。”

窗扇被一把推開，一個身形瘦削的男子跳入堂內，面帶黑巾，手持短刃。

話未出口，沈懷瑾猛地翻身擲出袖中香丸——

香煙炸開，男子腳步頓頓，眼神一陣渙散。

“晚音！”

蘇晚音已出劍，輕巧如燕，幾步之間便將其制伏。

沈懷瑾上前，一把扯下那人的面巾——

竟是臨安香會舊人，昔日香婉的師兄。

沈懷瑾目光如炬，緩緩問道：“說吧，你為什么要殺我？”

那人目光中透出掙扎，但終究低下頭：“不是要殺你，是不許你再查下去……”

“為什么？”

“因為，這案子……查到底，是滅門的禍。”

沈懷瑾沉默了。

片刻，他輕聲道：“那我偏要查。”

屋中無人言語，香爐中的“回夢”之香也早已燃盡，煙塵消散，只余一縷冷香，縈繞在空中，仿佛過去未竟之夢，又悄然拉開序幕。

沈懷瑾望著那名面色蒼白的香會舊人，緩緩起身，走到窗邊。窗外金風會館的燈火斑駁，夜色中隱約傳來遠處的胡笳和絲竹聲。

“你說，查下去是滅門之禍。”他回過身來，語氣不緊不慢，“那我想問一句——你活著，到底是為了逃避，還是為了掩埋？”

香會舊人咬牙：“你不懂，我們這些人……已經不是活著了。”

“你活著，是在替誰守秘密？”

他沒有回答，只閉上眼，仿佛再也不愿多言。

沈懷瑾看了秋蟬一眼：“你覺得，他還會說嗎？”

“不會。”秋蟬淡淡道，“他寧愿死。”

“那就不要讓他死。”沈懷瑾說道，“把他交給蘇晚音，她有的是法子讓人活得很久很久。”

“喂！”蘇晚音撇嘴，“你把我當拷問官了嗎？”

“你不是一直覺得自己適合演狠角？”

“那你配音啊？”

兩人一來一往，屋中氣氛頓時松快了一些。

香會舊人張了張嘴，似乎想插嘴，卻被秋蟬一掌拍在肩膀，暈了過去。

“你看他已經很累了。”她面不改色地道。

沈懷瑾輕輕咳嗽一聲：“那我們，接下來怎么查？”

秋蟬想了想，道：“香婉當年并未真正死去，只是被人‘失蹤’了。宮中的說法是她瘋了，被送往‘靜安苑’收押。”

“靜安苑？”蘇晚音皺眉，“聽起來不像好地方。”

“當然不是。”秋蟬低聲道，“那里其實是宮中一處秘密禁地，表面為休養女官之所，實則是……”

“是專門‘藏人’的地方。”沈懷瑾接口道，“我在前世見過類似的檔案。”

“既然她被藏了十年，現在忽然托人送香，說明什么？”

沈懷瑾盯著香爐，慢慢吐出四個字：

“她還活著。”

—

第二日清晨，沈懷瑾早早起身，在金風會館外等著蘇晚音。

“今日不帶她。”蘇晚音剛一露頭，便打斷他，“秋蟬說她不會再插手。”

“行。”沈懷瑾點頭，“那我們兩個人去靜安苑。”

“你確定她不會送我們一張去閻羅殿的入場券？”

“有你在，我不怕。”他笑。

“你嘴再貧點，看我不踢你下河。”

—

臨安城西，御苑之后，有一處偏殿，三重圍墻，六道暗門，門口僅一塊“靜安苑”石碑，字跡斑駁如鬼爪，陰氣森森。

蘇晚音瞧了一眼，道：“這地方像是死人住的。”

“也許他們就是這樣打算的。”沈懷瑾喃喃。

他拿出一封信箋——是秋蟬親筆，寫給苑中現任守苑女官的一封引薦信。

女官名喚陳蓁，年約四十，臉龐干瘦，目光沉靜，一見到信便沉默良久，隨后說了句：“你們想查她？”

“是。”沈懷瑾拱手，“十年過去，我們不查，她就真的成了死去的人。”

陳蓁點頭：“她還活著。但已經不記得任何事情。”

“你是說她失憶？”

“不，是瘋了。”

—

香婉住在靜安苑后院一間獨屋里，四周被高墻圍著，門外有兩名宮女看守。

沈懷瑾站在門口，只聽得屋內輕輕一聲：

“香來了……你帶香來了……”

他推門進去，只見一名女子披頭散發坐在榻上，手中捧著空碗，不斷攪拌，仿佛那碗中有香灰。

“香……是苦的……”

沈懷瑾一怔，緩緩上前：“你是香婉？”

女子抬頭看他，目光空洞，但眼角忽然滑下一滴淚。

“你回來了。”

他心頭一震。

“誰回來？”

“你……你是……你是……”她忽然抱頭低吼，“你不能來！你來了，我就不能活了！我就要被封進香爐了！你走開！”

她發狂一般抓起榻上茶盞砸來，蘇晚音一個箭步閃身擋下。

沈懷瑾低聲道：“別怕，我不會讓你再受苦了。”

香婉忽然撲倒在地，抱著他的腿嚎哭：

“救我……救我……他們要燒掉我了……”

蘇晚音握緊了手中的佩劍，臉色復雜。

沈懷瑾則蹲下身，輕輕抱住香婉，用極輕的聲音說：

“我會查清楚的。”

他不知道，她還能不能等到真相那天。

但他知道，如果連她都放棄，那她的命就只剩下一爐“回夢香”。

而他的使命——就是讓香醒，讓夢破，讓那些藏在香煙背后的真相，一個個，露出獠牙。

香影重重，不滅不散。

但終有一天，真相會在光明中燃盡所有虛妄。