紹定二年，臨安城。

香門花會后第四日，沈懷瑾正在錦云樓一處偏廳，伏案寫著他新設計的“斷案流程圖”。這一切本是為了整理線索，然而——

“你這圖……怎么看著像茶樓點單流程？”蘇晚音站在他背后，嘴角微挑。

“這你不懂。”沈懷瑾一揮折扇，正色道：“這是現代……不，是我自創的《七步查案法》，可謂破局神技。”

蘇晚音忍笑不語。她當然不會去拆穿眼前這位“秀才先生”的荒謬邏輯。自從“香門毒影”案后，沈懷瑾已然成了臨安城坊間熱議的“奇案神算”。

錦云樓的廳外，陽光穿簾，茶香裊裊，樓下人聲鼎沸，正是風起云涌的日子。

然而……

門外卻忽然傳來一聲急促通報：“沈先生，有一位……香門來人求見。”

“香門？”蘇晚音和沈懷瑾對視一眼。

不多時，一名頭戴淺金面紗的女子款款而入，她步履輕盈，卻帶著幾分肅殺氣息。女子自稱“香門弟子，沐瀾”。

“沈先生。”她拱手開口，聲音清潤，“香門令，望你三日內再赴香山，觀審‘香骨試煉’，否則香門將視你為棄信之人，斷絕往來。”

“香骨試煉？”沈懷瑾皺眉。

“香門規矩，凡外姓參與香案者，皆須過三試。”沐瀾一字一句，“前試‘香跡’，中試‘香骨’，后試‘香權’。你破香案，僅完成香跡一試。”

蘇晚音冷笑：“你們香門的規矩當圣旨寫在天上？他救了你們，還要你們審？”

沐瀾垂眸，不卑不亢道：“香門不欠情，只講規。”

“有趣。”沈懷瑾拎起腰間香囊，掂了掂，“那便去走一遭。”

香山道上，秋意漸濃，金風細細。

香門重開山門，天光灑落之際，一道蒼老卻清朗的聲音在山門處響起：

“沈懷瑾，觀你香法不俗，今起行香骨一試。”

這聲音來者，乃是香門三長老“冷老香”。他身形佝僂，目光卻炯然。

所謂“香骨”，乃是香門中極其古怪的一道試煉，名曰：“辨香識骨”。

試煉分三關：

香棺問骨：于香棺中辨識死者身份；

焚香對影：從香影中辨骨主之因果；

百香奪魄：十香迷陣中找出真魄骨香主。

“三關七香，錯一則棄。”香門規矩森嚴，旁人早已屏息。

第一關：香棺問骨

香棺橫陳，內置三具白骨，僅留香囊隨身。

“你只有一炷香時間。”冷老香抬手。

沈懷瑾彎腰查看。他瞥一眼香囊——陳年麝香、一線斷絲、青楓葉邊緣隱黃……

他喃喃自語：“第一個，是讀書人，常年病弱，冬日縫衣，一線斷絲即為佐證。”

“第二個，香囊上有針腳，女子用香，且為右撇，手法極細，怕是閨中養女。”

“第三具，麝香刺鼻，微混檀香，明顯用力掩蓋味道……此人，有罪。”

“……死者為男子、內侍出身，麝香掩氣，欲遮罪氣。”他一指骨首，“此骨，殺人者也。”

“判定，完成。”他拱手一禮。

冷老香一愣，隨即輕撫長須：“很好，果然非池中物。”

第二關：焚香對影

密室一方，掛著三幅殘畫，畫中隱隱見黑影輪廓。

沈懷瑾取香，點燃一炷“殘影香”，畫中線條忽而浮動。

“此香以骨火燃之，能顯骨主生前執念。”冷老香語氣帶試探，“你需指出每副影畫背后因果。”

沈懷瑾緩步前行。

第一副：一男子執筆，反復畫一張少女容貌，神情哀戚。

第二副：一老婦拈香，眼含怒意，畫紙卻燒毀一角。

第三副：一青年持劍，背后卻立著一面戰鼓，似聽而不聞。

“第一副，男子畫女子……畫不止，是執念未消，想必是求不得。”

“第二副，老婦拈香，卻燒其紙……應是子女悖逆，求香滅孽。”

“第三副，持劍而不戰，是內戰心魔之人……骨主，是逃兵。”

他說完，冷老香久久不語。

“很好……”他深深點頭，“通過。”

第三關：百香奪魄

這第三關卻最奇特。

沈懷瑾被引入一間密室，密室百燈齊焚，百香齊發，分不清方向，也分不清真假。

“你只需找到‘魂魄香’，拔之，即為破陣。”

香氣撲面，濃烈中又縹緲，沈懷瑾只覺頭昏眼花。

他強壓暈眩，閉目感知。腦海中，不覺回想起過去數案之中——死者留香、案中埋香、證物藏香……種種香線，竟似在腦海中結成一張巨網。

他猛地睜眼：“第七排，第三炷，‘魂魄香’乃反燃之香，其氣逆走，香頭朝里！”

他沖上前，一把拔起香枝。

轟——！

百香齊熄，屋中燈暗。

“恭喜你。”冷老香親自走來，聲音帶著欣賞，“三試皆過。”

香門弟子紛紛俯身行禮：“恭迎香判入座。”

“香判？”沈懷瑾皺眉。

“你既已破香案，又過三試，今日起，封為外門香判。”

“從今以后，你既不屬我香門，又不可棄我香門。若天下再有香案，必由你斷。”

沈懷瑾：“……”

蘇晚音走了上來，看著他被眾人簇擁，低聲笑道：“沈香判，往后日子，可不清靜了。”

香門外門香判，這一身份落下，仿若將沈懷瑾從“游方說書人”一躍封為“天下香案共主”。

可這“好事”還沒捂熱呢，第二日，麻煩便找上門來。

臨安城內“雨香齋”發生命案，一位城中富商李金斗之妻夜間中毒身亡，而案發現場卻香氣四溢，檀香、龍涎、白芷……竟好似香粉鋪爆炸現場，混合得讓人連鼻子都起疹子。

案子匪夷所思，仵作與捕快都頭疼不已。

結果案子竟被貼上“疑涉香案”標識，被直接送到了香門，香門當然不敢自斷，轉手一丟，直接送到了新晉“外門香判”沈懷瑾手中。

沈懷瑾看著桌上文書，翻了兩頁，陷入了深深的沉默。

“臨安百姓真講衛生，連謀殺都要先噴香水。”他捏著鼻子嘟囔。

“你當這是法醫氣味實驗？”蘇晚音在一旁忍笑，“香門這‘香判’身份看似威風，其實就差把‘替人擦屁股’四個字寫臉上。”

“那我要不要學狗叫兩聲顯得更專業？”沈懷瑾拍案而起，“走，現場看看去。”

雨香齋位于清河坊口，原是制香兼售香老字號，富商李金斗入贅之后便大肆翻修，一時香名遠播。

可如今店門緊閉，門口圍滿了看熱鬧的百姓。

沈懷瑾掀開門簾進屋，首先就被一股混合香味嗆得連連咳嗽。

“這是兇手，還是調香師練手失敗？”他連打噴嚏，“這誰聞了不瘋。”

蘇晚音遞過來一方手帕，他這才勉強捂住鼻子繼續往里走。

屋內主臥，一個身著錦裙的女子倒臥榻上，面如金紙，嘴唇發青。

“死者李金斗妻沈蕓齡，死于昨夜子時，房門緊閉，仆人說夫君出門未歸。床榻旁落有香囊一枚，捏碎后香氣刺鼻。”香門一名弟子低聲說著。

沈懷瑾接過香囊一嗅，神色凝重。

“這是‘香引’，用來掩蓋其他毒香的存在。”他說著，在地板一角取下一塊斷裂的香塊，用鑷子夾出一縷碎粉。

“紫金草末……竟然加了紫金草，混在合歡香中，做成致幻劑。”

“合歡香應催情入夢，紫金草卻可引發癲厥。若死者本體有病根，則易誘發呼吸性中毒。”

他站起身，手指劃過案幾上的香爐：“可這爐內……又燒了白芷、龍涎、檀香、麝香，幾乎是全城女眷常用香料。”

“兇手是個女人。”他忽然轉身，“且是——知香識香之人。”

房中搜查完畢，沈懷瑾轉頭去查后廚與內院。

廚房中，他意外發現一枚銅質香印，上刻“香”字下隱“蕓”字。

他將香印舉給蘇晚音看：“沈蕓齡有私制香方，她不是尋常閨閣。”

“這香印形制偏方，且壓香泥方式是中原罕見的‘雙滾式’，多見于西南一帶。”蘇晚音皺眉，“難道她不是地道的臨安人？”

沈懷瑾笑：“臨安人多南遷客，她出身哪兒不好說，但這香方，不簡單。”

更妙的是，在沈蕓齡的梳妝臺下方暗格，他們還發現一疊手抄香譜，最后一頁寫著一句話：

“他若不負我，我必香骨留情；他若負我，我香毒一生。”

“這是遺書？”蘇晚音皺眉。

“不，是預謀。”沈懷瑾眼神一寒，“她預料到有一日會香毒復仇。”

“你懷疑她不是被殺，而是……自殺？”蘇晚音大吃一驚。

“自香而亡，確為可能。”沈懷瑾點頭，“但若她要復仇，為何殺自己？”

他沉吟一陣，忽然道：“把她夫君李金斗找來。”

李金斗到場時，一臉悲切，眼眶紅腫，仿佛真是深情丈夫。

可沈懷瑾一問：“昨夜你在哪？”

“我、我……我與表親聚飲，在湖心亭至丑時。”

“有誰可證？”

“表親秦三，侍女桃兒都在。”

“那你夫人沈蕓齡近來是否異常？”

李金斗沉默半晌：“她近日怪夢頻繁，說有人入夢索命，我勸她多安神香靜養，她便閉門不出。”

“夢中之人，可是你前妻？”

李金斗臉色一白：“大人何出此言？”

沈懷瑾冷笑：“因為她香譜中，有一頁夾著你前妻的畫像。”

沈懷瑾將畫像從袖中抽出，攤于案幾之上。畫像紙張泛黃，描繪著一位面容端秀、眉眼帶笑的女子，裝束卻是五年前的流行樣式，昭然已故之人。

李金斗瞳孔微縮，手一顫，幾乎扶不住桌角。

“這……這是李氏，已故三年。”他聲音顫抖，“我夫人為何會藏著她的畫像？”

“你自己心里沒點數？”沈懷瑾淡淡地道，“她生前是否與你有嫌隙？是否疑你另有所圖？”

蘇晚音不動聲色地問：“你前妻的死，有無可疑之處？”

李金斗沉默了許久，才低聲說：“她暴病而亡，說是舊疾復發……”

沈懷瑾卻站起身：“既如此，便請仵作調卷，查你前妻尸格與沈蕓齡死狀是否一致。”

“你什么意思？”李金斗聲音拔高，眼神飄忽。

“我什么意思，你心里比我清楚。”

沈懷瑾的語氣不急不緩，“你前妻之死，我尚且不議；但你娶沈蕓齡之后，她日日閉門調香，既無社交，亦不理政務，為何忽然留下此等遺言，又選在你外出那一夜香毒而亡？”

“若是自殺，理由太輕；若是他殺，你的嫌疑就大得不得了。”

就在此時，外頭突然傳來腳步聲，一名香門弟子急匆匆走進來，手中拿著一方香囊和小盒。

“沈香判！剛在后院地窖中搜得此物，香囊里殘留的粉末，經檢香，是‘離魂香’變方！”

沈懷瑾眼睛一亮：“離魂香？”

“是的。原是助眠之香，配以地膽草、沉香屑，若加入微量紫金草，則可致人入幻境迷亂。”

“這就是致命香？”蘇晚音問。

“不是。”沈懷瑾搖頭，“這只是誘香。真正殺人之香，應藏于她常用的那一爐檀香之中。”

他翻開香譜，逐頁比對，終于在角落中找到了記錄：“此方名為‘鎖夢沉香’，每三息加重幻象，至第九息，則心肺痙攣致死。”

“但——”他敲著案卷，“此方乃雙人香方，一人為香引，一人為香器，二人同時吸入才會毒發致命。”

“蕓齡死了，那另一人呢？”

眾人嘩然。

“她不可能自己殺自己，又殺別人。”蘇晚音道。

“所以我才說，這是局。”沈懷瑾緩緩地說，“蕓齡或許是知情人，但非兇手。”

“她或許知道自己的命被人設計，但她留下的‘遺書’不是給外人看的，而是——留給某一個她信不過的人。”

他轉頭，看著站在角落中的那名婢女：“桃兒姑娘，從你身上開始說起吧。”

那婢女桃兒聞言，渾身一抖，連連后退，跪倒在地。

“大人饒命！奴婢只是一時糊涂，是老爺吩咐我——”

“住口！”李金斗驚怒交加，“你胡說什么！”

“胡說？”沈懷瑾冷冷一笑，“你讓桃兒每日換香，在香中調入鎖夢沉香；你故意外出，讓她動手；你又安排她在死后第一時間通風報信，偽造不在場證明。”

“你心里明白，蕓齡早晚會發現香料異狀，因此設局制造‘自殺’現場，卻沒想到她提前留下線索。”

“你以為香毒不會留下痕跡，但你忘了，這世上還有我這種人。”

李金斗面色煞白，猛地撲向桃兒：“你個賤人，都是你泄密——”

“來人，收押！”蘇晚音喝道。

捕快撲上前，將李金斗死死壓住。

李金斗掙扎怒吼：“她死了又如何？她配管我？一個制香的女人罷了，我給她榮華富貴，她還不知足！”

沈懷瑾低聲道：“你一心圖謀香方，又殺妻騙名，香門得之為恥，沈蕓齡死得雖悲，卻死得有尊嚴。”

案子水落石出，香門將此事公文回報臨安府，震動城中。

而沈懷瑾，也真正奠定了他“香判”的名聲，香門之中上下皆驚，竟然真讓一個外門寒門書生，破出如此“香殺”奇案。

但他本人，卻依舊不見歡顏。

夜中，蘇晚音拎著酒壺來到他的屋前。

“怎么，破案了，不開心？”

沈懷瑾搖頭：“只是覺得，殺人用香，也太過可惜。”

“可你不是說，香也能救人？”蘇晚音輕聲問。

“是啊。”沈懷瑾端起酒杯，“但如今看見香殺之術，我只覺，南宋百姓，日子實苦，能活著已不易。”

他仰頭一飲而盡，笑意浮現：“下一個案子，能不能別這么香？”

蘇晚音失笑：“我倒希望，下一個案子，更香一些。”