夜色沉沉，天幕如墨，唯有幾顆稀疏的星辰灑下微光，臨安西郊的山路蜿蜒曲折，仿佛一條沉睡的巨蛇，蜿蜒通向未知的盡頭。

沈懷瑾提著一盞牛角燈，走在最前，背后是蘇晚音與點點。山風獵獵，林葉搖曳作響。

“你確定，這‘第二道鎖’就在這山里？”蘇晚音抱著臂膀，微皺著眉，“今晚月色不好，要是再遇到野狼……”

“怕什么，有點點在。”沈懷瑾頭也不回地說。

“我只是只貓，又不是武林盟主！”點點不滿地甩了甩尾巴，“你怎么不說把我當成南宋版的保安機器人？”

“哼，你那是自動撒嬌功能過于靈敏。”沈懷瑾打趣。

蘇晚音忍不住輕笑：“……你這嘴，倒真像你小說里那些主角。”

“那當然。”沈懷瑾一撩衣擺，“我可是本書主角，能不油滑幾分？”

三人一邊走，一邊討論線索。

“根據(jù)沈忠謙留下的密信，‘清漪之下’已經(jīng)打開，而第二道鎖，則被稱為‘魂引’。”沈懷瑾沉聲，“古時說‘魂引’，多與冤魂不散、陰靈指路有關(guān)。”

“那意思是——這條線索，不是從生者口中得知，而要……從死人身上？”

“對。”

“你要招魂？”點點驚了。

“當然不是！”沈懷瑾一腳踢它尾巴，“我是科學(xué)的信徒。”

“科學(xué)地追魂？”蘇晚音側(cè)目。

“差不多。”

三人走到山腰間，忽見一座殘破的石廟橫陳眼前。廟前兩只石獅已殘破不堪，一只頭掉在地上，像是在沉思。

廟門緊閉，貼著一張用朱砂寫下的黃符，隱隱能看到“封”、“戾氣”字樣。

“看來……地方到了。”

他們小心推門而入，一陣霉味混著燃香的殘味撲面而來。

石廟內(nèi)供奉一尊破舊的無面神像，香爐冷寂，神龕上落滿灰塵。

蘇晚音點燃火折，四下打量：“這廟年頭太久了，地上全是灰……咦，這里有人來過！”

她指著角落地磚：“這里的灰痕是被什么拖過，像是……尸體。”

“你怎么那么熟練？”點點狐疑地瞇眼。

“書里學(xué)的。”蘇晚音輕咳一聲。

沈懷瑾俯下身，手指觸摸地面，冷聲道：“是被硬物拖過，帶有腐臭味，少說也有三天了。”

“說明剛死不久？”

“更說明——我們來晚一步。”

他快步走到神像背后，果然發(fā)現(xiàn)一扇窄門虛掩，門后通往廟后的山崖。

走出門，山崖邊，一座小木棚赫然佇立。

棚內(nèi)燈火微弱，一名老道士躺在草墊上，似是剛剛斷氣。

他神情安詳，嘴角微笑，手中卻死死攥著一張畫紙。

沈懷瑾取下畫紙，只見上頭描繪著一條古道，兩旁遍布石塔佛龕，盡頭赫然是一座古井，井邊刻著三個大字：

“引魂路。”

“魂引之鎖，居然真的是死者引路。”

蘇晚音湊上來看：“這不就在臨安東南郊，杏花村后山？我小時候好像聽人說過，說那是‘走投無路的人’才會去的地方。”

“看來我們得去走投無路一回。”

他們帶著畫紙離開石廟，直奔杏花村。

誰知剛出廟門，廟外忽然傳來一聲驚叫：

“救命啊——！！”

三人一驚，回頭望去，廟旁的小道上，一個衣衫破舊的中年男人踉蹌奔來，渾身是血，眼神驚恐至極。

“后面有……有人要殺我！他們，他們是衙門的差役！可他們……他們不是人！”

男人還未說完，后方便響起急促腳步聲，幾名穿著捕快衣飾的“人”步步逼近，神情木然，面色慘白，走路沒有一絲聲響。

“僵尸？！”點點猛然跳上沈懷瑾肩膀，“咱這是走進什么靈異副本了？”

“不對。”沈懷瑾目光沉冷，“是被控制了……你看他們嘴角的紅線，是藥線。”

“藥線？”蘇晚音一驚，“你是說……他們被藥物控制了？”

“而且是毒性極強的‘控魂香’。”

沈懷瑾立刻從袖中掏出幾個煙球，扔在地上，“啪”的炸起煙霧。

幾人趁機帶著中年人逃進山林。

跑出十余丈后，他們停在一塊大石后喘息。

那中年人哆哆嗦嗦：“我……我是藥鋪伙計，前幾天被人騙到這山里，說要給死人試香，我一看不對就逃了……他們那些人，眼睛都沒神的！”

“你記得是被誰抓來的？”

“是……是個姓祝的大夫，叫祝沉青。”

沈懷瑾一聽，頓時眉頭一皺：“祝沉青？這名字怎么這么耳熟……”

點點低聲：“我查過，是京城醫(yī)館一位曾被革職的藥師，因制毒香物被革職，后失蹤。”

“果然是他。”

沈懷瑾捏了捏掌心：“他失蹤三年，如今卻出現(xiàn)在臨安，還用‘控魂香’控制差役……看來這背后，不只是舊案，還有更大的棋局。”

他望向夜空。

而星光之下，那“引魂路”的謎題，也仿佛正緩緩展開。

山風獵獵，寒氣滲骨。

蘇晚音輕輕抱著雙臂，看著沈懷瑾沉思的神情，不禁低聲問道：“你說，這祝沉青，會不會就是‘第二道鎖’的守門人？”

“有可能。”沈懷瑾的語氣很肯定，“他掌握‘控魂香’，能操控人心神，又以死者引魂為線索，這背后絕不只是一個瘋子的妄想。”

點點跳到一塊石頭上，搖著尾巴道：“你們沒發(fā)現(xiàn)么？這一路來，不管是清漪、夢燈樓，還是如今的引魂廟，線索都圍繞‘死亡’和‘迷霧’打轉(zhuǎn)。”

“這是個主題。”沈懷瑾點頭，“有人有意為之，把我們往‘死’里引。”

“他圖什么？”

“可能是某個秘密，某個封印的真相，也可能……是為了某件尚未解開的古案。”

蘇晚音蹲下身，望著那名中年人傷痕累累的身子：“他沒什么戰(zhàn)斗力了，得找個地方安置他。”

“帶回臨安不合適，會暴露我們行蹤。這樣吧——”沈懷瑾指著山下一片零散燈火：“前面那個村子叫‘朝云村’，是個落籍村莊，村長是我在書局時的熟人，可以暫時托付。”

三人轉(zhuǎn)移腳步，將人安置好，又在村中稍作補給。

此時夜已深，沈懷瑾卻不敢有半點懈怠。

因為那幅畫中的“引魂路”，他越看越不對勁——

“這不是一條普通的山路。”他坐在木屋中，攤開畫卷，對著畫紙比劃：“石塔、佛龕、井臺，每一處都不是裝飾，而是標記。特別是——”

他手指落在畫的右上角，輕輕一點：“這里，有個‘香印’。”

蘇晚音湊過去一看：“這是什么？”

“‘九轉(zhuǎn)蓮香’的圖形，只有會制香的人才懂。”

“你是說，這張圖是專門留給‘香師’的？”

“沒錯。”沈懷瑾面色凝重，“換句話說，這條‘引魂路’，是為‘香師’準備的死路。”

點點躥上桌沿：“……你說得這么陰間，是不是又想拿我練膽？”

“你已經(jīng)是魂界一級情報貓了，還怕什么？”

點點哼了一聲，翻身躺下：“別廢話了，那我們要不要去那條‘死路’？”

“當然去。”沈懷瑾站起身，眼中浮現(xiàn)一抹異樣的光芒，“如果我猜得沒錯，‘魂引之鎖’，就是一場用死亡鋪就的推理。”

“你們忘了那句詩了嗎——‘借魂引道，踏香而往，執(zhí)鑰可開天機’。”

“鑰匙就在死人手中，而路，是香引的。”

——

翌日清晨。

三人帶著畫紙，按圖索驥，來到杏花村外的“佛骨嶺”。

這里荒無人煙，雜草重生，一條被遺忘的小徑在密林中時隱時現(xiàn)。

“就是這里。”

沈懷瑾深吸一口氣，率先踏入小徑。

不多時，他們便發(fā)現(xiàn)路邊矗立著一座座石塔，果然如畫中所繪——每一塔前都插有香盞，只不過已久未點燃，沾滿蛛網(wǎng)塵灰。

“這是香塔陣。”

沈懷瑾從背包中取出事先準備的“清香”，點燃后逐個供奉。

每點燃一盞塔香，香煙便順著空氣流動，仿佛被某種看不見的力量牽引，緩緩朝著山深處的方向匯聚。

點點蹲在一處佛龕前，忽然挖出一塊青磚：“喵！這底下藏著什么。”

沈懷瑾扒開土層，赫然發(fā)現(xiàn)一塊黑色銅牌，銅牌之上刻有繁復(fù)圖紋，正中央是一個倒立的“魂”字。

“這是一枚‘招魂牌’。”蘇晚音目光一凝，“我在《陰陽秘錄》里見過，說是古時煉香人祭魂專用。”

“有這種古物，說明這地確實是祭魂重地。”

三人繼續(xù)前行，山路越來越陡，氣氛也變得越來越壓抑。

直到他們來到盡頭，眼前豁然開朗。

一口古井孤零零地立于一塊石臺之上，周圍被十根鐵柱圍繞，柱上掛滿白綾，迎風飛舞，宛如百鬼夜行。

井臺上，刻著三個字：

“引魂井。”

“……名字真不吉利。”點點悄悄躲到蘇晚音背后。

“我們不是來送命，是來破案的。”沈懷瑾繞著井臺走了一圈，“這井……并不深。”

他撿起石子扔下，沒聽到水聲。

“干井？”蘇晚音問。

“不是，是被掩蓋了。”

沈懷瑾從懷中掏出火折點燃一根香，再次投入井中。

香煙迅速在井口聚集，旋轉(zhuǎn)成一個漩渦，忽然井中傳出“咔噠”一聲脆響，似有機關(guān)被觸發(fā)。

井口緩緩裂開，一道通向井下的石階，緩緩顯現(xiàn)。

“我們要下去？”

“當然。”沈懷瑾點頭，“這里……應(yīng)該才是真正的‘魂引之所’。”

三人提燈下井，走了百步，前方出現(xiàn)一個石室。

石室中央，供著一尊香爐，爐中尚有余灰，墻壁上刻滿咒文，而正中央，是一塊石碑，上書：

“天香鎖·第二道”

“找到了！”蘇晚音眼睛一亮。

但還沒來得及靠近，忽然——

轟！

一陣異響，石室外的石階瞬間崩塌，井口關(guān)閉！

“該死，是陷阱！”點點嚇得炸毛。

石室中忽然開始冒出青煙，一股熟悉的香氣撲面而來，沈懷瑾臉色驟變：“是‘九轉(zhuǎn)蓮香’的迷霧！快屏住呼吸！”

他們用濕布捂住口鼻，強忍刺鼻的香霧，沖向石碑。

沈懷瑾在香爐底座摸索，終于找到一個凹槽，將銅牌嵌入其中。

咔——！

香爐驟然裂開，露出一個暗格。

沈懷瑾從中抽出一卷古帛，帛上寫著：

“天香三鎖，魂引為二。執(zhí)鑰之人，唯香者后嗣；欲破鎖者，需獻心香之魂。”

“獻魂？”

三人對視一眼，皆覺事態(tài)愈發(fā)復(fù)雜。

香煙中，石室的地板開始震動，仿佛有什么東西，正從地底緩緩爬出……