朝陽(yáng)從遠(yuǎn)山升起，照亮了通往香幽山的云嶺古道。
沈懷瑾一行人行至山腳，遠(yuǎn)處群峰纏綿，云霧如練纏繞山腰，云嶺果真如名——云深不知處。
楚言之翻出舊圖：“前路三關(guān)，一為香獸林，二為迷魂澤，三為香門石壁陣。每一處都布有香門祖陣，非香骨釵不得通行。”
“你說(shuō)香獸林？”阿旺嚼著干糧，眉毛一抖，“什么玩意？香味的野獸？”
“不是香的，是能嗅出人心的。”蘇晚音道，“傳說(shuō)這林中之獸，分辨真?zhèn)沃壹椋裟阈乃加姓`，它便群起而攻。”
“那你最好別進(jìn)去。”楚言之瞥了他一眼，“你從頭到腳就沒(méi)一句真話。”
阿旺差點(diǎn)噎住：“這不是你們帶的嗎！”
“少說(shuō)話，進(jìn)林。”沈懷瑾收起香骨釵，將其系于腰間。
林深葉密，草香襲人。一入林中，四周鳥(niǎo)啼蟲(chóng)鳴瞬間寂靜。
“別動(dòng)。”楚言之忽然低喝。
前方一株老榆樹(shù)后，探出一雙圓溜溜的眼睛——竟是一只通體雪白的小獸，似狐非狐，若貍又若貂，毛發(fā)光潤(rùn)，鼻尖不停嗅動(dòng)。
“小的。”蘇晚音悄聲說(shuō)，“但別小瞧，這東西一叫，附近百獸會(huì)蜂擁而至。”
沈懷瑾眼神一動(dòng)，從懷中取出一張紙，迅速寫(xiě)下數(shù)行，折成一舟模樣，緩緩放在地上。
白獸果然被吸引而來(lái)，鼻子湊近嗅了一嗅，忽然停下，仿佛陷入沉思。
“你給它看書(shū)？”阿旺瞪眼。
“它嗅的是墨香，也是心跡。”沈懷瑾低聲，“我寫(xiě)的是實(shí)情——愿守正念，不入歧途。”
片刻，小獸低低叫了一聲，隨后轉(zhuǎn)身，居然領(lǐng)路而去。
“它……認(rèn)可你了？”
“看來(lái)香主之位，連獸都承認(rèn)了。”楚言之略有贊賞，“走。”
林中果然不再有阻，眾人順利穿林而過(guò)。
——
第二關(guān)，迷魂澤。
眼前是一片水澤，水面漂浮淡淡青霧，如夢(mèng)似幻。蘇晚音捂住口鼻：“這香味不對(duì)勁，像是迷香。”
“是香門舊制，‘幻蓮香’，專迷五感七情。”楚言之從懷中取出一根細(xì)針，“扎耳可防。”
眾人依言各自扎針，而阿旺在針前猶豫：“我怕疼。”
“那你等會(huì)兒看見(jiàn)宮女跳舞別叫。”蘇晚音冷笑。
“真有？！”
“不是宮女，是你幼年夢(mèng)中情人。”
“啊！”阿旺尖叫后連忙扎針，“行了行了，我自己來(lái)。”
穿過(guò)澤地，眾人雖感神思微晃，但終未中幻。
一行抵達(dá)石壁陣。
高約三丈的巨壁橫亙眼前，上面刻滿密密麻麻香紋。香骨釵一觸，香紋即亮，仿若龍蛇游動(dòng)，閃耀著幽藍(lán)光芒。
忽地，一道身影從石壁旁飄出——正是藍(lán)芷。
“我等你們很久了。”
“你來(lái)干什么？”蘇晚音警惕。
“我來(lái)送你們進(jìn)山。”藍(lán)芷淡然，“也是，我最后一次以香門客卿身份見(jiàn)你。”
沈懷瑾凝視她：“你打算脫離香門？”
“不，是香門要舍棄我。”
她遞來(lái)一封信：“主壇有變。有人正在密謀更換香主之位。你若不進(jìn)山，他們會(huì)另立新香主。”
楚言之臉色一變：“這么快？”
“他們怕你掌控香幽山核心。”
沈懷瑾接信打開(kāi)，紙中只有六個(gè)字——
“香骨可裂，人心難馴。”
眾人沉默。
藍(lán)芷低聲：“進(jìn)山后，小心洛清塵。”
“誰(shuí)？”
“香門舊主嫡系，曾于十年前失蹤，如今重現(xiàn)。”她抬頭望山，“他會(huì)先下手。”
沈懷瑾將信收起：“那我們也得先行一步。”
香骨釵一插入石壁，整個(gè)山壁轟然震動(dòng)，一道暗門應(yīng)聲開(kāi)啟。
沈懷瑾最后看藍(lán)芷一眼：“保重。”
藍(lán)芷轉(zhuǎn)身走入霧中：“你也是。”
眾人進(jìn)入香幽山。
霧氣閉合，門扉封閉。
他們踏上香門真正的核心之旅。
石門之后，是一條狹長(zhǎng)的石階小道，兩側(cè)皆是濕滑的青苔與被香煙熏染過(guò)的崖壁。腳步聲在這狹窄通道中格外清晰，仿佛連心跳都能一并放大。
沈懷瑾走在前頭，香骨釵在他腰間微微發(fā)熱。每邁出一步，釵尾便輕輕顫動(dòng)一下，似在感應(yīng)前方的氣息。
“這山里……不是沒(méi)有人。”他說(shuō)著，目光落在不遠(yuǎn)處的一根香柱。
那香柱早已熄滅，但香灰尚溫，顯然不久前剛有人走過(guò)。
楚言之低聲：“香門有人比我們更早入山。”
“也許就是藍(lán)芷說(shuō)的那位洛清塵。”
“洛清塵？聽(tīng)起來(lái)像個(gè)風(fēng)流才子。”阿旺摸了摸鼻子，“但我怎么覺(jué)得，像那種笑著殺人的變態(tài)。”
“你怕就別說(shuō)話。”蘇晚音回頭冷冷一句，“不然一會(huì)兒香獸再來(lái)，第一口先叼你。”
“我這不是為了氣氛么……”阿旺嘀咕道。
前路豁然一開(kāi)，是一個(gè)圓形的洞廳，洞頂高聳，中央吊掛著一盞石燈，燈芯竟然還在微弱地燃著藍(lán)焰。
“這不是普通火焰。”楚言之伸手靠近一試，立刻縮回，“是寒香火，用寒香石點(diǎn)燃，燃盡則香盡。”
“那這盞火還在燃，說(shuō)明有人剛來(lái)過(guò)。”
蘇晚音走向中央石臺(tái)，發(fā)現(xiàn)臺(tái)上刻著八卦陣圖，其間鑲嵌著九枚香鈿，有七枚微微下陷。
“九香鈿？”楚言之沉聲道，“是香門祖陣之一——『歸魂陣』。”
沈懷瑾走近觀察，見(jiàn)每一香鈿都有不同紋路，明顯代表不同香系。
“如果我們沒(méi)有九枚香鈿，是無(wú)法完全解陣的。”
“那就是——有人帶著完整香鈿，已經(jīng)激活了這個(gè)祖陣。”
忽然，洞壁某處一聲輕響，一枚飛石“嗖”地一聲朝阿旺眉心射來(lái)。
“臥槽！”阿旺猝不及防，一個(gè)后仰摔倒在地，那飛石擦著鼻梁飛過(guò)，“誰(shuí)偷襲我？！”
蘇晚音拔劍轉(zhuǎn)身，一劍擊向黑暗深處。
哐當(dāng)一聲，只見(jiàn)一道黑影從洞頂滑落，竟是一個(gè)身穿黑袍、頭戴香面具的人。
“敵襲！”楚言之低喝。
對(duì)方不語(yǔ)，身手極快，翻手間數(shù)支香針激射而來(lái)。
“快退！”沈懷瑾護(hù)住蘇晚音，揮袖拂落香針，借勢(shì)閃身突前。
“留活口！”
阿旺從地上爬起，嗷叫一聲抱起腰間棍子：“讓我來(lái)教他做人！”
場(chǎng)中混戰(zhàn)數(shù)招，那黑衣人忽然倒飛而出，撞入洞壁香柱之中，手中抖落一枚碎裂的香鈿。
香鈿落地之聲異常清脆，甚至壓過(guò)眾人的喘息。
沈懷瑾撿起香鈿，只見(jiàn)其表紋隱有“魘”字，臉色微變。
“這香，是魘香系的，擅幻惑。”
楚言之扶起黑衣人，解下面具——竟是一名年僅十七八歲的少年，臉色慘白，嘴角還殘有未散的香粉。
“他不是香門正式弟子。”蘇晚音冷道，“看著像是……被控制的。”
沈懷瑾點(diǎn)頭：“他中了魘香。”
“我能解。”楚言之迅速取出幾枚解香丹，掰開(kāi)對(duì)方口齒，塞入其口中，又封住其氣穴。
片刻后，少年劇烈咳嗽，緩緩睜眼。
“你是誰(shuí)派來(lái)的？”沈懷瑾溫聲問(wèn)。
少年神情驚懼，雙手抱頭：“不要……不要再讓我殺人了……”
蘇晚音蹲下身，輕聲道：“你叫什么名字？”
“我……我叫香書(shū)……”
“香門弟子？”
“不，我是香門山下的仆童，被選進(jìn)來(lái)的……他們說(shuō)，誰(shuí)能拿到香鈿，就能活下去……就能回家……”
少年瑟瑟發(fā)抖，忽然抓住沈懷瑾的手：“大人！求你！救我娘親！他們用她的魂血煉香，說(shuō)不殺人，我就只能看她死——”
“魂血煉香？！”楚言之臉色大變，“這是香門禁術(shù)！”
“是誰(shuí)干的？”蘇晚音逼問(wèn)。
少年痛哭：“一個(gè)叫洛清塵的……他在山中建了密壇……收了很多我們這些無(wú)名之人，用幻香逼我們互斗……”
空氣一時(shí)間沉重至極。
沈懷瑾低聲：“我們會(huì)救你娘親的，也會(huì)揭穿洛清塵的真面目。”
他站起身，望向洞廳另一邊，那處原本封閉的石門，竟在戰(zhàn)斗中被震松一角。
“看來(lái)，這就是通往下一段路的入口。”
楚言之扶起少年：“他得跟著我們。否則留在這兒，必死無(wú)疑。”
“香門啊……”阿旺抬頭看那幽深石門，“你們這幫玩香的，真的一個(gè)比一個(gè)瘋。”
沈懷瑾語(yǔ)氣平靜：“瘋子不可怕。怕的是瘋子手里還有香。”
石門緩緩開(kāi)啟，寒香微動(dòng)。
他們踏入山更深處。
穿過(guò)新開(kāi)的石門，是一條螺旋向上的通道，墻壁上鑲嵌著一顆顆淡藍(lán)色的磷光珠，光芒如水波蕩漾，照得眾人影影綽綽，仿佛置身夢(mèng)境。
通道盡頭，是一處半圓形石廳。廳內(nèi)空無(wú)一人，卻布置得如同書(shū)齋：青石書(shū)案、香爐沉煙、幾架殘書(shū)。
“香門在山內(nèi)建了書(shū)房？”阿旺狐疑地東張西望。
“這是香門長(zhǎng)老密研之所。”楚言之的聲音也壓低了，“‘香經(jīng)齋’，據(jù)說(shuō)當(dāng)年香門七長(zhǎng)老在此閉關(guān)三年，推演九香總圖。”
沈懷瑾走向書(shū)案，只見(jiàn)案上攤開(kāi)一本古冊(cè)，封面寫(xiě)著《碎香拾記》四字。
“是筆記體。”他翻開(kāi)，紙頁(yè)泛黃，卻寫(xiě)得清秀整齊，顯然非急筆所成。
其中一頁(yè)寫(xiě)道：
“魘香一系，成于夜魄草，輔以夢(mèng)蓮脂，其氣迷魂不顯痕跡。最早由‘洛氏’一族傳承，后失傳。”
沈懷瑾目光一沉：“原來(lái)魘香……本就出自洛氏。”
蘇晚音靠近低聲道：“那洛清塵掌魘香并非偶然。”
楚言之則從旁邊取下一卷圖軸，輕輕展開(kāi)。
只見(jiàn)圖中繪有香門山內(nèi)秘境分布，從外至內(nèi)，共計(jì)七重封鎖。
“這叫七門回廊。”楚言之指著圖，“我們現(xiàn)在在第三層，接下來(lái)要穿過(guò)的是‘香識(shí)幻谷’。”
“聽(tīng)名字就不是什么好地方。”阿旺臉色發(fā)苦，“又是幻覺(jué)？”
“不是幻覺(jué)，是香魂。”楚言之道，“香門死去的弟子，若魂識(shí)不散，便會(huì)滯留谷中，化作香魂，不見(jiàn)血卻能殺人。”
沈懷瑾合上圖冊(cè)：“我們得想法子應(yīng)對(duì)。”
蘇晚音忽然道：“我們帶著香書(shū)。”
“你是說(shuō)……用香書(shū)喚醒其中魂識(shí)？”
她點(diǎn)頭：“香魂對(duì)未完全墮入者有感應(yīng)。”
楚言之搖頭：“太危險(xiǎn)。他才剛醒過(guò)來(lái)。”
“我可以試試。”香書(shū)忽然自己站起，臉色仍蒼白，卻神情堅(jiān)定，“我不能讓那些哥哥姐姐一直困在那種地方。”
沈懷瑾看著他，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我們陪你去。”
——
數(shù)刻后，一行人穿入香識(shí)幻谷。
谷中霧氣彌漫，濃香四溢。四周怪石嶙峋，每塊石頭上都銘刻著一道名字，有男有女，有老有少。
“是香門舊亡者名。”蘇晚音眉頭緊皺，“他們將亡者魂香刻于石上，以鎮(zhèn)其識(shí)。”
忽然，一陣詭異的香風(fēng)吹來(lái)，眾人腳下碎石微震，耳邊竟隱隱響起哭聲、吟詠、低語(yǔ)。
“香魂蘇醒了。”
話音未落，一道白影撲來(lái)，速度奇快！
楚言之一掌攔下，手掌竟泛起一層青光，強(qiáng)行擋住。
“是魂力！”他皺眉，“我只能擋一兩次。”
香書(shū)忽然上前一步，雙手合十，口中念念有詞，竟喚出一縷柔光，從他眉心溢出。
那縷白影在接觸到柔光的一瞬停頓，似乎露出一張少女的臉。
“……香書(shū)哥哥？”
白影輕輕呢喃，隨即緩緩融入霧氣。
眾人皆愕然。
香書(shū)雙腿一軟，差點(diǎn)跪下：“她……是三姐……以前最疼我……”
“有效。”沈懷瑾目光一閃，“香魂未盡，若見(jiàn)故人，心識(shí)可歸。”
他立刻道：“眾人護(hù)住香書(shū)，由他帶路，尋找香魂殘影。”
接下來(lái)的一刻鐘內(nèi)，他們?cè)庥隽巳ㄏ慊辏恳淮味家韵銜?shū)回憶喚醒，令那些殘識(shí)得以歸入石碑，香風(fēng)也愈發(fā)平緩。
“我們?cè)趲退麄兂取！碧K晚音低語(yǔ)，“也許這才是進(jìn)入香門之路的一部分。”
——
終于，當(dāng)最后一道香魂歸入石碑時(shí)，谷中香氣散去，霧氣緩緩?fù)藚s。
遠(yuǎn)處現(xiàn)出一道石拱門，其上刻著四字：
“入香非香。”
“我們，過(guò)關(guān)了。”楚言之長(zhǎng)吐一口氣。
阿旺一屁股坐地：“我現(xiàn)在終于知道什么叫‘香香更要命’……”
眾人無(wú)語(yǔ)，只有沈懷瑾望著那拱門沉思。
“洛清塵，你到底在等誰(shuí)？”