天邊剛泛起魚肚白，丹桂院的燈卻已早早亮起。

燭光在銅鏡前搖曳，映照出林婉淑那張帶著傷痕的臉。

她端坐在妝臺前，指尖輕輕撫過臉頰那道猙獰的傷疤。

藥膏的苦澀香氣與血腥味在屋內交織彌漫，讓她不自覺地蹙起眉頭。

“主兒，您這傷還沒好，真要今日回娘家？”

巧兒將藥膏盒子輕輕合上，眼中滿是憂慮。

她看著銅鏡中主子那張臉，忍不住又道。

“大夫說這傷最怕見風，不若再緩幾日……”

林婉淑冷笑一聲，取出一方素白面紗覆在臉上。

“我這張臉傷得蹊蹺。”

她的聲音透過面紗傳來，帶著幾分寒意。

“總得讓家里家外知道，人們送進侯府的姨娘都得了何等‘優待’。”

面紗下，那道傷痕若隱若現，更添幾分凄楚。

她今日特意穿了件月白長衫，那素凈的顏色襯得傷痕愈發觸目驚心。

巧兒心疼地看著主子的模樣，手中的梳子不自覺地放輕了力道。

“可侯爺還未回府……”她小心翼翼地提醒道。

林婉淑打斷她，聲音冷冽。

“正因侯爺未歸，才要鬧得滿城風雨。昨夜讓你查的事，可有結果？”

巧兒連忙從袖中取出一張紙箋。

“主兒鞋底沾的粉末，奴婢悄悄拿給府外懂香料的老大夫瞧了，說是‘引獸粉’，獸類聞了會狂躁。”

她壓低聲音。

“那日的馬車也查了，踏板上被人動了手腳……”

林婉淑展開紙箋，指尖在“黑貓非寺中所養”幾字上重重一劃。

“祈福是她安排的，馬車是她調度的！”

銅鏡映出她咬牙切齒的模樣，那雙平日里總是含著笑意的眼睛此刻滿是恨意。

“薛、明、珠，這是鐵了心要毀我的臉！”

巧兒手中的梳子不自覺地停了下來，她輕聲道。

“可那黑貓逃了，咱們沒有實證。而且夫人一向標榜賢惠，為何突然下這樣的狠手？寒石散那事明明只害了宋姨娘……”

話到一半，她突然噤聲。

想起碧蓮死前的話語，一個可怕的猜測浮上心頭。

梳頭的手不由得一抖，險些扯到林婉淑的頭發：“主兒，會不會……夫人也中了寒石散的毒？”

林婉淑瞇起眼睛，指尖輕叩妝臺，片刻后搖頭道。

“不會。若是薛明珠中招，早該請名醫了。至于宋長樂？”

她冷笑一聲。

“她若真懷上孩子，你以為薛明珠會讓她養？”

巧兒恍然大悟。

宋姨娘進府就是為了延嗣，而夫人需要子嗣鞏固地位。

以宋姨娘對夫人那副死忠的模樣，即便有了身孕，孩子恐怕也會乖乖送到主母膝下。

她幽幽的嘆了一口氣，手中的動作越發輕柔。

“可惜主兒的臉已經傷了，傷筋動骨尚且一百天，更何況臉面。這段時間怕是……”

林婉淑將紙箋丟進燭火，看著火舌瞬間吞噬了那些字跡，起身輕笑。

“薛明珠自己都是個下不出蛋的母雞，在蘭芳院伺候的人，身子骨能好到哪里去？備轎，咱們今天從正門走。”

巧兒一驚，手中的梳子差點掉落：“主兒，按規矩姨娘出入都該走角門……”

“我偏要走正門，”林婉淑眼中寒光閃爍，“讓全府上下都看看，主母是如何‘厚待’妾室的。”

不多時，一頂青幔軟轎大搖大擺從侯府正門抬出。

那轎子雖不華麗，卻因著從正門而出格外引人注目。

守門小廝知道府里最重規矩，急忙要阻攔。

就在這時，轎簾微掀，露出林婉淑覆著面紗的臉。

巧兒“慌忙”上前將轎簾放下，厲聲呵斥。

“姨娘這傷見不得風，你們一個個攔著，都是成心的不成？快讓開！”

巧兒尖利的聲音引來府外路過的婆子們駐足觀望。

不到半日，侯府主母苛待妾室的消息便如瘋長的野草一般傳遍了京城。

落花塢內，宋長樂執一柄素紗團扇，在梨樹下慢條斯理地熬著藥。

這院子沒有小廚房，她便用閑置的磚塊搭了個簡易爐灶。

青磚壘成“八”字形，中間留出通風口，正對著穿堂風的方向。

火苗被她撥弄得溫吞吞的，藥罐里的湯藥咕嘟咕嘟冒著細密的氣泡，略帶苦味的藥香散在風里。

香蘭急匆匆闖進來，見狀一時忘了要事：“姨娘，您這是……”

宋長樂頭也不抬，用扇柄點了點香蘭的裙角。

“擋著風口了。”

香蘭這才發現自己正站在爐灶的通風口，連忙側身讓開。

她盯著宋長樂執扇的手。

那纖細的腕子輕輕一轉，扇面便帶起一陣不疾不徐的風，火候分毫不差。

這看似簡單的動作行云流水，卻讓香蘭心頭一跳。

這分明是懂藥之人才能把握的火候。

“林婉淑送的那些寒性瓜果終究傷身，那日夫人的冰飲你也用了不少。”

宋長樂溫聲道。

“這藥熬好了，你也飲一碗。”

香蘭怔住了。

那日薛明珠盛怒之下，連主子們都噤若寒蟬，誰還記得給丫鬟調理身子？

更何況……她偷眼瞧著宋長樂專注的側臉。

這位主子自己都還沒調養呢。

“發什么呆？”

藥勺在罐沿輕敲兩下，發出清脆的聲響，宋長樂抬眼問道。

“你急慌慌跑來，莫非林姨娘那邊有動靜了？”

香蘭這才回神，蹲下身接過主子手中的團扇。

她偷眼瞧著宋長樂嫻熟地挑揀藥材的動作，突然意識到。

這位看似柔弱的姨娘，怕是比府里請的郎中更懂藥理。

“林姨娘鬧出好大陣仗！”

香蘭聲音不自覺地壓低，手中的團扇卻學著宋長樂的樣子輕輕搖動。

“現在滿京城都在傳主母苛待妾室……”

宋長樂攪動著藥汁，唇角微揚。

“兔子急了也是會咬人的，林婉淑這步棋走得倒妙。”

藥罐里騰起的水霧模糊了她的眉眼。

“薛明珠此刻，怕是要坐不住了。”

昨日她故意讓香蘭在丹桂院的丫頭跟前透露貓膩，就是為了推這一把。

香蘭望著主子從容的側臉，又一次被這算計折服。

只是……

“林姨娘既是苦主，為何不直接向侯爺哭訴？”香蘭虛心發問。

宋長樂指尖掠過藥罐邊緣，淡然道。

“耳聽為虛，眼見為實。侯爺若從市井聽聞此事，比枕邊告狀可信十倍。”

她忽然壓低聲音。

“我收著的那條紅繩可還在？你找個妥當人送去大合寺……”