丹桂院，內室。

巧兒匆匆推門而入，見林婉淑正懶懶地倚在軟榻上閉目養神，連忙放輕腳步上前，低聲道。

“主兒，蘭芳院的人已經回去了，落花塢落了鎖，香蘭和碧蓮被分別關押了。”

分別關押，便是尚未招供。

林婉淑緩緩睜開眼，指尖輕輕敲著榻沿，眼底閃過一絲冷意。

“碧蓮你丫頭，可吐了什么？”

巧兒搖頭，語氣篤定。

“她不敢。她爹娘和幼弟的賣身契還在主兒手里捏著呢，那丫頭最是孝順，若敢胡亂攀咬，一家子都得去亂葬崗團聚。”

林婉淑輕哼一聲，瞇起眼。

“薛明珠慣會用刑，孝心在生死面前，未必靠得住。若她熬不住，本姨娘豈不是白白替人背了黑鍋？”

巧兒眼珠一轉，湊得更近。

“主兒放心，碧蓮不傻。再說了……”

她意味深長地壓低聲音。

“夫人動手哪有咱們快？”

林婉淑冷笑，不依不饒。

“可青柳那賤婢的手段……”

巧兒會意，試探道。

“主兒，不如咱們先下手為強？”

林婉淑眸光微動，斜睨她一眼。

“你這丫頭，心怎么這樣狠，說說看？”

巧兒靦腆一笑。

“碧蓮若死了，便是死無對證。夫人即便懷疑，也拿不出證據，反倒顯得她心虛。”

林婉淑不語，巧兒聲音更低。

“落花塢既然已經把人關押，咱們只需送一碗‘斷腸散’進去，神不知鬼不覺……”

林婉淑沉思片刻，忽地笑了。

“去安排吧，手腳干凈些。”

巧兒立刻應聲，轉身要走，林婉淑卻又叫住她。

“等等。”

她指尖輕輕敲了敲桌面，唇角勾起一抹意味深長的笑。

“既是將死之人…總該死得值當些……”

落花塢，深夜。

柴房內，碧蓮抱著胳膊蜷縮在堆滿干草的角落，臀部的傷隱隱作痛。

婆子們的板子，青柳手里的銀針，還有那些威脅的話，像毒蛇一樣纏繞著思緒。

“你若不招，夫人有的是手段，不光你，你們家一個都別想活！”

她死死咬住嘴唇，眼淚無聲滾落。

宋長樂遞來傷藥時溫柔的聲音又浮上心頭。

“傻丫頭，活路從來不在別人手里。若你肯指認林姨娘，夫人或許會饒你一命。”

若指認林姨娘，夫人真會放過她嗎？

可若繼續硬撐，林姨娘就真會保全她的家人？

“咔嚓——”

柴房的門鎖突然輕輕響了一聲。

碧蓮渾身一僵，猛地抬頭。

一個黑影悄無聲息地鉆了進來，反手將門掩上。

明亮的月光從窗縫漏進來，照在那人臉上——是個面生的小廝。

碧蓮瞳孔驟縮，下意識往后退想要尖叫，卻被小廝一把捂住嘴。

“碧蓮姑娘？別出聲！”

小廝壓低了聲音，目光警惕地掃向門外。

“林姨娘念你忠心，特讓我送你出府。”

碧蓮干裂的嘴唇顫了顫，眼底浮起一絲希冀。

“真、真的？”

小廝從懷里掏出一套素白的粗布衣裳，遞過去。

“這還能有假？我們姨娘平日里待你如何，你心里清楚。”

碧蓮眼底閃過一絲遲疑。

林婉淑對手下人確實大方，但寒石散的毒陰差陽錯牽連到了夫人，她會這么好心？

小廝見她不動，語氣更加焦急。

“你一走，這事兒變成了無頭案，宋姨娘不過奴籍出身的，能翻出什么浪來？快些換上，別怪我沒提醒你，晚了可就走不了了！”

碧蓮咬了咬牙，機械地套上衣裳，跟著小廝往外走。

夜風刺骨，單薄的衣料根本抵不住寒意。

碧蓮越走越慢，心底不安愈發濃重。

太白了…這衣裳白的刺眼，像極了…喪服。

“等等——”

碧蓮突然駐足。

小廝腳步一頓，回頭看她，月光下，他憨厚的臉突然變得猙獰。

“姨娘說了，你死了，你全家才能活。”

井臺邊的青苔濕滑冰冷。

碧蓮被狠狠按在井沿，后頸傳來劇痛。

小廝的聲音慈和得令人毛骨悚然。

“落花塢這口井水清甜，宋姨娘平日最是得意。你替姨娘成了事，你家里自然也會得到補償。乖，自己跳下去，體面些。”

井口黑洞洞的，好似張開的獸口。

碧蓮渾身發抖，醍醐灌頂般想通了一切。

宋姨娘早就算到了！

那些似有深意的話……

“我待你們如何，全看你們待我如何。”

“你一個花房出來的丫鬟，倒對膳食很上心？難為你這般細心。”

“夫人，碧蓮或許是真的不知，她畢竟是妾身的丫鬟，若真打死了，恐怕……”

甚至今夜特意將她關在靠近水井的柴房……

全是局！

碧蓮閉了閉眼，嘴角扯出一絲慘笑，眼中淚光閃動。

“我知道今晚橫豎都是死。”

她聲音嘶啞。

“不如便宜了你，只求你，往后替我多照看家里。”

她突然扯開衣襟，露出雪白的肩頸。

小廝一愣，眼里閃過掙扎，手上的力道也松了幾分。

“你、你做什么——”

就是現在！

碧蓮趁機掙脫，跌跌撞撞地往宋長樂的廂房沖。

“宋姨娘救命！有人要殺我！”

小廝眼看事情暴露，猙獰地撲來：“賤人！”

“嘭——”

一聲悶哼，小廝應聲倒地。

碧蓮驚魂未定地回頭。

香蘭握著木棍的手不停發抖，站在月光下大口喘氣。

主屋的門“吱呀”一聲打開，宋長樂披著外衫緩步而出。

“怎么回事。”

碧蓮眼淚鼻涕糊了一臉，卻還是顫抖著指向地上的小廝。

“他、他要殺我……他是丹桂院的人，定是林姨娘指使來滅口的！”

宋長樂眸光一冷，緩緩蹲下身，指尖輕輕抬起碧蓮的下巴。

“現在，肯說了？”

遠處突然傳來一陣雜亂的腳步聲。

蘭芳院的粗使婆子們舉著火把匆匆趕來。

速度之快，仿佛早已侯在暗處。

碧蓮盯著宋長樂清凌凌的眼睛，突然打了個寒顫。

這位主子……根本從一開始就看透了一切！

碧蓮死死攥住她的袖子，像是抓住最后一根救命稻草，嘶啞道。

“我招……我全都招！”

什么家人情分，什么忠心不二。

活著，才是真！