大周國位于滄瀾，地處青洲東南邊緣地域，開國百余載，城郡數十。

滄瀾很大，大到連大周國的欽天監、史官之流也不見得知全貌。

甚至有說書人言道其實滄瀾也不過只是天地間的一片地域，滄瀾之外甚是廣闊，只是尋常人不為得知罷了。

當然，說書人之言，又多是胡謅之論，靠編撰話本、說辭以吸人眼球，不可盡信。

青山鎮，大周國邊陲小鎮，因背靠大青山而得名。

今日，青山鎮主街上卻人影稀疏，酒樓茶館少了不少人氣，街上三三兩兩的小商販也無心叫賣，平時，尋常街頭隨處可見的些許乞兒也不見蹤影。

只因今日，青山幫廣開山門。

青山鎮不論是大家宗族還是尋常商販、常人之家，得知此事，大多都帶著自家子女，甘愿前往一試。

青山幫招納弟子，只招收十到十二歲孩童，當然，年齡大者骨骼定型，無甚潛力，年齡低者，生活尚不能自理，青山幫又不是奶娘，自然不會如此行事。

而年齡十到十二則剛剛好，只要在此階段的適齡孩童，無論出身、男女都可前往一試，此外，還有更多的是一群看熱鬧的，漲漲見識之輩。

這青山幫因地處大青山而得名，幫派亦正亦邪，雖少有欺男霸女之風聞傳出，但剪徑劫略之事也偶有發生，每年鎮上還須得上交不少供奉，要知道此時大周治下，軍伍橫行，此凡俗幫派勢力竟能對官家尚且如此，還眾人皆知如此，甚至覺得理所當然，顯然并不簡單。

不過青山幫也只敢在這青山附近如此，面對大周國，還是遠遠不夠看的，可即使如此，這般權威，這般行事作風，也讓人足夠吃驚的了。

不然，這鎮上百姓也不會對這青山幫如此推崇，每逢青山幫招收門人弟子都格外積極，生怕錯過了，誰家要是有孩子被青山幫看上了，那更是了不得的大事，街坊鄰居都羨慕的不得了。

鎮上之人聽聞這青山幫要招收適齡孩童，自是十分上心，要知道如果一旦成功加入幫中，不但能識得一文半字，還有機會習得三兩手武功，尋常百姓人家哪有機會接觸文章筆墨，而那習武弄劍更是要花費無數銀子，想比之下，大多數一般家庭真還承擔不起，為了自家子女，能博得這樣一個好前程，不比得每日當這泥腿子要強的多。

再者，這選拔過程之中也少有什么死傷之事傳出，關鍵是一旦被選上每月還能領得二兩銀子，要知道即使在這這酒樓茶館跑堂小廝，每日低眉順眼賠笑不說，一年下來也才不過三四兩紋銀，這些鎮上百姓自是心中熱切，自家孩子能習得本領，還能補貼家用，自是一條不錯的出路。

只是這青山幫每過三五年才招一次孩童，年歲還都不能過大，到是叫人可惜。

這青山幫雖然行事亦正亦邪，不過對這山下的青山鎮人到是多有庇護，附近馬幫、山賊流寇之輩多數不敢侵犯，這鎮上百姓倒也安居樂業，無得太多憂愁，鎮上衙門也不用擔心這些難事，唯一就是自己頭上多了這么一個勢力，時日久了，不適應也便適應了。

青山幫雖不怎么插手鎮上的產業，可在這大青山上可也占有一處銅礦，一處精鐵礦，加之山上多有藥植，自是富足。

另外每年一些過往大型商隊路過此處，甚至都不用青山幫出手，人家就主動前來拜山，獻上過路資糧，以示敬畏。當然，那些不識抬舉的，不過第二年便再也見不到其來往此地。

據傳，這青山幫有不少身手過人之輩，附近依山而建的幾個小鎮無有不從，在整個縣城也是首屈一指的大幫派。要不是青山幫看中此地山中又多有富庶之物，又是山高皇帝遠，不然豈會落居在此。

青山鎮谷場。

人群三三兩兩聚在一塊，熟人之間相互侃著。

“喲，李宅的人竟然也來了？”一糙臉漢子詫異指道。

“他李宅也不是能一直富庶下去的，雞蛋不能放在一個籃子里，我看這幾年李氏族人沒少往外派，李家族長怕是要服老了。”旁邊一赤膊中年男子低聲說道。

“那你呢，張鐵匠，你不也把你家崽子帶來了么？按理說你打鐵的營生一年到頭，在咱這也算吃得開，這手藝不打算傳給你兒子了？還是說這小子是你婆娘跟別人的崽兒，你竟如此舍得？”那糙臉漢子一臉怪笑道。

只見張鐵匠粗大的胳膊猛地一錘那糙臉漢子，“放你~娘~的屁，竟說些渾話”。

挨了一拳的那糙臉漢子倒也一臉無所謂，揉了揉肩膀，笑道，“青山幫雖好，可咱到底是尋常人家啊，不能只看到眼前的這些啊張哥，你家小子我打小看著長大，你可還得指著你家崽子給你養老送終呢，說不得將來我也能借點光呢”，糙臉漢子嬉笑道。

二人相交多年，倒也十分熟絡，張鐵匠倒是沒想到這粗漢子能說出此番言語。

“咱老張自家人知道自家本事，且不說他李家在咱這青山鎮風光無限，光是那李家二爺李禾，人家在朝中那可是戶部要員，即便這樣，這李氏還尋別的后路，我老張如何不能效仿他李家，讓我這小崽子也出去闖闖？實在不濟，再回來接我的手藝也不遲。”這打鐵漢子看似五大三粗，可心思看的也是分明。

糙臉漢子張了張嘴，似是還想要說些什么，嘴唇動了動最終還是什么都沒有再說。

就在這張鐵匠身后角落，兩乞兒耳朵均是一動，聽得張鐵匠二人一番言論，互相瞅了一眼。其中個頭稍大一點的，小聲噓道：“宣子，張鐵匠都這般說，這對你我何嘗不是一個機會，我聽說，這入門也不需要甚銀錢，咱倆年歲都剛剛好，也是能謀個好身份。再不好，也比這日日行乞來的妥當，而且也能有個安穩住處。待得日后穩妥，再去尋那陸先生，好過你我以乞兒之姿寄人籬下。”

都言窮人之子早當家，這小乞兒倒也是頗有一番見地，還知道察言觀色，想必日后難免也是個人物。

“沖哥兒，你說的我何嘗不知，只是你我到這青山鎮不足年許，耳聽所得或存不實之處，既然他是武林幫派，不說自由身，便是生死有時也未必就能自己掌控。”另一小乞兒，目光微瞇，蠟黃的小臉微微一動，緩緩說道。

“這幫派也未必就像先生之前說的那樣血腥廝殺，再說，行乞、掙食、與人跑腿，你我又有何盼頭？”這略大少年許是有些急了，聲音微大了點。

“你別急，沖哥兒，我沒說不去選拔，既然來到這里，我自是抱著一絲希望，只是不清楚具體情況。諸如招數人數，如何選拔，你我皆是不知，暫且稍安勿躁，多留心點這鎮上的同齡人，少不得其中大部分是咱的競爭對手，你我人生地不熟，一路逃難至此頗為不易，勿要做那乍眼之人，多惹是非。”這另一少年微微扯了扯稍大少年衣袖，低頭微道。

黃臉少年如此言語，心智自是不凡，言語間又有章法可尋，如此思慮，到不似尋常少年人。

“多少在這青山幫面前稍展露一點，也能多點重視，你我不如這樣。”隨后，這高大少年在其耳邊小聲嘀咕到。

聽得此言，那臉色蠟黃的少年想了一下，也點了點頭。

這二人本自乞兒出身，父母親族早已不在，后幸得瑜城一醫館周老先生收養，方存活至今。

又見二人頗有天賦，不忍浪費，便收在膝下，閑暇時略教習文字，又傳了兩手岐黃之術，在這小小醫館，二人也過得頗為舒坦。

好景不長，只過了近五載，瑜縣疫疾四起，醫館束手無策，周老先生也因接觸病患，染上瘟疫，臨終前，囑咐二人前去洛京尋他師兄陸景陽，解此疫情，此外也令二人能有個依托之所。

周老先生醫者仁心，可也回天乏術。未及二人上路，瑜城疫情愈演愈烈，不足一旬間，縣城存活不足二成，剩下的還多為少幼之人，一時間，瑜縣遍是白骨。

這二人自處理了周老先生的尸身后，一路行近千里，自瑜縣逃難至青山鎮，其中苦難如何，難以言語。具是一身破爛衣物，草鞋芒丈。

一路上，逃難之人也只剩他倆走的如此之遠。

逃難之路，有病死途中者眾，有饑餓致死者多，運氣好一些的，留在了別的城鎮，只是也不知是否帶去了疫氣。

如此一番，二人越走越遠，直到青山鎮。

至于周老先生的師兄陸景陽，二人之前也聽聞周老先生多有提及，知其二人亦有書信往來，此外還略有一絲淵源。

當年周老先生識得這二位小童頗為靈智，收于膝下，后又為二者賜名，高大少年，因其多跳脫，頗似自己少時，故賜其周姓，以“沖氣以為和”為寄，同時亦望其不要如自己這般庸碌一生，籍籍無名，他日能有一飛沖天之勢，故名周沖。

后者少年，憨厚卻并不愚拙，跟他師兄的性子倒有幾分相像，去信得其師兄允準，便賜其“陸”姓，念其寡言少語，又以“物皆收斂，時又閉藏，無得有宣露出散其物，以逆時氣”為銘，望其日后行事當明收斂之道，兼得明悟順逆之勢，故賜名：陸宣。