車夫和護院們，都去了便宜坊。
人和車廠罕見關了大門，
門口，昏黃的煤油燈亮了起來。
“去…去…去，四爺有話，今兒個車廠不做買賣，”
幾個小廝，把那些等著領車的三等車夫全打發走了。
車夫們摸著頭，不大情愿地離開了車廠，只是瞅著那綠漆大門，咂摸出幾分別的滋味——
真新鮮，這位最摳門的清風街劉四爺，居然連生意都不做了，
這人和車廠，出了啥了不得的大事？
..........
天邊掛著半拉殘月。
前院里，燭火晃悠著。
劉四爺依舊窩在太師椅里，眼皮子微微耷拉著，只是顴骨上的那塊疤，在燭火映照下有些嚇人。
他昏沉的目光掃過面前幾人，手腕一抬，輕聲說了句：“今兒個這檔子事，都說道說道！”
在他跟前，四大義子難得聚齊了。
四下里鴉雀無聲，一個兩鬢發白的中年男人放下煙鍋，慢慢說道：“四爺…照祥子剛才說的，這事兒怕是非得跟馬六車廠脫不了干系！”
“要是真像這樣…”男人眼里閃過一絲狠厲，“咱們得先下手為強！”
說這話的人叫劉泉，約莫四十好幾，也是劉四爺的義子。
四個義子里，就數他資格最老，只是前些年跟馬六車廠爭斗里瘸了條腿，再加上歲數大了，就漸漸退到后面了，如今只管柜上的事。
如今這事敏感至極，恐怕也只有劉泉這超然的身份，敢頭一個直言不諱了。
劉四爺點了點頭，從牙縫里擠出個“嗯”，可緊接著就把目光投向角落里的那個大個子。
“祥子，你也說說看。”
眾人的目光，齊刷刷地落在祥子身上。
就連虎妞那張黝黑的臉上，也帶著一抹饒有興致的笑意。
........
燭光底下，
祥子面色沉肅而平靜。
這是祥子頭一回參與如此規格的議事，按說他這晚輩只該在旁邊聽著，可偏偏劉四爺第一個問他。
這里頭的道理，自然都落在今兒礦線上的事——
先是在礦區里，他領著一眾車夫跟虎妖對峙，保住了大伙兒的性命。
之后在面對流民和馬匪的時候，更是有勇有謀，保全了所有五彩金礦。
當然，更關鍵的是，祥子把馬六車廠那個胖子的尸體給帶回來了——這可就給人和車廠遞了憑據！
至少...不管馬六跟那些馬匪有沒有勾連，劉四爺都能憑著這個，把臟水全潑到馬六車廠頭上去。
以上這樁樁件件，早就超出了一個車長的范疇，難以想象，這些事竟然都是祥子這少年郎干的。
要知道，他當車長滿打滿算才個把月，而就在三個月前，這小子還只是個睡大通鋪的三等車夫！
就算是劉四爺，剛聽到這些事時，心里也存著幾分懷疑。
直到胖四的尸首擺在眼前，劉四爺才真真切切信了。
至于其他幾個義子，除了劉唐有幾分真心為祥子高興，其他幾人都是各懷心思。
劉虎臉上陰郁如水，這事兒隱約牽扯到死掉的瘦猴和莫名失蹤的金福貴，饒是他也不敢多嘴。
誰不曉得，金福貴和瘦猴是他劉虎的心腹——如今劉虎是怎么也說不清了。
而劉泉和另一個叫“劉毅”的義子，則擺出一副事不關己的樣子——畢竟早在幾年前，他們就在車廠里失了勢。
只是，當他們目光落在祥子身上時，以他們的城府，心里也難免生出些“英雄出少年”的感慨。
保不齊...咱們這人和車廠，又要多出一個義子咯！
..........
聽見劉四爺問詢，祥子臉上沒露出半分情緒，只輕聲說：
“四爺...祥子是個粗人，礦線上這些大事我弄不懂，聽四爺和唐爺的就成。”
聽到祥子這話，眾人更是一愣。
四爺和唐爺？
這小子...倒是會認人啊，一下就抱緊車廠里最粗壯的兩根大腿！
只是若有若無之間，大伙兒都把目光投向劉虎——照祥子這意思，劉虎可就再也沒資格對礦線的事兒指手畫腳了！
祥子不過個小車長，這話要是擱往常，劉虎怕得一巴掌扇他臉上。
但此刻，包括劉四爺在內的所有人，都露出思索的神色。
便是劉虎本人，也只是沉著個臉，沒抬頭。
竟沒一個人質疑。
畢竟剛才車廠門口那場面，幾個義子可都把那場面看在眼里。
即便四爺在場，二等車夫們也都把祥子當成主心骨，一口一個“祥爺”地叫著。
便是劉四爺親口讓車夫們去便宜坊，那些個臭拉車的，也都是等著祥子點頭，才一窩蜂地去了。
就連劉唐一手帶出來的東樓護衛，不也對祥子服服帖帖？
這般人望，在座哪個義子能比？
這份威望，來自于這個把多月祥子的公正平和，更來自于今日——
先是與虎妖對峙，然后以一己之力抓出流民背后的肥四，最后單刀赴會直入馬匪大營。
試問，整個四九城車行，有幾人能做得到？
更不用說，三個月前還只是個普通人的祥子，如今竟破了氣血關？
這世道講究的，可不就是一雙拳頭嘛！
而眼下，
在人和車廠這地界，除了劉唐，可不就屬祥子的拳頭最硬？
于是，祥子既這么說了——劉虎在礦線上就徹底沒了話語權！
想到這兒，就算是劉泉、劉毅這兩個老義子，看著這個年輕的大個子，心里也生出了些別樣的情緒——
這樣的人物，要是只待在車廠，可真是有點屈才了！
..........
劉四爺聽了祥子的話，沒說啥，只是囑咐了一句：“劉唐，往后這礦線，就歸你管了。”
劉唐愣了一下，隨即抱了個拳：“四爺說咋辦，我劉唐就咋辦。”
劉四爺渾濁的目光，卻落在劉虎身上：“虎子，你覺得咋樣？”
劉虎抬起頭，臉上壓根看不出半點不滿，反倒笑著說：“小唐年輕，身手又好，如今這局面，就該讓他來管礦線，再合適不過。”
劉四爺“嗯”了一聲，手上卻敲了敲桌子——
眾人都曉得，這是散會了。
各人揣著各自的心思走了，寬敞的院子里，又只剩下父女倆。
燭火昏沉，光影搖曳中，父女兩個神色皆是有些陰郁。
劉四爺望著院外黑漆漆的天，想著方才四個義子明爭暗斗模樣，昏沉的眼眸中忽然浮現一抹倦色。
自己老了，而這幾個瞅著長大的孩子，也終是長大了。
不知怎地，這位縱橫南區數十年的老瘦虎，忽然又想到剛才那個不顯山不露水的大個子。
誰能想到，不過短短數月的時間，昔日這個靠著自己施舍才能屈身二等大院的傻大個，竟成長到了這地步？
論功勞，今日之祥子，自當首功。
可這大個子竟連半點邀功之心都無，言語間反倒愈發謹慎小心。
此種沉穩如山的氣質，便是劉四爺也不得不心生幾分微瀾——
和幾分警惕。
往年大順朝還沒倒的時候，劉四爺曾聽縣老爺說過一句話：城府深藏、聲色不露者，必有鴻鵠之志。
可惜...人和車廠這一畝三分地，容不下一只鴻鵠！
劉四爺嘆了口氣，布滿皺紋的臉上，難得露出幾分感慨唏噓之意：
“虎丫頭，你說這祥子，到底在琢磨啥？”