雨水，像是汴京城堆積了百年的陰郁終于傾倒下來，捶打著太學精舍的青瓦，匯成渾濁的水流，沿著檐溝急墜。

學正黃勉之的咆哮在雨聲里顯得有些虛浮，卻字字如刀：“‘朋黨’！諸君可識得此二字？范希文（范仲淹）外放經(jīng)年，然其徒眾結黨營私，圖謀不軌，其心可誅！‘憂樂’之辭，怕不是掩人耳目？專權跋扈才是真！”

他面前，幾位太學學生青著臉，死死攥著袍袖。其中一個年紀大些的博士嘴唇顫抖：“學正！范公拳拳公心，天下皆知！此必有奸佞構陷…”

“構陷？！”黃勉之猛一拍案幾，案上硯臺震得一跳，墨汁濺出，“鐵證如山！三日后，便是朝議，圣躬明察，定要將這惑亂朝綱的‘黨人’連根拔起！爾等再為逆黨辯白，視作同罪論處！”他那雙細長的眼睛掃過眾人，像毒蛇的信子，最后竟若有若無地瞥向了窗外的雨幕。窗邊，李玄靜靜站著，身影模糊在氤氳的水汽里，仿佛只是檐下一片無足輕重的影子。

李玄看著黃勉之匆匆打傘離去的背影，指尖無意識地在冰涼的窗欞上輕輕敲擊著。雨點密集的聲響，在他巔峰境的思維解析下，被剝離、轉化，一層層鋪陳開來——

葉紅魚那邊的情報終于拼湊完整：保守派核心人物之一夏竦，忌憚范公人望。其指使心腹，耗費數(shù)月心思，捏造了一份“鐵證”。一枚足以“坐實”范公“勾結邊將、意圖擁兵自重”的所謂“密函”。那模仿范公筆跡的假信竟出自夏竦府中一個擅丹青的貼身丫鬟，信此刻便藏在京郊一個廢棄的藥王廟，由夏府心腹家丁看守。更致命的是，還有一個原范公門下的馬夫，因私怨被重金收買，將在朝堂上“痛哭流涕”，指認范公。

這鐵環(huán)已套到了范公頸上，只待三日后的雷霆萬鈞。

李玄的眼神沉了下來，似古井深潭。暴雨傾盆的深夜，才最適合某些真相悄然翻轉。

雨夜的范宅，沉重得像塊浸飽了絕望的破布。燭光在廳堂里搖晃，勉強照亮著幾張失魂落魄的面孔。范公長子范純祐握著父親發(fā)回的信，指節(jié)捏得發(fā)白，聲音像是擠出來的：

“父親信中說…莫辯。唯‘忠心昭日，俯仰無愧’八字而已。”他把信紙猛地拍在桌上，那單薄的紙張幾乎承載不住那份屈辱和憤怒，帶著絕望的聲響。“可我們不辯，便是坐實了罪名！便是萬劫不復！夏竦那老賊…”

他頹然坐下，一拳砸在堅硬的紫檀桌面上，拳面一片鮮紅。另一個門生死死盯著燭火，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“鐵證…鐵證啊！那筆跡，若非親近之人絕難模仿！還有那背主的畜生…必是被人攥住了天大的把柄！我們…我們如今竟是百口莫辯，連替恩師說話的資格都沒有！朝堂之上，已是殺局！”

絕望在燭火里無聲地燃燒，幾近窒息。窗外，只有無窮無盡的雨聲，敲打著這群忠耿之心，要將他們徹底淹沒于深淵。就在這時，一個穿著蓑衣、雨水淋漓的身影無聲地出現(xiàn)在緊閉的廳門后，如同從雨幕里憑空滲出來的幽魂。

“范公子，”一個壓得極低的陌生聲音穿透了雨幕和絕望，“時機未到，切莫亂了方寸。‘鐵證’鎖鏈再堅，也怕找到鑄鏈時的火星。”

聲音來源突兀，廳內幾人瞬間汗毛倒豎。范純祐猛地站起，低喝：“誰？！”

廳門開了一道窄縫。人影一晃，已將一個沾滿泥濘、明顯是被暴力撕裂開的油紙包扔了進來，落在范純祐腳邊地上，濺起幾點泥水。

“物歸原主。”陌生的聲音丟下這幾個字，隨即隱入更深的雨幕之中。

范純祐幾乎是撲過去，顫抖著打開那濕透的包袱。

包裹里赫然躺著一封信——正是那封捏造的、足以置范家于死地的“密函”！信箋雖被雨水浸透，但偽造的筆跡，以及范公的私章印記皆在。旁邊還有一疊供詞和一張揉皺的銀票契約——正是那被收買的馬夫的畫押證詞與夏府管家的收買證據(jù)！最底下，還有一枚小巧的銀制花簪。

捧著“證物”的手掌劇烈地顫抖起來。范純祐再抬起頭時，眼圈已經(jīng)赤紅，牙關緊咬，卻迸射出絕處逢生的銳利鋒芒。

“是轉機！是天不亡我范氏！”他喉嚨里滾出含混的誓言。

同是這疾風驟雨的藥王廟。

陰暗潮濕的廢殿里，兩個披著斗笠的看守圍著一點微弱的炭火。炭火邊散落著幾枚油膩的銅錢和一只啃剩的雞骨，泥地上扔著一個空酒壺。

“媽的，這鬼天氣…”一個看守啐了一口，裹緊了濕冷的衣服。

突然，一陣邪風灌入破廟，嗚咽著掠過神龕，吹得炭火猛地一暗，幾乎熄滅。陰森的感覺陡然彌漫開來。泥塑斑駁的藥師佛像，低垂的眉眼在搖晃的光影里似乎活了過來，冷冷地注視著下方。

一個看守猛地抬頭，似有所覺。但晚了。

噗！輕不可聞的聲音。那看守身體僵住，連恐懼都來不及露出，眼神瞬間空洞一片，軟軟癱倒。另一個看守驚得跳起來，下意識抽出腰間短刀，喉頭蠕動，卻連“誰”字都未能吐出，便覺得一股無法抗拒、冰冷刺骨的意志狠狠撞入了自己的腦海！像有無形巨手攫住了靈魂的所有感知，他的身體徹底僵直，五感剝離，除了鋪天蓋地的冰冷，再無其他。黑暗中，仿佛亮起了一雙毫無溫度的眼睛。

片刻后，“鐵證”包裹被無形力量卷入殿外風雨。那個看守癱軟在冰冷的泥地上，渾身篩糠般抖著，牙齒發(fā)出咯咯的聲響，褲襠一片濕冷腥臊。破碎的記憶里，只有一雙來自幽冥的、非人的眼瞳和那股徹底凍結血液的冰冷意志在不斷閃現(xiàn)。

次日，金殿。

朔風似乎把前夜的凄雨都凝成了冰渣，刮進這座煌煌大宋的權力心臟。紫宸殿內靜得可怕，連粗重的呼吸都被壓回了胸腔。高坐龍椅的官家趙禎，年輕的臉上布滿陰云，眉頭緊鎖，目光沉沉掃過階下。氣氛緊繃如拉滿的弓弦。

夏竦立于御階之下，袍服上的仙鶴暗紋似乎也透出森冷的得意。他雙手捧舉著一份奏疏，聲音不大，卻字字如重錘鑿進在場所有人心口：

“……罪臣范仲淹，遠放經(jīng)年，不思己過，反而暗通河北宣撫司親信將校，私遞密信，意圖不軌！其門下鷹犬，奔走串聯(lián)，黨羽遍布朝堂，其心可誅！陛下，此乃禍國之源，斷不可姑息啊！”

肅殺之氣陡然攀升，壓得人喘不過氣。夏竦身后幾名御史挺直了腰板，目光炯炯，只待雷霆一擊。

“啟奏陛下！”一個清晰的聲音打破了緊繃的死寂。年輕的侍御史唐介上前一步，捧著一件染污的布包，“臣唐介，昨日巡查歸城，于朱雀門外官道旁，拾得此物！細查之下，竟是…竟是污蔑范大人結黨謀逆的偽造信函！并有相關人證買賣畫押！”他猛地提高聲調，“夏樞相口口聲聲之鐵證，真身在此！此等卑劣誣陷，何啻欺君？！臣請陛下，嚴查構陷主謀，以正視聽！”

布包被當眾抖開，那浸了水漬又刻意揉皺的假信、馬夫的畫押證詞、夏府管家簽字的收買契約…刺眼地暴露在百官面前。如同往滾油鍋里潑入冰水，死寂的大殿瞬間炸開！竊竊私語匯成洪流，無數(shù)道目光——驚愕、狐疑、震怒——如刀鋒般射向夏竦！

夏竦的臉色在剎那間褪去所有血色，慘白如新糊的窗紙。他眼神狂亂地掃過唐介那張凜然的臉，又落到那幾張足以釘死他的“證物”上。一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，嘴唇哆嗦著，喉嚨卻像被鐵鉗死死扼住，半個字也吐不出。精心編織的殺局轟然倒塌，只余下他一人，赤裸裸暴露在風暴中心，承受著百官和龍椅上那道越來越冰冷目光的審判。

“夏卿？”趙禎的聲音不高，卻如同驚雷在殿中炸響，每一個字都淬著壓抑到極致的寒冰，“你這‘鐵證’，拾得真是及時。朕倒想知道，此物如何出了你那銅墻鐵壁般的府庫？”

夏竦噗通一聲雙膝跪地，身體抖如秋風落葉，冠冕下的汗水瞬間浸濕了鬢角，伏在冰涼的御階之上，只剩喉嚨里嗬嗬的抽氣聲，一句完整的話都說不出來。

趙禎冰冷的目光緩緩移開，掠過階下噤若寒蟬的百官，最后似乎遙遙地望向殿外那依舊陰沉的天空，深邃眼底一絲難以察覺的波動一閃而過。風雨暫歇，那翻攪汴京的暗流卻并未平息。

雨后的庭院，濕漉漉的石板映著清冷天光。

李玄立于庭中一隅，仰首閉目。空氣中尚彌漫著濃郁的水汽和泥土氣息，以及一絲微不可察、凡人根本無法感知的特殊氣味——那是昨夜被雨水沖刷、卻因能量形態(tài)變化而滯留的偽證信函特有的信息殘留。

他緩緩攤開左手。

嗡！

掌心上方，驟然亮起一團純粹的、溫潤的、宛如水波凝聚般的青色光暈！那光只有核桃大小，卻散發(fā)出令人心神寧靜的勃勃生機。細密的雨絲墜落，一旦接觸到這青暈微光的邊緣，瞬間仿佛被無形力量馴服，化作更加柔潤的霧水，盤旋縈繞。

空氣中那些稀薄到幾近湮滅的“偽證”信息微粒，如同受到無上感召，紛紛剝離匯聚，融入這旋轉的青色光暈核心。

片刻，光暈徐徐收斂。

李玄睜開眼，眼底清澈澄明，仿佛昨夜那場足以傾覆朝堂的滔天巨浪，不過是指間一縷微塵。他垂下手，望向高天。宮墻之上，鉛灰色的天空正慢慢透出光亮，仿佛那看似牢不可破的樊籠，終會被某種沛然莫之能御的力量——哪怕現(xiàn)在它只是一道藏于微瀾之下的潛流——撕開一道縫隙。

這縫隙，正是他的通途。