曹皇后鳳體轉危為安的消息，如同投入死水的巨石，在極短的時間內便攪動了整個汴京城的上層風云。“鄭解元”、“圣手神醫(yī)”的名號不再局限于太學或小范圍議論，而是伴隨著各種添油加醋的神奇描述，在達官顯貴、皇親國戚的深宅大院里飛速流傳。
曹家感激備至的謝禮流水般送入李玄新置辦的、位于內城清平坊一處頗為清雅的小院。除了黃白之物、綢緞珍玩，更引人注目的是幾張分量極重的拜帖和數(shù)張邀請飲宴的灑金箋。李玄只收了那塊象征承諾的鳳首玉佩，其余貴重物品一概退回，只言“略盡本分，不敢受祿”，姿態(tài)放得極低，卻更顯高深莫測。他閉門謝客多日，借著為皇后“祛邪”耗損過巨的由頭，靜修鞏固。
實則是在消化那縷強行催發(fā)、初涉生命法則后的感悟，以及嘗試煉化、解析玉佩內那絲精純的龍氣（國運）。巔峰境的感知如同最精密的儀器，反復掃描著那絲微弱卻威嚴的能量，試圖窺探其構成與奧妙，暫時卻收效甚微。
這一日，清平坊小院內的靜謐被一陣異常的喧囂打破。那喧囂并非來自門前車馬，而是源自整座帝都的脈搏——御街之上，原本熙攘繁華的景象被一種無形的緊張所取代。傳遞軍情的快馬疾馳而過，鐵蹄敲擊石板的聲音急促如鼓點，聲聲敲在每個人心上。街談巷議迅速從“圣手神醫(yī)”轉向了一個更具爆炸性的話題：
“聽說了嗎？西賊（西夏）寇邊了！”
“西北！延州那邊！打起來了！”
“聽說……保安軍陷落了！狄青將軍帶前鋒營去救，也……也失了音訊！”
“真的假的？狄青可是能打的啊！”
“唉…邊關告急文書都飛馬入京了！朝堂上怕是要吵翻天了！”
風聲鶴唳，一股戰(zhàn)爭的陰霾開始籠罩這座繁華帝都。
翌日，一封蓋著翰林院火漆印信的素箋被恭恭敬敬地送到了清平坊小院。
“寅時二刻，樞密承旨廳議事，請鄭解元務必撥冗。”
落款處，一個清瘦而鋒芒內斂的名字——富弼。
正是慶歷新政時的中樞干臣，雖因新政失敗外放過一段時間，但因其才干卓絕、處事穩(wěn)練，被趙禎重新召回，如今兼任樞密直學士，分管西北軍務。
樞密院問策？一個尚未釋褐入仕的太學解元？
這看似荒誕的邀請，背后顯然有他“圣手”之名帶來的分量，更有其在祥符縣衙“辯才”、開封府試“魁首文章”中展現(xiàn)的非凡洞察力與冷靜頭腦所吸引的注目。新政余波未平，邊關告急，正是非常之時。那位謹慎的富直學士，或許是想從各方挖掘一切可能的應對之策。
寅時二刻（凌晨三點半），天色墨黑，寒風刺骨。
樞密院衙署大門森嚴，黑漆油亮，門前侍衛(wèi)甲胄森嚴，目光如鷹隼。李玄一襲素色棉袍，遞上名刺（富弼親筆的素箋）。侍衛(wèi)驗過，眼中閃過一絲驚訝與探究，但仍一絲不茍地將他引入。
承旨廳內，燈火通明，卻氣氛凝重如鉛。空氣中彌漫著墨汁、陳年卷宗和一種難以言喻的焦躁氣息。長條案幾后，坐著數(shù)位身著紫、緋官袍的大員，個個面色沉肅。正中主位，是樞密使夏竦，老持沉重，但眉宇間也帶著一絲難掩的疲憊。他左側是樞密副使范雍，右側便是邀請者富弼。此外還有幾位職方司郎中、邊備分房的官員，以及一位身著朱色官袍、氣質清雋、雙鬢微霜的文士——李玄一眼認出，那便是他在太學風波中曾短暫觀察過、最終引他入學的司業(yè)沈文山。沈文山官職雖然不高（國子監(jiān)司業(yè)五品），但其學識淵博、清正耿介，兼有掌管太學藏書庫之便，對輿圖山川、地理邊防、乃至軍事歷史都有深入研究，是名副其實的“活典籍”，今日顯然是被征調來做咨議。
李玄目不斜視，對著堂上諸公，行了一個標準的士子禮：“學生鄭三，拜見諸位相公、大人。”
“免禮。”富弼的聲音帶著一絲沙啞和疲憊，但眼神銳利如昔，溫和中帶著探究，“鄭解元，請入座。深夜叨擾，實在軍情如火。”他指了指下首一張增設的圓凳。
李玄依言坐下，腰背挺直，神態(tài)自然，無半分拘謹。
堂上其他官員看向他的目光各異：有探究（范雍、沈文山），有漠然（樞密副使范雍），也有毫不掩飾的輕蔑（幾位年輕些的勛貴子弟出身的參謀官員），顯然對他一個布衣學子參與軍機議事的場合頗有微詞。
夏竦并未開口，只是示意富弼。富弼清了清嗓子，將一份謄抄過的緊急軍情卷宗推給李玄：“鄭解元請看。西夏主李元昊親率精騎主力五萬，繞過延州外圍防線，突襲保安軍！守軍猝不及防，激戰(zhàn)兩日，城池……陷落！折損軍士逾四千。定難軍節(jié)度使、鄜延路副都部署狄青將軍，聞警率本部前鋒營三千精騎馳援，于保安軍以西五十里處的‘野狐川’遭遇西夏主力伏擊！激戰(zhàn)后……前鋒營…失去聯(lián)系！據(jù)殘兵回報，狄將軍似已陷入重圍！”
字字千鈞！如同冰冷的鐵錘敲擊在每個人的心上。
保安軍陷落！折將四千！名將狄青連同三千精銳前鋒營失聯(lián)！這是自三川口之后，西夏又一次給予大宋的沉重打擊！
廳內氣氛愈發(fā)沉重壓抑。短暫的沉默后，一名年輕的參謀官員忍不住開口，語氣急促，帶著年輕人的銳氣與浮躁：“當務之急，是立刻發(fā)大軍主力馳援延州！奪回保安軍！狄將軍勇猛，未必身死，只要大軍抵達，內外夾擊，必能解圍！”
“不可！”立刻有年老的邊備官反駁，顯得老成持重，“西夏主力集結，野狐川又是其選定的伏擊地，必有依仗！我軍倉促集結，長途奔襲，師老兵疲，再入險地，恐成三川口之覆轍！以老夫之見，當嚴令延州諸城固守待援，穩(wěn)住陣腳，同時向河北、河東調兵，集結足夠兵力后再圖反擊！”
“固守？狄將軍和那三千弟兄怎么辦？！等我們大軍集結完畢，他們墳頭草都三尺高了！”年輕參謀激動起來。
“那也不能讓更多的袍澤去送死！”
爭論聲在壓抑的廳堂內響起。核心矛盾在“急援”還是“緩圖”。富弼眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著案幾。夏竦閉目養(yǎng)神，一言不發(fā)。沈文山則飛快地翻閱著手中的輿圖資料，額角隱隱見汗。
就在這時，富弼的目光投向了一直沉默的李玄：“鄭解元，不知你有何高見？”
瞬間，所有目光都聚焦在李玄身上。有期待，更多是不信任的審視。
李玄放下那份只掃了一遍便了然于胸的卷宗。丹田內赤金火爐微光流轉，巔峰境的思維速度、歷史沉淀、以及昨夜通過某些非常規(guī)渠道（葉紅魚聽風樓暗線）傳遞而來的、更細致的情報碎片，瞬間在他的精神世界中被統(tǒng)合、重構、推演！
他抬起眼，目光平靜無波，聲音沉穩(wěn)清晰，穿透了爭論的余音：
“學生以為，‘急援’與‘緩圖’，皆非上策。”
語驚四座！連閉目的夏竦都微微睜開了眼。
“哦？愿聞其詳。”富弼眼睛一亮。
李玄沒有停頓，條理分明：
“其一，保安軍已陷，其城小而堅，西賊必重兵駐防，已成‘餌城’。強攻傷亡必巨，且我軍主力未集，難撼其勢。”
“其二，狄將軍雖失聯(lián)，然其前鋒營皆為百戰(zhàn)悍卒，且野狐川以西地形復雜多山澗深谷（巔峰境記憶碎片中的地理細節(jié)），西賊縱然設伏圍困，也難以在短時間內全殲一支悍勇騎兵。狄將軍必據(jù)險固守，保存實力，等待戰(zhàn)機。”
“其三，最急迫者，非援兵，乃糧道！”
“糧道？”眾人疑惑。
李玄指尖在桌上虛畫：“學生適才觀文牘提及，延州外圍糧道樞紐‘黑水寨’，一月前曾報‘軍糧轉運遇雨泥濘，稍有遲滯’。然據(jù)學生所知（歷史知識+葉紅魚情報），西夏境內去年大旱，牲畜折損嚴重。李元昊此戰(zhàn)發(fā)動之急、行軍之迅，異乎尋常，其后勤必難持久！其主力盤踞保安軍，必然就近擄掠支撐。但其數(shù)萬大軍，非區(qū)區(qū)保安軍民所能供給。其糧草必依賴兩途：一為延州境內劫掠，一為其后方經(jīng)由‘無定河河谷’運送而來！”
他的聲音越來越快，邏輯鏈條清晰無比：
“而延州諸堡寨堅固，且狄將軍前鋒受挫前已令各寨堅壁清野！西夏短期劫掠所得必然有限！故而，其真正的命脈，在于那條從西夏腹地、穿過沙海邊緣、沿著‘無定河谷’這條相對便利的通道運來的糧草補給！”
“我軍固守延州主力不動，并非無所作為！”
“當立刻以朝廷嚴令飛傳延州都部署司，不惜一切代價確保各堡寨糧道、水源安全，嚴防小股西賊滲透破壞糧倉、水井！此為‘固本’！”
“同時，精選數(shù)支百人精銳！”李玄的聲音斬釘截鐵，“不！應挑選一支最為精銳、最擅長途奔襲、穿插滲透之‘奇兵’！”
他的目光掃過眾人，最后落在沈文山面前的輿圖上：
“命這支‘奇兵’，攜帶精銳斥候向導（葉紅魚情報暗示聽風樓或有秘密通道圖），繞行！避開西賊重兵把守的野狐川，從其西南側‘滾沙坡’方向秘密穿插（巔峰記憶碎片地理信息）！目標：無定河上游！切斷西夏糧道！”
他手在輿圖上重重一劃，如同刀鋒：
“李元昊主力滯留保安軍，后方糧道便是其咽喉！只要糧道一斷，其五萬大軍頓成困獸！軍心必亂！屆時，狄將軍所部壓力驟減，延州主力穩(wěn)若磐石，西賊進退維谷！或圍自解，或我軍可趁其慌亂疲憊之機，擇利而擊之！此為‘扼喉’、‘斷腕’，釜底抽薪之策！”
廳堂內，落針可聞！
富弼、夏竦眼中精光爆射！
沈文山手指按在輿圖滾沙坡的位置，指尖因為激動而微微顫抖，低聲喃喃：“無定河谷…滾沙坡…沙海邊緣…確有一條小道…但極為艱險…”
那幾個原本輕蔑的年輕參謀，嘴巴微張，臉上寫滿了驚愕與思索！這思路…簡直天馬行空！卻直指要害！
“那…狄將軍那邊…”一名官員猶豫問。
“西賊圍狄將軍，是為了引我軍主力入伏。只要我軍主力不動，其‘餌’便失去價值！其圍兵久無所得，又聞后方糧道告急，必然士氣浮躁，守圍不嚴！此時…”李玄語氣微沉，“或可遣人秘密聯(lián)絡，或由狄將軍所部自行覓機突圍！他們孤懸敵后，求活之心更熾！”
“妙！精妙！”富弼猛地一拍案幾，眼中異彩連連，看向李玄的眼神充滿了前所未有的重視！“此策深合兵法‘攻其必救’‘避實擊虛’之精要！扼其糧道，實乃四兩撥千斤！夏相公您看…”
一直沉默的夏竦緩緩睜開眼，那雙飽經(jīng)世故的眸子深處，亦有一絲難以掩飾的震驚掠過。他凝視著堂下那位年輕的靛藍布衣學子，仿佛要穿透皮囊，看清那沉穩(wěn)話語下潛藏的、遠超其年齡閱歷的智慧與冷酷洞見。
“富直學士所言極是。”夏竦緩緩開口，聲音低沉，“此策…奇正相合，膽識兼具。雖險，然其鋒銳，直指要害。”他頓了頓，目光轉向輿圖，“只是……滾沙坡方向深入沙海邊緣，路徑不熟，且西夏糧道必有重兵把守，區(qū)區(qū)百人……”
“事在人為。”李玄平靜接話，語氣斬釘截鐵，“險路方顯奇謀！精銳，貴精不貴多！此策關鍵，在于行動必須絕對隱秘、迅捷！如同鷹隼擊蛇，一擊既中，遠遁千里！若用大軍，徒增暴露、拖沓之憂！”
夏竦沉默片刻，渾濁的眼中似有精光一閃：“沈司業(yè)？”
沈文山立刻躬身：“回相公，滾沙坡至無定河上游確有古道可尋，但多年未行，沙海變化難測。下官庫中或有前朝遺留殘圖可參詳，另需熟悉西北地理的斥候老手！”
“著令職方司立刻著手！匯集最熟悉西北邊地的斥候、向導！”夏竦果斷下令，“富直學士，立刻與延州飛馬聯(lián)絡，確認糧道情形，命其固守堅壁清野之決心！并密查滾沙坡一帶山勢、水源！”他又轉向李玄，語氣帶著一絲復雜，“鄭解元此策……開闊思路，然軍國重事，尚需詳加參詳驗證。解元…辛苦了。”
這是送客之意了。樞府重臣，終究不可能立刻全盤采納一個白身學子的策略，哪怕它再精妙。他們需要內部論證、消化、協(xié)調。
李玄并無意外，起身行禮告退：“學生拙見，謹供諸位大人參酌。軍情如火，學生告退。”
他走出承旨廳時，天色微明，晨光刺破墨藍的天際。
富弼站在廊下，望著李玄消失在晨霧中的背影，眼神深邃。
“此子…胸懷溝壑，目藏雷霆。”沈文山不知何時走到他身邊，低聲道，“絕非池中之物。”
富弼深深吸了一口清冷的空氣，仿佛要驅散一夜的疲憊：“是啊。此策非老于兵事者不能言，更難得其精準狠辣……他對狄青、對西夏、對我軍弱點，洞若觀火。圣手……圣手……恐怕我們看到的，只是冰山一角。此等人物，非‘解元’二字可容。”
他轉身，看向東方微亮的天際。
汴梁的暗流，邊關的烽煙。
一場圍繞西北戰(zhàn)局的大幕，才剛剛拉開一角。
而那個靛藍布衣的年輕身影，已悄然在樞密重地的核心，投下了一顆足以改變格局的重石。他的言辭雖未被立刻采納，但那份超越時代的戰(zhàn)略洞察與冷厲鋒芒，已如烙印般刻進了這幾位掌握帝國中樞兵柄的重臣心間。