前言　在混沌世界，初代心智正努力將光明從黑暗中分離出來……

不要以為路途短暫，

浩瀚的大海和廣袤的沙漠橫亙于他的宮殿之前。

仔細想好了再出發(fā)，

擁有獅子般堅強的心，方能跨越旅途的艱險。

——法里德·烏丁·阿塔爾（Farid ud-Din Attar），《群鳥的集會》（The Conference of the Birds）

140億年前，“無”中生“有”，宇宙誕生。

大概40億年前，生命從非生命中產(chǎn)生，物種開始進化。

10億年后，目標從無目標中產(chǎn)生，心智之旅拉開帷幕。最終，這趟旅程將產(chǎn)生一種新型心智，它具有按照自身意愿來重塑宇宙的力量與性情。我們將一起探明心智產(chǎn)生的初始條件，解決初值問題。1

《心智簡史》這本書從源頭對心智之旅進行回溯。2黑暗貧瘠的大地上經(jīng)歷著一輪又一輪漫無目的的循環(huán)，直至一天早晨，心智醒來，向冷漠的宇宙宣告：“我意識到我自己了！”

在本書的章節(jié)中，我們將探訪17種現(xiàn)存的心智——從最簡單的到最復雜的。我們首先要探訪的是地球上最微小的生物——不起眼的古菌（archaeon）。它的心智如此微小，以至于你會懷疑它到底算不算心智。從此開始，這趟旅途將帶我們探訪一系列越來越強健的智慧。我們將探訪變形蟲、昆蟲、烏龜和猴子的心智，直到抵達太陽系有史以來最偉大的心智，到時候或許會是個大驚喜。

每一章都將首先聚焦于一種由混沌拋擲在心智發(fā)展道路上的新心智挑戰(zhàn)，即物質(zhì)的無目的擾動，然后我們再揭示為應對這一挑戰(zhàn)而涌現(xiàn)的心智創(chuàng)新。在這一系列的挑戰(zhàn)中，我們以一個最令人困惑的挑戰(zhàn)開始：心智是如何從無心智中產(chǎn)生的？

你將了解到每一項新的創(chuàng)新如何導向更為艱巨的挑戰(zhàn)，從而促使心智變得更加聰穎；你將會看到在沒有神經(jīng)元，更別說有大腦的情況下，細菌是如何在特定情況下做出特定決定的；你將會發(fā)現(xiàn)為何家蠅驚人的智慧心智是區(qū)分自然界中毋庸置疑的無意識和有意識之間的標志；你將逐漸理解猴子是如何依靠希望、憤怒和敬畏來規(guī)劃生命道路的。我們會以通俗易懂的語言解釋每一種新的思維形式，不帶任何數(shù)學公式。當然，如果你感到好奇，你可以在注釋和參考文獻中找到更多細節(jié)。

本書希望達到三個目標：

1．幫助你理解所有心智之間隱藏的關聯(lián)性。

變形蟲的心智與人類的心智之間通過一個不間斷的連續(xù)體聯(lián)系在一起，就像古羅馬時代的朗蒂尼亞姆鎮(zhèn)（倫敦的古名）與21世紀的倫敦大都市的關聯(lián)一樣。

2．追溯橫跨30億年的心智之旅，為古老的問題尋找新的答案。

我們?yōu)槭裁创嬖冢课覀兘K將去往哪里？在混沌與目標之間是否存在某種隱藏的關系？愛在宇宙中具有更宏大的意義嗎？體面呢，也有特別意義嗎？

3．解釋三種核心思維方式的物理基礎，即意識（consciousness）、語言（language）和自我（self），這三者被稱為三大要素。

與卵石、塵埃和太陽黑子不同，心智如何擁有體驗事物的能力呢？你可能聽說過，人的意識是科學界最大的“密室之謎”，是一個可能永遠無法解開的謎題，但即將到來的旅程表明情況并非如此。感知能力是通過一系列創(chuàng)新循序漸進形成的，本書正是以這樣的敘事方式，闡明了宇宙中的意識“為什么”會出現(xiàn)，以及“如何”出現(xiàn)。你將了解到意識是如何運作的，并在你從未預料到的地方發(fā)現(xiàn)新的意識種類。你還會學習到語言是如何在意識架構(gòu)之上形成的，以及為什么第一個會作詩的動物不是一只有著柔軟羽毛、唱著優(yōu)美旋律的小鳥，而是一只多毛、會叫、喜愛巖石的兩足動物。最終，你將更深入地理解生物心智中最偉大的創(chuàng)新——人類的自我。

宏偉的終曲終究要從樸實的源頭開始追溯。在人類誕生的億萬年前，心智之旅就已經(jīng)從一個陰冷、荒涼、毫無目標的空間中開始了。《創(chuàng)世記》（Genesis）這一古老的寓言說對了一件事——在這片無邊無際的混沌世界，初代心智努力將光明從黑暗中分離出來……