濟(jì)州府南城，更夫的梆子聲在濕冷的巷陌間敲過三響，便再不敢往深處去。那條名為“忘川”的死巷，白日里是乞丐的巢穴，入夜后，便成了界河。

巷子盡頭，是一口早已干涸的枯井。吳盡自懷中摸出一塊黑布，動(dòng)作熟練地蒙住陳玄的雙眼，聲音壓得極低，貼著他的耳廓：“記住，從現(xiàn)在起，你不是人，是一件沒有眼睛和嘴巴的貨物。”

話音未落，他已抓住陳玄瘦小的胳膊，不待他有任何反應(yīng)，便拉著他一同縱身跳入那深不見底的井中。失重感驟然襲來，風(fēng)聲在耳邊呼嘯，陳玄下意識地繃緊了全身，腦海中卻不由自主地浮現(xiàn)出《鎖靈陣》最基礎(chǔ)的定位圖紋。

身處變局，心為原點(diǎn)。黑暗與下墜，并未讓他慌亂，反而令他的感官變得異常敏銳。

井底并非實(shí)地，二人落入冰冷的水中。吳盡一手將陳玄托出水面，另一手熟練地抓住一條濕滑的鐵鏈，順著井壁向一側(cè)滑去。片刻后，腳下觸及堅(jiān)實(shí)的石階。

一條由青石鋪就的地下水道，幽深得望不見盡頭。水腥、霉味與一種難以言喻的腐臭混雜在一起，鉆入鼻腔。

水道兩側(cè)，每隔十步，便靜立著一名手持三股魚叉的漢子。他們大多赤著上身，面黃肌瘦，眼神麻木，唯有脖頸處那個(gè)詭異的刺青，在昏暗的油燈下泛著青光：一條只有骨架的鯉魚，頭戴一頂歪斜的王冠。

這，便是盤踞濟(jì)州府地下水道，靠著撈尸、走私、販賣消息為生的無冕之王——“魚骨幫”。他們是此地的規(guī)矩，亦是此地的幽魂。

穿過漫長的水道，前方豁然開朗。一處巨大的天然溶洞，便是傳說中的“鬼市”。吳盡在此處才解下了陳玄眼上的黑布。

這里沒有尋常市集的高聲叫賣，只有壓抑，鬼魅般的竊竊私語。空氣中彌漫著廉價(jià)的藥草、劣質(zhì)的酒水和濃郁的血腥氣。

一個(gè)個(gè)攤位前，交易在麻木中進(jìn)行。陳玄親眼看到，一個(gè)衣衫襤褸的男人，用一小袋顏色發(fā)黑的粗鹽，換來了一張寫著仇家住址的字條；一個(gè)面容姣好的少女，被她的父親用三枚銀元的價(jià)格，賣給了一個(gè)滿臉橫肉的胖子，自始至終，她未曾流一滴淚。

這里，人命與尊嚴(yán)，被最原始的欲望明碼標(biāo)價(jià)，廉價(jià)如草芥。

吳盡對周遭的一切視若無睹，徑直領(lǐng)著陳玄，來到一個(gè)散發(fā)著濃重藥味的攤位前。攤主是個(gè)瞎了一只眼的老嫗，她干癟的嘴唇咧開，露出幾顆焦黃的牙齒。

“一罐淬骨用的虎骨膏。”吳盡言簡意賅，將幾塊碎銀扔在攤上。

老嫗卻并未去拿那陶罐，反而桀桀怪笑著，用一根枯柴般的手指，指向旁邊一個(gè)做工精致的玉盒：“虎骨哪有人骨香？小老兒這兒新到的‘大力丸’，吃一顆，能讓病秧子力能扛鼎，一夜不倒。原料，是昨夜才從北城義莊拖出來的武夫尸骨，新鮮著呢！”

她口中提到的，正是近來在濟(jì)州府地下世界聲名鵲起的新勢力——“穢血堂”所煉制的禁藥。

鬼市一處陰暗的石柱后，柳家那位老管家正與一名“魚骨幫”的小頭目低聲交談。他將一袋沉甸甸的銀子塞入對方手中，換來的，是吳盡與陳玄在鬼市的一舉一動(dòng)。

老管家聽罷，眼中閃過一絲精光，不動(dòng)聲色地將一切記下，轉(zhuǎn)身悄然隱入更深的黑暗中。

聽到“穢血堂”與“人骨”二字，吳盡那張臉上，肌肉猛地一緊，眼中瞬間迸射出刻骨的仇恨。他二話不說，抓起攤上那罐最劣質(zhì)的虎骨膏便要轉(zhuǎn)身離開。

那瞎眼老嫗卻陰惻惻地開了口，聲音如同夜梟：“進(jìn)了鬼市，買了東西，就得守我‘穢血堂’的規(guī)矩。要么，留下百兩銀子的買路財(cái)；要么，留下你這徒弟的一根手指，給我們堂主下酒嘗嘗鮮。”

老嫗話音未落，數(shù)道陰冷的氣息已自暗處鎖定二人。吳盡正要發(fā)作，陳玄卻在他之前動(dòng)了。

他面無懼色，忽然從懷中掏出那把在后廚用過的尖刀。在所有人驚愕的目光中，他毫不猶豫地將刀刃對準(zhǔn)自己的左手小指，抬起頭，那雙清澈的眸子決絕地看著老嫗，一字一頓道：“一手交錢，一手交貨。你們要手指，我給。但他，必須讓我們安全離開。”

這一刻，他想的不是恐懼，不是疼痛，而是一種權(quán)衡。一根手指，換兩條性命，這筆交易，劃算。

“住手！”吳盡一聲暴喝，一把按住陳玄持刀的手腕，閃電般將他護(hù)在身后。不知何時(shí)，那對形態(tài)怪異的子午鴛鴦鉞已滑入手中，森然的寒光映著他猙獰的面容，語氣冰冷：“我吳盡的徒弟，只有戰(zhàn)死，沒有屈死。想動(dòng)他，先從我的尸體上跨過去！”

話音剛落，數(shù)名身著黑衣、臉上涂著血色油彩的“穢血堂”打手，如鬼影般自陰影中滑出，身形詭異地將師徒二人團(tuán)團(tuán)圍住。

就在這劍拔弩張之際，那些原本冷眼旁觀的“魚骨幫”成員，也手持魚叉，不緊不慢地圍了上來，形成了第二道包圍圈。

為首的頭目掏著耳朵，甚至不看穢血堂的人，反而斜睨著吳盡，冷笑道：“吳盡，你忘了規(guī)矩？這里是魚骨幫的地盤。在這里動(dòng)手，就是不給我們‘魚王’面子。把東西留下，人，滾。”

穢血堂的殺機(jī)，魚骨幫的驅(qū)逐。吳盡瞬間陷入了兩面受敵的絕境。他心中一片冰涼，立刻明白今日之事，并非偶然，而是一個(gè)早已布下的、針對他的陷阱。他可以殺出去，但身邊這個(gè)六歲的孩子，絕無可能在兩方勢力的夾擊下活命。

千鈞一發(fā)之際，溶洞入口處忽然傳來一陣騷動(dòng)。一個(gè)清脆悅耳，卻又帶著幾分天生慵懶與高傲的女子聲音，清晰地傳入每個(gè)人耳中：“哎呀，今兒個(gè)這么熱鬧？魚骨頭的地盤，什么時(shí)候輪到賣假藥的渣滓撒野了？本姑娘今天心情好，這師徒二人，我保了。”

眾人循聲望去，只見一名年約十七八歲、身著華貴紫緞衣裙的少女，在一群氣息彪悍、腰佩統(tǒng)一制式彎刀的護(hù)衛(wèi)簇?fù)硐拢謸u一柄白玉為骨、云錦為面的折扇，施施然走了進(jìn)來。

她蓮步輕移，所過之處，無論是穢血堂的打手，還是魚骨幫的幫眾，竟都下意識地退避開來。

“金鉤商行，沈紫瓊！”魚骨幫的頭目認(rèn)出了來人，臉色變得極為難看。

沈紫瓊走到場中，用扇柄輕輕敲了敲瞎眼老嫗的攤位，對著那玉盒里的“大力丸”撇了撇嘴：“王婆，你這玩意兒，騙騙那些精蟲上腦的蠢貨也就罷了。我可聽說，城北李主簿家的公子吃了你這‘仙丹’，如今還躺在床上人事不省呢。李主簿可是懸了五十兩銀子，要買你這顆人頭呢。”

老嫗?zāi)樕珓∽儭Ｉ蜃檄傆洲D(zhuǎn)向魚骨幫頭目，笑意盈盈：“還有你，趙三，你幫里上個(gè)月在‘亂葬崗’丟的那批貨，當(dāng)真以為是意外？別是讓某些玩血的耗子給偷了吧？”

一番話，說得兩方人馬皆是面色陰晴不定，彼此間的眼神也多了幾分猜忌與防備。

沈紫瓊不再理會(huì)他們，走到吳盡面前，目光卻饒有興味地落在了陳玄，那張依舊透著一股倔強(qiáng)與沉靜的小臉上。

她從腰間解下一枚通體溫潤、雕著一尾金色鯉魚咬著吊鉤的玉佩，塞到陳玄手中，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“小家伙，有點(diǎn)意思。這塊玉佩你拿著，算我買下你們師徒二人今日的麻煩。不過，我金鉤商行從不做虧本買賣。今日算我欠你，他日，我自會(huì)來討還這個(gè)人情。”

在金鉤商行護(hù)衛(wèi)的“護(hù)送”下，吳盡帶著陳玄，有驚無險(xiǎn)地離開了鬼市。一路無言，直到回到那間破敗的院落，月光灑在二人身上。

吳盡看著桌上那罐用巨大代價(jià)換來的劣質(zhì)虎骨膏，又看了看身旁始終沉默不語的孩童。他第一次覺得，自己收下的，或許不是一個(gè)徒弟，而是一份沉重到讓他都有些喘不過氣的因果。

陳玄攤開手掌，月光下，那枚金鉤玉佩泛著柔和的光澤。他小小的手，一邊是師父用命換來的虎骨膏，一邊是神秘女子留下的、不知是福是禍的信物。

他低頭看著掌心的玉佩，在那金色鯉魚的眼瞳深處，仿佛看到了一絲與自己爺爺眼中別無二致的，對獵物志在必得的審視。

他攥緊了拳頭，將玉佩與那份屈辱，一并深深地藏入了心底。今夜，他學(xué)到的，遠(yuǎn)比任何武功都更深刻。