秋雨已連綿三日，沖刷著青竹山的一切。

內室，藥氣與潮氣混雜。

昏睡了整整三日的陳陽，在一陣被刻意壓抑著，妻子劉云的低泣聲中，眼睫微動。

他尚未睜眼，那敏銳了數倍的五感，感知到的第一件事，并非身體的異樣，而是這間屋子里，憑空缺了一塊。

那塊空處，本該有著一個屬于他兒子的，小小溫熱的氣息。

空得讓人心慌。

他睜開眼，視線有些模糊，卻恰好對上從門外走進來的父親陳年。

屋外是凄風冷雨，屋內是昏黃燈火。父子二人隔著數步之遙，久久對視，一室死寂。

陳年的眼神平靜而疲憊，那雙渾濁的眸子里，只寫著“別無他法”四個字。

陳陽的眼中，則是自蘇醒那一刻起，便被巨大失落與痛苦瞬間淹沒的。他張了張嘴，喉嚨干澀，想問“玄兒呢”，想問“他走了嗎”，可最終，一個字都問不出來。

他知道答案。

“陽哥！你醒了！”劉云的哭聲戛然而止，轉為一聲又驚又喜的呼喚。她忙不迭地跑去請來了族中那位老郎中。

老郎中搭脈、看舌、觀氣色，一番望聞問切之后，整個人如遭雷擊，捏著山羊胡的手指不住地顫抖。他用一種見了鬼般，極致不解的語氣，對著始終面色平靜的陳平顫聲道：“平……平夫子……堂主他……他這五臟六腑，潔凈堅韌，如新生之嬰兒；周身氣血之雄渾，奔騰如江河，怕是勝過尋常壯歲武夫十倍！這……這早已非是藥石之功，乃是……乃是脫胎換骨之兆啊！”

陳陽對這番石破天驚的話語充耳不聞。

他只是掙扎著從床上起身，不顧妻子“身子要緊”的阻攔，一步步走到屋角那只早已收拾妥當，屬于陳玄的小小行囊邊。

他從里面，拿出兒子臨行前換下的一件小衣，緊緊地攥在手里。

那上面，似乎還殘留著一絲微弱的奶香與陽光的味道。他將臉埋入其中，仿佛那是他與兒子之間，僅存的最后一絲聯系。

當晚，陳年獨自來到陳陽房中，將一本紙頁泛黃、不知被多少人翻閱過的陳氏最基礎的《引氣訣》，輕輕放到桌上。

他平靜地告訴兒子，那碗安神湯的藥力太過剛猛，雖險些要了他的命，卻也僥幸，為他這具凡俗之軀，洗出了一絲微末的、可以感應天地靈氣的根基。

陳陽看著那本薄薄的冊子，那是他年少時躺在床上，曾無數次夢寐以求之物。此刻，它終于姍姍來遲，入手，卻只覺得重逾千斤。

接連七日，陳陽依訣打坐，試圖感應天地靈氣。

他摒棄雜念，凝神靜心，可無論他如何努力，丹田之內始終一片死寂，如同一塊不聞外物的頑石。

那份遲來的希望，迅速被更深的挫敗感與自我懷疑所取代。仙道，似乎依舊對他緊閉著。

第八日深夜，風雨更急。

心煩意亂的陳陽放棄了枯坐，獨自一人，來到那座矗立于風雨中的英雄碑下。冰冷的雨絲狠狠打在他臉上，他伸出手，指尖劃過石碑上“陳道玄”與一眾戰死族人的名字。

想起他們的犧牲，想起被送去千里之外、前路未卜的兒子，一股巨大的悲愴、憤怒與不甘，自心底最深處轟然爆發。

就在這極致的情緒激蕩之中，他丹田那塊堅不可摧的“頑石”，終于“咔嚓”一聲，裂開了一道微不可察的縫隙。

一縷比發絲還細，冰冷、銳利的“氣”，悄然滲入。

“感覺到了？”

陳年的身影出現在他身后，將一件蓑衣，輕輕披在他那早已濕透的肩上。

見陳陽怔怔地點頭，他并未欣喜，反而聲音愈發沉肅：“莫要高興得太早。別人的靈根，是良田沃土，種瓜得瓜。你的，是絕壁石縫里，硬生生擠出來的一株草。它不靠天地靈氣滋養，只靠你的血、你的淚、你的不甘心去澆灌。此后，你沒有坦途可走，唯有水磨功夫，死熬而已。”

陳陽回到外事堂。

一夜之間，他整個人氣質大變，往日的溫厚謙和，被一種沉默的、如山巖般的堅毅所取代。他一言不發，只是將堂中所有卷宗，從頭到尾，仔仔細細地，看了一遍又一遍。

他重掌外事堂后，頒布的第一道命令，不是擴張，不是練兵，而是“徹查撫恤”。

他要求，將所有在此役中戰死者，尤其是凡人族人與附庸鄉民的撫恤金，在原有基礎上，再加三成。并且，必須由新成立的鎮山軍，親自護送到每一戶家中，當面點清，確保無人克扣，無人侵占。

他對屬下說：“我陳氏，欠他們的。這筆債，得還。還不起，也得記著！”

他走進鎮山軍的操場。

面對那一張張對他充滿敬畏的年輕臉龐，他沒有提及自身的變化，更未曾顯露分毫。他只是拿起一桿最普通的白蠟長槍，與眾人一同，從最基礎的刺、劈、挑、掃，開始操演。

只是這一次，他的每一招每一式，都帶著一股千鈞之重，槍尖破風，竟隱隱帶著令人牙酸的嗚咽之聲。

當晚，陳陽在院中再度嘗試《引氣訣》，依舊收效甚微。

他索性放棄，轉而拿起那桿白蠟槍，于院中一遍遍地演練起那套早已爛熟于心的“鎮山槍法”。

他將對兒子的無盡思念，對命運不公的滿腔憤懣，對守護家族的沉重執念，盡數傾注于槍尖之上。

一遍，十遍，百遍……

在他不知疲倦的演練中，丹田內那縷冰冷、桀驁的“氣”，竟被這股決絕的槍意所引動。它不走周身經脈，不入氣海丹田，而是以一種匪夷所思，霸道無比的方式，順著他的手臂筋骨，緩慢艱難的流向了他手中的長槍。

幾乎在同一時間，青竹山深處，陳年的識海之中，那本古樸的青銅功德簿微微一亮。

一行全新的金色小字，緩緩浮現：

【因陳陽重拾道心，以凡軀入道，穩固家族根基，錄家族功德：五十點。】

功德雖微末，其意非凡。

夜色最深之時，陳陽終于力竭，收槍而立。汗水混著雨水，順著他堅毅的臉龐滑落。

他低頭劇烈地喘息著，并未發現，他手中那桿平平無奇的白蠟槍的槍尖之上，一點比米粒還小的灰色光芒，一閃而逝。

那光芒落在他腳邊的一顆指甲蓋大小的石子上，沒有發出任何聲響，那石子，便無聲無息地，化作了一捧細膩的齏粉。

就在陳陽沉浸在自己這奇特的變化之中時，一名外事堂的執事手舉火把，踩著泥水，匆匆趕來。他神色凝重，甚至帶著一絲不易察覺的慌亂，將一封用火漆死死密封的信件，雙手呈上。

“堂主，濟州府八百里加急，從大楚京師方向來的……”

他咽了口唾沫，聲音壓得極低。

“是……是護送陳玄少爺的人，出事了。”