青竹山門外，那背著藥箱的青年，就這般靜靜地立著。

他不行禮，亦不通報，只是一雙眸子，看著山門內外的一切。他的目光越過那道在戰火中新立的簡陋柵欄，落在那塊巨碑之上。碑上繚繞著一股極為復雜的“勢”，那是數百生靈死前的不屈與怨憎，又被一道煌煌如天威的敕令強行糅合、鎮壓，形成了一種外人難以窺探的混沌。

他身前三尺，一只古舊的星盤懸浮于掌心，盤上指針顫動不休，卻始終無法尋得一個確切的指向。

宗祠二樓，陳年憑欄而望。僅憑七十余載閱人的眼力，他便從那青年看似隨意的立姿、與周遭蕭索景致格格不入的淵渟岳峙的氣質中，斷定此人來歷非凡，其所圖，絕非尋常。

這才是真正的考驗。非是戰場上的刀兵血火，而是這潤物無聲的窺探，這關乎家族存亡的問對。

青年似有所感，抬眼望向宗祠，目光仿佛穿透了木石，與陳年的視線在空中無聲交匯。他并未硬闖，而是轉身，踱步至山下那處由外事堂新設的粥棚，欲從凡夫口中，探聽此地之變。

陳年心中警鐘長鳴，卻也一定。他早已傳令陳陽：“若有外客尋訪，不必阻攔，以禮相待，將人請上山來。記住，讓他看，看我們最想讓他看到的東西。”

陳陽親自下山，于粥棚前尋到那青年。他未曾質問來歷，只當對方是云游的郎中，深深一揖，言辭懇切，滿面悲戚：“先生可是醫家高人？我陳氏遭逢大難，族中傷者甚眾，丹藥匱乏，懇請先生施以援手，上山為我族人診治一二。無論成與不成，我陳氏必有重謝。”

青年一愣，并未拒絕。

陳陽便在前引路，這一路，便是一場精心布置的悲劇巡禮。沿途是倒塌的屋舍、燒焦的林木，隨處可見臂纏白布、神情麻木的陳氏族人。

婦孺的低泣與傷者的呻吟，匯成一曲揮之不去的哀歌。

行至宗祠前，陳陽引著青年，立于那巨碑之下。此刻，一名年邁的凡人石匠，正被繩吊在半空，用鐵鑿，一錘一錘，艱難地在碑面上刻著字。

每落一錘，便有金石之聲與一股無形的煞氣迸發。青年看著那剛剛刻上的“陳道玄”三字，看著那股由無數意志與天命敕令混雜而成的氣運，饒是他見多識廣，心中亦不由自主地升起一絲凝重。此碑，已是法器。

青年被帶到傷患集中的后院偏殿，此處藥石氣味刺鼻。他所見的，非是尋常刀劍傷，而是被魔道法器侵蝕、道基半毀的修士。

他甚至發現，其中幾人身上殘留的氣息，與他曾在宗門絕密卷宗里見過的某種“銜尾蛇”魔功，隱隱相合。這讓他愈發相信，此地，確是經歷了一場慘烈至極的“破邪之戰”。

就在此時，柳孟尋的使者再次到來，送來了一名年方七歲，眉清目秀的女童。陳年當著眾多幸存族人和各家代表的面，親自接見。

他看著那懵懂的女童，又看了看柳家送來的錦盒，長嘆一聲，并未依言將其收為“孫媳”，而是俯身，將那女童輕輕扶起，收其為“義孫女”。

“玄兒遭此大劫，仙路已渺，實不該耽誤柳家姑娘的一生。然，兩家之盟，情義為重。此后，此女便是我陳年的親孫女，我陳氏但有一口食，必有她一碗羹，必傾力培養，視若己出。”

此舉，既是堵死了柳家未來借姻親覬覦繼承權的可能，又于危難之中，彰顯了陳氏的仁義與擔當。暗中觀察的青年，對這位凡人老者的“品性”與“手段”，有了第一個判斷。

陳陽按照陳年的授意，在青年“無意中”能聽到的地方，與幾位執事大聲計較著繳獲資源的分配。兩千多塊下品靈石，大部分竟都將用于撫恤戰死者家眷、重建各家族地，以及向凡俗商隊訂購過冬的糧草鐵器。

這等極度務實、毫無“暴富”之喜的用度，讓青年更加相信，這只是個被命運意外砸中，卻手足無措的凡俗家族。

入夜，陳年終于在自己那間簡陋的院落里，以一杯粗茶，招待了這位自稱“姓秦”的郎中。

沒有試探，亦無質問。陳年只是用一個風燭殘年的老者口吻，講述著家族三百年扎根于此的不易，講述著陳道玄欲帶領族人過上安穩日子的夙愿，講述著這場突如其來、讓他們失去了所有，卻又得到一個虛名的大戰。言語間，老淚縱橫，悲不自勝。

秦郎中終于問出了那個關鍵的問題：“晚輩曾聽聞，貴族有‘麒麟子’降世，不知……”

陳年渾濁的眼中瞬間涌出無盡的悲哀與灰敗，他抬起顫抖的手，指了指后山的方向，聲音沙啞得如同磨石：“那孩子……他便是引來天威的根源。為了平息那股吾等凡人無法理解的力量，他一身的乙品靈根、滿腔的氣血、乃至那一點靈光初現的神魂，都已燃燒殆盡，化作了這方圓八百里的‘監察使’敕令。”

他頓了頓，仿佛用盡了全身的力氣：“如今，不過是一具尚有余溫的空殼罷了。先生若不信，可自行前去探看，只是……莫要驚擾了那孩子最后一縷殘魂。”

這番話中蘊含的巨大悲慟，與那份毫不設防的坦然，讓秦郎中心中最后一絲疑慮，也開始動搖。一個廢掉的“前天才”，其身上殘留著龐雜而混亂的天命氣息，的確能完美解釋星盤的異動。

這比一個“隱藏的絕世天才”的故事，在邏輯上，更符合眼前這片廢墟的慘狀。

談話間，陳陽前來匯報，手中捧著一本《覆海槍》的抄錄本，激動地表示，外事堂凡人護衛隊的訓練已有初步成效。陳年欣慰點頭，將那本功法遞給秦郎中看，坦然道：“仙道難求，我陳氏經此一役，已無力他顧，只能學凡俗王朝，練些拳腳功夫，以求自保了。讓先生見笑了。”

隨即，他又將一份剛剛由陳陽統計完畢的戰損玉簡，放在桌上。上面用朱砂清晰記錄著：此役過后，洛云山脈外圍八族，筑基修士，僅余翠柳湖柳孟尋一人。陳氏本族，煉氣修士僅存八人，無一在煉氣后期。八族幸存煉氣修士，合計不足五十之數。

這慘烈到極點的數字，是這場“悲情大戲”最冰冷、也最無可辯駁的注腳。

秦郎中沉默良久，最終緩緩起身，對著陳年，鄭重地行了一禮：“老先生高義，晚輩明白了。此間事，我會如實上報。天命降臨，福禍相依，非戰之罪。只是……天命的代價，過于沉重了。”

他轉身離去，在即將踏出院門的那一刻，卻忽然停步。他并未回頭，只是背對著陳年，用一種不帶情緒的平淡聲音說道：“晚輩曾在家師的觀星圖上見過，真正的帝星升起時，會引來九天之外的餓狼窺伺。老先生，夜晚風大，務必……關好門窗。”

話音落下，他的人已悄然消失在夜色之中。

只留那一句意味深長的話語，讓陳年剛剛放下半截的心，再一次，緩緩沉入了無底的深淵。他聽懂了。

對方是在說：你的故事，我信了。但我也提醒你，真正的危險，或許，才剛剛開始。