“喲喲，”馬斗解笑意更深，帶著幾分戲謔道，“果然是夫妻同心，連說話都這般同聲同氣！”

馬千乘見秦良玉脖頸紅得嬌艷欲滴，生怕她難為情，忙瞪了馬斗解一眼：“說正事呢，二叔正經(jīng)些。要不，我們?nèi)ノ縻沛?zhèn)聽曲子？”

馬斗解一聽見“西沱古鎮(zhèn)”四字，便知這侄子又要拿小香子說事，頓時(shí)收斂了笑意，正襟危坐道：“是，是，說正事！”

秦良玉卻被“西沱古鎮(zhèn)聽曲子”轉(zhuǎn)移了思緒，詫異問道：“去西沱古鎮(zhèn)聽什么曲子？”

瞥見馬千乘嘴角勾起一抹促狹的笑，馬斗解心頭一沉，忙高聲打斷：“沒什么曲子！乘兒，快說正事，眼下該如何行動？”

“我已與父親商議過，”馬千乘斂了笑意，沉聲道，“當(dāng)拉攏向氏、冉氏與黃氏，處罰覃氏，打壓陳氏?！?

馬斗解點(diǎn)頭附和：“與我所想不謀而合。先說說怎么拉攏向、冉、黃三族？”

馬千乘講了自己要去龍?zhí)秹?、黃鶴壩的計(jì)劃，轉(zhuǎn)而問秦良玉：“玉兒，拉攏黃氏這邊，你有什么主意？”

秦良玉回道：“黃族長十日前去了忠州拜訪父親，為感謝秦氏開放斗山供黃氏采藥。父親來信說，雙方相談甚歡。我可以致信父親，借著回訪黃氏的名義，去說服黃族長。”

馬千乘贊道：“好！黃族長在龍河鹽場時(shí)曾幫過馬氏，可見其對馬氏尚有忠心。但他畢竟與覃氏結(jié)盟，我們也得體諒他的難處。

可以告訴他，若覃氏真要反，黃氏找個(gè)理由不參與便是?！?

秦良玉頷首應(yīng)下。

“覃氏反叛？”馬斗解抓住這幾個(gè)字，驚道，“覃氏不至于反叛吧？”

馬千乘目光一凜，沉聲道：“覃氏反不反，什么時(shí)候反，全看我們處罰覃氏、打壓陳氏的力度?！?

歸途之中，他一直在琢磨此事。

如何處罰覃氏、打壓陳氏？

這分寸實(shí)在難握，輕了，起不到作用。重了，又怕逼得兩族反叛。

可如今陳思極與馬千駟去了萬縣，擺明是去結(jié)交陳奉，圖謀不軌。

既然已知對方心思，族史里也明明白白記載著覃、陳二族終將起兵叛亂，他斷不會坐以待斃。

先下手為強(qiáng)。

與其等他們準(zhǔn)備周全再反，不如打亂他們的計(jì)劃，逼他們倉促動手。

這時(shí)，他腦中忽然閃過后世看過的《康熙大帝》劇情，終于明白，那位少年天子為何要孤注一擲，強(qiáng)令撤藩，逼反吳三桂。

當(dāng)時(shí)康熙面臨的局勢，竟與自己此刻這般相似。

明知對方有反心，若任其從容布局、坐大勢力，后果只會更糟。

到時(shí)，若馬千駟在陳奉支持下，聯(lián)合其他土司來攻石砫，覃、陳二族再趁機(jī)內(nèi)亂，土司府怕是難以招架。

迎著馬斗解與秦良玉期盼的目光，馬千乘冷聲道：“那就重罰覃氏，奪取陳氏的根基，逼他們反叛！”

“什么？”

馬斗解與秦良玉齊齊驚出聲來。

馬千乘心中清楚，唯有揭開馬千駟的陰謀，二叔與玉兒才會支持他的決斷，于是開口道：

“人盡皆知，馬千駟對土司之位覬覦已久。此次他與陳思極同往萬縣，正是為了結(jié)交四川礦監(jiān)稅使陳奉，暗中謀劃以武力奪取土司之位。”

“此事當(dāng)真？”馬斗解滿臉驚色問道。

他素來留意搜集各方訊息，對這位陳奉自然不陌生。

此人的父親死于石砫士兵之手，與馬氏有不共戴天之仇。

他到了重慶府后，一直想擾亂石砫，他大哥馬斗斛雖說才能平庸，卻極有骨氣，幾番將其拒之門外。

那陳奉無法正面得手，便轉(zhuǎn)而扶持馬千駟，那絕非不可能之事。

馬千乘斬釘截鐵地回應(yīng)：“絕對屬實(shí)！”

馬斗解的臉色頓時(shí)沉了下來，陷入了沉思。

自從龍河鹽場之事后，他便再未懷疑過這個(gè)侄子的話，如今侄子如此篤定，看來馬千駟謀反已是板上釘釘。

半晌，他才遲疑說道：“乘兒，你可想清楚？我們眼下準(zhǔn)備不足，若是逼得覃氏、陳氏一同反了，只會手忙腳亂，稍有差池，便是萬劫不復(fù)！”

這畢竟是你死我活的爭斗，絕不能如此草率決定。

馬千乘沉聲道：“我們固然準(zhǔn)備不足，可對方的準(zhǔn)備更不充分！若他們倉促反叛，我們占著理字，必能得到百姓支持，勝算反而更大！”

見馬斗解神色稍有松動，他又接著說：“據(jù)我所知，陳奉與酉州土司、施南土司往來密切，若放任他調(diào)動這兩個(gè)土司從外部進(jìn)攻，覃氏、陳氏再在內(nèi)部趁機(jī)作亂，我們屆時(shí)便只能疲于應(yīng)對?！?

聞言，馬斗解與秦良玉皆是一驚。

秦良玉當(dāng)即決然道：“我支持夫君的決定！”

馬斗解看了看兩人，輕嘆一聲：“既然如此，我又怎能不支持？只是此事干系太大，每一步都需仔細(xì)謀劃，半點(diǎn)差錯(cuò)也出不得！”

......

土司府，東跨院。

“公子，您可算回來了！”

老管家領(lǐng)著一眾下人，齊刷刷伏地相迎。

馬千乘急忙將他扶起，溫言勸了半晌，老管家才抹淚退下。

環(huán)顧周遭景致，他心頭竟涌上一陣恍如隔世的悵然。

自去年九月新婚之夜離開這東跨院，至今已逾半年，這期間，多少風(fēng)波跌宕。

廳堂內(nèi)，燭火搖曳，他與秦良玉隔案相對。

秦良玉眼波流轉(zhuǎn)，帶著幾分幽怨：“一別半載，你還認(rèn)得這里嗎？”

“怎會不認(rèn)得，”馬千乘訕訕笑著撓撓頭，“我可是被你親手趕出房門的?！?

秦良玉倏地繃緊了臉：“你是頂天立地的男兒，更是未來的土司，我一時(shí)氣極趕你走，你便真的一聲不吭地走了？”

聽這語氣，她對新婚夜的事依舊耿耿于懷。

馬千乘一時(shí)語塞，沒料到她會如此直白地質(zhì)問。

他心念電轉(zhuǎn)，忽然笑道：“那晚我頭部受了傷，疼得實(shí)在難忍，便借著這由頭離開了。本想等傷好些，再回來向你請罪，誰料開礦的事突然攪了局，計(jì)劃全亂了?！?

秦良玉聞言，想起新婚夜他頭上纏著的那圈雪白繃帶，心頭的疙瘩頓時(shí)解開。

她暗自思忖，幸好有那道傷，否則以自己當(dāng)時(shí)的剛烈性子和滿腔怒火，說不定真會鬧出無法挽回的局面。

這半年來，隨著日漸深入的了解，她心中的火氣，早已煙消云散，反倒從心底里，接納了這位夫君。

他并非外界傳言那般的紈绔子弟，而是個(gè)心思縝密、智計(jì)過人的能人。

從力勸馬斗解出山，到放手讓她領(lǐng)兵，再到礦場上的運(yùn)籌帷幄、龍河鹽場的提前布局，樁樁件件都讓她從最初的震驚，漸漸生出了敬佩。

“若是，”她偷瞥了馬千乘一眼，心底掠過一絲念頭，“他還會些武藝，那便再完美不過了?！?

念頭剛起，她又輕輕搖了搖頭，暗自嘀咕：比起當(dāng)初出嫁時(shí)，在家中那萬念俱灰的心境，如今這般已是好上百倍，又何必強(qiáng)求十全十美？

今晚，竟是新婚之夜以來，自己首次與他單獨(dú)相處......