影寒走在滾燙的沙地上，仿佛靈魂已被抽離，只剩下一個(gè)空蕩蕩的軀殼。時(shí)間失去了意義，沙坑里男孩凝固的笑容和刺目的血色，如同最深的烙印，反復(fù)灼燒著她的意識(shí)。頭頂巨大的魔法投影廣告牌已經(jīng)開始閃爍下一場對決的預(yù)熱信息，刺耳的音樂和激昂的解說詞如同噪音般涌入，卻無法穿透她意識(shí)里那片死寂的血色泥沼。

看臺(tái)上，喧囂漸歇，觀眾們開始離場或?yàn)橄乱粓鱿伦ⅰＮ鞅苯牵悄ㄑ钡陌导t身影——魅姬，早已失去了觀賞的興趣。她看著沙地中央那個(gè)如同被遺棄玩偶般失魂落魄的身影，精致的眉頭幾不可察地蹙了一下，眼底掠過一絲連她自己都未曾察覺的復(fù)雜情緒，隨即被慣有的漠然覆蓋。她站起身，沒有再看影寒一眼，如同拂去一粒塵埃般，轉(zhuǎn)身消失在擁擠的退場人潮中。

“下一場，掠食者‘血爪狗’對陣‘藥谷子’！十分鐘后開啟！請觀眾盡快下注！請無關(guān)人員立刻離場！”冰冷的電子廣播聲，如同最后的通牒，在巨大的空間里回蕩。

沉重的腳步聲靠近。身著黃金重鎧的執(zhí)法隊(duì)如同移動(dòng)的堡壘，沉默地踏入場地。他們訓(xùn)練有素，動(dòng)作高效而冷酷。兩人迅速上前，用一張散發(fā)著微弱凈化光芒的裹尸布，將沙坑里男孩那瘦小、殘破的軀體仔細(xì)收斂、包裹，動(dòng)作機(jī)械得沒有一絲多余的情感。另外幾人則手持特制的煉金噴霧，對著染血的沙地進(jìn)行噴灑，刺鼻的消毒劑氣味瞬間彌漫開來，掩蓋了血腥。黃沙貪婪地吸收著暗紅的液體，不過片刻，那片象征著死亡和終結(jié)的痕跡就被抹平，仿佛從未發(fā)生過什么。只剩下空氣中殘留的、若有似無的鐵銹味。

尸體被抬走，清理完畢。一名執(zhí)法隊(duì)員走向依舊呆坐的影寒，頭盔下的目光冷漠，正要開口驅(qū)離。

一只覆蓋著金色臂甲的大手伸了過來，無聲地?cái)r住了他。

隊(duì)員立刻噤聲，恭敬地退后一步，讓開道路。

黃金執(zhí)法隊(duì)的隊(duì)長，那身標(biāo)志性的、帶有獨(dú)特鷹徽肩甲的重鎧，在刺目的燈光下反射著沉凝的光澤。他走到影寒面前，并未俯視，而是屈膝，緩緩蹲了下來，沉重的鎧甲關(guān)節(jié)發(fā)出金屬摩擦的低沉聲響。這個(gè)高度，讓他的視線能與影寒失焦的雙眼平齊。

當(dāng)影寒那空洞、布滿血絲、還殘留著淚痕的眼睛，茫然地聚焦在隊(duì)長那覆蓋著面甲的臉孔上時(shí)，她混沌的意識(shí)里，猛地閃過一道微光——是他！

那個(gè)在斗獸場巨大鐵門前，用低沉嗓音告誡她“眼神太干凈，不該來這里”的守衛(wèi)！那個(gè)被魅姬隨口評(píng)價(jià)為“多話”的人！

頭盔面甲的縫隙后，似乎傳來一聲極輕的、幾不可聞的嘆息。隊(duì)長的聲音透過面甲，顯得有些沉悶，卻清晰地傳入影寒耳中，帶著一種洞悉世事的疲憊：

“我說過的。”他的聲音不高，卻如同重錘敲在影寒心上：“這里，不是你該來的地方。這么多年，我守在這道門里，見過太多雙眼睛。貪婪的、瘋狂的、絕望的、麻木的……唯獨(dú)像你這樣，還帶著光，帶著一種……不該屬于這里的干凈的，是第一次。”

他頓了頓，似乎在斟酌詞語，又像是在回憶什么。最終，他緩緩站起身，黃金鎧甲發(fā)出鏗鏘的摩擦聲。

“我殺人了……”影寒的聲音嘶啞干澀，如同砂紙摩擦，帶著濃重的哭腔和無法化解的自責(zé)。隊(duì)長的話，像鹽一樣撒在她血淋淋的傷口上，讓她痛得幾乎蜷縮起來。

隊(duì)長背對著她，魁梧的身影在沙地上投下長長的陰影，幾乎將她完全籠罩。他沒有回頭，聲音依舊沉穩(wěn)，卻帶上了一絲不容置疑的決斷：

“既然贏了，就回家。”他的話語簡短有力：“如果你還有力氣站起來，那就自己走出去。別像個(gè)被打斷了脊梁的廢物一樣賴在這里，等著別人拖你出去，那只會(huì)讓我更瞧不起你。”

他的話語如同冰冷的鞭子，抽打在影寒麻木的神經(jīng)上。

“或者……”隊(duì)長的聲音微微一頓，帶上了一絲殘酷的意味：“你也可以選擇留下來。下一場，十分鐘后開始。到時(shí)候，你會(huì)像一只被丟進(jìn)石磨里的蟲子，被徹底碾碎，連渣都不會(huì)剩下。因?yàn)橄乱粓龅膶κ郑刹粫?huì)再給你這種……‘好運(yùn)氣’了。”

最后一個(gè)字落下，他邁開沉重的步伐，黃金戰(zhàn)靴踩在沙地上，發(fā)出沉悶而堅(jiān)定的回響，留下一個(gè)決然離去的、如同山岳般不可撼動(dòng)的背影，將影寒獨(dú)自拋在空曠、冰冷、即將再次被血腥填滿的斗獸場中央。

巨大的廣播聲再次響起，開始激昂地介紹即將登場的“血爪”與“藥谷子”，渲染著下一場戰(zhàn)斗的血腥與刺激。

那聲音如同催命的符咒。

隊(duì)長的背影消失在通道的陰影里。影寒空洞的目光追隨著那抹金色，直到徹底看不見。四周是即將為下一場死亡盛宴而重新沸騰的喧囂前奏，腳下是剛剛吞噬了一條年輕生命的沙地。

死寂的眼底，似乎有什么東西，極其微弱地掙扎了一下。

她不能留在這里。不能像垃圾一樣被碾碎。

回家……那個(gè)詞遙遠(yuǎn)得如同天方夜譚。

但離開這里！必須離開！

她動(dòng)了。身體緩慢的被拖動(dòng)著，雙腿因?yàn)槊摿蛢?nèi)心的巨大沖擊而劇烈顫抖著，幾乎無法支撐身體的重量。她嘗試著，一次，兩次……像一只剛剛破繭、翅膀還濕漉漉的飛蛾，笨拙而艱難地，終于……搖搖晃晃地開始往前走了。

雙腿如同灌滿了鉛，又像是踩在棉花上。每一步邁出，都異常沉重而虛浮。通往入場甬道的那一百米距離，在影寒此刻的感知里，漫長得如同穿越一片無邊無際的死亡荒漠。

噗通！她被自己踩出的小沙坑絆倒，狠狠摔在沙地上，嗆了一嘴的沙土。

踉蹌著爬起，沒走幾步，噗通！再次摔倒，膝蓋磕在堅(jiān)硬的沙礫上，傳來鉆心的疼痛。

一次，兩次，三次……七次！

她記不清自己摔倒了多少次，每一次跌倒，都像是在將她好不容易凝聚起來的一點(diǎn)力氣摔散，每一次爬起，都像是在對抗整個(gè)世界的重量和內(nèi)心的巨大空洞。汗水、淚水、沙土混合在一起，在她蒼白的臉上留下骯臟的痕跡。

廣播里，“血爪”的名字被狂熱地呼喊出來，伴隨著猛獸般的咆哮聲模擬。

就在那震耳欲聾的宣告聲響起的前一秒，影寒幾乎是連滾帶爬地、用盡最后一絲力氣，一頭扎進(jìn)了甬道入口那片深邃、冰冷、隔絕了光與喧囂的黑暗之中！

甬道里彌漫著熟悉的血腥、汗臭和鐵銹混合的氣息。影寒靠在冰冷的金屬墻壁上，大口喘息，心臟在胸腔里狂跳，幾乎要炸開。身后斗獸場的喧囂被厚重的門迅速隔絕，只剩下她粗重的呼吸聲在狹窄的空間里回蕩。

就在這時(shí)，一個(gè)佝僂、枯瘦的身影，如同幽靈般，逆著甬道深處昏暗的光線，慢悠悠地朝著出口光亮處走來。

正是那個(gè)在休息室里煽風(fēng)點(diǎn)火、給她帶來無數(shù)敵意的老頭——藥谷子。他那張如同風(fēng)干橘子皮般的臉上，渾濁的老眼在看到影寒這副狼狽不堪、失魂落魄的樣子時(shí)，竟意外地沒有露出慣常的嘲諷，反而咧開沒剩幾顆牙的嘴，露出了一個(gè)……極其古怪、甚至帶著一絲贊許意味的笑容？

“嘿嘿……小娃子，”藥谷子的聲音嘶啞，如同枯枝摩擦：“表現(xiàn)不錯(cuò)嘛！老頭子我在后面可都瞧見了！”他慢吞吞地走近，伸出枯樹枝般的手指，對著影寒比劃了一個(gè)大拇指，“尤其是最后那一跤……摔得可真叫一個(gè)棒！干脆利落！有老頭子我年輕時(shí)候的風(fēng)范！哈哈……”

他發(fā)出如同夜梟般難聽的笑聲，腳步并未停留，徑直從靠著墻壁喘息的影寒身邊擦肩而過。廣播里已經(jīng)清晰地報(bào)出了他的代號(hào)——“藥谷子”！

就在兩人身體交錯(cuò)、藥谷子即將踏出甬道、投入外面那片殘酷沙地的瞬間，他那藏在破舊袖袍里的枯手，極其隱蔽、快如閃電般地朝著影寒的面門一揚(yáng)！

呼！

一股無色無味、帶著淡淡草木清香的淡薄霧氣，毫無征兆地?fù)涿娑鴣恚?

影寒正處于精神恍惚、體力透支的虛弱狀態(tài)，根本來不及反應(yīng)，下意識(shí)地就吸入了大半！

“咳咳咳！！”劇烈的咳嗽瞬間爆發(fā)，影寒彎下腰，感覺肺都要咳出來了。她驚怒交加，以為這陰險(xiǎn)的老頭在最后關(guān)頭還要暗算她！

然而，預(yù)想中的劇痛或麻痹并未襲來。

相反，一股難以言喻的、如同春日暖流般的溫和力量，隨著她的呼吸，瞬間從口鼻涌入，迅速流遍四肢百骸！那力量所過之處，因劇烈搏斗和情緒崩潰帶來的肌肉酸痛、骨骼的隱痛、精神的疲憊、甚至胸口那股撕裂般的郁結(jié)感……如同被一只無形而溫柔的手輕輕撫平！

短短幾個(gè)呼吸間，影寒驚愕地發(fā)現(xiàn)，自己渾身上下那沉重如山的疲憊感和傷痛感，竟然消失得無影無蹤！身體輕盈得仿佛從未經(jīng)歷過那場生死搏殺，精神雖然依舊被巨大的陰影籠罩，但那種肉體上的沉重枷鎖已被徹底卸下！

她猛地抬起頭，難以置信地看向甬道出口——藥谷子那佝僂的背影已經(jīng)消失在刺目的光線中，只留下那古怪的笑聲似乎還在甬道里隱隱回蕩。

“這……這是他的異能？治療？！”影寒心中掀起驚濤駭浪。這種瞬間治愈、立竿見影的效果，簡直匪夷所思！即便是她所知曉的、擁有強(qiáng)大治療能力的云依，也絕不可能在如此短的時(shí)間內(nèi)，僅僅依靠一次呼吸的霧氣，就將她幾乎崩潰的身體狀態(tài)恢復(fù)到巔峰！

震驚之余，一個(gè)念頭浮上心頭：這藥谷子的治療異能，恐怕絕非尋常！即便不是傳說中的“源初異能”，也絕對是最頂尖、最接近那個(gè)層次的存在！他之前所有的刁難、煽動(dòng)，難道……也是一種另類的“安排”？這個(gè)念頭讓她不寒而栗，又充滿了困惑。

…………

拖著恢復(fù)如初卻依舊沉重如鉛的步伐，影寒終于走回了那間充斥著惡意、汗臭和血腥味的休息室。

門打開的瞬間，數(shù)十道目光如同冰冷的箭矢，齊刷刷地射了過來！那些之前被她“得罪”的、或是純粹因她意外獲勝而輸了大筆賭注的異能者們，此刻看向她的眼神充滿了毫不掩飾的陰沉、怨毒和幸災(zāi)樂禍。他們臉上寫滿了“算你走運(yùn)”、“下次就沒這么好運(yùn)了”的無聲詛咒。幾個(gè)脾氣暴躁的，甚至故意將手中的武器重重頓在地上，發(fā)出挑釁的聲響。

影寒的目光掃過這些充滿敵意的面孔，心中卻一片麻木的平靜。她不再感到恐懼，也沒有了之前的憤怒。她只是覺得累，一種深入骨髓的疲憊。得罪就得罪了吧。在這個(gè)地方，示弱和討好換不來安全，只有赤裸裸的叢林法則。影寒想起來了藏在異能空間深處的那柄神秘長劍冰冷的劍柄，一股冰冷的底氣悄然滋生。真要?jiǎng)邮郑克幢貨]有一搏之力。

她不再理會(huì)那些如芒在背的目光，徑直穿過休息室，走向通往外界的大門。

厚重的金屬門前，之前引她入場的侍女早已安靜地等候在那里。看到影寒出來，侍女立刻低下頭，姿態(tài)恭謹(jǐn)，沒有絲毫因等待過久而顯露的不耐。她雙手捧著一個(gè)覆著暗紅色天鵝絨的方形托盤，上面擺放著兩樣?xùn)|西：一張鑲嵌著金色紋路的黑色晶卡，一塊巴掌大小、入手沉重、雕刻著斗獸場徽記的暗金色金屬令牌。令牌旁邊，壓著一張折疊整齊的白色小紙條。

“尊敬的客人，”侍女的聲音輕柔而清晰，顯然是得到了特別的交代，解釋得格外詳細(xì)，“恭喜您贏得首場勝利。這是您此戰(zhàn)的賞金，共計(jì)三十萬信用點(diǎn)，已全部存入這張不記名晶卡中。卡片背面的紙條上寫有初始密碼，請您務(wù)必記熟后銷毀紙條，以確保安全。”她微微示意那張紙條。

“同時(shí)，”侍女的目光轉(zhuǎn)向那塊暗金令牌，“這是‘斗魂令’，是您在斗獸場勝利的憑證。每贏得一場勝利，您都將獲得一枚。當(dāng)您積累到足夠的數(shù)量，便可在斗獸場的‘秘藏閣’中，兌換各種珍稀的寶物、材料、秘技，甚至是……特殊的服務(wù)。”她的聲音帶著一絲不易察覺的誘惑，“請您收好。”

托盤遞到了影寒面前。那黑色的晶卡，代表著三十萬信用點(diǎn)——一筆足以讓普通人安穩(wěn)生活許久的巨款。那塊暗金色的“斗魂令”，則象征著通往力量與資源的道路。

影寒的目光落在托盤上，卻沒有絲毫的欣喜。晶卡和令牌在她眼中，仿佛化作了男孩胸口那朵刺目的血花，化作了那凝固在臉上的解脫笑容。這錢，這令牌，是用一個(gè)孩子的命換來的！是沾著血的！她只覺得一陣強(qiáng)烈的惡心和抗拒。

“我……”她艱難地開口，聲音依舊沙啞：“我不要……”

話音未落！

一只涂著鮮紅蔻丹、骨節(jié)勻稱的手，如同鬼魅般從她身側(cè)伸了過來，極其自然、又帶著不容置疑的強(qiáng)勢，一把將托盤上的晶卡和令牌抄在了手中！同時(shí)，另一只手帶著溫?zé)岬臍庀ⅲp輕捂住了影寒剛剛張開的嘴。

“哎呀呀，小丫頭片子，贏了錢還矯情什么？跟錢過不去啊？”魅姬那慵懶中帶著戲謔的聲音在影寒耳邊響起。

影寒猛地扭頭，看到魅姬那張美艷近妖、此刻卻讓她無比憎惡的臉近在咫尺。魅姬對著有些愕然的侍女，露出一個(gè)風(fēng)情萬種卻又隱含威懾的笑容，隨意地?fù)]了揮手。

侍女立刻會(huì)意，目光在影寒沒有激烈反抗的表情上停留了一瞬，便恭敬地躬身，捧著空托盤迅速退開，消失在通道的陰影里。

“你干什么！”影寒掙脫開魅姬的手，憤怒地低吼，眼中幾乎要噴出火來。

魅姬卻渾不在意，兩根手指拈起那張寫著密碼的紙條，目光一掃，瞬間記下那串?dāng)?shù)字。隨即，她如同丟棄垃圾般，隨手就將紙條塞進(jìn)了旁邊墻壁上一個(gè)不起眼的、用于銷毀文件的煉金碎紙機(jī)入口。

嗤——！輕微的機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)聲響起，紙條瞬間化為齏粉。

“干什么？”魅姬晃了晃手中的黑色晶卡，嘴角勾起一抹看透世情的譏誚，“當(dāng)然是替你收著你這‘圣母心’發(fā)作、差點(diǎn)就要扔掉的‘血汗錢’啊！”她特意加重了“血汗錢”三個(gè)字。

“三十萬！不是三十塊！”魅姬湊近影寒，聲音壓低，帶著一種恨鐵不成鋼的尖銳：“這些錢，夠你舒舒服服念完大學(xué)，夠你畢業(yè)之后租個(gè)好點(diǎn)的房子，夠你安安穩(wěn)穩(wěn)找份工作，夠你……在你想當(dāng)個(gè)‘普通人’的時(shí)候，不用為下一頓飯發(fā)愁！懂嗎？這是你拿命拼回來的！是你應(yīng)得的！”

“我說了！我！不！要！”影寒一字一頓，斬釘截鐵，眼神里充滿了冰冷的厭惡和疏離。這錢拿在手里，只會(huì)讓她夜夜噩夢。

“呵，圣母心泛濫，裝清高是吧？”魅姬嗤笑一聲，眼神陡然變得鋒利如刀，毫不留情地刺向影寒，“行啊，你有骨氣，你高尚！那你就繼續(xù)餓著肚子，穿著破衣服，抱著你那點(diǎn)可笑的良心去當(dāng)你的圣人！老娘可沒興趣陪你演苦情戲！”

她毫不客氣地將晶卡和令牌塞進(jìn)自己緊身皮衣的口袋里，動(dòng)作干脆利落。

“這錢，這令牌，現(xiàn)在歸我了！就當(dāng)是你還我?guī)氵M(jìn)來的人情債，還有……付我教導(dǎo)你的‘學(xué)費(fèi)’！”她理直氣壯，甚至帶著點(diǎn)無賴的霸道。

說完，魅姬不再看影寒那幾乎要?dú)⑷说难凵瘢D(zhuǎn)身率先朝著斗獸場外走去。脫離了斗獸場那強(qiáng)大禁制的壓制范圍，外面世界清新的空氣，盡管依舊帶著城市的渾濁不斷的涌入鼻腔。

影寒看著魅姬那妖嬈卻決絕的背影，只覺得一股巨大的疲憊和無力感再次涌上心頭。爭吵？搶奪？毫無意義。她只想立刻、馬上離開這個(gè)讓她窒息、讓她沾滿罪惡感的地方！

她甚至沒有再看魅姬一眼，體內(nèi)沉寂的異能核心微微一動(dòng)。空間泛起極其細(xì)微的漣漪，她的身影如同被橡皮擦抹去一般，瞬間消失在了原地！

影寒此刻只想回到第一主世界——那個(gè)她曾經(jīng)無比熟悉、此刻卻覺得再也無法融入的“普通”世界，有著前兩次的經(jīng)驗(yàn)，現(xiàn)在影寒也可以自己做到出入‘暗界’了。

魅姬腳步一頓，感應(yīng)到身后空間的細(xì)微波動(dòng)。她轉(zhuǎn)過身，看著影寒消失的地方，臉上那副玩世不恭的譏誚表情緩緩?fù)嗜ィ《氖且环N深沉的、難以言喻的復(fù)雜。

她低頭，隔著皮衣摸了摸口袋里那張冰冷的晶卡和沉重的令牌。三十萬，加上她贏來的四百多萬……一筆巨大的財(cái)富。

可她心里，卻感覺不到多少喜悅。只有一種沉甸甸的、如同那暗金令牌般的重量。

“罷了……”她對著空無一人的前方，輕輕吐出一口氣，聲音里帶著一絲罕見的、連她自己都未曾察覺的妥協(xié)和……一絲難以言明的擔(dān)憂。

“下一場……下次再打吧。”魅姬低聲自語。