次日的日頭已爬得老高，金晃晃的光線穿過(guò)稀疏的茅屋頂，在泥地上投下斑駁陸離的光斑，像撒了一把碎銀。

陳霧舟在吱呀作響的木床上掙扎著坐起身，宿醉的頭痛像有無(wú)數(shù)根細(xì)針在太陽(yáng)穴里鉆，昨晚那壇青梅釀后勁竟如此之烈，他連自己何時(shí)被送回這茅屋都記不清了。

屋內(nèi)陳設(shè)極簡(jiǎn)，卻被收拾得井井有條：墻角的陶罐碼得整整齊齊，裝著雜糧的布袋系得緊實(shí)，連他昨晚隨手丟在案頭的書(shū)卷都被撫平了邊角。

陳霧舟揉著額角下床，鼻尖先一步捕捉到了廚房飄來(lái)的香氣——是紅薯熬粥的甜糯混著米粥的醇厚，還夾著點(diǎn)黃瓜的清冽。

“這丫頭……”他低嘆一聲，眼底漫上暖意。明明昨夜她也陪著喝了不少，此刻卻早早就起了灶火。

他穿上鞋子往菜地走，柵欄邊的黃瓜藤爬得正旺，頂花帶刺的綠瓜墜在葉間，他摘了兩根最飽滿的，轉(zhuǎn)身往廚房去。

剛走到門(mén)口，就見(jiàn)陳昕言正踮著腳夠灶臺(tái)上方的陶碗，青色布裙的裙擺沾了點(diǎn)灶灰，烏黑的發(fā)間別著根木簪，側(cè)臉被灶火映得泛紅。

她聽(tīng)見(jiàn)腳步聲回頭，見(jiàn)是他便直擺手：“公子怎么進(jìn)來(lái)了？快出去等著，粥馬上就好！”

“我來(lái)搭把手。”陳霧舟晃了晃手里的黃瓜，水珠順著指尖滾落。

“哎呀說(shuō)了不用！”陳昕言慌忙放下碗，推著他往外走，手心的溫度帶著灶火的暖意，“公子要專心溫書(shū)，這些活計(jì)我來(lái)就好?！彼贿呎f(shuō)，一邊不忘抽走他手里的黃瓜，轉(zhuǎn)身時(shí)發(fā)梢掃過(guò)他的手腕，像一陣輕癢的風(fēng)。

陳霧舟被推到院心，只能無(wú)奈地笑。這丫頭總說(shuō)，他是要做大事的人，怎能被柴米油鹽絆住腳。

他走到石桌旁坐下，桌上攤著本《南華經(jīng)》，書(shū)頁(yè)邊緣有幾處被細(xì)心折起的皺痕，正是昨晚昕言翻看的地方。

他指尖撫過(guò)那道折痕，心口忽然一緊。昨夜她借著酒意說(shuō)的話又在耳畔響起，帶著少女特有的清亮：“公子你記不記得？那年測(cè)試的修士說(shuō)，我的劍能斬妖除魔！”那時(shí)她眼里的光，亮得像天上的星。

“是不是我真的耽誤她了？”陳霧舟垂下眼，睫毛在眼下投出片陰影。

她本該仗劍修行，位列仙班，卻困在這方寸茅屋，為他洗手作羹湯。或許，放她走才是對(duì)的……

“公子，吃早飯啦！”陳昕言的聲音打斷了他的思緒。石桌上擺著粗瓷碗，白粥熬得稠滑，紅薯蒸得蜜甜，涼拌黃瓜撒了點(diǎn)芝麻，簡(jiǎn)單的吃食卻透著股煙火氣的香。

“昕言的手藝越發(fā)好了。”陳霧舟拿起筷子，語(yǔ)氣里滿是真切的贊嘆。

陳昕言臉頰微紅，嗔怪地瞪了他一眼：“快吃吧，涼了就不好喝了?！?

正說(shuō)著，院門(mén)外傳來(lái)粗聲的問(wèn)詢：“陳公子在家嗎？”

陳昕言快步跑去開(kāi)門(mén)，見(jiàn)是兩個(gè)穿著皂衣的衙役，臉上立刻堆起笑，只是指尖悄悄攥緊了衣角：“兩位官爺，大清早的有何貴干？”

那兩人見(jiàn)她這模樣，相視一笑：“陳姑娘莫怕，前陣子你替陳公子報(bào)的恩科，文書(shū)批下來(lái)了，縣太爺讓我們送來(lái)。”

陳昕言眼里的緊張瞬間散了，笑容也變得自然：“原來(lái)是這事！快請(qǐng)進(jìn)快請(qǐng)進(jìn)！”

衙役跟著她進(jìn)了院，目光掃過(guò)兩間低矮的茅屋，碎石鋪的院地上長(zhǎng)著幾叢雜草，柵欄邊的豆角藤纏著木棍往上爬，一派清貧景象。

再看陳霧舟，身上那件白袍洗得都快透出布紋了，陳昕言的衣裙也打著不易察覺(jué)的補(bǔ)丁。

兩人暗暗搖頭。陳公子的才學(xué)，全縣上下誰(shuí)人不知？縣太爺常說(shuō)，這江南地界，論文章風(fēng)骨，沒(méi)人能壓過(guò)陳霧舟，連知府大人都親自夸過(guò)。

可這般好學(xué)問(wèn)，竟過(guò)得如此清苦。更難得的是，陳姑娘跟著他吃了這許多年苦，竟半分怨言也無(wú)。

陳霧舟已站起身迎上來(lái)，拱手道：“有勞兩位官爺跑一趟。”

“陳公子客氣了。”衙役遞過(guò)一個(gè)厚實(shí)的信封，“江南到帝都路途遙遠(yuǎn)，少說(shuō)也得兩月路程，公子還是早些啟程為好?！?

陳霧舟接過(guò)信封，指尖觸到粗糙的紙頁(yè)，只見(jiàn)上面用正楷寫(xiě)著“陳霧舟啟”，封口處的火漆暗紅發(fā)亮，蓋著江南行省的朱紅大印，邊角處還有行小字——“江南行省薦”。

他捏著那信封，只覺(jué)得分量沉甸甸的，仿佛握住的不只是一張文書(shū)，還有前路未卜的命運(yùn)。

兩名衙役沒(méi)多耽擱，留下文書(shū)便踏著碎石路離開(kāi)了，腳步聲漸遠(yuǎn)后，院子里只剩陳霧舟和陳昕言兩人。

陳霧舟捏著那封文書(shū)，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著火漆印，眉頭微蹙，像是在掂量千斤重?fù)?dān)。

陳昕言看他這副失魂落魄的模樣，幾步走上前，干脆利落地從他手里搶過(guò)文書(shū)，在他眼前晃了晃：“愁什么？不就是去趟帝都考個(gè)試嗎？成了，咱們就換個(gè)大院子?。徊怀桑蟛涣嘶剡@醉城醉生夢(mèng)死?！?

她臉上依舊是那副明朗的笑，眼角彎得像月牙，仿佛天大的事到她這兒都能輕描淡寫(xiě)揭過(guò)去。

陳霧舟抬頭望著她，喉間動(dòng)了動(dòng)，終是化作一聲長(zhǎng)嘆：“昕言，這些年跟著我……你真的不覺(jué)得委屈嗎？”

這話像顆小石子投進(jìn)水里，陳昕言臉上的笑容霎時(shí)僵住，她眨了眨眼，像是沒(méi)料到他會(huì)這么問(wèn)，隨即用力搖頭：“公子說(shuō)的什么話？我從沒(méi)覺(jué)得委屈！每日能看著公子讀書(shū)，能有口熱飯吃，就很好了?！?

陳霧舟卻沒(méi)看她，目光投向院外遠(yuǎn)處的青山，山巒在日光下泛著淡青色的輪廓，他的聲音輕得像風(fēng)：“那年那修士說(shuō)，你的劍能斬妖除魔。若是我放你走，讓你去尋個(gè)仙門(mén)修行，或許……或許你早就成了能飛天遁地的仙人了?！?

他眼底的羨慕幾乎要溢出來(lái)，那是對(duì)她被耽誤的前程的愧疚，也是對(duì)她本可擁有的廣闊天地的悵然。

“仙人有什么好？”陳昕言忽然提高了聲音，把文書(shū)往石桌上一拍，走到他面前，定定地看著他，眼神里滿是執(zhí)拗，“若是不在公子身邊，就算成了劍仙，能斬盡天下妖魔，又有什么意思？我的劍骨，我的本事，留著護(hù)著公子，才最有用?！?

她拿起石桌上的文書(shū)，重新塞進(jìn)陳霧舟手里，指尖帶著點(diǎn)力度，像是在給他傳遞決心：“這文書(shū)，公子收好，這事可不能就這么黃了。收拾收拾，咱們盡快啟程！”

陽(yáng)光穿過(guò)她的發(fā)梢，在她臉上投下細(xì)碎的光斑，那雙清亮的眼睛里，沒(méi)有半分猶豫。