待捕快們走遠(yuǎn)，李長庚望著布莊方向，眉頭微蹙，心里暗自思忖。

徐黑這般拼命尋找的東西，顯然不是尋常物件。

布莊石板縫里的河泥帶著腥氣，又混著脂粉味，那孩子若真是被送走了，多半會(huì)往河邊去。

河泥能掩蓋蹤跡，而那脂粉味，說不定是孩子母親留下的標(biāo)記，引著知情人去尋。

李長庚轉(zhuǎn)頭看向穆青玉，說道：“此事我總覺得還有蹊蹺，那河泥與脂粉味的來歷尚未查清。”

“師姐，不知你是否愿意隨我去河邊看看？或許能找到些線索。”

穆青玉望著李長庚，從他發(fā)現(xiàn)布莊孩童蹤跡的破綻，到設(shè)局引徐黑現(xiàn)身，再到方才那恰到好處的一拳。

她心中對(duì)這位師弟早已沒了初見時(shí)的輕視，反而多了幾分信任。

聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，清亮的眼眸里帶著幾分贊同：“正該如此，去河邊看看也好。”

……

南亭縣城南門外三里地，便是穿城而過的青弋河。

這河發(fā)源于城西的云霧山，水流蜿蜒如帶，一路穿林過谷，到了縣城附近便放緩了勢(shì)頭，河面也寬了數(shù)丈，最深處能沒過兩匹并馳的駿馬。

岸邊沒有刻意修整的石階，只留著自然沖刷出的灘涂，長滿了半人高的蘆葦，風(fēng)一吹便沙沙作響。

下游的蘆葦蕩深處，月光被層層疊疊的葦葉篩得支離破碎，只漏下幾縷淡銀落在水邊一塊青石上。

青石上坐著個(gè)“孩童”，看身量不過十歲上下，穿著件不合身的粗布短褂，露在外面的手腳卻枯瘦如柴，皮膚泛著種不正常的蠟黃。

王哀懷里緊緊揣著個(gè)青瓷小瓶，瓶身已空了大半，此刻正盤膝而坐，雙手結(jié)著個(gè)古怪的印訣，胸口微微起伏，口鼻間竟有淡淡的白氣吞吐。

丹藥入喉便化作一道暗金色的暖流，不似尋常藥力那般溫和，反倒帶著股銳不可當(dāng)?shù)臎_勁，順著經(jīng)脈直撞丹田。

四肢百骸像是被重錘反復(fù)鍛打，骨頭縫里又酸又脹，卻有股沛然生機(jī)順著血脈漫開，連骨髓都透著股被疏通的通透，每一寸肌膚都在藥力作用下泛起淡淡的瑩光。

他額上冷汗涔涔，卻忍不住喉間溢出一聲壓抑的低哼，眼底翻涌著狂喜。

王哀暗自心驚：“果然是州府寶庫里的好東西。”

“不過一枚，才煉化不到十分之一，經(jīng)脈便已隱隱有拓寬之兆，武根處更是暖烘烘的，似有靈竅要被撬開。”

“這般神效，倒不枉我痛下殺手。”

想當(dāng)年他們?nèi)艘煌I(lǐng)了密令潛伏于此，他因生就這侏儒身形，便扮作孩童隨那對(duì)夫婦以家人相稱，原以為不過是逢場作戲，合力將丹藥送回總壇交差。

誰曾想那對(duì)男女假戲真做，竟在這敵國腹地生了娃娃，整日圍著柴米油鹽打轉(zhuǎn)。

起初他只當(dāng)忍著便是，反正不過是各司其職的同僚。

可當(dāng)這鑄脈玄丹真正交到三人手中，他因貪欲難捺，偷取了一枚入喉，感受著那股能撕破舊軀、重鑄筋骨的藥力時(shí)，心頭的貪念便再也壓不住了。

總壇只要丹藥，可誰規(guī)定了，護(hù)送者不能先一步借丹藥改命？

憑什么要把這等能讓他擺脫侏儒桎梏、重塑武根的機(jī)緣，乖乖送回總壇分給那些養(yǎng)尊處優(yōu)的供奉？

憑什么要與兩個(gè)心思早不在使命上的廢物共享？他們不配，總壇也不配！

與其乖乖當(dāng)運(yùn)輸工具，不如據(jù)為己有。

殺了那對(duì)夫婦，奪了剩下的丹藥，他便能找個(gè)隱秘處潛心煉化，待武根大成，便是脫離組織、縱橫天下的開始。

至于那拖油瓶娃娃……一個(gè)會(huì)哭會(huì)鬧的活物，留著難道等著暴露行蹤嗎？

王哀正凝神壓制著體內(nèi)翻騰的藥力，耳邊突然傳來蘆葦被踩動(dòng)的窸窣聲。

“誰？！”他猛地睜眼，那雙本該清澈的孩童眼眸里，此刻只剩淬了毒般的警惕。

月光下，兩道身影從葦叢后走出，正是李長庚與穆青玉。

李長庚目光落在王哀身上，眉頭微蹙。

身量確實(shí)是十歲孩童模樣，可脖頸間磨出的厚繭、虎口處的老趼，還有那雙眼過于陰鷙的眸子，都透著說不出的怪異。

他瞥了眼對(duì)方懷中緊握的青瓷瓶，又想起布莊里沒有孩童衣物的疑點(diǎn)，心中隱約有了猜測。

“這深更半夜，一個(gè)孩子獨(dú)自在河邊，不怕遇到危險(xiǎn)？”李長庚語氣平淡道。

王哀見狀，知道行蹤敗露，眼底兇光一閃，猛地從青石上彈起，身形竟比尋常成人還要迅捷，手中不知何時(shí)多了把三寸長的骨匕，直刺離得最近的穆青玉：“找死！”

穆青玉早有防備，腰間銅鈴輕響，身形如柳絮后飄，同時(shí)揮拳迎向骨匕。

豈料王哀身形詭譎，骨匕虛晃一招突然變向，指尖彈出一縷淡綠色的粉末，直撲穆青玉面門。

“小心！”李長庚低喝一聲，想上前阻攔已來不及。

穆青玉只覺一股異香撲鼻，腦袋瞬間昏沉，眼前一黑便軟倒在地。

“師姐！”李長庚心頭一緊，轉(zhuǎn)頭看向王哀，“用毒？”

王哀見穆青玉暈倒，咧嘴一笑，露出兩排黃牙：“少廢話！既然撞破了，就別想活！”

說著持匕再次撲來，身形矮壯卻異常靈活，骨匕專刺要害，招式狠辣得不像個(gè)孩子。

李長庚沉腰扎穩(wěn)木衍樁，指尖凝起內(nèi)勁，不與他硬拼，只借著葦叢掩護(hù)輾轉(zhuǎn)騰挪。

對(duì)方招式陰毒，卻根基虛浮，拳腳上毫無章法，氣息更是散亂得厲害。

這般實(shí)力，竟連后天境都未摸到。

李長庚心中暗自詫異：“這么弱？”

數(shù)十招過后，李長庚看準(zhǔn)他舊力已盡的空檔，一掌拍在他后心。

“噗！”王哀噴出一口黑血，骨匕脫手飛出，人也踉蹌著撞在青石上，懷中的青瓷瓶“哐當(dāng)”落地，滾出兩枚暗金色的丹丸，在月光下泛著瑩潤的光澤。

李長庚順勢(shì)一腳踩住他手腕，目光掃過地上的丹藥，語氣更冷：“說！你是誰？布莊的命案是不是你做的？這丹藥又是何物？”

被踩住的王哀痛呼幾聲，卻梗著脖子獰笑：“想知道？下輩子吧！”

李長庚眉頭微挑，指尖在他肩頭穴位輕輕一點(diǎn)。

王哀頓時(shí)像被抽走了骨頭，渾身酸軟無力，眼中露出恐懼：“你……你對(duì)我做了什么？”

“我沒耐心跟你耗。”李長庚聲音平淡，“要么說實(shí)話，要么嘗嘗經(jīng)脈寸斷的滋味。”

王哀掙扎幾下，見實(shí)在掙脫不開，終于咬著牙道：“我本就生得侏儒身形，與那對(duì)夫婦同為北狄圣教暗線，三人扮作家人潛伏在此，負(fù)責(zé)護(hù)送三枚‘鑄脈玄丹’回總壇！”

“是我見丹起意，先偷了一枚服下，這丹藥能重塑武根，我憑什么要送回總壇？那對(duì)夫婦礙事，自然該殺！那個(gè)孩子……留著也是禍患，自然不能放過！”

李長庚眸光一沉：“那漢子也是你們的人？”

“他？不過是下一個(gè)接貨的蠢貨，只知道要接‘貨’，根本不知道是什么！”對(duì)方啐了一口，“我殺了人，正好讓他來背鍋！”

真相已然明了。

李長庚俯身拾起地上的青瓷瓶，將兩枚丹藥收好，再看那一臉怨毒的侏儒時(shí)，眼中閃過一絲冷冽。

此人身為敵國暗線，為獨(dú)吞丹藥濫殺無辜，連孩童都不放過，留著必是禍患。

他抬手一掌，精準(zhǔn)地拍在王哀天靈蓋上。

“呃……”王哀眼睛猛地瞪圓，身體抽搐兩下便沒了聲息。

“撲通——”

月色漂白，河面響起波瀾。

李長庚收回手，走到穆青玉身邊，探了探她的鼻息，確認(rèn)只是中了迷藥，便俯身將她打橫抱起，另一只手攥緊了那枚裝著丹藥的青瓷瓶。

月光依舊灑在青弋河上，蘆葦叢恢復(fù)了寂靜，只余水流嘩嘩作響，李長庚抱著穆青玉，轉(zhuǎn)身朝縣城方向走去。