“卷宗是人寫的，人會錯。”李長庚指尖點在賬本空白處，“你看這布莊的陳設，里屋床榻是雙人的，外間只有一張矮凳，哪有半分孩童居住的痕跡？”

“尋常人家就算孩子睡炕，也該有幾件小衣裳、半塊玩壞的木劍，可這里干干凈凈，像是刻意抹去了所有關于‘孩子’的印記。”

頓了頓，目光掃過那具被撬空的暗格：“更蹊蹺的是這暗格，巴掌大的地方，藏不下半匹青紋棉，倒像是……藏過什么小巧的信物。”

“劉掌柜故意寫‘青紋棉藏于梁上’，又留著這空暗格，像是在給兇手指路，指一條錯的路。”

穆青玉忽然接口：“你是說，他們要保護的不是物件，是那個‘不存在’的孩子？”

“是。”李長庚點頭，“兇手殺了他以為的‘一家三口’，卻不知道自己殺錯了。”他看向王捕頭，“去義莊看看，那具‘孩童尸身’是不是真的十歲，有沒有長期臥病或殘疾的痕跡。”

“再去查劉掌柜的親戚，尤其是近兩年有沒有遠房親友托養過孩子，年紀正好在十歲上下的。”

王捕頭這才恍然大悟，額頭滲出細汗：“若真是這樣……那劉掌柜夫婦是用自己的命，給那孩子鋪路啊！”

李長庚走到院子中央，環視四周：“現場有新踩碎的石板，帶著河泥與脂粉；水缸里有雜色布屑；窗臺上有剛滅的蠟燭；暗格被撬卻空著……”

“種種跡象都在說，兇手沒找到想找的東西，而且他離開后，極有可能回來過一次，甚至……”

李長庚頓了頓：“他或許還在附近盯著。”

王捕頭臉色一變：“那咱們現在……”

“東西大概不在這。”李長庚搖頭，“但兇手也沒找到所需之物，這一點可以肯定，他一定會再回來。”

穆青玉立刻明白了：“你想引他出來？”

“是。”李長庚看向王捕頭，“煩請王捕頭出去傳個話，就說官府查了幾日，沒找到有用的線索，這案子暫時擱置了，武館的人也撤了。”

王捕頭雖有些不解，但見李長庚語氣篤定，還是點頭應道：“好，我這就去辦。”

看著王捕頭離去的背影，李長庚望著布莊緊閉的大門，眼底閃過一絲銳光。

那藏起來的東西，或許根本不是物件，而是那個“失蹤”的孩子。

而兇手似乎沒意識到東西已經沒了，這便是他們的機會。

至于那股脂粉味與河泥味，說不定就是孩子母親留下的線索。

讓孩子跑了，卻故意在布莊留下痕跡，引兇手來此，好為孩子爭取時間。

柴房里，一道黑影屏住呼吸，攥緊了藏在懷里的半塊染血的銀鎖片。

鎖片上刻著個“安”字，是那孩子的小名。

他舔了舔嘴角的傷口，那里還沾著梁木的木屑。

是方才躲在梁上時，被木刺刮破了嘴。

這群人果然不好騙，但沒關系，他們總會走的。

等他們走了，他再慢慢找。

……

更深露重，柴房朽壞的木門被悄無聲息地推開，徐黑如磐石般堵在門口，幾乎將月光都擋去大半。

他那肩寬能抵尋常人兩個腰身，脊背挺立如青石。

玄色短打裹著賁張的肌肉，袖口被撐得鼓鼓囊囊，露出的小臂比常人小腿還粗，一看便知是常年練硬功的好手。

徐黑先是貼著墻根縮了縮肩，那顆圓碩的腦袋左右轉動，銅鈴似的眼睛警惕地掃過空蕩蕩的院子。

青石縫里的蟲鳴、遠處打更人的梆子聲，甚至自己粗重的呼吸，都被他刻意壓到最低。

確認四周只有風卷落葉的聲響，才松了半口氣，喉間發出一聲悶哼。

“三個蠢貨！”徐黑往地上啐了口帶血的唾沫，聲音粗啞如磨鐵，“那般要緊的物件都能弄丟，死了倒干凈，卻把老子晾在這鬼地方瞎折騰！”

罵完又警惕地側耳聽了聽，見確實無人，才矮身如熊般竄進堂屋。

穆青玉側身隱在街角老槐樹的濃蔭里，指尖輕輕碰了碰腰間的銅鈴，以防它發出聲響。

隨即偏頭看向身旁的李長庚，壓低聲音道：“身形魁梧如熊，七尺上下，落地時腳步沉得很，跟打更人說的分毫不差。”

“人已經進去了，現在動手拿下他？”

李長庚目光透過布莊虛掩的門縫，望著那道在屋內晃動的黑影，聲音壓得極低：“不急。”

“他這趟來是找東西的，咱們且看看他能不能如愿。”

“真等他摸到了想要的，再動手也不遲，那時人贓并獲，跑不了他。”

屋內先是傳來幾聲翻箱倒柜的輕響，像是有人在仔細摸索什么，偶爾夾雜著木柴落地的悶聲，之后便歸于沉寂。

約莫半個時辰過去，布莊的門被再次推開，徐黑魁梧的身影出現在門口，臉上帶著明顯的煩躁，顯然仍是一無所獲。

李長庚目光掃過四周隱蔽處，見埋伏的捕快們都已做好準備，便微微點頭。

剎那間，藏在街角、墻后、樹影里的眾人齊齊涌了出來，腰間的制式腰牌在月光下閃著冷光。

徐黑見狀，瞳孔驟縮，看清那些人身上的公服，頓時明白過來，粗啞的嗓音里滿是暴怒：“好個圈套！官府的人竟在這兒等著老子！”

他怒吼著便要揮拳沖開一條生路，可拳頭剛起，眼前已閃過一道靚麗身影。

穆青玉不知何時已攔在他身前，兩拳相交，發出一聲悶響，竟是勢均力敵。

徐黑臉色一沉，這女人實力竟與自己不相上下，若被拖住，必難脫身。

眼中兇光一閃，猛地咬破舌尖，一口精血噴在雙拳之上，周身肌肉瞬間賁張，皮膚泛起一層暗紫色，氣息陡然狂暴數倍。

“滾開！”暴喝一聲，拳風帶著撕裂空氣的銳響砸向穆青玉，比先前凌厲了數倍。

穆青玉見他拳勢陡然暴漲，氣息竟隱隱壓過自己，不敢硬接，足尖一點，身形如蝶般向后飄退，避開了這勢大力沉的一擊。

徐黑借著這一拳的沖勢，瞥見捕快包圍圈東側有個空隙，喉頭一甜，又吐出一口血，臉色蒼白如紙，眼中卻燃起狂喜，埋頭便往那空隙沖去。

全然沒注意到側旁陰影里，李長庚已沉腰扎穩樁，一拳平平無奇地對著他的肋下遞出。

等徐黑察覺不對時，那拳已近在咫尺，避無可避。

“嘭！”

拳頭結結實實砸在徐黑左肋。

徐黑只覺一股綿密卻極具穿透力的力道涌進體內，瞬間卸去了他的沖勢，骨骼碎裂的脆響隱約可聞，眼前猛地一黑，魁梧的身軀晃了晃，重重栽倒在地，徹底沒了聲息。

穆青玉站在原地，望著李長庚收勢的動作，一時怔住。

方才那拳看似平淡，卻時機精準得不可思議，恰好落在徐黑舊力已盡、新力未生的瞬間，力道更是剛柔相濟。

既破了對方的硬功，又留了活口，這般實力與心智，竟藏在一個看似溫和的師弟身上，實在出乎她的意料。

望著李長庚的背影，眼底閃過一絲難以掩飾的震驚，這看似隨意的一拳，背后藏著的火候，怕是比自己深得多。

李長庚收回拳頭，看了眼倒在地上的徐黑，對快步上前的王捕頭道：“人已經拿下了。”

“方才這一拳用了巧勁制住他，只是力道收不住，怕是要睡到明日天亮才能醒，審案得等那時了。”

王捕頭看著地上毫無動靜的徐黑，又瞧了瞧李長庚那看似平平無奇的拳頭，心頭早已掀起驚濤駭浪。

這壯漢瞧著便是硬功扎實的狠角色，方才一拳之威連穆武師都要暫避鋒芒，竟被李長庚輕飄飄一拳就制服了，這般實力實在令人心驚。

他連忙收斂起震驚，躬身拱手道：“多謝武師出手！小的這就帶人把他押回衙門監牢，嚴加看管，等明日一早聽候發落！”

說罷便指揮捕快們上前，用鐵鏈將徐黑捆結實了抬走。