李長庚在屋內靜坐，復盤著前事，心緒卻難平。

那侏儒的供詞像塊石頭投入靜水，攪亂了先前的推斷。

原以為是無辜孩童遭牽連，到頭來竟是敵國暗線內訌，唯有那真正的稚子成了犧牲品，想來不免唏噓。

摩挲著袖中那枚青瓷瓶，指尖能感受到瓶身冰涼的觸感，腦海里反復回響著“鑄脈玄丹”四字。

能重塑武根？這等神效簡直聞所未聞。

若傳言非虛，這丹藥的價值怕是能掀起滔天巨浪，足以讓無數武者瘋狂。

這般想著，他愈發覺得殺了王哀是明智之舉。

此事絕不能泄露半分，多一人知曉便多一分風險。

幸好穆青玉當時中了迷藥，對丹藥之事一無所知，如今知情者死的死、暈的暈，倒省了不少麻煩。

只是那被當作“接貨人”的漢子還活著。

李長庚眉頭微挑，隨即又松開，對方本就不知丹藥詳情，更不會猜到是自己取走了剩下的兩枚，即便起疑也查不到他頭上。

不過……若是那漢子也出了意外，這樁事便再無痕跡，日后他大可以從容打探這丹藥的底細。

念及此，眼底閃過一絲深沉，將青瓷瓶往袖中藏得更緊了些。

……

天剛蒙蒙亮，窗紙泛出層魚肚白。

屋外便傳來王捕頭略顯急促的腳步聲，伴著那標志性的大嗓門：“武師大人，您醒著嗎？”

李長庚推開門，晨光斜斜落在檐下，照得王捕頭臉上的崇敬之色愈發真切。

王捕頭幾步上前，拱手道：“大人，您先前的推斷半點沒錯！小的領著弟兄們訪了布莊左鄰右舍，都說那孩子絕不是王掌柜的兒子。”

“瞧著身量像十歲，可真要論年紀，差得遠呢！”

“還有先前那對夫婦的親生孩子，街坊們也說不清究竟在哪兒，像是打從一開始就沒怎么見過?！?

李長庚聽著，心頭暗自苦笑。

那侏儒王哀潛伏多年，早用孩童模樣混熟了臉面，街坊哪里辨得清真假？

至于那真正的孩子……怕是早已成了冤魂。

壓下思緒，又問道：“昨夜擒住的那漢子，查得如何了？”

王捕頭臉上的喜色淡了些，皺著眉回道：“那人只說自己叫徐黑，再多的便咬緊牙關不肯吐了?！?

“小的讓人去查了本縣和鄰近幾縣的戶籍，壓根沒這號人的記錄，身份像是憑空冒出來的?！?

他頓了頓，壓低聲音道：“眼下衙門催得緊，說要盡快結案安定民心，正打算……把徐黑拉去問斬，給百姓一個交代?！?

“只是這案子是大人您親手破的，人也是您拿的，終究得問問您的意思?！?

李長庚聞言，心頭反倒定了。

徐黑一死，便再無人知曉丹藥的蛛絲馬跡，于他而言，這倒是省了許多麻煩。

只是面上還需做些樣子，他故作沉吟，半晌才糾結著開口：“既然案情大致分明，便按衙門的規矩來吧，你們自行安排就是?！?

王捕頭聞言，臉上的褶子都笑開了，連連拱手：“多謝大人體恤！小的這就去辦，定不辱命！”

他心里清楚，這案子結得漂亮，便能多幾分政績，自己在衙門里的分量又能重幾分。

至于徐黑那等身份不明、形跡可疑之輩，就算不是主謀，怕也脫不了干系，處置了絕不冤枉。

腳步聲匆匆遠去，李長庚望著晨光里空蕩蕩的巷口，深吸了口帶著露水氣的空氣，胸中那點因盤算而生的滯澀散了些。

正轉身想往演武場去，把晨間樁功補上，耳畔卻傳來一陣“叮鈴”的脆響。

穆青玉經一夜休整，氣色已恢復如常。

想著昨夜若非李長庚，她怕是要遭那侏儒的毒手，便決意來道聲謝。

但她心里卻又不止是道謝那么簡單，更多的是份按捺不住的好奇。

這般心思縝密、行事利落的人，實在有些見獵心喜，她許久沒遇到過這般有趣的性子了。

見李長庚轉身，她快步上前，清亮的眼眸里帶著真誠，抬手遞過一個巴掌大的錦囊，錦色素雅，邊角繡著幾株蘭草。

“長庚師弟，昨夜多虧了你，不然我怕是要吃大虧。”

“這點心意是謝禮，里面是些凝神靜氣的干花，平日里練功用得上，你且收下?！?

李長庚連忙擺手，往后退了半步：“師姐說的哪里話?！?

“昨夜去河邊是我提議的，你遇險也是因我而起，哪有收謝禮的道理？這錦囊我斷不能收?！?

穆青玉聞言，眉頭一蹙，臉色頓時沉了下來，語氣也添了幾分急意：“師弟這是何意？”

“我誠心謝你，你卻推三阻四，難不成在你眼里，我的性命還比不上這一袋干花金貴？”

李長庚見她動了真怒，知道再推辭反倒傷了情分。

更何況此物也并不是及其珍貴的物品，收下倒也無妨。

便不再堅持，伸手接過錦囊，溫聲道：“既如此，那我便卻之不恭了，多謝師姐。”

李長庚指尖摩挲著袖中瓷瓶的棱角，忽然抬眼看向穆青玉，狀似隨意地問道：“師姐，你可知鑄脈玄丹？”

穆青玉聞言，先是微微一怔，隨即眉頭微蹙，似在回想什么。

片刻后，她臉色倏地一變，語氣帶著幾分凝重：“鑄脈玄丹？那可是我楚國宮內特制的秘藥，傳說有逆天伐骨之能，能硬生生提升人武根資質，堪稱神物?！?

“只是這丹藥向來只在宮內流傳，專供皇室子弟和極少數功勛卓著的將領，尋常江湖或是民間，連見一面的機會都沒有……”

“師弟怎么突然問起這個？”

李長庚臉上不見波瀾，隨口扯了個由頭：“前幾日在武館翻查舊年武譜，見上面有幾行字提過這丹藥，說得神乎其神，便想著問問師姐是否知曉?！?

穆青玉恍然點頭：“原來是這樣。”

“是在二樓雜籍那吧，那本殘譜我也瞧過，上面關于丹藥的記載確實語焉不詳。”

“我先前也好奇問過掌門，才知道這鑄脈玄丹的真正功效?！?

她話音稍頓，語氣里帶上幾分悵然，輕輕嘆了口氣：“不過這等仙品，哪是你我能奢望的?！?

“聽聞宮里每年能煉出的也不到十枚，尋常武者連名字都未必聽過呢?！?/p>