妓家的冬夜漸漸地深起來了。質夫吃了面，講了幾句閑話，與海棠對坐在那里玩骨牌，忽聽見后頭房里一陣哄笑聲和爆竹聲傳了過來。質夫吃了一驚，問是什么。

海棠幽幽的說：

“今天是菊花的生日，她老爺替她放爆竹。”

質夫聽了這話，看看海棠的悲寂的面色，倒替海棠傷心起來。

因為這班子里客最少的是海棠，現在只有一個質夫和另外一個年老的候差的人。

那候差的人現在錢也用...