‘咚咚咚咚’，急促的敲擊聲傳來，打破了沉默。

堂內眾人互相對視，都流露出詫異目光。

顧廷燁、狄風、盛長梧和武浩等人，下意識五指緊扣住兵器，滿臉警惕之意。

在采取絕密的軍事行動前，竟然出現了意外，怎能不讓人有些緊張。

楚元良第一個反應過來，悄然給稚闕使了個眼色。

稚闕安靜的拔出了短刀，躡足潛蹤來到門口，壓低聲音問了幾句，隨之在征詢了楚元良的意思以后，將人放了進來。

這是個身穿著棕色斗篷的嬌小身影，就好像西方童話之中的小巫女般。

當抬起頭來，將斗篷之內的那張絕美俏臉展現而出，眾人皆是有些驚呆。

但很快那心中的些許隱憂，就此消失無蹤。

楚元良微微有些驚訝。

明蘭這丫頭怎么過來了？

此時明蘭那美到驚心動魄般的俏麗小臉上，已布滿了汗水，表情凝重，有些稚嫩的胸脯也不住的起起伏伏著。

衛小娘即將臨盆，這事他是知曉的。

故而提前要求石頭帶著五個穩婆，二十幾個護衛，晝夜不息的守護在那院子。

可以說，在衛小娘臨盆的這段日子，可謂是針扎不入，水潑不進的！

這怎么可能會出問題？

還使得明蘭不惜親自來到白府求助？

無數的可能性，仿佛化作鋼鞭，在狠狠鞭撻著他的神經，楚元良不自覺額頭上的青筋，都是有些突起，壓低了聲音：“出什么事了？”

明蘭看了眼過去，明顯是松了口氣，那殷紅的小嘴囁嚅而起：“祖母，她老人家出事了！”

“——”

明蘭簡明扼要的講述一遍，方才發生在盛宅的事：

約莫午時許，衛小娘突然腹痛難忍，在穩婆們的研判下，認定她已到了臨盆之際，故而當即忙碌起來，準備接生。

并第一時間將消息傳達給盛老太太和盛紘夫妻，幾人喜出望外，馬上決定全力以赴的配合眾穩婆，一心希望衛恕意能夠大小平安。

本來這一切都進行的非常順利，不料正在這臨盆的過程之中，盛老太太所在的佛堂突兀起火！

待得眾人去救火之時，意外發現，有刺客闖入了盛老太太房間，并發生了可怕的戰斗！

盛家亂作一團。眾人皆是慌了手腳，盛紘兩口子對此全然是沒有法子，而石頭怕衛小娘出事，不敢離開半步！

明蘭第一時間去找淑蘭，可惜淑蘭被鄒大娘子給叫了去，不在家中，又只好去求助華蘭，萬幸的是因此被告知來白府求助！

楚元良凝神靜氣，耐心聽明蘭講述一遍，一張臉已是變為冰冷。

在衛恕意臨盆之際，佛堂突然起火？

還出現了刺客？

要刺殺盛老太太？

若一兩件事還能說是巧合，這么多意外集中出現，就很難用巧合去解釋了。

只是面對如此復雜局面，明蘭竟能獨自過來求救，心態不亂，真堪稱是有勇有謀，哪怕是一般的成年漢子也比她不得。

果然不愧是大女主，這份早熟，真不是別的女子能夠相比。

事態緊急，楚元良不想耽擱，立即將狄風和顧廷燁叫來：“盛宅出事了，我必須要回去一趟。”

“攻打南軍鎮之事，已迫在眉睫，不可耽擱。”

“你等獨自去吧！”

狄風和顧廷燁都是愣住了！

“這等關鍵之戰，你怎么能不去？”狄風苦苦奉勸：“萬一出現什么意外狀況怎么辦？”

“何況此戰涉及江南鹽課大案的最終解決，正好借此揚名立萬，你不去，豈不是白白浪費露臉機會！”

楚元良雖說是一介文官，但謀略過人，常常奇計百出。

只要有他在，狄風就覺得有了主心骨，若是沒他在，哪怕是武裝到牙齒，也是有幾分底氣不足。

顧廷燁也覺得這事不妥當，但他明白楚元良的選擇，忙道：“不如將此事交給我吧，我去盛家一趟，肯定將老太太給搭救回來！”

盛長梧和武浩等人，皆是神色凝重。

他們都是不希望楚元良在這個關鍵時刻，脫離隊伍。

稍稍對官場有些了解之人都明白，個人威望，對一個官場新人而言，是有著多么的重要！

南軍鎮之戰，可遇不可求，錯過了這次刷資歷的好機會，那下次，那還不知曉會是什么時候！

明蘭在人群中，也在偷偷打量過來。

不知曉大姐夫在這個人前程和家人之間，到底會作何抉擇？

“各位不必多說了，此戰各項計劃已定，有我沒我都是一樣。”楚元良突兀是沉聲道：“但若盛宅那邊出了事，我將百死難贖。”

他沉默了片刻，在眾人的目光關注之下，又一字字道：

“名利于我若浮云罷了，有何可惜！”

顧廷燁、狄風等人皆是唏噓不已。

嚴格來說，他們都是武官出身，身份屬性上天然不如文官。

哪怕再努力，也只能是匍匐在文官腳下。

盡管如此，為了個人前程，也必是要努力的刷資歷，不放過哪怕半點的機會。

可人家楚元良年紀輕輕就已經混成了一縣之主，還被老經略相公看上，可謂是前途無量。

但在面對名利和家人之間，竟能夠做出這般取舍，實在是讓人自嘆弗如。

眼看他這般堅定，饒是顧廷燁和狄風等人對此頗有微詞，卻也不好再奉勸什么了。

“明蘭，跟我走！”楚元良招呼一聲，就要去著手解決這盛宅之事。

明蘭滿眼小星星般的頷首輕點，‘嗯’的一應，紅著小臉，老老實實的跟在了后頭。

這大姐夫果然沒讓人失望啊。

別看楚元良只身前往，但眾人并不擔憂。

這個看似手無縛雞之力的家伙，實力卻相當驚人，連狄風這些人高馬大，精通武藝的成年武將，都是打不過他。

莫說一個小小的刺客，就是幾十個草莽高手，也不見得能夠興風作浪。

眾人齊刷刷一路走到了大門外，站在這高高的門檻前面，目送楚元良和小明蘭翻身上馬。

眼見他們快速消失在這茫茫夜色之中，都是流露出復雜表情。

“哥哥如此重情重義，實在是讓人敬佩！”

“罷了，咱們就打好這一仗，給妙卿長長臉面！”

“殺光那群私鹽販子！”

“這次，定要讓那個王世平，付出血的代價！”

“從此肅清這淮南東路私鹽泛濫之患！”

眾人自知在做人上，比不得楚元良這般讓人敬畏。

索性都不去介意什么，為了獲得這份讓人垂涎的戰功，他們早就處于瘋狂狀態。

而伴隨狄風的一聲令下，這支虎狼之師，已是在這夜色的掩護之下，浩浩蕩蕩的朝南軍鎮進發！

……

揚州大街之上，駿馬飛馳，如同一道流星般飛快的閃爍而去。

小明蘭只覺得耳畔生風，呼呼作響，發絲也是瘋狂的向后舞動，整個人都是有些如夢似幻之感。

那兩條雪白的手臂，下意識狠狠環抱住楚元良的腰肢。

有些青澀的小胸脯狠狠貼合在對方的背脊上，就好像是在擁抱著一座大山。

那股無與倫比的安全感，讓她感受到了一股，前所未有的喜悅。

大姐夫，真乃是這人間第一奇男子啊。

盛宅。

‘嘶嘶嘶嘶嘶’一連串的駿馬嘶鳴之聲撕裂了平靜，只見得一大一小兩道身影，先后下得馬來。

楚元良表情凝重的輕輕將明蘭，從懷中放下，而后者則已是滿含著羞澀之意。

“哥哥！”

夜色深處，只見得石頭匆匆是大跨步襲來，那仿佛是猿猴般的高大身軀，真如同是金剛般讓人忌憚。

而發現楚元良來了，石頭那原本還有些擔憂的神色，剎那間是變為了穩健。

“衛小娘情況如何了？”楚元良沉聲問道。

石頭朗聲道：“穩婆剛傳來消息，孩子順利出生了，是個閨女！”

“哦。”楚元良如釋重負般的松了口氣，顯然，因為他的到來，又一個知否悲劇人物的命運，獲得了改變。

‘死神來了’那樣不可抗拒的宿命現象，并沒有發生，這多少讓他有些欣慰。

“哥哥，方才明蘭讓我去救盛老太太，我怕中了調虎離山之計，故而遲遲未動，也不知曉那邊的情況如何了，還請哥哥恕罪！”石頭有些歉然的單膝跪地！

楚元良揮手將他扶了起來：“你只是盡忠職守罷了，此事本就不在你的職責范圍內，不必自責，這不怪你。”

“多謝哥哥體諒。”石頭重重點頭，就知道哥哥是非分明，不會拿不相干之人撒氣的。

石頭提醒，如今衛小娘已誕下了孩童，這邊的任務已經結束，是否可以立即去盛老太太那邊去救人？

楚元良覺得今夜發生的許多事，實在是有些古怪，生怕被算計了，故而是要求石頭不可妄動，仍帶著手下們牢牢的守護住這院子。

“就是一只鳥也不能自由進出，要不惜代價，守護好衛小娘！”

他嚴厲的態度，仿佛是夾帶著冰霜，讓人有著幾分不寒而栗之感。

石頭拱手道：“哥哥放心！”

看著楚元良這般為母親著想，明蘭那粉雕玉琢的臉蛋上，已是布滿了感激。

“明蘭，衛小娘那邊還需要人去照顧，你便留下來吧，老太太那邊，交給我便是。”

明蘭本想要跟著過去的，但又放心不下衛恕意，只好有些遺憾的咬了咬紅唇：“大姐夫你能保護祖母的安全嘛？”

“我會盡力而為的。”楚元良盯著她的那雙美眸，一字字道。

明蘭羞澀的頷首輕點，那有些緊張的小臉上，滿是釋然之意：“大姐夫自去便好了，此處有我在，保不會出事的！”

這丫頭的自信，真的是深入骨髓。

楚元良會心的一笑，別看明蘭只有八歲而已，但心性卻極為的早熟。

有她在，再配合著石頭的武力，一般人想要謀害衛恕意，也的確是癡心妄想。

‘恩’的應了聲，便大跨步的直奔老太太住處去了。

……

西側院。

那附近佛堂的明火還沒熄滅，夜風漸起，有著幾分呼嘯之意，在這黑夜深處互相借勢，仿佛是在醞釀著一場可怕的災難，讓身處于這院落之中的眾人，有些不寒而栗。

凝聚不散去的黑煙，化作片片氤氳，懸浮于空氣之中，嗆的人頭疼。

此時這正房堂屋之外，已是聚集了大量的盛宅仆人，他們有的手持滅火工具，有的手持繩索和哨棒，緊張和痛恨的盯視著那堂屋之內的情況。

只見得屋內：一個渾身酒氣的邋遢壯漢，手持利刃，如小山般牢牢的封鎖住門窗等出路。

如今這壯漢手臂、大腿和背后，皆是被刺傷，血流不止。

但他仍如同是困獸猶斗般，赤紅著雙眼，狠狠盯視那角落之中，手持一把古劍的盛老太太，似乎隨時都要撲過去，一刀結果掉這老太太的性命！

盛老太太怒目圓睜，警惕性十足，別看獨自面對一個持刀壯漢，卻是能夠守護住那腳下的一畝三分地。

任憑周遭已然是一片狼藉，而她卻是能夠巋然不動。

硬生生是拖延到家人的到來，使那兇惡殘暴的歹徒，沒半點的可乘之機。

不過她畢竟是歲數在這，一番打斗以后，體力流失的非常明顯。

雖說是在強撐著，但那有些不支的感覺，已是越發明顯了。

這刺客殺紅了雙眼，早沒了半點的人性，眼看著盛老太太即將要撐不下去，便是醞釀著一擊必殺的可能性，隨時準備要發動這致命一擊！

“祖母，祖母寬心，有華兒在，這刺客定，定傷不得你分毫！”

華蘭顫聲說著。

雪白的雙手緊握著一把長劍，眸中含淚，目光冷冷鎖定著那面前兇惡的刺客。

只是她歷來是不舞刀弄槍的，手腕沒半點的力氣。

哪怕是雙手持劍，也仍是有些吃力，因為有些慌張，竟使得那手中的長劍輕輕的顫動。

此等狀況下，莫說傷人了，若是一著不慎，恐怕就要斬在了自己的身上。

但祖母危在旦夕，她縱然是死在當場，又豈能退卻半步？

盛老太太神色復雜。這丫頭的確是勇氣可嘉，更難得有著一片孝心。

只不過這當口擋在這刺客面前，和找死有何異處？

可惜她現在自身難保，又如何能夠保護的了孫女！

顯然那刺客是全然不在意華蘭的。

一道刺耳的咆哮‘殺’聲突兀響起，那刺客似乎終于是發現了盛老太太的弱點，便是如同發瘋的野牛般，揮刀瘋狂朝著盛老太太，大跨步沖殺去！

剎那間，盛老太太那張蒼老臉龐之上，泛起了些許的絕望！

能夠支持到現在，她已經是超常發揮了，現在正處于油盡燈枯的邊緣，哪里還能抗下這刺客的致命一擊？

不由得是仰天一嘆，命數如此，人能何為！

華蘭‘哎呦’一聲，被這股沖勢襲的向后退了幾步，而那手中正不住顫動的長劍，也是‘咣當’的掉在地上！

“華兒無用，華兒無用！”

面對這等令人絕望的場景，華蘭那有些悲憤的吼聲，也是從喉嚨中滾滾而出。

也在全場驚呼之時，有道矯健身影突兀的出現在場中。

只見其猛拉弓出箭，‘砰’的一聲震動，讓場中眾人的心臟，都跟著狠狠顫了幾顫！

一抹刺目的寒芒，勾勒出一道筆直痕跡，閃電般朝那刺客襲去！

‘砰’的透骨之聲，刺痛了眾人的耳膜，隨之那顫動著的一支羽箭，已然是穩穩擊穿了這刺客的肩胛骨！

滾燙鮮血，不要錢的噴出，那刺客中箭后當場失去了反抗能力，痛苦的嘶吼著，猛向后重重倒下！

眾人都被這突如其來的一幕驚呆了！

而那手持弓箭，宛若是從天而降的英雄，動作瀟灑，神態如常，一張俊逸無雙的臉龐之上，全然沒半點在意。

不是楚元良又能是誰？

華蘭嘴角顫動，美眸微微的閃爍不定，早將全部的注意力，都傾注到了這人的瀟灑身影之上了。

盛老太太緩緩起身，輕咳幾聲，試圖將孫女的注意力給拉回來：“還不去謝謝楚郎君！”

“嗯。”華蘭反應過來，低垂著腦袋，忙不迭的起身，朝楚元良欠了欠身：“多謝大姐夫神兵天降，搭救我祖孫二人性命，大恩不言謝，請受華蘭一拜！”

楚元良收了弓箭，在眾人極致的崇拜目光關注之中，含笑擺手：“都是自家人，何苦見外？”

“妹妹這樣說，反而是讓我有些無地自容了。”

他不著痕跡的打量著這位有些疲態的少女，那久違的意動，便不可遏制的涌上心頭。

這一個多月來，雖說是多次想要找華蘭溝通溝通感情，遺憾的是，對方似乎是鐵了心的要疏遠自己。

故而是一面也沒有見到。

不想她出落的更加俏麗了，那修長的身材和美腿，增色了不少的吸引力，而那張俏麗臉蛋，更是讓人有些發狂。

華蘭俏臉騰的漲紅，趕緊搖頭，抿嘴道：“華蘭并無此意，請大姐夫莫要多心。”

“那就好。”楚元良豪爽的大笑幾聲。

與華蘭寒暄幾句后，又簡單詢問了下盛老太太的身體情況，發現對方只是體力消耗過度，沒什么大礙以后，終于放心的點了點頭。

盯了眼那個已經被刺穿肩胛骨的刺客。

“將此人給我好好的看管起來，一定要查清楚其來歷，探明背后是否存在黑手！”

盛老太太忙不迭點頭：“楚郎君說的有理，這刺客干系重大，快快來人，將他給捆了！”

幾個盛宅小廝迅速反應過來，怒沖沖結伴而行，粗暴的將這刺客給逮了。

那刺客雖說是身受重傷，流血不止，但身強體壯，想來短期內應該還不至于有生命危險。

看這刺客被控制住，場中眾人都有著一股暢快之感。

楚元良目光轉向了盛老太太，道：“這刺客來的蹊蹺，須得仔細盤問才是，而這些日子發生了些什么？或許能夠得到些線索，還請老太太與我仔細說說。“

只是危險消除，盛老太太終于是有些扛不住了，歉然的搖頭：“老身實在是扛不住了。”

“就讓華蘭與郎君仔細說說吧！”

華蘭滿臉羞澀之意，雪白的雙手胡亂捏著，有些慌張的點了點腦袋。

楚元良一笑，和華蘭先將老太太安頓在另外一處房間休息去，他嚴肅的對眾小廝女使們，一番仔細安排以后，獨自的去與華蘭攀談。

華蘭俏臉上，已布滿了難以消去的驚喜神色。

這段時間，其實她也是處于煎熬之中。

真的是有著太多心里話，想要與楚元良傾訴傾訴。

只可惜拖了一個來月，若不是今日出了這等夸張禍事，怕還不知曉要等到何年何月。

是否能夠借此機會，探探對方的心意？華蘭難免是有些心動。

這時，盛長楓突然從屋外的廊下陰影深處走出，飛快朝后院而去。

臉上布滿了不易察覺的殺意。