書房內，燭火幽微。

陳閣老端坐在太師椅上，指尖輕輕叩擊著案幾上的密信，神色沉靜如水。

陳安生站在他面前，看著那封火漆封緘的信箋，上面赫然寫著“陳安生親啟”

——竟是林如海生前的手筆。

“打開看看吧。”陳閣老淡淡道，“林如海臨行前，托我轉交于你。”

陳安生接過信，拆開火漆，展開信紙。

林如海的筆跡清雋有力，信中寥寥數語，卻讓他心頭一震——

“安生：

若他日你見信，我已不在人世。林家之事，不必掛懷，我自有安排。

你心性堅韌，非池中之物，然朝堂詭譎，非你此時可涉足。

我已與賈府老太君修書一封，你可暫入榮國府，以遠親之名安身。

賈府雖非清凈地，但至少能護你一時周全。

他日若有機緣，再謀前程。”

陳安生怔然抬頭，看向陳閣老：“父親...這是何意？”

陳閣老緩緩飲了一口茶，目光深邃：“林如海早知自己時日無多，也早料到賈璉此行必有所圖，所以，他提前做了安排。”

“賈府？”陳安生皺眉，“可賈璉剛剛...”

“賈璉帶走的，不過是一些浮財。”陳閣老冷笑一聲，“真正的產業，早已轉入暗處，連他都摸不著邊。”

陳安生沉默。

他忽然明白，林如海臨死前，早已算好了一切——包括他的去處。

“賈府雖不比從前，但老太君尚在，門楣未倒。”陳閣老緩緩道，“你以林家遠親的身份入府，無人會懷疑。更何況...”

他頓了頓，意味深長地看了陳安生一眼，“黛玉也在那里。”

陳安生心頭一震。

“林如海此舉，既是為了保全你，也是為了黛玉。”陳閣老站起身，負手望向窗外，

“他怕自己死后，黛玉在賈府孤立無援，所以...他希望你陪在她身邊。”

陳閣老的目光沉靜而深遠，指尖在案幾上輕輕一叩，聲音低沉卻字字清晰：

“安生，賈府只是你的第一步。”

陳安生抬眸，對上父親那雙銳利如鷹隼的眼睛。

“你如今雖認祖歸宗，但朝堂之上，僅憑‘陳閣老之子’的身份，還遠遠不夠。”

陳閣老緩緩道，“真正的權柄，終究要靠自己握在手里。”

他起身，從書架上取下一冊《資治通鑒》，翻開其中夾著的一頁密折

——那是朝中近年科舉取士的名單，上面圈出了幾個名字，皆是寒門出身卻最終位列九卿的能臣。

“賈府雖已式微，但終究是國公府邸，門生故舊遍布朝野。”

陳閣老的手指在紙頁上輕輕一劃，

“你以林家遠親的身份入府，既能避開各方耳目，又能借賈家的藏書、人脈潛心修學，待來日科舉入仕，再以真名重返朝堂。”

陳安生心頭一震。

原來，父親不僅僅是要他暫避風頭，更是要他在賈府的掩護下，走一條更穩、更遠的路——

先隱姓埋名，以科舉正途入仕，再借陳家的勢力步步高升。

如此一來，他既不必背負“陳閣老之子”的枷鎖，又能在暗中培植自己的根基。

“賈府老太君與為父有舊，她會照拂你。”陳閣老將密折合上，聲音低沉，“但記住——在賈府，你只是‘林家的遠親’，而非‘陳家的公子’。”

陳安生緩緩點頭。

他知道，父親這是在為他鋪一條更長遠的路——

一條既能保全自己，又能真正掌握權柄的路。

而這條路的第一步，就是踏入榮國府的大門。

以新的身份，走舊的棋局。

揚州城的秋雨漸漸瀝瀝，洗去了鹽政衙門前最后的喧囂。

林如海的棺槨已入土為安，各方勢力明爭暗斗的硝煙也隨之沉寂。

陳閣老站在驛館窗前，望著檐角滴落的雨水，神色沉靜如深潭。

“老爺，京里來了信。”老仆躬身遞上一封密函，火漆上印著內閣的徽記。

陳閣老拆開信，掃了一眼，嘴角浮起一絲幾不可察的冷笑。

——是時候了。

他轉身看向站在一旁的陳安生，緩緩道：“明日啟程回京。”

陳安生微微頷首，心中卻明白，父親這句簡單的話背后，是朝堂風云的再起。

林如海一死，鹽政的棋局已定，而陳閣老“告病”的這步棋，也該收子了。

“賈府那邊，已經打點妥當。”陳閣老將密信投入燭火，看著紙張在火焰中蜷曲成灰，“你以林家表親的身份入府，老太君自會安排。”

陳安生沉默片刻，低聲道：“父親，我走后，揚州這邊...”

“揚州的事，到此為止。”陳閣老抬手打斷，目光銳利，“林如海的死，鹽引的賬，北靜王的謀算——這些，都與你無關了。”

——至少明面上，無關了。

最后一滴雨從檐角墜落，砸在青石板上，碎成無數細小的水珠。陳閣老望向窗外漸晴的天色，淡淡道：

“安生，記住，你此去賈府，不是避難，而是蟄伏。”

“他日再入京都時，我要看到的，不是一個需要陳家庇護的公子——”

“而是一個能讓朝堂側目的新銳。”

陳安生深深一揖，眼中鋒芒隱現。

他知道，父親的棋局已落子，而他的棋局，才剛剛開始。

暮色四合，揚州碼頭的青石板上還殘留著雨后的濕意。

黛玉扶著紫鵑的手踏上賈府的官船，素白的衣裙在江風中微微揚起，像一片伶仃的柳絮。

賈璉站在船頭，正指揮小廝們搬運箱籠。

他此番南下，雖未如愿吞下林家全部產業，但帶回的財物也足夠向賈母交差。

此刻，他臉上已不見喪期的悲戚，反倒透出幾分如釋重負的輕快。

“姑娘，當心臺階。”紫鵑低聲提醒，卻見黛玉怔怔望著漸遠的揚州城郭。

那里埋葬著她最后的血脈至親，而前路——是那個早已物是人非的榮國府。

船艙內，黛玉取出父親臨終前交給她的錦囊。

里面除了一紙地契，還有半枚殘缺的玉佩，斷口處鋒利如刃。

她指尖撫過玉上暗刻的“瑯”字，忽然想起父親彌留時的耳語：

“若遇危難，可尋陳...”

話音戛然而止，成了永遠的謎。

江霧漸起，官船緩緩駛向北方。

與此同時，另一艘青篷小船正逆流而上——陳安生一襲青衫立于船頭，腰間懸著黛玉在碧紗櫥所贈的玉墜。

錦瑟抱劍站在陰影處，目光掃過沿岸逐漸模糊的鹽倉輪廓。

兩艘船，一南一北，終將在京都的暗流中再度交匯。

——揚州的風煙已散，京都的風云，正待他歸來。