正月十五，元宵佳節(jié)。

天還未亮，榮國(guó)府內(nèi)外已是一片燈火通明。

賈母寅時(shí)初刻（凌晨3點(diǎn)）便起身梳洗，著誥命禮服，領(lǐng)著邢、王二夫人及尤氏等一眾女眷，于正堂焚香靜候。

賈赦、賈政等男丁則按品著朝服，在榮禧堂外列隊(duì)。

至五更鼓響（凌晨5點(diǎn)），賈府上下數(shù)百人已齊齊跪候在正門(mén)內(nèi)外。

寒冬臘月，呵氣成霜，王夫人膝下的錦墊早已被晨露浸透，卻不敢稍動(dòng)。

寶玉裹著貂裘仍凍得臉色發(fā)青，黛玉在女眷隊(duì)列中悄悄揉著刺痛的膝蓋。

陳安生立在偏廳窗前，冷眼看著這一切。

作為“外客”，他不必參與這場(chǎng)漫長(zhǎng)的等待，卻也正因如此，得以窺見(jiàn)這場(chǎng)“皇恩浩蕩“背后的荒誕——

卯時(shí)（早晨7點(diǎn)），執(zhí)事太監(jiān)首次來(lái)報(bào)，說(shuō)元妃辰時(shí)（7-9點(diǎn)）用早膳；

巳時(shí)（上午10點(diǎn)），又傳元妃在宮中接見(jiàn)命婦；

午時(shí)（正午12點(diǎn)），再報(bào)元妃未時(shí)（13-15點(diǎn)）才用午膳...

每一次通報(bào)，都讓已經(jīng)跪了數(shù)個(gè)時(shí)辰的賈府眾人臉色更灰敗一分。

王熙鳳強(qiáng)撐著笑臉打點(diǎn)太監(jiān)，遞上的紅封一次比一次厚實(shí)。

賈政的朝服后背漸漸被冷汗浸透，卻還要維持著恭敬姿態(tài)。

“公子，喝口熱茶吧。”錦瑟悄聲道，“聽(tīng)說(shuō)元妃申時(shí)（15-17點(diǎn)）還要去寶靈宮拜佛....”

陳安生接過(guò)茶盞，指尖觸及杯壁的溫?zé)幔鋈幌肫稹妒^記》中元春哭訴“當(dāng)日既送我到那不得見(jiàn)人的去處”

——原來(lái)所謂省親，不過(guò)是讓家人也嘗嘗這“不得見(jiàn)人“的滋味。

暮色四合時(shí)，府外終于響起凈街鼓聲。

整整十四個(gè)時(shí)辰的跪候，賈母被扶起時(shí)雙腿已不能直立。

而當(dāng)元妃的鑾駕終于出現(xiàn)在燈火盡頭時(shí)，所有人又立刻換上欣喜若狂的表情。

陳安生站在廊柱陰影處，看著那個(gè)華服女子被宮女?dāng)v下鳳輦。

珠簾搖曳間，他分明看見(jiàn)元春眼底的水光，比元宵的月亮還要冷清。

正月十五的月光冷冷清清地灑在大觀園的琉璃瓦上，元春的鑾駕終于緩緩駛?cè)霕s國(guó)府。

轎簾微掀，她望著眼前金碧輝煌的亭臺(tái)樓閣，指尖不自覺(jué)地攥緊了帕子——

“天仙寶境”的匾額雖已換成樸素的“省親別墅”，可這滿園的奢華，哪里是換個(gè)名字就能遮掩的？

“娘娘，到了。”抱琴輕聲提醒。

元春深吸一口氣，壓下喉間的苦澀。

作為皇帝枕邊人，她太清楚今日這場(chǎng)“恩典”背后的算計(jì)

——哪朝天子能容忍勛貴之家富可敵國(guó)？

哪代帝王不忌憚功高震主的奴才？

皇上準(zhǔn)她們省親，不過(guò)是一石二鳥(niǎo)：

既讓這些豪門(mén)掏空家底修園子，又能親眼瞧瞧，誰(shuí)家最不知收斂。

轎外，賈母領(lǐng)著全府跪迎，滿口都是“皇恩浩蕩”。

元春看著祖母花白的頭發(fā)貼在冷汗涔涔的額頭上，忽然想起入宮前夜，父親賈政那句意味深長(zhǎng)的叮囑：“咱們家烈火烹油，你要在宮里多勸著些...”

可勸得住嗎？

當(dāng)她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢建議將“天仙寶境”改為“省親別墅”時(shí)，王夫人眼底閃過(guò)的分明是不以為然；

當(dāng)她暗示縮減園中陳設(shè)，王熙鳳卻笑著又添了十二架玻璃屏風(fēng)。

這些至親骨肉，根本不懂“天威難測(cè)”四個(gè)字的分量。

“娘娘請(qǐng)看，”賈政指著沁芳閘邊的漢白玉雕欄，“這都是蘇州工匠...”

元春突然打斷：“父親可知，上月戶部清查虧空，史家被罰了三年俸祿？”

見(jiàn)眾人愕然，她勉強(qiáng)笑道：“女兒在宮里，最惦記家里儉省度日。”

夜風(fēng)掠過(guò)水面，吹散了她的話。

寶玉正興奮地指著遠(yuǎn)處燈樓，寶釵在微笑解釋“有鳳來(lái)儀”的典故，賈璉和王熙鳳交換著今晚收了多少孝敬的眼神

——沒(méi)有一個(gè)人，聽(tīng)懂了她話中的警醒。

更漏聲聲，元春望著水榭里晃動(dòng)的燈影，忽然覺(jué)得那像極了懸在賈府頭頂?shù)腻幍丁?

而她，不過(guò)是皇上系在刀柄上的一根絲線，隨時(shí)可能被剪斷。

夜風(fēng)掠過(guò)回廊，將遠(yuǎn)處的笙簫樂(lè)聲吹得斷斷續(xù)續(xù)。

黛玉不知何時(shí)已悄然立在陳安生身側(cè)，素白的斗篷被燈火映出淡淡暖色，卻掩不住周身清冷氣息。

“長(zhǎng)生哥哥在看什么？”她輕聲問(wèn)，目光卻同他一道望向那華蓋如云的儀仗。

陳安生沒(méi)有立即回答。

元春的鑾駕前，賈政正領(lǐng)著族人三跪九叩，王熙鳳帶著丫鬟們?nèi)鲋鸩频幕ò辍?

那奢靡的場(chǎng)景倒映在他眼底，卻凝成化不開(kāi)的墨色。

“我在想，”他緩緩開(kāi)口，“這滿園子的富貴，要多少民脂民膏才堆得起來(lái)。”

黛玉的睫毛輕輕一顫。

她看見(jiàn)元春在鳳輦中挺直的脊背，看見(jiàn)賈母諂媚的笑臉，更看見(jiàn)陳安生眼中那片洞若觀火的清明。

“父親臨終前...”黛玉的聲音比柳絮還輕，“曾說(shuō)過(guò)鹽課稅銀的事。”

這句話像一把鑰匙，突然打開(kāi)陳安生緊鎖的眉頭。

他側(cè)目看向身旁的少女，原來(lái)她什么都知道。

知道這省親別墅的每一塊磚瓦里，可能都浸著鹽工的血淚；知道元春強(qiáng)顏歡笑的背后，藏著怎樣的如履薄冰。

遠(yuǎn)處突然爆發(fā)出陣陣歡呼。

元春正在題匾，賈府眾人跪了滿地，唯有他們二人站在燈火闌珊處，像兩個(gè)不合時(shí)宜的旁觀者。

“妹妹覺(jué)得，”陳安生忽然指向那新掛的“省親別墅”匾額，“是天仙寶境好，還是現(xiàn)在這個(gè)好？”

黛玉的指尖在斗篷下悄悄攥緊。

她想起父親書(shū)房里那些被焚毀的賬冊(cè)，輕聲道：“烈火烹油時(shí)，自然是越不起眼越好。”

夜風(fēng)驟急，吹滅了最近的一盞宮燈。

黑暗中，陳安生看見(jiàn)黛玉眼中閃爍的水光，忽然明白了為何林如海臨終前，執(zhí)意要將他與這個(gè)孤女命運(yùn)相連——

他們都是一樣的明白人。

夜風(fēng)忽緊，回廊轉(zhuǎn)角處匆匆轉(zhuǎn)出一道藕荷色身影。

襲人提著琉璃燈疾步而來(lái)，暖黃的光暈映著她額間細(xì)密的汗珠。

“林公子——”她剛喚出聲，卻在看清陳安生面容的剎那怔住。

燈火搖曳間，眼前這張臉與記憶中某個(gè)模糊的影子重疊，讓她心頭沒(méi)來(lái)由地一顫。

待目光觸及一旁的黛玉，更是驚得險(xiǎn)些摔了燈盞。

“襲人姐姐何事？”黛玉出聲打破這詭異的沉默。

襲人猛地回神，慌忙福身行禮：“娘娘...娘娘傳林公子即刻覲見(jiàn)。”

她聲音發(fā)緊，捧著燈的手微微發(fā)抖，“說(shuō)是...要請(qǐng)教省親別墅的題詠之事。”

陳安生與黛玉交換了一個(gè)眼神。

這個(gè)借口太過(guò)蹩腳——元春怎會(huì)突然對(duì)一個(gè)“外人”的詩(shī)文感興趣？

“我引公子過(guò)去。”襲人轉(zhuǎn)身時(shí)，琉璃燈在廊柱上投下晃動(dòng)的光斑。

她走得很快，像是要逃離什么。

陳安生注意到她發(fā)間那支熟悉的銀簪——正是曾經(jīng)，他替寶玉買(mǎi)來(lái)哄這丫頭開(kāi)心的那支。

穿過(guò)一片假山時(shí)，襲人突然壓低聲音：“公子...可曾來(lái)過(guò)京城？”

夜霧彌漫，陳安生的側(cè)臉在光影中晦暗不明：“襲人姑娘何出此言？”

“沒(méi)什么。”襲人勉強(qiáng)笑笑，“只是覺(jué)得...公子有些面善。”

前方突然傳來(lái)太監(jiān)尖細(xì)的傳喚聲。

陳安生最后回頭望了一眼——黛玉仍站在原地，素白的身影仿佛要融進(jìn)月色里。

而更遠(yuǎn)處，元春的儀仗華光璀璨，像一場(chǎng)即將燃盡的煙火。