又過了幾日。

黎言清手持符筆，一筆一劃描在黃紙上，符成之時(shí)，朱砂微微泛光，正是安神符無誤。

王淵虹倚在椅上看著，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這后生倒真是個(gè)學(xué)符的料兒。”

心里卻也不說出口——三日熟一符，雖不說天縱奇才，好歹也算趕上青陽(yáng)師兄當(dāng)年了。

是日午后，二人正在酒樓歇腳。

王淵虹要了一壺桂花釀，幾碟小菜，正斟著酒，忽見門口一個(gè)青衣家仆打扮的人快步走來，眼中帶急，進(jìn)門四顧，見著王淵虹與黎言清，立刻上前施禮：

“敢問這位可是王道長(zhǎng)？”

王淵虹捻了捻胡須，含笑不語(yǔ)。黎言清點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“怎的事？”

那家仆一拱手，語(yǔ)速極快：“小的是段府家人，我家老爺聽聞二位道長(zhǎng)先前濟(jì)世除厄，大恩于李、劉兩家，特請(qǐng)二位前去寒舍一敘。若肯賞臉，必有厚報(bào)?！?

王淵虹微微皺眉，未作答，只拂袖道：“這事不急。你回去告知段家老爺，日落前再來問我答復(fù)?！?

那家仆聞言不敢多說，只得恭敬告辭。

待人一走，王淵虹便一把放下筷子，拽了黎言清便往外走。

“收拾東西，走了！”

黎言清錯(cuò)愕：“走？去哪兒？”

王淵虹壓低聲音，一邊拎起包袱一邊低罵：“段家那樁事……動(dòng)靜太大，不是咱該摻和的。”

“師父你不是法力高深，降妖除魔，拯救百姓的嗎？”

王淵虹腳步不停，只回頭來一句：“我也說過，人活世間，什么最重要？”

黎言清脫口而出：“命?！?

“正是。”

王淵虹拍拍他肩：“命在，吃食才有，吃食在，修行才穩(wěn)。沒命，全白搭。”

說完，拎包便要走，剛到酒樓樓梯口，忽聽身后動(dòng)靜。

黎言清竟轉(zhuǎn)身往樓下跑去了。

王淵虹一怔，回頭看見自家徒弟已經(jīng)追上那段府家仆，正當(dāng)街拱手說道：

“段家之事，我應(yīng)下了。”

那家仆喜出望外：“道長(zhǎng)肯去？”

“不過，我?guī)煾傅赂咄?，平日不輕易出山，小妖之祟，不勞他親自出馬?！?

“我既得其真?zhèn)?，三日之后，自?huì)前往段府，請(qǐng)段家老爺備下香案茶水，待我斬妖除祟?！?

那家仆連連應(yīng)諾，激動(dòng)而去。

王淵虹在酒樓門口看得一清二楚，差點(diǎn)一口氣沒上來，嗆得直咳嗽。他抬手直拍額頭，嘴里低聲咕噥著：

“完了，完了……這傻小子，膽子是跟著本事一起長(zhǎng)出來了，還學(xué)人講什么俠氣……”

老道長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，轉(zhuǎn)身走回桌邊，提起酒壺，將剩下的半壺酒一飲而盡。

一回到旅店，王淵虹便一言不發(fā)地坐在桌邊，自己給自己倒著茶水，連眼皮都不抬一下。

黎言清知道他心里有氣，便主動(dòng)拉過椅子坐下，平靜地開口：“師父，我知道你不愿接這樁事?！?

“哼，你知道？”王淵虹冷哼一聲，終于抬眼看他，“今天膽子是真肥了，段家那事也敢硬接？這不是李家那點(diǎn)陰魂小事，那是真刀真槍，會(huì)吃人的有形之妖！”

他語(yǔ)氣沉了下來，繼續(xù)說道：“言清啊，我知道你心高氣盛，學(xué)了幾天三腳貓的符法就覺得自己無所不能了?？蛇@世上的妖魔，有些是你眼睛能看見的，有些，是你拿命都看不見的！”

“師父放心，我心中有計(jì)較。既然那是有形之妖，就未必全靠符咒一途，還可略用些旁物?！?

“你小子不會(huì)打算動(dòng)什么歪腦筋吧？”

“我只是覺得，對(duì)付能吃人的怪物，不光要膽子，還得用腦子。”

王淵虹嘖了一聲，似是想罵，卻又咽了下去，端起酒盞一飲而盡：

“你是我徒弟，我還能不知你那點(diǎn)心思？總覺得這世道的人都笨，只有你聰明。”

“可你記住一句話：能活到老的道士，才有資格講道。”

“我明白。”

王淵虹搖搖頭，又自顧自倒了一杯酒，低聲念叨：

“我那些個(gè)師兄弟啊，一個(gè)個(gè)說要除魔衛(wèi)道，結(jié)果都一頭撞了南墻。你大師伯青陽(yáng)，膽子最大，本事也不差，最后還是喂了妖怪。”

“你說人世間什么最重要？”

“是腦袋，有了腦袋，才有吃食?！?

說到這兒他一揮袖袍，靠在椅上長(zhǎng)嘆一聲。

“老道我能活到今天，靠的是什么？得知道什么時(shí)候該進(jìn)，什么時(shí)候該退。”

“師父，我明白。所以我才說三日之后登門。我不會(huì)蠻干。”

“行啊，你小子。既然你把話說到這份上了?！?

他站起身，在屋里踱了兩步，最終停下。

“除妖可以，但必須按我的規(guī)矩來?！?

三日后，黎言清背著大包袱，隨王淵虹一同前往段家。

段家不算什么特別的富貴門第，卻是家族人口眾多，宅院自也廣闊。一路入門，便見正堂之外站了十余人，齊齊是男丁，面色凝重，默不作聲。

為首一人年近四旬，面色憔悴，神情雖有些恍惚，卻仍強(qiáng)撐著抱拳拱手，聲音低沉：

“鄙人段匡，勞煩兩位道長(zhǎng)?！?

言語(yǔ)剛落，屋內(nèi)忽傳來一陣壓抑不住的嗚咽哭聲，帶著一種令人心頭發(fā)緊的凄楚。

段匡眼皮微顫，嘆息一聲：

“是內(nèi)人，自犬子去后，她便日夜惶惶，淚不離眼，神思時(shí)?；秀保f些旁人聽不懂的話。”

王淵虹掃了一眼那屋子方向，眉頭微動(dòng)，并未即刻發(fā)言。

黎言清則打量段匡，只見他雖衣冠整肅，氣色卻極差，顯是強(qiáng)撐著招待他們，一旦松懈，怕也撐不住。

這一家人，似是被什么壓得太久了。

卻說那段匡迎著二人走上前來，臉色灰敗，語(yǔ)聲帶顫，緩緩將前因后果道了出來：

“約莫兩月前，一夜驟雨，有女子叩我段家門扉。那女子生得極美，楚楚可憐，說是被山匪擄去做了壓寨夫人，今夜趁亂逃出，舉目無親，才尋得我段家借宿?！?

他說到這里，停頓片刻，似在回憶，又似不忍。

“我與內(nèi)人見她可憐，便收留了下來。誰(shuí)知不過一月，她便開口說要報(bào)恩，愿嫁我家中未婚之子?！?

“我那犬子……”他說到此，聲音哽住，過了好一會(huì)才咬牙繼續(xù)，“他本是個(gè)老實(shí)本分的人，見那女子模樣好，又是救命之恩，便點(diǎn)了頭。成親那日……親朋滿座，喜幛高懸……”

他猛地抬起頭，眼中泛紅。

“哪知那女子竟是妖物所化！拜過天地入洞房后，等屋外親友察覺屋中沒了動(dòng)靜，一推門——只見那妖面猙獰，其身青，其毛白，正伏尸而食！”

“我兒……尸骨都已被啃斷了。”

一語(yǔ)落地，四周寂然。堂下男丁俱低頭不語(yǔ)，有人甚至握緊了拳頭，發(fā)出細(xì)微的骨節(jié)咯咯聲。

段匡眼角抽搐，深吸一口氣，壓著聲音道：

“那妖見事敗，家中有人丁眾多，便破窗而逃。追之不及。此后家中日日怪響，夫人更是瘋瘋癲癲，以淚洗面，喚兒不止……”

他說罷，只輕輕一揮手，便有仆人將一女子攙了出來。那女子披發(fā)披衣，面容憔悴，果真如段匡所言，整個(gè)人仿佛枯了水分的花，眼中空茫，不斷喃喃自語(yǔ)：

“還他命來……我兒啊……還我兒來……”

王淵虹看了一眼，眉心微擰，卻不言語(yǔ)，只看向黎言清，似是暗中傳意。