這柄看似粗陋的木劍，哪里是什么“老伙計”？分明是一頭蟄伏的太古兇獸！

方才那瞬間爆發的恐怖氣息，讓她毫不懷疑，若非葉知及時出手，自己恐怕早已被那無形的鋒銳之氣撕成碎片！

書房內一片狼藉。潑灑的茶水順著書案邊緣滴落，在青石地板上暈開一小片深色水漬。燈火方才瘋狂搖曳，此刻雖然穩住了火苗，光線卻依舊有些飄忽不定，將兩人的影子在墻壁上拉扯得搖曳變形。空氣中彌漫著淡淡的茶水清香，卻掩蓋不住那股殘留的、令人心悸的冰冷鋒銳氣息。

葉知臉上那點不好意思的表情維持了不到一息，便又恢復成了那副萬事不掛心的輕松模樣。

他仿佛完全沒注意到林聽若慘白的臉色和眼中的驚悸，自顧自地拿起桌上幸存的茶壺，給自己那只粗陶破碗續上茶水，美滋滋地喝了一大口，發出滿足的嘆息，仿佛剛才只是隨手拍飛了一只擾人的蚊蟲。

“林姑娘不必緊張，”他放下碗，笑瞇瞇地看向依舊僵立原地的林聽若，目光掃過她手中捧著的木劍。

“我這老伙計脾氣是怪了點，但認主。你既然應下了給它做劍鞘的活兒，它就不會真傷著你。剛才…嗯，大概是你身上有什么東西讓它覺得新鮮，或者…餓著了？”他煞有介事地猜測著，眼神卻清澈無辜。

林聽若強迫自己深深吸了一口氣。冰涼的空氣涌入肺腑，帶著茶香和一絲焦糊味，大概是燈芯燒焦了，讓她翻騰的心緒稍稍平復。她看著葉知那張笑意盈盈、毫無陰霾的臉，再感受著手中木劍那沉甸甸、死寂卻蘊含著恐怖力量的分量，一股巨大的無力感和荒謬感交織涌上心頭。

認主？不傷她？方才那冰冷刺骨、撕裂靈魂般的恐懼難道是幻覺？

他身上有什么東西讓劍覺得新鮮？她身上除了這身素凈的襦裙，還有什么值得一柄能發出龍吟般劍鳴的“木劍”感興趣的？

餓著了？難道這劍…還要飲血不成？

無數荒誕又驚悚的念頭在她腦中翻騰，讓她握著劍柄的手指愈發冰涼僵硬。她張了張嘴，卻發現自己喉嚨干澀，竟不知該說什么。質詢？試探？在絕對的力量面前，任何言語都顯得蒼白無力。

“咳，”葉知似乎看出了她的不自在，清了清嗓子，站起身，伸了個大大的懶腰，骨骼發出輕微的噼啪聲，“折騰了大半宿，骨頭都僵了。林姑娘，你看…我這‘鎮店之寶’也續杯了，劍鞘的活兒你也接了，是不是該給我安排個窩了？總不能讓我抱著碗在你這書房打地鋪吧？雖然你這地磚看著挺干凈…”他環視了一下書房，目光最后落在潑灑茶水的地面上，語氣帶著點嫌棄，“就是有點濕。”

他這番插科打諢，再次成功地將林聽若從驚悸的深淵邊緣拉了回來。她看著葉知那副理直氣壯討要住處、還嫌棄地板濕的模樣，心頭那股沉重的恐懼和荒謬感，竟被沖淡了許多，取而代之的是一種深深的、帶著點咬牙切齒的無奈。

這人…當真是油鹽不進，水火不侵！無論面對何等驚濤駭浪，他都能用他那跳脫的思維和不著調的言語，將其攪成一池渾水。

“先生請稍待。”林聽若努力讓自己的聲音聽起來平穩，她小心翼翼地將那柄沉重的木劍放在書案上——盡量遠離那灘茶水——動作輕柔得像是在安置一件隨時可能爆炸的瓷器。“聽若這就去安排。”她轉身，幾乎是逃也似的快步走出書房，只想離那柄詭異的木劍遠一點。

剛走到門口，就差點撞上匆匆趕來的吳媽。吳媽手里端著一個熱氣騰騰的托盤，上面是一碗熬得濃稠的米粥和幾碟清爽小菜。

“小姐，您忙了一宿，喝點粥墊墊吧…”吳媽關切的話說到一半，看到林聽若蒼白的臉色和微微顫抖的手指，嚇了一跳，“小姐！您這是怎么了？臉色這么難看？是不是…”

“我沒事，吳媽。”林聽若連忙打斷她，深吸一口氣，穩住心神，“葉先生也累了，你先把這粥送到書房給先生。另外，東廂挨著書房那間屋子收拾好了嗎？”

“收拾好了收拾好了！”吳媽連忙點頭，“被褥都換了新的，熏了安神香，熱水也備下了。”

“好。你送完粥，就帶先生過去歇息吧。”林聽若吩咐完，不敢再回頭看書房的方向，徑直穿過庭院，走向自己的房間。她需要冷靜，需要梳理今夜這翻天覆地的一切。

書房內，葉知毫不客氣地接過吳媽送來的熱粥，唏哩呼嚕喝得香甜，還不忘夸贊吳媽手藝好，哄得吳媽眉開眼笑，連帶著對這位“古怪”的貴客也少了幾分畏懼。

“先生，您的屋子收拾妥當了，老奴帶您過去歇息？”吳媽見葉知喝完粥，恭敬地問道。

“有勞吳媽！”葉知抹了抹嘴，站起身，順手拿起書案上那只粗陶破碗，想了想，又瞥了一眼安靜躺在書案上的木劍，對吳媽道：“對了吳媽，麻煩你幫我拿塊干凈點的布，把我這老伙計包起來？就放這書案上就行。它剛睡下，別吵著它。”

吳媽雖然不明所以，但看著那柄粗糙的木劍，只當是這位貴客的怪癖，連忙應下，找來一塊干凈的細棉布，小心地將木劍包裹好，放在書案一角。

葉知這才滿意地點點頭，跟著吳媽出了書房。

東廂房緊鄰著書房，推開雕花木門，一股淡淡的安神香氣撲面而來。房間不大，陳設簡單，但收拾得極為干凈整潔。一張掛著素色帳幔的拔步床，一張書案，一把圈椅，一個臉盆架，角落里還有一個不大的衣柜。書案上點著一盞小小的油燈，光線柔和溫暖。窗戶糊著素白的窗紙，透不進外面的夜色。

“先生看看可還滿意？缺什么您只管吩咐。”吳媽殷勤地問道。

“滿意！太滿意了！”

葉知眼睛一亮，幾步走到床邊，伸手按了按厚實松軟的被褥，又摸了摸光滑的床架，“比荒郊野嶺的樹杈子強多了！吳媽您真是活菩薩！”他毫不吝嗇地送上贊美。

吳媽被他夸得有些不好意思，連聲說不敢當，又指著臉盆架上冒著熱氣的銅盆道：“熱水給您備好了，先生洗漱完就早些安歇吧。”說完，便行禮退了出去，輕輕帶上了房門。

房間里只剩下葉知一人。

他臉上那副輕松跳脫的笑容瞬間淡去，如同潮水般褪得干干凈凈。取而代之的是一種深沉的、難以言喻的疲憊和一種近乎虛無的平靜。他走到窗邊，沒有推開窗戶，只是靜靜地站在那里，目光仿佛穿透了窗紙，投向外面無邊無際的沉沉夜色。

腰間那柄粗糙的木劍已經解下，此刻包裹著棉布，安靜地躺在書房的案頭。但他能清晰地感受到它的“存在”。方才在書房，那一聲突兀的、遠超他預料的劍鳴…

“是嗅到了…幽冥裂隙的氣息么？”他低聲自語，聲音輕得如同嘆息，在寂靜的房間里瞬間消散。

他微微蹙起眉頭，深邃的眼眸里掠過一絲極淡的憂慮，但轉瞬即逝。“還是…被這丫頭身上那點微末的‘玲瓏道心’雛形給驚動了？”

他搖了搖頭，似乎想甩開這些思緒。走到臉盆架前，就著溫熱的水簡單洗漱。冰涼的水撲在臉上，帶來一絲清醒。他拿起吳媽準備的新布巾擦干臉，看著銅盆里微微晃動的、自己模糊的倒影。

那倒影里，是一個穿著普通布衣、面容年輕、眼神卻帶著與年齡不符的沉寂的青年。他扯了扯嘴角，鏡中人也露出一個有些僵硬的、帶著自嘲意味的笑容。

“葉知…”他無聲地念了一遍這個名字，一個許久沒有提起過的名字，因為不需要被提起。

永恒的孤寂…他追尋的煙火氣，似乎比想象中…更加嘈雜，也更加…有趣？

他不再多想，走到床邊，脫下外袍隨手搭在圈椅背上，吹熄了書案上的油燈。房間瞬間陷入一片黑暗，只有窗外透進的微弱天光，勉強勾勒出家具的輪廓。

他沒有立刻躺下，而是盤膝坐在了床上，雙手隨意地擱在膝頭，閉上了眼睛。呼吸變得悠長而緩慢，胸膛幾乎不見起伏。整個人如同沉入了最深沉的古井，與這片寂靜的黑暗融為一體。沒有元炁波動，沒有神念逸散，只有一種純粹的、極致的沉寂。仿佛一尊被遺忘在時光角落的石像。

林家小院另一側，林聽若的閨房內。

燈火未熄。林聽若沒有睡，也無法入睡。她換下了沾染塵土的襦裙，穿著一身素白的中衣，坐在梳妝臺前。銅鏡里映出一張依舊帶著些許蒼白的清麗臉龐，眉宇間是化不開的疲憊和濃重的疑慮。

她面前的書案上，攤開著幾本厚厚的賬冊，旁邊放著福伯留下的那串沉甸甸的黃銅鑰匙和碧玉扳指。這些都是林家一夜之間攫取的、足以改變命運的龐大財富。然而此刻，她的心思卻全然不在這些上面。

她的目光，不由自主地、一次又一次地飄向書案另一端——那里，安靜地躺著那柄被細棉布包裹著的粗糙木劍。

棉布包裹得很仔細，只露出纏著舊布條的劍柄末端。在昏黃的燈火下，它顯得那么普通，那么無害。然而林聽若的指尖，仿佛還殘留著那冰冷刺骨、如同無數冰針扎入的劇痛感，耳邊也似乎還縈繞著那撕裂般的恐怖劍鳴。

“哄睡著了…”她低聲重復著葉知的話，嘴角泛起一絲苦澀的弧度。這借口，拙劣得令人發指。可偏偏，她連質疑的勇氣都沒有。

葉知展現的力量，已經超出了她理解的范疇。彈指間廢人修為，崩滅凝脈境巔峰的全力一擊，還有那一聲鎮壓恐怖劍鳴的“噤聲”…這一切，都如同神魔志怪小說里的情節，卻真實地發生在她眼前。

這個葉知，到底是什么人？

他為何要幫林家？

那柄木劍，又是什么來頭？

他留在林家，真的只是為了…喝茶？和給那柄兇劍做劍鞘？

無數個問題如同亂麻般纏繞著她，讓她心亂如麻。她拿起那枚碧玉扳指，入手溫潤，是上好的翡翠。這代表著城外田莊里可能存在的、黑虎幫積攢多年的巨額財富。

可握著這枚價值連城的扳指，林聽若卻感覺不到絲毫的喜悅，只覺得心頭沉甸甸的，仿佛捧著一塊燒紅的烙鐵。

福是葉知帶來的，禍…恐怕也潛藏其中。林家這艘小船，已經被卷入了無法預測的驚濤駭浪。

“呼…”她長長地吐出一口濁氣，試圖將這些紛亂的思緒暫時壓下。她強迫自己將目光移回賬冊上，手指無意識地摩挲著冰冷的鑰匙。黑虎幫的產業必須盡快消化、穩固，這是林家翻身的根基，也是她作為掌舵人不可推卸的責任。

就在這時，她眼角的余光，似乎捕捉到書案另一端，那包裹木劍的棉布，極其輕微地動了一下！

林聽若的心猛地一跳！全身的血液仿佛瞬間涌向頭頂！她屏住呼吸，死死盯住那團棉布！

錯覺？

還是…那“睡著”的兇獸…又要醒了？

燈火靜靜地燃燒著，棉布安靜地躺在那里，仿佛從未動過。

書房里一片死寂，只有燭芯燃燒偶爾發出的輕微噼啪聲。

林聽若維持著僵硬的姿勢，冷汗悄然浸濕了她單薄的中衣后背。