青云子離去，留下死寂的河灘。濃郁的血腥味、藥材的苦香、綢緞的焦糊味混雜在冰冷的空氣中，令人作嘔。傷者的呻吟此起彼伏，夾雜著壓抑的哭泣和絕望的嘆息。三輛大車徹底散架，貨物或被撕碎，或被泥水浸泡，一片狼藉。拉車的駑馬倒斃了兩匹，剩下的也口吐白沫，癱軟在地。
威遠鏢局，完了。
二鏢頭周洪斷臂處草草包扎，鮮血浸透了布條，臉色慘白如紙。他環顧四周，眼中沒有憤怒，只有一片死灰。他踉蹌著走到一個胸口塌陷、早已氣絕的趟子手身邊，緩緩蹲下，用僅存的左手合上對方圓睜的驚恐雙眼，喉嚨里發出嗬嗬的、壓抑到極致的悲鳴。
“周…周鏢頭…”趙鐵柱攙扶著文刀，一瘸一拐地走過來，聲音嘶啞，“弟兄們…弟兄們死傷太重了…貨…貨也全毀了…”
周洪抬起頭，布滿血絲的眼睛掃過文刀。文刀的樣子同樣狼狽不堪，衣衫破爛，沾滿血污泥垢，臉上也有擦傷，但那雙眼睛…周洪心里莫名地咯噔一下。那眼神深處，沒有劫后余生的慶幸，沒有同伴慘死的巨大悲痛，甚至沒有對未來的恐懼和茫然，反而像兩口深不見底的古井，沉靜得可怕，里面燃燒著一種他無法理解的、近乎實質的火焰。
“收拾…收拾能動的…”周洪的聲音干澀得如同砂紙摩擦，“把…把還能喘氣的…帶上…死的…就地…埋了吧…”每一個字都像是從牙縫里擠出來，帶著沉重的血腥味。
沒有人反對。幸存下來的，加上周洪、趙鐵柱和文刀，也只有六人，個個帶傷。他們強忍著傷痛和恐懼，在河灘邊尋了處稍高的土坡，草草地挖了幾個淺坑，將死去的同伴埋葬。沒有棺木，沒有墓碑，只有幾堆新土，沉默地訴說著凡人在仙魔偉力下的脆弱與卑微。
做完這一切，天已擦黑。寒意更濃。眾人默默地聚攏在幾塊大石后面，點燃一小堆微弱的篝火，驅散著深入骨髓的冰冷和絕望。沒人說話，只有柴火燃燒的噼啪聲和壓抑的喘息、呻吟。
文刀靠著一塊冰冷的石頭，閉目調息。體內那微弱的氣感，在最初的狂喜過后，帶來的更多是深入骨髓的疲憊和一種奇異的“空乏”。引氣入體時玉片灌入的那股狂暴氣息，仿佛抽干了他所有的精力。他嘗試著按照腦海中殘留的、那破碎意念帶來的奇異呼吸節奏，緩緩吐納。
每一次吸氣，意念下沉，仿佛要將腳下大地的厚重氣息納入體內；每一次呼氣，意念上沖，似要將胸中濁氣排盡，溝通頭頂那冥冥中的虛空。動作極其緩慢，心神卻高度集中。漸漸地，一絲絲比發絲還要纖細、微弱得幾乎難以察覺的清涼氣息，從周圍稀薄的空氣中，被這奇異的呼吸節奏牽引著，極其緩慢地滲入他的皮膚，融入那幾乎熄滅的丹田氣感之中。
這過程緩慢得令人心焦，效率低得可憐，遠不如玉片直接灌入那般迅猛霸道。但文刀心中卻一片沉靜。他知道，這才是真正的仙道根基，一步一個腳印的苦修。玉片給予的是契機，是鑰匙，但路，終究要自己走。
他清晰地“看”到（或者說感知到），空氣中游離的靈氣光點，五色雜陳，極其稀薄。其中青色的木靈氣、黃色的土靈氣相對稍多，而白色的金靈氣、紅色的火靈氣、藍色的水靈氣則更少。他嘗試著用意念去捕捉那些青色的光點，它們似乎對那奇異的呼吸節奏響應稍強一些。一絲絲微不可查的清涼融入氣感，讓那微弱的火苗稍微穩定了一絲。
“文刀…文刀小子？”趙鐵柱的聲音在旁邊響起，帶著擔憂。
文刀緩緩睜開眼，眸中一絲微弱的青芒一閃而逝，隨即隱沒，恢復了平時的沉靜。“大師兄?！?
“你…你沒事吧？我看你臉色還是很難看?！壁w鐵柱遞過來半塊硬邦邦的干糧和一點清水，“吃點東西，墊墊肚子。”
“謝謝大師兄?！蔽牡督舆^，小口地啃著干糧，冰冷的清水滑入喉嚨，帶來一絲真實感。他感受著胸口的溫熱，殘破玉片緊貼著皮膚，仿佛一顆微弱跳動的心臟，在無聲地陪伴著他。
“唉…”趙鐵柱重重嘆了口氣，看著跳動的篝火，眼中滿是悲涼，“這趟回去…鏢局怕是…撐不住了。死了這么多兄弟，貨全沒了，還得賠東家的錢…師父他老人家…”他聲音哽咽，說不下去了。
文刀沉默著。威遠鏢局對他有活命之恩，劉震山更是待他如子侄。這份恩情，他一直記著。重振文家，報答鏢局和師父的恩情，是他“我要成仙”執念中不可分割的一部分。如今鏢局遭此大難，他心中同樣沉重。
但這份沉重，并未壓垮他心中的火焰，反而如同投入爐中的薪柴，讓那“變強”的執念燒得更加熾烈！沒有力量，連守護身邊之人都做不到！今日是仙魔斗法殃及池魚，明日呢？黑風嶺的仇，家道中落的恨…沒有力量，一切都是空談！
“大師兄，”文刀的聲音不高，卻異常堅定，“只要人還在，就還有希望。師父還在臨山城?！?
趙鐵柱看著文刀年輕卻異常堅毅的臉龐，那眼神中的火焰仿佛也灼燒了他心中的絕望，他用力抹了把臉，重重地“嗯”了一聲：“對！人還在！師父還在！回去！我們想辦法！”
一夜無話，在寒冷、傷痛和絕望中煎熬過去。天剛蒙蒙亮，幸存下來的六人互相攙扶著，丟棄了所有無法帶走的輜重，只帶上一點干糧和傷藥，拖著沉重的步伐，沿著官道，朝著臨山城的方向蹣跚而行。
來時意氣風發，歸時滿身瘡痍。三百里的路，如同煉獄。重傷者需要背負，輕傷者咬牙堅持。文刀默默走在隊伍最后，除了照顧傷員，他的大部分心神都沉浸在那緩慢而堅定的吐納之中。每一次呼吸，都努力牽引著周圍稀薄的靈氣，滋養著那微弱的氣感。雖然進展緩慢，但他能感覺到，身體在一點點適應這種新的“力量”，那源自丹田的微弱氣感，也在極其緩慢地壯大、凝實。每一次成功的引導，都讓他對“靈氣”的感知更清晰一分，對那奇異呼吸節奏的掌控也強上一絲。
同時，他也在反復琢磨著引氣時腦海中閃過的那個破碎意念：“…道…種…殘…補…天…逆…執…引…氣…入…墟…”。除了明確的“引氣”，他隱約覺得，“殘”字或許與這殘破玉片有關，“執”字更是與他自身的執念相合。而“入墟”二字，則顯得格外神秘。墟，廢墟？還是指某種特殊的境界或地點？信息太少，難以揣測。他只能將這念頭壓在心底，專注于眼前。
走了三天三夜，臨山城那熟悉的、低矮的城墻輪廓終于出現在地平線上?？吹匠菈Φ哪且豢?，幸存下來的幾人幾乎要癱倒在地，劫后余生的復雜情緒涌上心頭。
然而，當他們拖著疲憊傷痛的身軀，帶著濃重的血腥氣踏入威遠鏢局那熟悉的朱漆大門時，看到的景象卻讓他們如墜冰窟！
鏢局內一片狼藉！演武場的兵器架被砸得稀爛，練功的木樁斷成數截，廳堂里的桌椅板凳東倒西歪，杯盤碗盞碎了一地。墻壁上、柱子上，布滿了刀劈斧砍的痕跡，還有大片暗褐色的、已經干涸的血跡！整個鏢局，仿佛經歷了一場慘烈的洗劫，彌漫著一種死寂的絕望。
“師父！師父！”趙鐵柱目眥欲裂，嘶吼著沖向后院。
文刀的心猛地一沉，緊隨其后。胸口的殘破玉片，毫無征兆地傳來一陣輕微的灼熱感，仿佛在示警！
后院，總鏢頭劉震山居住的小院。
院門洞開。一個高大的身影拄著一柄染血的金背大砍刀，背對著門口，如同一尊染血的石像，矗立在院子中央。他身上的黑色勁裝多處破損，露出包扎的布條，布條上滲著暗紅的血跡。正是總鏢頭劉震山！
聽到腳步聲，劉震山緩緩轉過身。這位往日里精神矍鑠、不怒自威的老鏢頭，此刻面容枯槁，眼窩深陷，布滿血絲，仿佛一夜之間老了二十歲。他臉上有一道深可見骨的刀疤，從左額一直劃到右臉頰，皮肉翻卷，雖然已經上藥止血，依舊猙獰可怖。他的左臂無力地垂著，被一條染血的布帶吊在胸前。
“師…師父！”趙鐵柱撲通一聲跪倒在地，看著劉震山凄慘的模樣，眼淚再也止不住，“我們…我們回來了…可是…鏢…鏢丟了…弟兄們…也…也…”他泣不成聲。
周洪和其他幾個幸存的鏢師也跪倒在地，悲憤難言。
劉震山的目光緩緩掃過跪在地上的弟子們，看到他們個個帶傷，人數銳減，眼中最后一絲光芒也黯淡下去，只剩下無邊的疲憊和死寂。他張了張嘴，干裂的嘴唇動了動，最終只化作一聲沉重到極致的嘆息：“…回來就好…人…回來就好…”
“師父！這…這是誰干的？！”趙鐵柱猛地抬頭，眼中噴火。
劉震山臉上的肌肉抽搐了一下，那道刀疤更顯猙獰，他聲音沙啞，帶著刻骨的恨意：“…黑風寨…是黑風寨的雜碎！”
黑風寨！臨山城附近百里內勢力最大的土匪山寨，寨主“黑風煞”武雄，據說一身橫練功夫已臻化境，心狠手辣，手下嘍啰眾多，官府多次圍剿都鎩羽而歸。以往威遠鏢局走鏢，都會避開黑風嶺，或是繳納不菲的買路錢。沒想到，這次趁鏢局精銳盡出，后院空虛，他們竟敢直接打上門來！
“三天前…”劉震山的聲音帶著壓抑的憤怒和屈辱，“武雄那狗賊親自帶人打上門來…說我們威遠鏢局不識抬舉，壞了他們的規矩…要我們交出所有積蓄，并從此滾出臨山城…我不從…便動了手…”
他看了一眼自己吊著的左臂和臉上的刀疤：“…武雄的‘黑煞掌’…果然名不虛傳…留守的弟兄們…都…都折了…只剩下幾個老弱婦孺…我…我對不住他們…”老人說到這里，聲音哽咽，眼中老淚縱橫。威遠鏢局是他一生的心血，如今毀于一旦！
“黑風寨！武雄！”趙鐵柱和周洪等人咬牙切齒，恨不得立刻提刀殺上黑風嶺。
文刀站在眾人身后，沉默地看著眼前的一切。鏢局的廢墟，師父的慘狀，同門的血仇…如同一把把冰冷的刀子，狠狠扎進他的心臟。胸中的執念之火，在這血與恨的澆灌下，非但沒有熄滅，反而轟然爆發，燒得他靈魂都在顫栗！
力量！他需要力量！碾壓一切的力量！保護的力量！復仇的力量！登臨絕頂的力量！
就在這時，胸口的殘破玉片，再次傳來一陣比剛才更強烈的灼熱感！這股灼熱并非痛苦，更像是一種奇異的指引，一種…微弱的共鳴？仿佛在冥冥之中，有什么東西在遙遠的黑風嶺方向，與它產生了某種極其微妙的聯系！
文刀瞳孔微縮。黑風寨？難道…武雄這次打上門來，不僅僅是劫掠，還和這玉片有關？或者…黑風寨里，有與這玉片同源之物？這個念頭如同閃電般劃過腦海！
“師父，”文刀上前一步，聲音低沉卻異常清晰，打破了院中的悲憤氣氛，“黑風寨這次傾巢出動，趁虛而入，所圖恐怕不僅僅是錢財?！?
劉震山和眾人都是一愣，看向文刀。趙鐵柱急道：“文刀，你什么意思？”
文刀沒有直接回答，而是看著劉震山：“師父，您仔細想想，那武雄帶人打上門時，除了要錢要地盤，可曾特意問過什么東西？或者…他們搜查鏢局時，是否有特別留意某些地方？”
劉震山眉頭緊鎖，陷入痛苦的回憶。片刻，他渾濁的眼中猛地閃過一絲驚疑：“…你這么一說…武雄那狗賊，確實在動手前，陰惻惻地問過我…‘老東西，聽說你早年走鏢，撿到過一塊奇特的古玉？識相的交出來，或許能換你一條狗命！’我當時只當他是在找借口…根本沒在意…”
古玉？！
文刀的心臟猛地一跳！胸口的玉片仿佛也感受到了他的情緒，灼熱感更甚！果然！黑風寨的目標，是這塊玉！或者，是類似的東西！
“奇特的古玉…”趙鐵柱疑惑地看向文刀，“文刀，我記得…你不是有塊…”
文刀不動聲色地點點頭：“我確實有塊殘破的玉片，是幾年前撿的。師父也見過，只當是尋常古物。”他沒有隱瞞玉片的存在，但也沒提及其神異。懷璧其罪的道理，他懂。
劉震山猛地看向文刀，眼神銳利起來：“你的那塊玉…難道…”
“我不知道?！蔽牡稉u搖頭，語氣坦誠，“但武雄既然特意提起，必然有所圖謀?；蛟S，他得到了什么風聲，認為鏢局有他需要的東西。甚至…他手上可能也有一塊類似的？”他點到即止。
周洪倒吸一口涼氣：“如果真是這樣…那黑風寨絕不會善罷甘休！他們這次沒找到，肯定還會再來！到時候…”他看著滿目瘡痍的鏢局和傷痕累累的眾人，后面的話說不下去了。再來一次，必然是滅頂之災！
絕望的氣氛再次籠罩了小院。剛逃過仙魔斗法的劫難，又陷入黑風寨的虎口，威遠鏢局，似乎真的走到了絕路。
劉震山拄著刀，身體微微顫抖，臉上的刀疤顯得更加猙獰。他沉默著，眼中掙扎、痛苦、不甘的情緒劇烈翻涌。良久，他猛地抬起頭，眼中閃過一絲決絕的厲色！
“走！”他聲音嘶啞，卻斬釘截鐵。
“師父？”眾人驚愕。
“帶著剩下的人，立刻離開臨山城！去…去南邊的云州府城，找你們李師叔！”劉震山急促地說道，“他早年離開鏢局，在府城開了個小武館，雖然不大，總能收留你們一時！”
“師父！您呢？”趙鐵柱急道。
“我？”劉震山臉上露出一抹慘然又狠厲的笑容，他拍了拍身邊染血的金背大砍刀，“我劉震山在臨山城混了一輩子！威遠鏢局的牌子，不能砸在我手里！更不能用兄弟們的命換來的茍且偷生！黑風寨想要我的命，想要這塊牌子？行！讓他們自己來拿！老子這條命，