“三弟，回來！”

劉備一聲厲喝。

聲音不大，卻如驚雷貫耳，讓暴怒中的張飛渾身一震。

他那雙噴火的環眼轉向劉備，見大哥臉色鐵青，目光嚴厲，那股沖天的殺氣竟硬生生被壓了回去。

他雖心有不甘，卻還是將手中劍收回劍鞘，悻悻地退回了原位。

劉備對著主位上的劉協與側位的呂布，長長一揖，緩緩開口道。

“陛下，溫侯，舍弟魯莽，驚擾了圣駕。”

“備管教不嚴，罪該萬死。”

劉備的姿態放得極低，語氣誠懇，讓人挑不出絲毫錯處。

他頓了頓，話鋒一轉，卻又透出十足的自信。

“只是，此事并非無解。”

呂布的怒火被這突如其來的轉折打斷。

他下意識地問道。

“玄德有何良策？”

話一出口，呂布就感到身旁陳宮投來一道責備的目光。

他心中一凜，這才發覺自己失了方寸，竟將急切暴露無遺。

他連忙收斂神色，冷哼一聲，卻還是豎起了耳朵，等待著下文。

劉備不急不緩，顯得胸有成竹。

“備在小沛之時，曾聽聞有商隊為避重稅，常繞開官道，自東海之濱私販海鹽。”

他娓娓道來，仿佛在說一件尋常事，卻瞬間抓住了所有人的注意力。

“東海郡海岸線綿延千里，漁村眾多，煮鹽為生者不在少數。”

“陳家在徐州城內勢力再大，手也伸不了那么長，無法封鎖千里海岸。”

劉備抬起頭，目光灼灼地看著呂布與劉協。

他的聲音鏗鏘有力，擲地有聲。

“備不才，愿親率一軍，前往東海。”

“一來，可為陛下與溫侯運回青鹽，以解這燃眉之急。”

“二來，也可借此機會，將這東海鹽路，徹底掌握在我等手中！”

此言一出，滿堂皆驚！

陳宮眼中精光一閃而過，看向劉備的眼神瞬間變了。

這不僅僅是解決了青鹽的問題，更是釜底抽薪，要將陳家賴以為生的鹽利根基徹底挖斷！

好一個劉玄德，不但能屈能伸，更有這般深遠的圖謀！

呂布更是大喜過望，方才的怒氣早已拋到九霄云外。

他猛地一拍大腿，哈哈大笑起來。

“好！好！好！玄德果然高義！本侯這就……”

呂布興奮地就要下令，聲音中充滿了喜悅和急切。

他覺得眼前的困局瞬間柳暗花明，對劉備的觀感也立刻好了起來。

“溫侯。”

陳宮輕咳一聲，及時打斷了呂布的話。

他眼神示意呂布稍安勿躁，事情還未談妥，不可表現得太過急切。

呂布這才反應過來，自己又失態了。

他清了清嗓子，恢復了那副威嚴的模樣，沉聲問道。

“玄德此法甚好。”

“只是，東海路途遙遠，沿途恐有宵小，不知玄德公需要多少兵馬？”

他試圖重新掌握對話的主動權，言語間帶著試探。

畢竟，借兵給劉備，無異于放虎歸山，他不得不防。

“兵馬無需溫侯費心。”

劉備拱手道，神態自若地回絕了呂布的“好意”。

他知道呂布在想什么，也早就準備好了說辭。

“備在小沛尚有兵將，足以成事。”

“只是，備有一弟，性如烈火，留在小沛，備實不放心。”

他話鋒一轉，目光落在了不遠處的張飛身上。

“不如就讓他留在徐州，護佑在陛下身邊，我聽聞陛下……曾遇過刺殺，不知陛下與溫侯意下如何？”

這話一說，呂布和陳宮對視一眼，都明白了劉備的意思。

這是要留個眼線在徐州，盯著自己呢，但又何嘗不是留下個“人質”，讓自己安心。

呂布心中大定，最后一絲疑慮也煙消云散。

他當即拍板。

“好！就依玄德所言！”

“來人，給翼德將軍安排最好的偏院，好酒好肉，盡管供應！”

……

當晚，驛館之內，燭火搖曳。

劉備兄弟三人圍坐一堂，氣氛卻不似白日那般劍拔弩張。

“大哥，你真要替那三姓家奴去賣命？”

張飛灌了一大口酒，滿臉的不情愿抱怨道。

“還要把俺留在這鬼地方？”

劉備看著他，嘴角卻勾起一抹意味深長的笑意。

“三弟，你以為，為兄此去，真是為了呂布？”

他眼神深邃，似乎早已將一切都算計在內。

“那不然呢？”

張飛一愣，沒能領會大哥話里的深意。

在他看來，這不就是去給呂布當苦力嗎。

“三弟，大哥此舉，一石三鳥。”

一旁的關羽撫著長髯，丹鳳眼微閉，緩緩開口。

他聲音沉穩，總能在關鍵時刻點明局勢。

“一石三鳥？”

張飛更糊涂了，看看這個，又看看那個。

他撓了撓頭，完全跟不上兩位兄長的思路。

劉備親自為他斟滿酒，耐心地解釋起來。

“其一，解青鹽之危，是為取信呂布，穩住他在徐州的陣腳。”

“讓他去吸引曹操的目光，為我等爭取喘息之機。”

“其二，東海郡鹽路，乃是徐州命脈之一。”

劉備聲音放低，眼中閃爍著雄主的光芒。

“此番前去，名為運鹽，實為探路。”

“若能將此地掌握手中，日后我等再圖徐州，便多了一張王牌。”

他頓了頓，看著張飛，眼中閃爍著精光。

“至于其三嘛……”

“三弟，你性如烈火，嫉惡如仇，留在彭城，名為保護天子。”

劉備拍了拍張飛的肩膀，語重心長。

“實則，是為兄留在徐州城內的一雙眼睛，一顆釘子！”

“那呂布多疑，陳宮狡詐。”

“我與你二哥離去，他們必會放松警惕。”

“你留在府中，行事但憑本心，無需遮掩。”

劉備看著三弟那直率的模樣，這正是他所需要的。

“你越是大大咧咧，他們便越是輕視于你，反而能讓你看清更多東西。”

張飛聽得一愣一愣的，半晌才反應過來。

原來大哥繞了這么大個圈子，還有這么些說道。

“俺明白了！大哥是讓俺在這兒給他們搗亂！”

他撓了撓頭，嘿嘿一笑。

“是讓你盯緊他們，尤其是天子。”

“你務必看清，他究竟是龍是蛇。”

劉備的神色變得凝重起來。

今天在堂上，那位天子的表現，出乎他的意料。。

“行！保護天子嘛！俺老張省得！”

張飛雖還有些不情愿，但知事關重大，還是重重地點了點頭。

大哥交代的事，他總會辦到。

“但那呂布要是敢對大哥耍花樣，俺老張的矛可不認人！”

就在此時，一名下人腳步匆匆地走了進來，低聲稟報。

“主公，陳珪、陳登父子正在門外求見。”