高平縣衙后堂，爐火融融，檀香裊裊。

知縣吳清源須發(fā)皆白，身著象征清凈無為的寬大道袍——這是自從官家以“教主道君皇帝”自居，朝野上下悄然興起的一股風尚。

此刻他正閉目盤坐于蒲團之上，手中捻著一串油亮的念珠。案頭攤開一卷《道德經(jīng)》，旁邊還放著一杯熱氣騰騰的參茶。屋外隱約傳來的喧囂，如同隔著一層厚厚的棉絮，模糊不清。

“老……老爺！”一個衙役頭目慌慌張張地撞開門簾，撲倒在地，聲音帶著哭腔，“不好了！城門……城門被流寇攻破了！殺……殺進來了！”

吳清源眼皮微顫，捻動念珠的手指驟然停下，卻并未睜開眼，聲音雖平，卻隱著一絲不易察覺的急促：“慌什么！天塌不下來……來了多少人馬？是何來路？”

衙役頭目被問得一怔，連忙回稟：“回…回老爺！據(jù)……據(jù)報信的兄弟說，沖進來的流寇……就……就二三十人！兇悍異常，殺了監(jiān)門官，連鄭家少爺也……”

“二三十人？”吳清源眼中剛剛聚起的一絲凝重迅速消散，他重新恢復了那種近乎木然的平靜，捻珠的枯瘦手指恢復了不緊不慢的節(jié)奏：“天道有常，不為堯存，不為桀亡。亂者自亂，靜者自靜。區(qū)區(qū)蟊賊，不過數(shù)十之眾，翻不起大浪。爾等驚慌失措，反倒自亂陣腳，徒惹禍端。”

衙役頭目聽得目瞪口呆，更急了：“老爺！！那幫賊人兇得很，見人就殺，見東西就搶！那群廂軍也是不頂事的，直接潰散了，我們接下來該怎么做？”

“哦？”吳清源掃過對方驚惶的臉，那絲平靜顯得愈發(fā)漠然，“既是如此……爾等可緊閉衙署大門，多備滾木礌石于墻頭。衙內(nèi)庫房尚有存糧，爾等自取，謹守本分，那群賊人劫掠些財物就會自己散了。”他揮了揮手，再次閉上雙眼，仿佛門外的滔天殺孽，不過是清風拂過山崗。

衙役頭目張了張嘴，看著知縣老爺這副超然物外的樣子，一肚子話全憋了回去。

很快，縣衙沉重的大門被緊緊關閉，里面?zhèn)鱽戆釀又匚锖脱靡蹅凅@恐的呼喝聲。

他們按照知縣的“指示”，只求自保，龜縮在這方寸之地，對外界的煉獄充耳不聞。

與縣衙的“平靜”截然相反，城東的鄭家大宅，此刻已如臨大敵。

高聳的青磚院墻足有一丈多高，墻頭插著防止攀爬的尖銳鐵蒺藜。堅固的包鐵大門緊緊關閉，門后頂上了粗大的門杠。墻內(nèi)搭起了數(shù)架高大的木梯，數(shù)十名護院家丁手持樸刀、獵叉，緊張地趴在梯子上方，透過女墻垛口警惕地注視著墻外混亂的街道。更有十幾名弓箭手，張弓搭箭，箭頭寒光閃爍，對準著墻下任何可疑的動靜。院內(nèi)，所有婦孺仆役都被趕進了最堅固的后堂，由精干家丁把守。

鄭圭一身錦袍，面色鐵青，站在前院正廳的臺階上。他雖強作鎮(zhèn)定，但緊握扶手、指節(jié)發(fā)白的手暴露了內(nèi)心的驚濤駭浪。外面的喊殺聲、哭嚎聲越來越近，如同催命的鼓點敲在他心上。

“老爺！”管家陳伯面色凝重的走了過來，他身上已披上了一層藤甲，腰間懸著慣用的武器，“東城好幾條街都亂了！看樣子，那群流寇正這邊涌來！”

鄭圭心頭一緊，厲聲問道：“少爺呢？鈺兒在哪里？不是讓你們看緊他嗎？！”

侍立在旁、一個負責跟隨鄭鈺的管事模樣的人“噗通”一聲跪倒在地，渾身篩糠般抖著，涕淚橫流：“老……老爺饒命啊！少爺……少爺他非要出城打獵，說……說在城里悶得慌！小的……小的拼死攔了，可少爺他……他抽了小的兩鞭子，執(zhí)意帶著人走了！小的攔不住啊老爺！”

“什么？！”鄭圭只覺得眼前一黑，身體晃了晃，差點栽倒，被旁邊的陳伯死死扶住。他指著那管事，聲音因為極度的憤怒而變得嘶啞：“廢物！一群廢物！他走了多久了？！”

“回……回老爺，少爺剛……剛走不到半刻鐘……”管事磕頭如搗蒜。

“不到半刻？！那鈺兒有可能還在城里！”鄭圭眼中爆發(fā)出最后一絲希望的光芒，仿佛抓住了救命稻草，“快！快！陳伯！立刻點二十個身手最好的護院！從后門出去！抄近路去城門方向！務必把少爺給我平安接回來！快去！”他幾乎是咆哮著下令。

“是！老爺！”陳伯不敢怠慢，立刻轉(zhuǎn)身去點人。

就在鄭圭下令接應鄭鈺的同時，李彪和王三帶著一群渾身浴血的亡命徒，已經(jīng)沖到了鄭府所在的街口。看著眼前那高墻深院、戒備森嚴的景象，李彪眼中兇光閃爍，卻也閃過一絲忌憚。強攻？這墻頭箭矢可不是吃素的！

“媽的，這老烏龜殼子還挺硬！”李彪啐了一口帶血的唾沫，看向王三，“硬啃怕是要崩掉老子幾顆牙！”

王三目光掃過鄭府緊閉的大門和墻頭的弓箭手，他沒有立刻回答，而是轉(zhuǎn)回頭，看向身后的巷口，幾個跟自己一同“反水”的兄弟，他們懷里拿著鄭府家丁的衣服，還有一人身后背著鄭鈺的尸體。

“挑幾個身形像的，換上衣服，送少爺回府！”王三冷冷下令。

李彪立刻明白了他的意思，咧嘴露出森白的牙齒：“好主意！夠陰！”

很快，七八個身形與死去家丁相仿的流寇，套上那些還帶著余溫的灰布棉襖，他們將鄭鈺的尸體重新拾掇一番，然后一前一后“攙扶”著，看起來像是重傷昏迷。

王三走在最前面，李彪則帶著剩下的人，手持武器，兇神惡煞地跟在稍遠處，做出“追殺”的姿態(tài)。

“快！快開門！少爺受傷了！快開門啊！”王三帶著一眾“家丁”沖到鄭府大門前，用盡全身力氣，模仿著驚慌失措的腔調(diào)，拼命拍打厚重的門板，聲音在混亂的街道上顯得格外凄厲。

“后面有賊人追來了！快開門救少爺！”其他幾個“家丁”也七嘴八舌地哭喊起來。

墻頭的護院們大驚失色，紛紛探頭張望。果然是“自家人”，畢竟抬頭不見低頭見的，或多或少都有些印象，他們“攙扶”著一個穿著華貴衣袍的人，后面還有一群兇神惡煞的賊寇正叫囂著追來。

“是少爺！看那衣服像是少爺！”

“后面追兵快到了！快開門啊！”

墻頭上一片慌亂。

鄭圭剛剛安排完陳伯帶人去接應，正心神不寧地在前院踱步，聽到外面?zhèn)鱽淼目藓奥暫团拈T聲，以及“少爺受傷”的呼喊，心頭猛地一跳，又驚又喜：“鈺兒？！是鈺兒回來了？！”他三步并作兩步?jīng)_到大門附近，喊道：“外面何事喧嘩？！”

一個趴在梯子上的護院頭目連忙回稟：“老爺！是……是少爺！少爺好像受傷了，被幾個家丁兄弟扶著，后面還有賊寇追兵！他們叫門呢！”

“快開門！快把少爺接進來！”鄭圭不疑有他，巨大的驚喜沖昏了他的頭腦，立刻下令！

“老爺！小心有詐！”旁邊一個老成些的護衛(wèi)急忙勸阻。

“放屁！那是鈺兒！快開門！”鄭圭怒吼，眼睛都紅了。

沉重的門杠被迅速撤下，包鐵大門“吱呀”一聲，向內(nèi)打開了一道縫隙。

就在大門打開的瞬間！

門外那個臉上帶疤的“家丁”眼中閃過一絲殘忍的笑意。那兩個“攙扶”著鄭鈺的壯漢，猛地發(fā)力，將鄭鈺冰冷的尸體如同一個沉重的沙包，狠狠地從門縫里丟了進去！

門內(nèi)幾個正準備接應的家丁下意識地伸手去接，入手卻是一片冰冷僵硬！

“少爺？！”他們低頭一看，正對上鄭鈺那張死灰、凝固著驚恐的臉，胸口那個猙獰的血洞觸目驚心！

“啊——！少爺……少爺死了！！”接住尸體的家丁發(fā)出魂飛魄散的慘叫！

所有門內(nèi)的家丁護院，包括沖到近前的鄭圭，全都如遭雷擊，呆立當場！

就在這電光火石之間！

門外那群“狼狽不堪”的“家丁”瞬間變臉！他們猛地掀開偽裝，露出猙獰的面目和手中雪亮的樸刀！王三如同出閘的猛虎，帶著刻骨的殺意，從敞開的門縫中狂涌而入！

“殺——！一個不留！”緊跟其后的李彪咆哮聲如同地獄的喪鐘！

數(shù)把鋒利的樸刀帶著呼嘯的風聲，毫不留情地朝著門口那幾個家丁護院當頭劈下！

噗嗤！噗嗤！

溫熱的鮮血如同噴泉般激射而出，濺在朱漆大門上，也糊了鄭圭滿臉。

他踉蹌后退，掌心抹過臉頰，黏膩的猩紅糊住了視線，鼻腔里全是令人作嘔的腥甜。

“保護老爺！”一個護院頭目嘶吼著撲了過來，他擋住王三的刀，后背卻被李彪劈開一道深可見骨的口子，他悶哼一聲，仍推著鄭圭離開。

前院瞬間成了絞肉場。家丁們雖拼死抵抗，卻哪里是這群亡命徒的對手——他們平日里只敢欺負佃戶，此刻面對眼睛發(fā)紅的流寇，握著刀的手都在抖。墻頭上的弓箭手急得跺腳，箭矢搭在弦上，卻分不清誰是自己人，只能眼睜睜看著同伴一個個倒下，弓弦被凍得發(fā)僵，遲遲不敢松開。

鄭圭被護著來到中院時，前院的喊殺聲漸漸稀了，只剩下流寇翻箱倒柜的砸門聲。他扶著廊柱喘氣，胸口像是被巨石壓住，每吸一口氣都帶著血腥味，聞聲趕來的護院連忙背著他逃往后院，

沒過多久，王三和李彪就帶著一身煞氣沖了過來，兩人身上都插著箭頭，箭桿已經(jīng)被折斷了，鮮血順著手臂淌進袖管，可他們卻渾然不覺。

“鄭圭！滾出來受死！”王三的刀指著后院緊閉的小門，那門雖不如前門厚重，卻也包著鐵皮，門后隱約傳來弓弦繃緊的聲響。

“直娘賊，這后門還有弓箭手！”李彪罵了一聲，縮了縮脖子。墻頭上的家丁這次沒猶豫，見人就射，箭矢擦著他的頭皮飛過，釘在廊柱上。

王三盯著那扇門，眼中殺意翻騰，他忽然看向廊下堆著的干柴——那是給內(nèi)眷取暖用的，旁邊還放著不少煤炭。

“你要干啥？”李彪一眼看穿他的心思，連忙拉住王三的手臂，“后院庫房里全是金銀田契！之前可說好了，那些都是老子的，不能燒！”

“你的？”王三猛地轉(zhuǎn)身，冷笑一聲：“殺光他們才是你的！更何況金銀燒不壞的，地契田契對我們無用！你我已經(jīng)做下了這等事！還想著以后做個土財主不成？”

李彪喉嚨滾動，看著王三眼中那股同歸于盡的狠勁，終究還是悻悻地松開手：“那就燒！”

“轟！”

火焰騰地竄起，貪婪地舔舐著柴堆和包裹鐵皮的門板，木頭在大火中扭曲爆裂，濃重的黑煙滾滾而起，直沖鉛灰色的天空，如同宣告鄭氏覆滅的烽燧。

遠處街巷，正在尋找少爺?shù)年惒鸵惶ь^，望見了那片猙獰升騰的黑煙，他那張溝壑縱橫的老臉瞬間失去所有血色。

西市“劉記精鐵”鋪后院，那位精瘦干練的劉掌柜，聽著遠處隱約的喧囂和警鐘余音，再看到天際升騰的黑煙時，眼神驟然變了，這地方已經(jīng)不適合做生意了。

“快！”他猛地扭頭，迅速掃過院中那幾個穿著破舊短褂、眼神麻木的漢子，“鄭府出事了！此地不能再留！把庫里還沒運走的皮甲、兵器，還有裝銀錢的箱子，立刻打包！從后院密道離開！”

風箱的余熱還在爐口吞吐，火苗映照下，那幾張常年因饑餓而浮腫的臉，在濃煙的陰影里顯得格外僵硬，面對這突如其來的命令，一時之間竟然無人動彈。

劉掌柜見狀，憑空升起一股怒火，習慣性地抬著下巴厲聲叱罵：“一群猢猻，都聾了？沒長耳朵？想留在這等死嗎？！還不快動手！”

然而，下一瞬——

一道暗紅色弧光帶著撕裂空氣的嘶鳴，如同復仇的火蛇從爐膛邊暴起！

“砰——嗤啦！”

沉重的悶響夾雜著烙鐵燒焦皮肉的恐怖聲響，在死寂的后院炸開。

劉掌柜的叱罵戛然而止，他難以置信地瞪圓雙眼，視野中央，那個原本蹲在爐邊的漢子正緩緩直起身，手中赫然握著一根剛從爐火里抽出、前端燒得通紅的粗長鐵簽！

劇痛來得迅猛，他連一聲完整的慘叫都沒能發(fā)出，眼中慣有的冷酷徹底崩碎，只剩下無法理解的驚駭與生命急速流逝的灰敗。魁梧的身體晃了晃，帶著額頭上那個冒煙的血窟窿和焦糊味，“咚”一聲重重砸在冰冷的泥地上，抽搐幾下便再無動靜。

時間仿佛凝固，爐火噼啪作響，遠處隱約的喧囂與后院的死寂形成強烈反差。

余下的幾個漢子被這突如其來的血腥變故驚得連連倒退，臉上混雜著驚恐、茫然，還有一絲難以言喻的震顫。

他們看向那個握著滾燙鐵簽、手腕被熱氣燎起一連串水泡的漢子，如同看著一個全然陌生的怪物。

那漢子仿佛沒感受到同伴的目光，也沒在意手上鉆心的灼痛，他隨手將還在冒煙的鐵簽丟進染血的泥地，發(fā)出輕響，然后面無表情地扯下破舊短褂的一角，將起泡流血的手掌緊緊纏裹，動作利落得近乎冷酷。

裹好傷，他才抬起頭，目光冰冷地掃過同伴們驚疑不定的臉，干裂的嘴唇吐出幾個字，沙啞卻帶著決絕的狠勁：“這丘八，老子當夠了！當乞丐、做流寇，便是死——也比給畜生當牛做馬強！從今往后，世上再沒張狗兒這號廂兵！要走的，隨我；要留的，就當我死了！”

城中的騷亂如同潰堤的洪水，席卷每一條街巷。不少人高喊著“劫富濟貧”，糧鋪、錢莊、富戶的門板被粗暴撞開，市井間的潑皮無賴如同嗅到腐肉的鬣狗，興奮地尖叫著加入這場狂歡。女人的哭喊、男人的狂笑、打砸聲混雜成一片，勾勒出人間地獄的圖景。

鄭府燃起的大火映紅了半邊天，連縣衙門口那尊‘德政碑’都被照得如同血鑄，碑上‘愛民如子’的刻字被踩在腳下，混著融化的雪水與血污，糊成一片看不清的暗紅。

錦繡之下掩藏的腐朽，終究迎來了最烈的反噬。