油燈昏黃的光落在趙廷年纏著布條的左臂上，趙管事捏著陶碗里的草藥泥，指尖在兒子傷口邊緣輕輕按了按，見他疼得齜牙咧嘴，動作不由得放輕了些。

“忍著點?！崩瞎苁侣曇舸謫?，往傷口上敷藥的手卻穩得很，“這藥是沈大娘子特意派人送來的，說是當年從嶺南藥商手里收的金瘡藥，比尋常藥膏管用。”

趙廷年咬著牙沒吭聲，額角沁出的汗珠子滾進衣領。他瞥了眼父親鬢角新添的白發，突然道：“父親，要不我也學學記賬吧？看陸郎君撥算盤怪有意思的，以后我也能管管文書，不用總往前沖?！?

趙管事手上一頓，草藥泥差點灑在地上，他抬眼瞪著兒子，眼眶卻有點發熱：“沒出息的東西！你大哥當年……”話到嘴邊又咽了回去，猛地將剩下的藥膏拍在傷口上，引得趙廷年“嘶”地抽了口冷氣。

“大哥那是能耐大，瞧不上咱們商隊的活計?！壁w廷年嘿嘿笑了兩聲，試圖緩和氣氛，“我不一樣，我覺得跟著沈大娘子跑商隊挺好的?！?

趙管事沒接話，低頭用布條仔細纏繞兒子的胳膊，油燈照在他佝僂的背上，映出幾分落寞——趙大郎當年可是沈家商隊最年輕的護衛頭領，一桿長槍使得出神入化，偏生性子野得像頭脫韁的馬，嫌商隊規矩多，三年前留了封書信就跑了，說是要去江湖上闖闖，至今杳無音信。

“你大哥……”他終于還是開了口，聲音低得像蚊子哼，“他那身武藝，在江湖上未必是好事。去年聽南來的行商說，江州碼頭有個叫‘趙大槍’的，專管替人押鏢，性子野得很，不知道是不是他……”

趙廷年見父親眼里的擔憂，連忙道：“父親您放心，大哥機靈著呢。再說了，我覺得商隊比江湖好。您看，沈大娘子待人寬厚，陸先生點子多，趙五他們也都實在，跟一家人似的?！彼D了頓，忽然挺直腰板，“等我傷好了，就跟陸郎君學記賬，跟趙五學看路，將來也能替您分擔些。”

趙管事往兒子傷口上系緊布條的手停住了，他看著二兒子眼里亮晶晶的光，那里面沒有趙大郎的桀驁，只有踏踏實實的安穩。這幾年總怕這孩子學他大哥的性子，如今看來，倒是自己多慮了。

“傻小子。”他抬手揉了揉趙廷年的腦袋，掌心的老繭蹭得兒子頭發亂蓬蓬的，“記賬哪有那么容易？不是撥撥算盤就行的。我當年也跟著老賬房學過，賬面上的數字誰都看得懂，可里頭的門道深著呢——一批藥材壓價三成記成損耗，沿途打點的銀子寫成‘腳力錢’，稍不留意就被底下人蒙了去?！?

他往兒子傷臂上系緊最后一個結，聲音沉了沉：“你陸先生那本事，不光是算得快，是能從數字里看出鬼來，你想學，得先磨出他那份心細如發的勁頭?！?

“趙管事可在？”門外傳來陸珩的聲音，帶著幾分斟酌的鄭重。

“進來吧！”趙管事揚聲應著。

門軸“吱呀”轉動的瞬間，陸珩已跨步進門，廊下的月光在他肩頭鍍了層銀邊。他看了眼炕上的趙廷年，又轉向趙管事，拱手道：“趙叔，方才在后院聽見動靜，想著二郎的傷……”話到此處頓了頓，終究還是直言，“其實是想問問，先前您說沈家遭了難，到底是何等變故？如今同路多日，我既吃著沈家的飯，總該替主家分憂一二。”

趙管事臉上的笑意慢慢斂了，正要開口，卻見沈疏影從廊下轉來，帷帽的輕紗被夜風吹得貼在鬢角。“趙叔，”她聲音清得像浸在溪水里的玉，“陸先生如今是商隊的得力臂膀，這些事，原本也該讓他知曉。”

趙管事眉心緊鎖，終究是嘆了口氣，往炕沿坐下：“陸郎君可知開封府的張克公大人？”見陸珩點頭，他續道，“早年東家曾向張大人遞過門生帖，兩家算是世交。張大人在朝時，常念著沈家是本分商戶，遇著些官面上的事，總會照拂一二?！?

他抓起案上的粗瓷碗，往嘴里灌了口涼水，喉結滾動著：“可就在兩個月前，張大人駕鶴西去了……”

油燈的火苗猛地跳了跳，映得他臉上溝壑愈發深沉：“張大人頭七剛過，童貫的侄子童師閔就帶人抄了東家的書房，說是截獲了一批送往遼國的違禁物——十幾車皮貨里，混著咱們沈家的藥材?！?

“藥材？”陸珩蹙眉，“濟世堂的藥材怎會出現在那里？”

“問題就出在這兒！”趙廷年忍不住插話，疼得倒抽口冷氣，“那批藥全是金瘡藥、燒傷膏，還有治箭傷的續筋散！童師閔一口咬定，是東家借著與遼國漢商做皮貨生意的由頭，暗中給遼軍送療傷藥，這可是‘通遼資敵’的罪名！”

陸珩心頭一沉，通敵叛國，那是能讓整個家族萬劫不復的死罪。

趙管事抹了把臉，聲音發啞：“那些藥材確實是沈家的，去年冬天發往河北榷場的貨，本是給邊軍預備的?？烧l能想到，竟被人調了包，混進了往遼國走私的商隊里。東家被抓那天，我正在外地盤賬，接到信時，開封府的人已經把濟世堂的賬房封了……”

沈疏影突然開口，帷帽下的聲音帶著冰碴，“我三叔掌管河北分號，那批藥材是經他手發出去的，如今出了這么多岔子，這里面少不了有他的參與？”

陸珩這才明白，為何沈疏影總在眉宇間藏著化不開的愁——父親入獄，叔父構陷，朝中靠山病逝，前有童師閔勒索，后有內鬼覬覦，這哪里是“遭難”，分明是被逼到了懸崖邊。

“只是大娘子，請恕在下冒昧，童師閔既已扣下‘通遼資敵’的罪名，為何偏偏留著您和商隊的周全？按說斬草除根，才更符合他們的行事路數。”

“這恰恰是那童師閔的毒辣之處?！壁w管事苦笑一聲，“您想，濟世堂的藥鋪開遍大江南北，每日進出的藥材何止萬千？那批混進皮貨里的藥材，雖有沈家印記，可單憑這些就定罪，如何能堵住悠悠眾口？”

“濟世堂查封不過一日，因牽涉太廣，第二日便在‘查無實據’的名義下解了封，只以‘事涉軍資，干系重大，需詳加勘核’為由，將東家羈押在獄，卻遲遲不定罪結案?！?

“若他真要鐵了心坐實這謀逆大罪，沈家的家產就得充公，童師閔還能撈著什么？他要的不是東家的命，是沈家的產業！所以才拖著不結案，一邊把東家關在牢里，一邊逼著大娘子‘補罪’，這趟咱們從江南押回的藥材，名義上是送往河北河東宣撫司軍需處，實則是要送到童師閔的私庫里?！?

“這么說，只要交夠了‘軍藥’，東家就能平安出來？”陸珩追問了一句。

趙管事搖了搖頭：“童家的胃口哪有底？這次要了藥材，下次就會要地契，等榨干了沈家，再給東家扣實罪名，照樣能邀功?！?

陸珩沉默了，月光從窗欞漏進來，在地上投下破碎的亮斑，像極了沈家此刻的處境。

“趙叔，大娘子，”他抬眼時，眸子里的光比油燈更亮，“既是勒索，就有破綻。童師閔私吞軍需是罪，構陷商戶也是罪。咱們只要能抓住他私吞這批藥材的實證……”

“談何容易？”趙管事嘆氣，“他早把路鋪好了，接收的人是他的心腹，賬冊上做得滴水不漏?！?

“未必?！标戠裰讣庠谡菩妮p輕叩著，像是在盤算什么，“只要是經手，就會留下痕跡。押鏢的腳夫，清點的庫吏，甚至是搬運的雜役……總會有人見過這批藥材的去向。”

沈疏影透過輕紗望著他，忽然道：“陸先生有頭緒？”

“頭緒還沒有，”陸珩坦誠道，“但總能找到，比如這批藥材的入庫賬，宣撫司的簽收記錄，童家庫房的進出明細……總有對不上的地方，只要能拿到兩份對不上的賬冊，就能說明問題?！?

趙廷年在炕上聽得直點頭：“對！就像上次伙計虛報當歸，陸先生不就從賬上看出了端倪？”

沈疏影嘆息了一聲：“沒用的，就算找到證據又如何？童師閔身后站著的是童貫，那是執掌樞密院、手握重兵的‘媼相’，連宰相見了都要禮讓三分?！?

“除非有位極有分量的人能幫忙遞句話！”她頓了頓，目光轉向窗外沉沉的松影：“方才在客舍聽到的琴聲，你們還記得嗎？”

趙管事一愣：“那琴聲怎了？”

“那是《松石操》。”沈疏影的聲音很輕，“張老大人在世時，曾與我提及此曲——是他與陳了翁（陳瓘）當年共譜的。張老說，此曲剛勁處如松石相擊，正是陳了翁的性子?！?

陸珩心頭一震：陳瓘！那位以彈劾蔡京聞名的直臣？

“陳老？”趙管事的聲音都變了調，“他不是被貶到臺州去了嗎？怎會出現在懷州？”

“去年有過一次大赦?！鄙蚴栌暗?，“雖不知為何會在此地，但那琴聲絕不會錯。尤其是尾音處那抹頓挫，張老大人說過，是陳了翁獨有的指法。”

她轉過身，帷帽的輕紗在油燈下浮動：“陳老雖屢遭貶謫，可在士林中聲望極高。當年他彈劾蔡京時，多少御史、學士愿與他聯名？如今雖不在中樞，但其門生故吏遍布朝野，若能得他一句話，哪怕只是寫給某位御史的私信，提及沈家‘通遼’一案或有冤情，也足以讓童師閔有所忌憚?！?

趙管事的手猛地攥緊：“可陳老若是出手，豈不是自曝行蹤？再說……他未必愿為區區商賈之家冒險?！?

“未必?！标戠窈鋈婚_口，“陳老若真是剛正之人，見童家構陷忠良、私吞軍需，未必會袖手旁觀。只是……”他看向沈疏影，“大娘子去拜訪，似乎并未得見？”

“被婉拒了?！鄙蚴栌疤谷坏溃瓣惱仙磉呌形蛔苑Q‘鄭儉’的文士，言辭客氣卻疏離，想來陳老仍需隱藏身份，不愿卷入是非。”

“但不管如何，明日總要再去試試?！鄙蚴栌暗穆曇衾飵е鴰追制v的執拗，“只是……實在不知該帶些什么才好。”

她望著案上的空藥盒，輕聲道：“這次南下，我特意備了兩樣東西——一株百年赤芝，還有那匹踏雪青驄。原是打算……打算送給童世閔的?！痹挼酱颂?，她自嘲地勾了勾唇角，“如今看來，倒不如用在正途上。赤芝乃是上等寶藥，或許陳老能用得上？”

“不妥不妥?！壁w管事連忙擺手，“陳老那般人物，見了赤芝反倒會覺得我們是想用俗物褻瀆。他是出了名的愛重筆墨，不如去城里尋些上好的松煙墨、端硯，或是孤本字帖，反倒更合心意?！?

陸珩忽然笑了，指尖在案上敲出輕快的節奏：“筆墨雖好，卻未必能入陳老法眼。我這里倒有件東西，保管能讓他老人家動容?！?

沈疏影挑眉：“哦？陸先生有何寶貝？”

陸珩卻故意賣起關子，只眨了眨眼：“明日便知?，F在說了，反倒沒了驚喜?！?

沈疏影被他這副神秘模樣逗得哭笑不得，伸手點了點他：“都什么時候了，還說這些俏皮話?！闭Z氣里的沉悶散去不少，反倒帶上了幾分嗔怪，“罷了，你既不肯說，我也不問。”

她轉向趙管事，語氣恢復了沉穩：“趙叔，明日一早勞你去城里一趟，揀些雅致的文房四寶回來，不必求貴，但求精巧。”說罷又白了陸珩一眼，那眼神里帶著幾分無奈，卻也藏著一絲被沖淡的輕松，“我先回房了，你們也早些歇著吧。”

門簾輕晃，她的身影消失在廊下。

趙管事看著陸珩，忍不住笑道：“你這小子，倒會逗大娘子開心，只是明日若拿不出像樣的東西，仔細你的皮?！?

“放心吧趙叔，”陸珩眼底閃著光，“這東西，對旁人來說一文不值，但對于懂的人，價值連城?！?

趙管事似懂非懂地點點頭，見他不愿多說，便也不再追問，只叮囑道：“明日見了陳老，說話可得掂量著些。這些文官的心思，比賬面上的彎彎繞繞還難猜。”

陸珩應了聲，轉身回了自己的房間。

客舍的房間狹小，只擺得下一張床、一張案幾，案上的油燈昏昏欲睡，他從行囊里翻出筆墨，磨在硯臺里，泛起淡淡的松煙香。

鋪開紙的瞬間，他卻遲遲沒有下筆。

寫什么才能打動一位歷經沉浮的直臣？寫沈家的冤屈？怕是會被斥為私怨；寫童家的跋扈？又難免顯得刻意攀附。

最后，他想起《松石操》的琴音，想起陳瓘彈劾蔡京時的慷慨陳詞，想起路上所遇流民枯槁的臉……筆尖懸在紙上，良久才落下第一筆。