瑞水灣賭場的冷氣開得很足，黎雨淦裹緊了單薄的襯衫，機械地跟著其他“假老板“們押注。這是他進入賭場的第七天，已經學會了如何用夸張的表情和肢體語言偽裝成贏錢的賭客。今天他扮演的是一個運氣爆棚的廣東商人，手腕上戴著從道具間借來的假勞力士，面前堆著五顏六色的塑料籌碼。
“莊家9點，閑家6點，莊贏！“荷官高聲宣布，熟練地將黎雨淦押在閑家的籌碼掃走。
黎雨淦配合地做出懊惱的表情，拍著桌子用廣東腔抱怨：“丟！又系莊贏！“這是他今天“輸“掉的第五把，按照劇本，下一把他該“贏“個大的，好吸引真正的賭客上鉤。
就在荷官準備發下一局牌時，賭場大門被推開，三個陌生面孔走了進來。黎雨淦隨意瞥了一眼，手中的籌碼差點掉落——走在最前面的那個瘦高個，竟然是施雁云！
三年前在瓦窯跑木材生意時的記憶如潮水般涌來。那時黎雨淦剛被信用社開除，跟著施雁云從溫州一路跑到云南邊境，倒賣緬甸紅木。他記得施雁云最愛抽紅塔山，總說“做生意要像抽煙，一口接一口，不能急“；記得他們一起在怒水州的龍馬鎮等木材時，施雁云教他認各種木材的紋路；記得那次他獨自跟車進入緬甸境內數十公里伐木，施雁云在邊境這邊等了他整整三天...
“小段？你怎么在這里？“施雁云洪亮的聲音打斷了黎雨淦的回憶。
黎雨淦渾身一顫。在賭場里，所有人都叫他“黎哥“或“老黎“，已經很久沒人喊他“小段“這個綽號了。他下意識地想起身相認，卻瞥見主管老周警告的眼神。
“我...我來這里玩?！袄栌赇茝娮麈偠ǖ鼗卮?，同時用眼神暗示施雁云別多說話。
施雁云卻大步走過來，親熱地拍著他的肩膀：“幾年不見，發財了?。 八钢栌赇泼媲暗幕I碼堆，“贏了多少？“
賭場里的氣氛瞬間變得微妙。黎雨淦感到十幾道目光像針一樣扎在他背上——那些偽裝成賭客的同事們都在等著看他如何應對這個突發狀況。
“今天手氣還不錯，贏了五百多元?！袄栌赇聘尚χ卮穑瑫r在桌下悄悄踢了施雁云一腳。
“贏了還不走？“施雁云挑眉，眼中閃過一絲疑惑，“走，我請你喝酒去！“
黎雨淦急得額頭冒汗。按照賭場規矩，“假老板“必須輸光面前的籌碼才能離桌，否則會引起真賭客的懷疑。更危險的是，施雁云這樣大聲嚷嚷，已經引起了主管的注意。
“施大哥，你也買一兩百元試試手氣嘛。“黎雨淦提高音量，同時用家鄉話快速說了句，“別問，晚上找你?！?
施雁云的眼神變了。他若有所思地環顧四周，突然明白了什么，哈哈一笑：“行啊，我看看怎么玩?！?
接下來的半小時，施雁云和他的兩個同伴站在賭桌旁“觀戰“，既不買籌碼也不離開。黎雨淦如坐針氈，他能感覺到主管老周的目光像刀子一樣在他和施雁云之間來回掃視。
“老板，請到別張臺上發財?！昂晒俳K于忍不住，對施雁云下了逐客令。
施雁云聳聳肩，臨走前大聲對黎雨淦說：“我住公路養護段招待所X樓X號房，電話XXX，晚上來找我喝酒啊！“
他們一走，賭桌上的“假老板“們立刻圍了上來。
“黎哥，那真是你朋友？“老周瞇著眼問。
黎雨淦點點頭，后背已經被冷汗浸透：“以前跑木材生意認識的，有三年沒見了?！?
“你知道規矩，“老周壓低聲音，“場子里的事，一個字都不準往外說。否則...“他做了個抹脖子的動作。
當晚下班后，黎雨淦借口去找老鄉，匆匆趕到了公路養護段招待所。這是一棟破舊的三層小樓，走廊里的燈泡半數不亮，墻皮剝落得像得了皮膚病。
施雁云開門時，房間里煙霧繚繞，茶幾上擺著半瓶白酒和幾袋花生米。三年過去，這個溫州商人眼角多了幾道皺紋，但眼神依然銳利如鷹。
“小段，你他媽在搞什么鬼？“施雁云一把將黎雨淦拉進屋，關上門就劈頭蓋臉地問，“那賭場里都是些什么人？“
黎雨淦癱坐在吱呀作響的沙發上，一口氣灌下半杯白酒，火辣辣的液體灼燒著喉嚨，卻澆不滅胸中翻涌的情緒。三個月來的恐懼、壓抑和孤獨在這一刻決堤，他將自己在賭場的經歷和盤托出——從被誘騙入境，到被迫當“假老板“，再到目睹的那些血腥暴力...
“操！“施雁云聽完狠狠砸了下茶幾，震得酒瓶跳了起來，“我就覺得不對勁！今天一進場子，那些'賭客'的眼神就跟狼似的，盯著我們三個像盯肥羊。“
“施大哥，你今天真聰明，一下就聽出我的意思?！袄栌赇瓶嘈Φ?，“我差點嚇死，生怕你當場揭穿?！?
施雁云點燃一支紅塔山，深深吸了一口：“我們溫州人做生意，最講究看人眼色。你今天那表情，跟當年在龍馬鎮看到走私槍的那伙人時一模一樣。“他吐出一個煙圈，“對了，你知道我們今天為什么能全身而退嗎？“
黎雨淦搖搖頭。
“因為我根本沒帶錢?！笆┭阍频靡獾匦α耍澳琴€場的外圍說免費接送，結果到了地方就要收'車費'，我們三個身上加起來就兩百多，被搜刮走一百五。“他眼中閃過一絲寒光，“不過明天，我要讓那小子連本帶利吐出來。“
黎雨淦心頭一緊：“你們要干什么？“
“穿迷彩服，揍那小子一頓，再送他去派出所。“施雁云輕描淡寫地說，“我在邊境市認識幾個武警朋友，這種拉人賭博的，抓一個是一個。“
黎雨淦手中的酒杯差點掉落。他太清楚賭場的報復手段了——上周有個“假老板“偷偷給家人打電話，第二天就被發現漂在清水河上，警方定性為“失足落水“。
“施大哥，千萬別！“黎雨淦一把抓住施雁云的手腕，“那些外圍都是亡命徒，背后有異國軍方撐腰！“
施雁云不以為然地擺擺手：“放心，我有分寸。倒是你——“他嚴肅地看著黎雨淦，“別在那鬼地方干了，跟我走吧。我這次來就是辦緬甸木材的，正缺個懂行的幫手?！?
黎雨淦眼眶發熱。這是他三個月來第一次聽到有人真心實意地關心他。但想到賭場里那些被折磨得不成人形的欠債者，想到馬老三腰間的電擊棒和管力辦公室里的保險箱...
“再給我十天?！袄栌赇频吐曊f，“我...我有些事必須做完?！?
第二天下午，黎雨淦正在賭桌上表演“輸錢“的戲碼，李小慶突然慌慌張張地跑進來，在他耳邊低語：“出事了！昨天來找你那三個外地人，穿著迷彩服把阿強揍了一頓，還報警把他抓了！現在外圍的人滿城找他們呢！“
黎雨淦的心沉到了谷底。阿強是賭場最兇悍的外圍之一，專門負責“接送“不聽話的賭客。施雁云他們這下捅了馬蜂窩。
“他們...他們是我老鄉?！袄栌赇平Y結巴巴地說，“但聽說今早就去緬甸考察了，應該已經出境了?！?
李小慶狐疑地看著他：“黎哥，你可別騙我。管總已經放話了，找到那三個人，一人卸一條腿。“
下班后，黎雨淦冒險再次來到公路養護段招待所，卻發現施雁云已經退房。電話接通后，施雁云的聲音壓得很低：“小段，對不住，臨時換了地方。那幫混混找到招待所來了，幸虧我們出門早?！?
“你在哪？我馬上過去！“黎雨淦急得手心冒汗。
“別，你也被盯上了。“施雁云頓了頓，“聽著，我今晚就離開邊境市。你記住我溫州老家的地址，要是想通了，隨時來找我。“
掛斷電話，黎雨淦站在招待所破舊的走廊里，感到一陣前所未有的孤獨。施雁云的出現像一束光照進他黑暗的生活，而現在，這束光也要消失了。
回到賭場的宿舍，黎雨淦輾轉難眠。窗外，清水河的水聲嘩嘩作響，像是無數冤魂在哭泣。他想起施雁云說的“跟我走“，想起王梅警官承諾的“保護證人“，但更想起那些被關在簽單房里生不如死的賭客，想起名單上那些觸目驚心的保護傘名字...
凌晨三點，黎雨淦悄悄起床，從床墊下摸出那本記滿了證據的筆記本。月光下，他一個字一個字地抄寫著那些名字和數字，包括每周五景成大酒店的“孝敬“流程。抄完后，他將原件藏回原處，副本用塑料布包好，塞進了宿舍馬桶的水箱里。
這是他的退路，也是他的救贖。如果有一天他像那些漂在清水河上的尸體一樣“意外死亡“，至少這些證據可能會重見天日。
第二天清晨，賭場里流傳著一個消息：有人在邊境市汽車站附近發現了三套被撕爛的迷彩服，上面沾滿了血跡。但施雁云他們的下落，卻成了謎。有人說看到他們上了去昆明的夜班車，也有人說他們偷渡去了緬甸，眾說紛紜。
只有黎雨淦知道，施雁云臨走前給他發過一條短信：“已安全，勿念。記住地址，溫州見?！?
看著這條短信，黎雨淦第一次在賭場里露出了真心的笑容。他知道，無論前路多么黑暗，至少這世界上還有人在乎他的死活。這份溫暖，足以支撐他繼續走下去，直到完成該做的事。