申時(shí)二刻，任擇離開(kāi)了講武堂。

他特意從側(cè)門出去，繞路回到大路上，仔細(xì)瞧看，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)趙光。

倒有四個(gè)衣服與自己同樣破爛的男孩，在街角百無(wú)聊賴。

他們一見(jiàn)到任擇，便興奮地?fù)]舞手臂。

領(lǐng)頭之人不高，但肩寬腰圓，虎目刀眉，雖然有饑餓之相，卻依舊帥氣粗獷，一看便不好惹。

他哈哈笑著跑過(guò)來(lái)，勾上了任擇的肩膀，神情欣喜之至：“擇少威武啊！武道成仙指日可待！”

任擇出來(lái)如此晚，那自然是通過(guò)了初篩！

“承逸少的福氣~”聽(tīng)到這不著調(diào)的恭賀，任擇露出笑容，松快地回話。

一天的緊張感，終于消除大半。

面前少年名叫商逸，原本是縣里善堂長(zhǎng)大的孤兒。

六年前，善堂一場(chǎng)大火，燒沒(méi)了商逸的家，也燒死了在善堂做工的任擇父母。

夫婦倆在延陵沒(méi)有親人，他們死后，本地鐵拳幫的小混子上門，搶走了任家的房子與房契，讓任擇流落街頭。

任擇討了三天的飯，主動(dòng)找去了當(dāng)時(shí)的城西破廟，商逸所帶領(lǐng)的“孤兒幫”。

之后六年，早歲而知世事艱。

兩個(gè)大孩子，帶著四個(gè)同齡的傻小子，十一個(gè)五歲到八歲的善堂遺孤，行乞求施，種菜摸魚，挑貨做役，努力活命。

任擇性淡，看待事情，冷靜敏銳。

商逸性格如烈火，沖動(dòng)張揚(yáng)，拳腳硬朗，而且八面玲瓏。

缺了任何一人，破廟里的小家，都走不到今天。

四人懷揣著破刀短棒，便是知道趙光糾纏任擇，于是嚇走了他，來(lái)接任擇回家了。

五人緩緩走著，商逸旁邊的瘦猴兒，偷偷朝任擇脖子后面，往下看去。

見(jiàn)到任擇背上，依然一片赤紅，他著急道：

“擇哥兒，你這天詛？”

任擇“嗐”了一聲：

“這急不來(lái)。入品還要些時(shí)日呢，三煉就更晚了。

商逸露出擔(dān)憂的表情：“確定三煉能改命嗎？聽(tīng)說(shuō)魏家的老太爺就是三煉。

那老頭一副半死不活的樣子，能頂老天爺一個(gè)屁？”

“唔，南黎和北莽的商客都有類似說(shuō)法。流言如此統(tǒng)一，應(yīng)當(dāng)不是空穴來(lái)風(fēng)。

等我回頭正式進(jìn)了講武堂，和教習(xí)混熟再問(wèn)問(wèn)看。

還有兩年才死嘛，不急不急。”

任擇笑著攤了攤手。

他突然露出狡黠的表情，故意將松垮的上衣拉緊了些。

一個(gè)紙包的紋路，立刻在衣襟里鼓囊出來(lái)。

“小擇！你怎么變成娘們了？！”

商逸陰陽(yáng)怪氣地一叫，好奇地伸手去掏，一下掏出四個(gè)噴香溫?zé)岬拇箴x！

任擇傲然：“說(shuō)！”

“大爹！”×4

商逸等人興奮得蹦跳，陶醉地吸了幾口味兒：

“乖乖，這變法之事，小皇帝來(lái)真的啊？

我今晚就給武圣大人上香，求他撐得久一點(diǎn)。

嗯，我們拿一個(gè)就好，給大家換換嘴兒，其他的你自己吃。聽(tīng)說(shuō)練武挺費(fèi)身體哩。”

任擇說(shuō)了一遍食丸的事兒，四人愈加高興，擁著他嘻嘻哈哈往家走去，仿佛忘記了饑餓。

太陽(yáng)落山前，五人回到了城西破廟。

小孩們白日里，往往會(huì)撿拾稻草柴禾，摸魚抓蝦，

此刻三三兩兩歸來(lái)，驚喜地分了白面饃饃，咀嚼到化成稀糊，才舍得吞下去。

任擇坐在安靜的角落中，拿起拳譜閱讀。

不一會(huì)兒，他心生感嘆——付教習(xí)所言非虛。

五步拳法的動(dòng)樁，包括并步?jīng)_拳、弓步?jīng)_拳等七招，

靜樁則包括弓、丁、虛、獨(dú)、仆和馬步六式。

每一個(gè)動(dòng)作及其變化，呼吸法中都有相應(yīng)的長(zhǎng)短輕重，提、托、聚、沉之法。

而在單純的拳掌步法之外，頭、眼、頸、肩……及至精神、力氣，各有配合招式的要求，須謹(jǐn)遵不亂。

五步拳的秘籍，有自己一食指厚，近兩百頁(yè)，已算不薄。

但真用到具體練功上，文字和圖畫只能勉強(qiáng)記敘要點(diǎn)，很多細(xì)節(jié)模棱兩可。

開(kāi)蒙武學(xué)都如此復(fù)雜，真難想象，高品功法的秘籍，會(huì)是何等的書山……

沒(méi)有指導(dǎo)者，普通人習(xí)武，簡(jiǎn)直寸步難行！

任擇感嘆了一會(huì)兒，突然不好意思般傻笑起來(lái)。

他將意念勾連金書，回到了白玉廣場(chǎng)。

金書閃耀著光芒，不斷投下虛影，分化成更為細(xì)致的許多個(gè)。

白日里，囫圇學(xué)過(guò)的那些招數(shù)，此刻被細(xì)細(xì)拆出百十來(lái)個(gè)小動(dòng)作，印照于任擇心神。

任擇想起付逢的囑咐，單獨(dú)試了試樁功。

動(dòng)樁還好說(shuō)，只要?jiǎng)幼鞣诺萌岷鸵恍⒉浑y打，但一旦省力，發(fā)力卻無(wú)法標(biāo)準(zhǔn)。

靜樁步子，他卻是連十息也站不住！

沒(méi)一會(huì)兒，大腿就站得直打哆嗦，渾身淌滿熱汗。

至于單練呼吸法，沒(méi)練多久，胸腹便幾乎抽筋。

“我的身體素質(zhì)太差了，連單拆部分都支持不住，難怪不能正式練功。”

任擇搖頭，揉捏了一會(huì)兒瘦弱的大腿，重新慢慢打起七式套路。

“心急吃不了熱豆腐，單拆部分都打不好，就學(xué)金書一般，將其更細(xì)地拆分。

從單純的動(dòng)作開(kāi)始熟悉，之后再和灶臺(tái)搭磚一樣，把發(fā)力一點(diǎn)點(diǎn)增加進(jìn)去。”

八分，一成，一成一分……

金書之中，標(biāo)識(shí)著五步拳練法掌握程度的白光，在一點(diǎn)點(diǎn)增加。

四野的黑暗籠罩過(guò)來(lái)。

商逸在屋里生了火，小孩們放低腳步，擠成一堆坐在廟墻邊，靜靜看任擇練拳，中途為他遞水。

有人感到寒冷，從屁股下抽了些稻草，找到漏風(fēng)的墻洞，勉力塞好。

火篝噼啪作響，火星跳躍。四野寂靜寒涼，只有小廟升騰著暖焰。

一連兩天，任擇早出晚歸。

白天吃飯、看書，夜晚休息、站樁。

每天都能吃得八、九分飽，他的面色肉眼可見(jiàn)地紅潤(rùn)起來(lái)，身子也似乎拔高了一寸。

臉龐終于擺脫枯黃，玉面鳳眼，鼻若懸膽，透出明顯的清俊之相。

拳法方面，任擇將呼吸法或樁功，任意一種單獨(dú)練習(xí)，都有得心應(yīng)手之感。

第三日。

三天飽飯貼不了膘，但能把精氣神養(yǎng)回正常狀態(tài)。

付逢檢查了任擇的身體狀況，說(shuō)他氣力恢復(fù)不錯(cuò)，總算養(yǎng)出了堪用的底子。

明日便可正式練功！

短短三日，任擇的呼吸法、動(dòng)靜樁，不僅堅(jiān)持更久，動(dòng)作層面也趨于熟練。

甚至在同窗的學(xué)徒眼中，任擇的動(dòng)樁，與教習(xí)也差不了太多了。

對(duì)此，兩位教習(xí)同樣側(cè)目，私下里好奇談?wù)撝?

練法的掌握程，關(guān)乎到蓄氣效率，

講武堂給了他們一旬時(shí)間去蓄氣入門，這小子需要用多少天呢？

當(dāng)天傍晚，任擇回到城西破廟。還沒(méi)進(jìn)院門，一群小孩就急急忙忙圍了上來(lái)。

任擇目光一緊：

“這出什么事了？”

“擇哥哥，那個(gè)趙光來(lái)了，好嚇人。還是村長(zhǎng)把他趕走的。”

“直接到廟里來(lái)了？”

任擇面色一寒，指了一個(gè)大些的孩子：

“他說(shuō)了什么？詳細(xì)告訴我。”

“說(shuō)……礦洞深處有礦精，如果能挖到的話，每個(gè)礦精都給你十兩銀子！

小孩表情恍惚，顯是被這天價(jià)震驚到了：

“他說(shuō)擇哥兒你要練武，離不了藥材，光吃飽絕對(duì)不夠的，讓你明早去他家找他哩。”

任擇眼中蓄起了烏云。

滿口胡言！

真當(dāng)自己沒(méi)讀過(guò)書，不知礦精有多難得嗎？

至于直接來(lái)破廟找人，更是赤裸裸的威脅。

他對(duì)趙光的評(píng)價(jià)，上升到了“極度危險(xiǎn)”。

孤兒廟看似人多，實(shí)則脆弱。五年前宋縣令上任，嚴(yán)格整頓了縣域，才讓陰溝里的人牙子不再有威脅。

而趙光混跡街巷多年，有幾手拳腳功夫，更有潑皮同伙。

要是他不顧后果動(dòng)手，小廟怕是要遭災(zāi)。

一瞬間，任擇腦中滾過(guò)許多畫面，心跳加快。

最后，情緒急速冷卻下來(lái)，凝成了一個(gè)自己非常陌生，卻揮之不去的想法。

他得死。

“沒(méi)事的。我會(huì)處理。放心，放心。”

任擇安慰好小孩兒們，坐回屋子角落，靜靜思索著。

沒(méi)過(guò)多久，在運(yùn)河集市邊管攤挑貨的商逸歸來(lái)。

任擇拉著對(duì)方商量，囑咐了幾句安排后，商逸又很快出門去。

定下了想法后，任擇心神終究有些不寧。

于是他走到破廟神龕下，從雜物堆里，拿出了一本發(fā)霉的黃歷。想要找些安慰。

他隨意翻著，卻在明日的頁(yè)面上愣住。

大昊建新歷五十二年，乙巳年八月十四。

值神：白虎。

宜，入學(xué)、結(jié)網(wǎng)。

忌，交易、畋獵。