“皇上……臣……臣府里頭那新請的戲班子，今兒個頭一回登臺，還等著臣回去聽戲呢……您看……”

朱載純一邊說，一邊腳底抹油，身子已經開始悄悄往殿門口挪。

“叔父！”朱翊鈞的聲音不大，卻帶著一股不容抗拒的威嚴。

朱載純的身形僵住了。

“朕這里，難道比不上一個戲班子？”朱翊鈞的聲音里，瞬間帶上了三分委屈，七分落寞。

他從寬大的龍椅上跳下來，小小的身影在空曠的大殿里顯得格外孤單。

他走到朱載純面前，仰著頭，一雙黑白分明的大眼睛就那么直勾勾地看著他，看得朱載純心里發毛。

“父皇走后，這宮里頭，朕能說句體己話的，也就只有叔父您了。

沒想到……連叔父也嫌朕煩了……”說著，他眼眶一紅，低下頭，用袖子使勁揉了揉眼睛。

朱載純的冷汗“唰”就下來了。

他最怕的就是這個！這小皇帝一哭二鬧三上吊的本事，簡直是天生的，他這顆活了幾十年的老心臟，根本頂不住。

“皇上！皇上您這是說的哪里話！臣……臣該死！臣不是那個意思！”

朱載純連忙矮下身子，臉上擠出比哭還難看的笑容

“臣就是個粗人，什么戲文，哪有陪著皇上您說話來得要緊！臣不走了！今天就是天塌下來，臣也陪著您！”

“真的？”朱翊鈞抬起頭，臉上掛著兩滴晶瑩的淚珠，要掉不掉。

“真的！比真金還真！”朱載純拍著胸脯保證。

“那好。”朱翊鈞立刻破涕為笑，拉著朱載純的手就往內殿走，“叔父，咱們去里邊說，這里人多嘴雜。”

朱載純被他拉著，感覺自己像是被一條小狐貍拖進了洞穴的肥兔子，渾身上下都寫滿了抗拒，卻又不敢掙扎。

完了，完了，這回怕不是要把他自己給搭進去了。

兩人進了偏殿，馮保識趣地守在殿外，順手將殿門帶上。

殿內只剩下叔侄二人，氣氛瞬間變得有些凝重。

朱翊鈞沒有賣關子，他直接走到一排紫檀木書柜前，吃力地拖出一個上了鎖的大箱子。

朱載純認得，那是存放宗人府密檔的特制箱籠。

“叔父，你幫朕打開。”

朱載純不明所以，但還是依言上前，用鑰匙打開了銅鎖。

箱蓋掀開，里面沒有預想中的金銀玉器，而是一摞摞碼放得整整齊齊的賬冊。每一本都用厚實的牛皮紙包裹

上面用蠅頭小楷標注著“隆慶六年，宗人府歲支總冊”、“嘉靖三十年至今

各省藩王祿米支領詳錄”、“大明宗室人口勘合黃冊”

朱載純的眼皮跳了一下。這些東西，都是帝國的最高機密，別說他一個親王

就是內閣首輔，若無皇帝特許，私看一頁都是死罪。

“皇上，這……”

“叔父，看看吧。”朱翊鈞指著最上面一本，“就看這本，宗人府去年的歲支總冊。”

朱載純心里雖慌，但皇帝發話，他不敢不從。

他顫抖著手，捧起了那本沉甸甸的賬冊。

他讀過書，也管過王府的賬，可當他翻開第一頁，看到上面羅列的數字時，還是忍不住倒吸了一口涼氣。

賬冊上沒有廢話，全是冰冷的數字和名號。

“……歲支祿米：晉王一系，三百二十一年，在冊宗室計一千九百四十二人，支米八十七萬石。

周王一系，二百九十五年，在冊宗室計兩千一百零三人，支米九十一萬石。

楚王、蜀王、代王……等十三藩，宗室共計一萬兩千余人，支米五百六十萬石……”

“……天下各府州縣，鎮國、輔國將軍，奉國、鎮國中尉等，無職閑散宗室，共計兩萬七千余人，支米一千二百萬石……”

朱載純的手開始抖了。

他自己的禮王府，因為人丁不旺，每年也就領個幾萬石祿米，已經覺得是天大的恩賞。

他從未想過，把所有朱家子孫的耗費加在一起，竟然是如此一個恐怖到令人窒息的數字。

他快速地心算了一下，這些祿米加起來，幾乎占到了去年大明朝廷全年財政收入的三成！

這還只是祿米！還不算各地藩王侵占的田產，賞賜的莊園，以及各種名目繁多的特權和開銷！

“叔父，震驚嗎？”朱翊鈞不知何時，已經站到了他的身邊，聲音平靜得沒有一絲波瀾。

朱載純的嘴唇有些發干，他合上賬冊，感覺那薄薄的紙頁，重若千鈞。

“皇上……這……這……”他“這”了半天，也說不出一句完整的話來。

“叔父，此地只有你我二人。”

朱翊鈞抬起頭，直視著他的眼睛，一字一句地說道，“朕跟您說句掏心窩子的話。

等朕親政之后，第一件事，就是要裁撤宗室。”

“轟！”

朱載純感覺自己的腦子里像是有個驚雷炸開了，炸得他眼前發黑，天旋地轉。

他踉蹌著后退了兩步，一屁股跌坐在地上，指著朱翊鈞，嘴唇哆嗦著，面無人色。

“皇……皇上！您……您瘋了！萬萬不可啊！此乃大逆不道之舉！

太祖高皇帝定下的規矩，誰敢動？您這是要……要逼得天下宗親造反，要讓我朱家江山，毀在您手里啊！”

朱載純癱坐在地上，是真的嚇壞了。

他這輩子聽過最離經叛道的話，無非是哪個言官罵皇帝罵得狠了些，或是哪個武將打了敗仗謊報軍功。

可跟眼前這位小皇帝的話比起來，那些簡直就像是小孩子過家家。

裁撤宗室！

這四個字，就像四把淬了劇毒的鋼刀，深深地插進了他的心臟。

這不僅僅是錢的問題，這是動搖國本，是挑戰祖宗家法，是把所有姓朱的

從親王到中尉，有一個算一個，全都推到了對立面。

到時候，別說張居正的新政，就是皇帝本人，恐怕都會被宗親們的唾沫星子給淹死。

“皇上！您……您才十歲，有些事……您不懂！”

朱載純喘著粗氣，試圖用長輩的身份勸說，“贍養宗室，是太祖爺定下的鐵律！是祖制！是天理！是孝道！

咱們老朱家得了這天下，總不能讓自己的子孫去要飯吧？

是，花銷是大了點，可……可咱們勒緊點褲腰帶，總還能扛得住。

您要是真行此大逆之事，史書上會怎么寫您？您會被罵成不肖子孫，會遺臭萬年的！”

朱載純雖然膽小怕事，但也知道祖宗規矩大過天。

他雖然也覺得那賬本上的數字觸目驚心，可一想到要親手砸掉所有朱家子孫的飯碗，那股發自血脈深處的恐懼，還是壓倒了一切。