就在當(dāng)值太監(jiān)準(zhǔn)備高唱“退朝”之際，一直表現(xiàn)得剛猛有余、權(quán)謀不足的高拱，卻突然出班，扔下了一顆誰也沒想到的炸彈。

“啟奏萬歲爺，老臣，有本奏。”高拱的聲音洪亮依舊，只是今日，話語里少了幾分火藥味，多了幾分……諂媚？

朱翊鈞回過神來，看著這個(gè)內(nèi)閣首輔，心里咯噔一下。這老頭，又要作什么妖？

“高愛卿請(qǐng)講。”

高拱清了清嗓子，臉上堆起一個(gè)頗為僵硬的笑容：“萬歲爺?shù)腔延袝r(shí)日，龍?bào)w康健，圣心仁德，實(shí)乃我大明之幸。

然，國(guó)不可一日無君，君亦不可長(zhǎng)久無后。

為江山社稷計(jì)，為皇家血脈延綿計(jì)，老臣以為，當(dāng)為萬歲爺，早日遴選皇后，以正中宮，安定天下人心。”

此言一出，整個(gè)太和殿，靜得連一根針掉在地上都能聽見。

所有人的目光，都下意識(shí)地集中到了龍椅上那個(gè)小小的身影上。

選皇后？給一個(gè)九歲的娃娃選皇后？這……這也太荒唐了！

可緊接著，所有人都回過味來了。高拱這手，高啊！

皇帝年幼，誰家的女兒若是能坐上后位，哪怕只是個(gè)名分，等上個(gè)七八年，那便是名正言順的國(guó)母。

這背后代表的，是潑天的富貴，是難以估量的政治資本。

高拱這個(gè)“權(quán)相”，這是要趁著小皇帝還不懂事，把手伸進(jìn)后宮，為自己家族的未來，再添上一道最穩(wěn)固的保險(xiǎn)！

不少官員的眼神，都開始活泛起來。高家有這想法，他們李家、王家，難道就沒有嗎？

一時(shí)間，殿內(nèi)暗流涌動(dòng)，無數(shù)道目光在空中交織，盤算著各自的小九九。

朱翊鈞的眉頭，幾不可察地皺了一下。

這個(gè)老狐貍，果然按捺不住了。

自己這邊剛剛用《考成法》稍稍整頓了前朝的吏治，他就立刻想從后宮這個(gè)最柔軟的地方，插一刀進(jìn)來。好手段，真是好手段。

他若是直接拒絕，那就是“不孝有三，無后為大”，在高拱這種老油條手里，能給你扣上無數(shù)頂大帽子，讓你有理說不清。

可他要是答應(yīng)了，那這選后的主導(dǎo)權(quán)，必然會(huì)落入以外戚自居的內(nèi)閣手中。

朱翊鈞心里冷笑，臉上卻露出符合他年齡的茫然和羞澀。他晃了晃兩只小腳，小聲道：“選……選皇后？朕……朕還小呢。”

這副模樣，落在群臣眼里，就是一個(gè)孩子聽到大人要給自己說媳婦時(shí)的本能反應(yīng)，天真，可愛。

不少老臣都露出了會(huì)心的微笑。

高拱像是早就料到他會(huì)這么說，立刻接話道：“萬歲爺，正因您年紀(jì)尚小，才要早做準(zhǔn)備。

選后之事，非同小可。姑娘家要學(xué)的規(guī)矩禮儀，多如牛毛。

早些把人選定下來，在教養(yǎng)幾年，待萬歲爺大婚之時(shí)，方能母儀天下，不失皇家體面。”

說得滴水不漏，合情合理。

朱翊鈞心中暗罵一聲“老奸巨猾”，小臉上卻是一片“原來如此”的恍然大悟。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后把目光投向了簾子后面的方向

聲音里帶著十足的依賴和孺慕：“高愛卿言之有理。不過，此事體大，朕一個(gè)人也做不了主。

總要……總要問過兩宮太后的意思才行。”

他巧妙地把球踢了出去，而且踢得光明正大。

婚姻大事，父母之命，媒妁之言。

他這個(gè)做兒子的，聽母親的，天經(jīng)地義，誰也挑不出錯(cuò)來。

高拱聞言，眼角不易察覺地抽動(dòng)了一下。

他知道，這小皇帝是把李太后那座大山給抬出來了。

想繞過慈寧宮，在選后這件事上做文章，已無可能。

但他本來的目的，也就是把這件事擺上臺(tái)面，逼著李太后不得不接招。只要開始了，他高家，就有的是機(jī)會(huì)。

“萬歲爺圣明，思慮周全，老臣佩服。”高拱躬身一拜，順勢(shì)退了回去，不再糾纏。

一場(chǎng)不見硝煙的交鋒，就這么在太和殿上，被朱翊鈞用一句“問我媽”，四兩撥千斤地化解了。

退朝后，消息很快傳到了慈寧宮。

李太后正在修剪一盆君子蘭，聽到馮保的稟報(bào)，她手上的銀剪子頓了一下

隨即，嘴角勾起一抹玩味的笑容，那笑容在溫暖的殿內(nèi)漾開，竟有幾分少女般的嬌俏。

“咯咯咯……”她忍不住笑出了聲，“這個(gè)高胡子，真是猴急。鈞兒才多大，就惦記著給他塞媳婦了。”

馮保在一旁賠著笑：“高首輔也是為江山社稷著想。”

“著想？”李太后放下剪子，拿帕子擦了擦手，斜睨了他一眼

“他是為他高家的江山社稷著想吧。不過，他提的這事，倒也不算錯(cuò)。是該早做準(zhǔn)備了。”

她沉吟片刻，轉(zhuǎn)頭看向剛從外面請(qǐng)安回來的朱翊鈞，故意逗他：“鈞兒，你想不想要個(gè)媳婦兒呀？”

朱翊鈞小臉一紅，扭捏道：“母后，兒臣還小，不著急。”

“哎，此言差矣。”

李太后招了招手，讓他坐到自己身邊，語重心長(zhǎng)地說道

“選后是國(guó)之大事，你父皇當(dāng)年，就是定下得晚了些。

早點(diǎn)把人定下來，讓那姑娘家在宮里多學(xué)幾年東西，多見見世面，將來才能擔(dān)起這中宮的責(zé)任，為你分憂。”

她的手指輕輕點(diǎn)在朱翊鈞的鼻子上，眼神里滿是慈愛

話語里卻透著不容置疑的決斷：“這樣，過幾日，哀家就讓馮保去查一查，京中那些勛貴官員家里

有哪些年歲相當(dāng)，品行端正的女孩兒。

擬個(gè)名冊(cè)上來，哀家先替你過一遍眼，挑幾個(gè)好的，再讓你自己瞧瞧。

先把人定下，等到了年紀(jì)，就風(fēng)風(fēng)光光地辦大婚。”

“一切都聽母后安排。”朱翊鈞乖巧地點(diǎn)頭。

他知道，自己已經(jīng)成功地將這件事的主導(dǎo)權(quán)，從高拱手里，奪回到了李太后這里。

雖然這同樣意味著，他要面對(duì)的是李太后安排的人選，但母親，總歸比那個(gè)一心想攬權(quán)的外臣，要可靠得多。

他倒不是什么色中餓鬼，對(duì)一個(gè)素未謀面的“皇后”抱有幻想。

他只是覺得，這盤棋，越來越有意思了。

高拱既然主動(dòng)落子，那自己，就必須得想好如何應(yīng)對(duì)。

無非就是選人，那就看看，這京城里，到底有哪些人，可以為我所用。

幾日后，一本由馮保親自督辦，羅列了京城所有適齡官宦少女的冊(cè)子，便恭恭敬敬地送到了朱翊鈞的書案前。

冊(cè)子是用上好的云錦裝裱的，散發(fā)著淡淡的墨香和一股……脂粉氣。

朱翊鈞像是在批閱奏章一樣，面無表情地翻開了名冊(cè)。

第一個(gè)映入眼簾的，便是一個(gè)姓高的女子。

“高氏，名蘭，年十一，禮部員外郎高微之女。其父高微，乃內(nèi)閣首輔高拱之族侄。

此女自幼聰慧，嫻熟四書，善琴棋，工書畫，貌美端方……”