朱翊鈞的嘴角，勾起一抹冷笑。

果然，高胡子的狐貍尾巴，藏都藏不住。

他倒也不急著劃掉，只是用朱筆在名字旁邊，輕輕畫了個(gè)圈。

這枚棋子，或許還有別的用處。

他又往后翻了幾頁，目光被兩個(gè)并列在一起的名字吸引住了。

“楊氏，長女若瑾，次女若瑜，年皆十歲，戶部郎中楊思年之女。雙生，貌酷似，皆性情溫婉，嫻于女紅……”

戶部郎中？

朱翊鈞心中一動(dòng)。

他從書案一側(cè)那堆碼放得整整齊齊的密檔中，抽出了一本封面沒有任何字跡的冊子。

這是錦衣衛(wèi)指揮使朱翊亨，專門為他整理的，京城七品以上官員的“黑材料”。

當(dāng)然，里面也有一些像楊思年這樣，沒什么黑料可挖的“白材料”。

他很快就翻到了記載著楊思年的那一頁。

“楊思年，正五品戶部郎中。為人方正，不喜交游，除公務(wù)外，深居簡出，與同僚幾無私交。

居此職已逾八年，未曾升遷，亦無過錯(cuò)。家境清貧，妻賢，有二女，素有才名。”

朱翊鈞看著這寥寥數(shù)語，臉上的笑容，愈發(fā)濃郁了。

一個(gè)在戶部這種油水最足的衙門里待了八年，卻依舊家境清貧、不拉幫結(jié)派的“老實(shí)人”。

這簡直是上天送給他的一份大禮。

他原本的計(jì)劃，是在整頓完吏治之后，就著手整頓兵部，將兵權(quán)徹底握在手里。

可現(xiàn)在看來，高拱倒是提醒了他。

數(shù)百萬的軍隊(duì)，無數(shù)的工程，乃至他那個(gè)要燒錢無數(shù)的“善堂”，哪一樣離得開錢？

光靠喊口號(hào)，可喂不飽那些丘八的肚子。

兵權(quán)要抓，但錢袋子，更要先攥在自己手里！

他輕輕合上了冊子，手指在封面上，有節(jié)奏地敲擊著。

“本來想先拿兵部開刀，現(xiàn)在想來，還是先抓錢袋子要緊。”

他低聲自語，眼中閃爍著獵人發(fā)現(xiàn)獵物時(shí)的興奮光芒

“既然你們都想把女兒塞進(jìn)宮里，那朕就選一個(gè)，最合朕心意的‘岳父’好了。”

與此同時(shí)，京城里的各大府邸，凡是家中有適齡女兒，又收到了慈寧宮請?zhí)模济Ο偭恕?

誰都清楚，太后邀約，名為賞花，實(shí)為選秀。這可是潑天的富貴，一步登天的機(jī)會(huì)。

一時(shí)間，京城的首飾樓、綢緞莊，門檻幾乎被踏破。

無數(shù)的金銀珠寶、綾羅綢緞，被送進(jìn)了各個(gè)府邸，只為能在那一日，讓自家女兒，在太后和萬歲爺面前，多留下一分好印象。

一場關(guān)乎大明未來國母之位的競賽，已然拉開了帷幕。

御花園內(nèi)，亭臺(tái)樓閣，水榭假山，處處透著皇家氣派。

今日奉詔而來的三十多位官家少女，皆是京城勛貴圈里精挑細(xì)選出的明珠，一個(gè)個(gè)打扮得花團(tuán)錦簇，爭奇斗艷。

金步搖隨著蓮步輕移，叮當(dāng)作響；

云錦蜀繡在日光下流光溢彩，晃得人眼花。

這群平日里養(yǎng)在深閨的姑娘們，何曾見過這等陣仗，一個(gè)個(gè)興奮得小臉通紅

三五成群地聚在一起，對(duì)著湖里的五彩錦鯉指指點(diǎn)點(diǎn)

或是為一株從未見過的奇花異草而驚嘆，嘰嘰喳喳，如同百靈鳥初出樊籠，熱鬧非凡。

水榭中心的涼亭內(nèi)，卻是另一番光景。

李太后斜倚在鋪著明黃軟墊的寶座上，神態(tài)雍容。

出人意料的是，一向深居簡出，如同影子般的仁圣皇太后陳氏，今日竟也親臨了。

她正微笑著，對(duì)自己身旁一個(gè)端坐著的少女說著什么。

那少女不過十一二歲的年紀(jì)，穿著一身合體的宮裝，頭上只簪了一支點(diǎn)翠珠釵

雖不張揚(yáng)，卻恰到好處地襯出了她那張已初具絕色雛形的臉蛋，眉眼之間，帶著一股遠(yuǎn)超同齡人的沉穩(wěn)與端莊。

“姐姐，這位是？”李太后呷了口茶，目光落在那少女身上。

陳太后臉上露出溫和的笑意，那笑容里帶著幾分恰到好處的矜持與自得。

“讓妹妹見笑了，此乃我娘家妹妹的女兒，高蘭。”

那名叫高蘭的少女立刻起身，盈盈下拜，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)得如同尺子量過一般

聲音清脆：“高蘭拜見兩位太后娘娘，太后娘娘萬福金安。”

“喲，真是個(gè)水靈的娃娃。”李太后眼中閃過一絲贊許。

高拱的族孫女，陳太后的親外甥女。

這身份，這相貌，這規(guī)矩，幾乎是無可挑剔。

若讓她做了皇后，高拱在前朝輔政，陳太后在后宮幫襯，對(duì)自己而言，倒也算是一股助力。

她心里盤算著，面上卻不動(dòng)聲色，親切地招了招手：“好孩子，快過來，到哀家身邊坐。”

高蘭聞言，臉上露出一抹羞澀而得體的微笑，邁著小碎步

端端正正地在李太后下首的繡墩上坐了，腰桿挺得筆直。

亭外的喧囂，亭內(nèi)的暗流，都與角落里的一處僻靜之地?zé)o關(guān)。

一顆巨大的梧桐樹下，擺著一張石凳。

楊家姐妹，楊若瑾與楊若瑜，正并肩坐在那里。

她們的穿著，與周遭的環(huán)境格格不入。

一身洗得有些發(fā)白的淺藍(lán)色布裙，頭上連根銀簪子都沒有，只用同色的發(fā)帶束著頭發(fā)。

然而，那份樸素，卻絲毫掩蓋不住兩人清麗脫俗的容貌。

尤其是那雙眼睛，一個(gè)沉靜如水，一個(gè)靈動(dòng)如星，仿佛能說話一般。

“姐姐，咱們不會(huì)真要在這兒坐一下午吧？”

楊若瑜晃蕩著兩條腿，小聲嘟囔著，“我有點(diǎn)餓了，想去那邊的亭子里拿塊糕點(diǎn)吃。”

楊若瑾拉了她一下，壓低了聲音：“小妹！這里不是府里！爹爹說了，萬事少做，少說，多看！

前面人多，是非也多，免得沖撞了貴人。”

“知道啦知道啦，”楊若瑜撅起了小嘴，托著腮幫子，一臉的不高興，“可我真的餓了嘛。”

就在這時(shí)，一個(gè)輕快的腳步聲由遠(yuǎn)及近。一個(gè)身穿寶藍(lán)色錦袍的少年，領(lǐng)著一個(gè)提著食盒的小太監(jiān)，停在了她們面前。

少年約莫十歲光景，生得唇紅齒白，一雙眼睛黑亮得驚人，正饒有興致地打量著她們姐妹。

他看了一眼滿臉寫著“不高興”的楊若瑜，嘴角微微一翹：“這位小姐餓了？我這里有些糕點(diǎn)，你若不嫌棄，就拿去吃吧。”

楊若瑜的眼睛“噌”地一下就亮了，她從石凳上跳了起來，驚喜道：“真的？太好啦！謝謝你啊，小太監(jiān)！”

說著，她就伸出手，要去接那小太監(jiān)手里的食盒。