萊昂納爾這周的意外還有很多。

不僅《小巴黎人報》和《祖國紀事》的稿費如數到賬，而且多家報紙都發來了轉載和約稿的邀請，甚至有報紙表示可以預付稿費。

萊昂納爾看著手里白花花的420法郎和雪片一樣的約稿信，終于感覺可以松一口氣了。

雖然現在他每周還在按照約定給《喧嘩報》寫「一個老實的巴黎人」專欄，但總算不是唯一的收入來源了。

另一個意外是巴黎警局終于有了消息，一個名為克洛德的警官和他在咖啡館見了一面，提供了關于那個騙子的最新情況。

“根據各地警局匯總的信息，最近像您家里遭遇的這種騙婚案屢有發生，推測是同一人所為。我們也確認他確實不是「奧爾比貿易公司」的經理。”克洛德探長在萊昂納爾面前擺出了幾張畫像。

畫像上的人雖然細節各有不同，但是眉眼、輪廓大致沒變，嘴邊似有似無的輕佻微笑更具有代表性。

萊昂納爾點了點畫像：“應該就是他——這是其他地方的受害者讓人畫的？”

克洛德探長喝了一口咖啡：“是啊，先是尼斯，然后是馬賽，接著是里昂……他總是圍著大城周圍的小城、鄉鎮轉。

這樣隨時可以利用大城市發達的路網與交通脫身。”

萊昂納爾敏銳地捕捉到了什么：“尼斯——馬賽——里昂……他現在來巴黎了嗎？”這幾個城市從地理位置來說，越來越靠近巴黎，所以他才有此一問。

克洛德探長聳聳肩：“也許吧。畢竟全法國……不，全歐洲的騙子，終極目標都是巴黎。這里是他們的圣城！

一個騙子來到巴黎，就像一滴水融進了海里……”

萊昂納爾有些困惑：“那您告訴我這些，是為了……？”

克洛德探長放下咖啡杯，湊近萊昂納爾，盡力擠出一個富有誠意的笑容：“索雷爾先生，你看，案子我們會盡力偵破，但是他畢竟還沒有在巴黎犯案。

所以我們也無能為力啊！”

萊昂納爾當然不指望巴黎的警察很快就能抓住這個騙子，他的目的只是為了引起注意。

沒有巴黎警察居中協調，這個時代法國的地方警局根本不會串并案，也意識不到有一個專門以婚姻謀財的騙子正在流竄。

萊昂納爾再次端起畫像看了一眼，說出了自己的建議：“其實您可以根據這張畫像，向法國其他地區的警局發出警示，這樣騙子脖子上的絞繩才會越勒越緊。”

克洛德探長連忙說：“當然，我們當然會這么做。不過這一切都需要時間。所以還需要耐心靜候……

但如果太早讓那些該死的記者們知道了，報紙上一宣傳，騙子說不定就藏了起來。”

萊昂納爾不置可否：“也說不定會讓這個騙子更早暴露呢？天知道會發生什么。

不過你放心，只要能從您這里不時知道點進展，我不會對《小巴黎人報》說什么的……”

克洛德探長心里暗罵“難纏的小鬼”，但是嘴上卻很客套地說：“一定！案件有任何進展，我都會通知你。”

和克洛德探長在咖啡館道別以后，萊昂納爾心情不錯。

趁著天色還早，他決定去一趟「奧爾比貿易公司」，將案件的進展告訴蘇菲·德納芙。

嗯，順便再請她喝一個下午茶，感謝她的幫助。

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在萊昂納爾與美麗的蘇菲·德納芙在巴黎的春風中享受「塞納落日」咖啡館精致的甜點時，遠在俄羅斯西南部的港口城市塔甘羅格，從亞速海吹來的寒風依然凜冽。

在一盞昏暗搖曳的煤油燈下，一個19歲的年輕人，蜷縮在冰冷的閣樓里，身上裹著家中最厚實的舊大衣，呼吸在冰冷的空氣中凝成白霧，手指已經凍得僵硬。

但他卻渾然不覺，全部的注意力都集中在手中那份皺巴巴的雜志上——《祖國紀事》。

這份由偉大的米哈伊爾·羅曼諾維奇先生主編的雜志，不僅是俄國進步知識分子重要的思想陣地，也是這個年輕人窺探廣闊世界的窗口。

今夜，吸引他目光的是一篇法文小說，一個陌生法國新銳作家——萊昂納爾·索雷爾——所作的《老衛兵》。

油燈的光暈在粗糙的紙頁上晃動，這個年輕人讀得很慢，很仔細。

起初，他被小說中阿爾卑斯山腳小鎮酒館那粗糲、充滿生活質感的細節所吸引；緊接著，那個“不合時宜”的主角——穿著破舊帝國軍裝的老衛兵，出現了。

年輕人的心立刻被緊緊揪住了。他讀到老衛兵排出九枚硬幣的細節，讀到老衛兵在眾人哄笑中漲紅了臉爭辯“拿戰利品不算偷”的窘迫，讀到老衛兵在孩子們圍住后慌忙罩住僅剩的橄欖時笨拙的溫柔……

這些細節像冰冷的針，刺入他敏感的心靈。

年輕人仿佛看到了塔甘羅格街頭那些佝僂著背、眼神渾濁的退伍老兵，看到了父親雜貨店里為幾個戈比討價還價、最終空手而去的窮苦人，看到了自己那些在貧困和酗酒中掙扎的同胞們。

然而，真正給予年輕人靈魂重擊的，是那個敘述者“我”——酒館的小伙計。他那近乎冷酷的平靜敘述，他那對老衛兵苦難視若無睹的麻木，他那甚至參與在“快活的空氣”中的默然！

這讓年輕人感到一股刺骨的寒意穿透時空，直抵他身處的俄羅斯大地。

“他看見了……他記錄著……但他無動于衷……”年輕人喃喃自語，手指無意識地攥緊了雜志邊緣，“這比直接的苦難描寫更可怕！這麻木……這習以為常的殘忍……我也是這樣……”

老衛兵最后在寒冬中用沾滿泥濘的手爬行離去的畫面，成了壓垮年輕人心中某種信念的最后一根稻草。

年輕人想到自己也曾是家里雜貨鋪的“小伙計”，看著一個個窮人在自家店里排出硬幣買些微不足道的小東西，也看著父親將一個個的人名寫在賒賬的黑板上……

他看過陀思妥耶夫斯基、看過托爾斯泰、看過屠格涅夫、看過果戈里、看過普希金、看過米哈伊爾……

但沒有哪篇小說，像這樣寫到了自己的靈魂上！

他合上雜志，靠在冰冷的墻壁上，胸膛劇烈起伏，一股巨大的悲涼和無力感淹沒了他。煤油燈的光芒在他眼中跳動，卻驅不散他內心的陰霾。

“俄羅斯病了！”這個念頭像一道閃電，劈開了他思想的迷霧。

與法蘭西的病不同——俄羅斯的脖子上套著農奴制的沉重枷鎖，身上勒著令人窒息的沙皇專制，背上背著教會宿命論的麻木與萎靡，身體里是深入骨髓的“奧勃洛莫夫”式惰性！

無數靈魂就在這廣袤、寒冷、似乎永無改變的土地上，無聲無息地枯萎、沉淪！

“學醫救不了俄國！”年輕人狠狠一拳砸在墻壁上——今年夏天，他就要從中學畢業，按照成績，被莫斯科大學醫學系錄取幾乎是必然的，這也是一家人的心愿。

可他現在的思想已經完全改變了！

他拿出一張信紙，在桌上鋪展開，然后用已經磨禿了筆尖的鵝毛筆蘸了蘸墨，以極大的熱誠開始書寫：

【尊敬的萊昂納爾·索雷爾先生：

請原諒我尚不熟練的法文，我正在學習，希望有朝一日能徹底掌握這種優雅的語言。冒昧給您來信，是想向您表達敬意。《老衛兵》是一篇無與倫比的杰作……

…………

我將以極大的熱誠，期待您的下一篇作品！】

寫完以后，年輕人反復查看，確定沒有問題以后才在信的末尾落款——

【您忠實的安東·巴甫洛維奇·契訶夫】