錦囊里的八粒辣椒種子，像八顆冰冷的石子，硌在蘇攸晚的掌心，也硌在她的心上。失竊的七粒，如同七把無形的匕首，無聲地指向那個看似溫順、此刻正在門外候著的丫鬟——春桃。

陽光透過雕花窗欞灑進來，暖閣內一片明亮，卻驅不散蘇攸晚眼底凝結的寒霜。憤怒、被背叛的刺痛、以及更深層的警惕如同毒藤般纏繞上來。她強迫自己冷靜，指尖無意識地捻著那幾粒珍貴的種子。

動機？

春桃偷辣椒種子做什么？她自己絕無用處。流言？那更像是煙霧彈。聯想到死亡筆記中那句陰冷的“椒毒？…讓她自己‘病’死，豈不更妙？那紅果子…倒是個意外之喜?！币粋€可怕的念頭如同毒蛇般鉆入腦?！?！蕭景宸是想用這異域的“紅果子”做文章，讓她“合理”地“病”死！

時機？

偏偏是在她發現死亡筆記、王府流言四起的當口。這絕非巧合！春桃的行動，必然與暗鱗衛的指令有關！她是蕭景宸埋在寧王府最深的釘子之一！

蘇攸晚的呼吸微微急促。她將剩余的種子仔細包好，重新藏入妝奩最深處一個更隱秘的夾層。然后，她走到窗邊，目光看似隨意地掃過庭院。幾個灑掃的仆役動作如常，但蘇攸晚的理科生大腦卻在飛速運轉，計算著最佳的行動方案。

引蛇出洞，還是…將計就計？

一個大膽而冒險的計劃在她心中迅速成型。既然對方想用“椒毒”做文章，那不如…就讓這出戲，按照他們的劇本先演下去！只是這結局，得由她蘇攸晚來寫！

接下來的兩天，蘇攸晚表現得異常平靜。對流言置若罔聞，對蕭玄弈的沉默（他顯然在暗中部署應對暗鱗衛）也保持距離，仿佛全身心都撲在了她的“火鍋大業”上。她頻繁出入小廚房，親自挑選食材，研磨香料，甚至開始嘗試調配一種獨特的“麻辣鍋底”——當然，用的是其他替代香料，真正的辣椒種子她藏得極好。

她不再刻意避著春桃，甚至在某些時候，會“不經意”地透露出對辣椒的強烈渴望和即將“大功告成”的興奮。

“春桃啊，你看這茱萸，辛辣是夠，可總覺得少了點醇厚的香氣…唉，若是我的番椒種子能多些就好了，那才叫真正的點睛之筆！”她一邊搗鼓著石臼里的香料，一邊狀似遺憾地嘆息。

“王妃…那番椒…真有那么好？”春桃站在一旁，小心翼翼地遞上干凈的布巾，眼神閃爍不定。

“當然！”蘇攸晚眼睛一亮，帶著一種近乎狂熱的憧憬，“那是能點燃味蕾、驅散寒意的神物！只要鍋底一成，定能讓殿下…還有那些瞧不起它的人，刮目相看！”她刻意加重了“殿下”二字，觀察著春桃的反應。

春桃的手指幾不可察地蜷縮了一下，低下頭：“王妃…一定能成的?！?

蘇攸晚心中冷笑，面上卻笑得更加燦爛，仿佛沉浸在自己的美食世界里。

餌，已經撒下。就等魚兒咬鉤了。

第三天深夜。萬籟俱寂，只有巡夜更夫單調的梆子聲偶爾打破寧王府的寧靜。

暖閣內，燭火早已熄滅，只余下窗外朦朧的月光。蘇攸晚躺在錦被中，呼吸均勻綿長，仿佛已陷入沉睡。

床榻不遠處，值夜的春桃蜷在腳踏邊的軟墊上，呼吸卻異常紊亂。黑暗中，她睜大著眼睛，毫無睡意，手指死死攥著衣角，身體微微發抖?？謶趾湍撤N迫在眉睫的壓力，如同巨石般壓在她的胸口，讓她喘不過氣。

白天王妃那番關于辣椒“點睛之筆”、“讓殿下刮目相看”的話語，如同魔咒般在她耳邊回響。她知道，王妃很快就要用那些種子了！時間…不多了！那個人的命令…她不敢違抗！

黑暗中，她如同被無形的鞭子抽打著，終于，顫抖著、極其緩慢地坐起身。她的動作僵硬得像一具提線木偶，每一個關節都發出無聲的呻吟。她屏住呼吸，側耳傾聽床上蘇攸晚的動靜——依舊平穩。

月光透過窗紗，在地上投下模糊的光斑。借著這點微弱的光，春桃的目光死死鎖定了梳妝臺的方向。那個妝奩…最底層的夾層…她知道王妃把剩余的種子藏在那里了！昨天王妃取香料時，她“不小心”撞了一下桌子，眼角余光瞥見了那個極其隱蔽的卡扣位置！

偷！必須偷出來！全部！

這個念頭如同燒紅的烙鐵，燙得她靈魂都在顫抖，卻又帶著一種絕望的驅使力。她赤著腳，冰涼的木地板刺激著她的腳心，讓她打了個寒噤。她像一縷幽魂，無聲地、一步一步挪向梳妝臺。每一步都重若千鈞，踩在瀕臨崩潰的神經上。

終于挪到妝奩前。熟悉的纏枝蓮紋在月光下泛著幽冷的微光。她伸出顫抖得如同風中秋葉的手，指尖冰涼，帶著黏膩的冷汗。她憑著記憶，摸索著妝奩側面的一個極其細微的凸起。

找到了！

她用指甲，小心翼翼地摳動那個卡扣。

“咔噠?！?

一聲極其輕微、但在死寂的夜里卻如同驚雷般的機括彈開聲響起！

春桃嚇得魂飛魄散，猛地縮回手，驚恐地回頭看向床榻！心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要破膛而出！

床上的蘇攸晚似乎翻了個身，發出一聲模糊的囈語，又沒了動靜。

春桃捂著嘴，大口喘著粗氣，冷汗瞬間浸透了單薄的中衣。等了幾息，確定王妃并未醒來，她才如同虛脫般，再次將顫抖的手伸向妝奩。這一次，她更加小心，動作卻因為恐懼而更加僵硬笨拙。

她摸索著，拉開那個隱藏的夾層。指尖觸碰到一個熟悉的、小小的錦囊！正是存放辣椒種子的那個！

狂喜和更大的恐懼瞬間攫住了她！她一把將錦囊抓出，緊緊攥在手心！那小小的布包此刻仿佛有千斤重，又像是燒紅的炭火！

任務完成了！她可以交差了！家人…家人就有救了！

這個念頭支撐著她，讓她強忍著立刻逃離的沖動。她顫抖著，試圖將錦囊塞進自己懷中。然而，極度的緊張讓她的手指不聽使喚，錦囊的抽繩纏繞在指尖，越急越解不開！

“需要幫忙嗎？”

一個平靜得沒有一絲波瀾的聲音，如同鬼魅般，自身后響起！

“啊——！”

春桃嚇得魂飛魄散，發出一聲短促凄厲的尖叫！手中的錦囊“啪嗒”一聲掉在地上！她如同被抽掉了所有骨頭，雙腿一軟，“噗通”一聲重重跪倒在地！身體抖得像秋風中的最后一片枯葉！

她驚恐萬狀地抬起頭。

只見蘇攸晚不知何時已悄然起身，正披著一件素色的外衫，靜靜地站在她身后幾步遠的地方。月光勾勒出她纖細的身影，臉上沒有任何表情，唯有一雙眼睛，在黑暗中亮得驚人，如同寒潭深處燃燒的冷火，冰冷地、洞悉一切地俯視著她。

那目光，比任何怒斥都更讓春桃感到絕望！

“王…王妃…”春桃的牙齒咯咯作響，連一句完整的話都說不出來，只剩下無邊的恐懼和徹底敗露的絕望。她癱軟在地，連磕頭的力氣都沒有了。

蘇攸晚沒有立刻說話。她緩緩彎腰，撿起掉落在地上的錦囊，掂量了一下，然后慢條斯理地解開抽繩，將里面的東西倒在掌心——八粒辣椒種子，一粒不少。

“果然，”蘇攸晚的聲音依舊平靜，卻帶著一種徹骨的寒意，“你是在找這個。為了它，你不惜背叛我，甚至…想讓我死？”

“不！不是的！王妃！奴婢不敢！奴婢沒有！”春桃像是被踩了尾巴的貓，猛地抬頭，涕淚橫流，臉上寫滿了驚恐和急于辯解的絕望，“奴婢…奴婢只是…只是好奇…奴婢罪該萬死！求王妃饒命！饒命??！”她語無倫次，只會拼命磕頭，額頭撞擊在冰冷的地板上，發出沉悶的響聲。

蘇攸晚看著她這副模樣，眼中沒有半分憐憫，只有冰冷的審視。她走到桌邊，拿起火折子，“嚓”一聲輕響，點亮了桌上的燭臺。

昏黃的燭光瞬間驅散了角落的黑暗，將春桃慘白如紙、涕淚交加的臉和額頭上迅速紅腫起來的淤青照得清清楚楚。

蘇攸晚坐回床邊，將燭臺放在手邊的小幾上，跳躍的火焰在她臉上投下明明滅滅的光影，更添幾分莫測的威嚴。她沒有看地上瑟瑟發抖的春桃，只是用指尖輕輕撥弄著那幾粒辣椒種子，聲音如同淬了冰：

“好奇？好奇到要趁我熟睡，偷走我視若珍寶、關乎我‘火鍋大業’甚至…性命的東西？”她抬起眼，目光如刀鋒般直刺春桃，“春桃，你跟我的時間不算短。我待你如何？”

春桃渾身一顫，哭得更兇：“王妃待奴婢…恩重如山！是奴婢豬油蒙了心！奴婢該死！奴婢該死！”

“恩重如山？”蘇攸晚輕輕嗤笑一聲，帶著無盡的諷刺，“那是什么，讓你甘愿背棄這‘恩重如山’，去做那噬主的惡犬？是財帛？是權勢？還是…”她頓了頓，聲音陡然轉厲，帶著一種洞穿人心的力量，“…有人用比你性命更重要的東西，威脅于你？！”

最后一句，如同驚雷炸響在春桃耳邊！她猛地抬頭，眼中充滿了極致的恐懼和難以置信！王妃…她怎么知道？！

看著春桃瞬間劇變的臉色和那雙寫滿“你怎么知道”的眼睛，蘇攸晚知道自己猜對了。她心中最后一絲僥幸也徹底熄滅，只剩下冰冷的憤怒和一絲…對這個時代螻蟻般命運的可悲。

“說！”蘇攸晚的聲音不高，卻帶著不容抗拒的威壓，在寂靜的暖閣內回蕩，“是誰？用誰威脅你？你的父母？你的幼弟？還是…你那個在城外莊子上做活的相好？”

每一個字，都像重錘砸在春桃的心上！她最后的心理防線徹底崩潰！王妃…她什么都知道！她根本不是在問，而是在宣判！

“哇——！”春桃再也支撐不住，伏在地上嚎啕大哭，哭聲凄厲絕望，充滿了走投無路的悲鳴，“王妃！奴婢該死！奴婢不是人！是…是三皇子！是三皇子的人抓了…抓了奴婢的爹娘和才五歲的小弟啊！”她哭得幾乎背過氣去，斷斷續續地嘶喊：

“他們說…說奴婢要是不聽話…不把王妃您…把您…”她驚恐地看了一眼蘇攸晚手中的辣椒種子，后面的話堵在喉嚨里，只剩下恐懼的嗚咽，“…他們就要把奴婢的家人…賣到最下賤的窯子里去！把小弟…打斷手腳丟去…丟去乞討?。⊥蹂∏笄竽∏笄竽∨緦嵲谑恰瓕嵲谑菦]有辦法了！嗚嗚嗚…”

她匍匐著爬到蘇攸晚腳邊，死死抓住她的裙擺，如同抓住最后一根救命稻草，哭得撕心裂肺：“王妃！奴婢知道錯了！奴婢罪該萬死！求您…求您救救奴婢的家人！他們是無辜的！奴婢愿意以死謝罪！求求您了王妃！”她拼命地磕頭，額頭已是一片血肉模糊，鮮血混著淚水染紅了冰冷的地板。

暖閣內，只剩下春桃絕望的慟哭和燭火燃燒的噼啪聲。

蘇攸晚靜靜地坐著，任由春桃抓著她的裙擺哭泣。燭光映照著她面無表情的臉，眼底深處卻翻涌著驚濤駭浪。憤怒、悲哀、對蕭景宸手段之狠毒的痛恨、以及對眼前這個可憐又可恨的丫鬟的復雜情緒交織在一起。

家人…果然是這個時代奴仆最致命的軟肋。蕭景宸，真是將人心算計到了極致！

她看著腳下哭得幾乎暈厥的春桃，心中那個“將計就計”的計劃輪廓愈發清晰?？謶值亩旧咭呀洺龆矗ё×苏T餌?，F在，是時候利用這條毒蛇，反過來給那藏在暗處的毒蝎，狠狠一擊了！

“別哭了?！碧K攸晚的聲音異常平靜，甚至帶著一絲奇異的安撫力量。

春桃的哭聲戛然而止，驚疑不定地抬頭，滿臉血淚地看著她。

蘇攸晚俯下身，冰冷的指尖抬起春桃的下巴，迫使她看著自己的眼睛。那雙眼眸深處，不再是憤怒，而是一種近乎冷酷的決斷和掌控一切的自信。

“想救你的家人？”蘇攸晚一字一句，清晰地問道。

春桃如同抓住了唯一的希望，拼命點頭，眼中爆發出強烈的求生欲。

“好?！碧K攸晚松開手，嘴角緩緩勾起一抹極淡、卻令人心悸的弧度，如同暗夜中悄然綻放的罌粟花，美麗而致命。

“那就按我說的做?！?

“我們…給那位三殿下，演一出好戲?！?

“一出…‘椒毒發作，王妃暴斃’的好戲！”