夜露深重，寧王府東偏院的小廚房卻亮著一豆燈火。白日里驚魂未定的春桃被蘇攸晚打發(fā)去歇息了，此刻灶臺(tái)前只有她一人。白日里蕭玄弈隱忍的冷汗和蒼白的唇色，如同烙印刻在她心頭。血腥氣和沉水香下壓抑的痛楚，讓她胸腔里堵著一股無(wú)處發(fā)泄的悶氣，還有…一絲難以言喻的酸澀。

目光掃過(guò)角落那幾包被張德海視為“妖異毒物”的干紅辣椒，一個(gè)念頭如同火星般迸濺開(kāi)來(lái)。她需要一點(diǎn)滾燙的、酣暢淋漓的東西，來(lái)驅(qū)散這深宅里令人窒息的寒氣和陰霾。

沒(méi)有御膳房的精銅大釜，只有一口粗糙厚實(shí)的陶土深鍋。蘇攸晚將它仔細(xì)清洗干凈，置于灶上。新鮮的牛腿骨早已吩咐可靠的婆子悄悄備下，此刻正泡在清水中，滲出淡淡的血色。她將骨頭撈出，置于砧板上，尋了柄厚重的砍刀。

“篤！篤！篤！”

沉悶而有力的敲擊聲在寂靜的小廚房里回蕩。刀刃精準(zhǔn)地劈開(kāi)粗壯的腿骨，露出里面豐腴的骨髓。這原始的、帶著點(diǎn)發(fā)泄意味的動(dòng)作，竟奇異地讓她緊繃的心緒稍稍平復(fù)。斷骨入冷水鍋，焯去血沫，再撈出，投入那口厚陶鍋。注入滿滿的清水，投入幾片老姜，一小把從庫(kù)房翻出來(lái)的、帶著異域辛香的“畢撥”（胡椒），灶下燃起文火。

牛骨湯在陶鍋中漸漸蘇醒，細(xì)小的氣泡從鍋底升騰，水面浮起一層薄薄的油脂。時(shí)間在氤氳的水汽中緩慢流淌。蘇攸晚沒(méi)有閑著。她取來(lái)一塊質(zhì)地緊密的厚陶板，用細(xì)炭條在上面仔細(xì)勾畫(huà)。她要的不是一個(gè)簡(jiǎn)單的鍋，而是一個(gè)能分隔湯底、容納不同滋味的九宮格。畫(huà)好圖樣，尋來(lái)府中手藝最好的陶匠，低聲吩咐下去。

等待陶鍋和湯底的空隙，她開(kāi)始處理那些紅艷的干辣椒。石臼沉重，她挽起衣袖，露出纖細(xì)卻異常堅(jiān)定的手臂。臼杵落下，干癟的辣椒在石臼中碎裂、翻滾，辛辣霸道的氣息瞬間彌漫開(kāi)來(lái)，刺得人鼻腔發(fā)癢，眼角微濕，卻帶著一種令人精神一振的燎原之勢(shì)。

辛香破夜

當(dāng)特制的九宮格陶鍋被悄然送入小廚房時(shí)，牛骨湯已然熬煮了近兩個(gè)時(shí)辰。濃白的湯汁在鍋中翻滾，醇厚的骨香如同實(shí)質(zhì)般彌漫開(kāi)來(lái)，沉甸甸地壓在空氣里。蘇攸晚看準(zhǔn)火候，舀起一勺滾燙的、滋滋作響的牛油！

“滋啦——！！！”

滾油潑入粗糲的辣椒面碗中！如同冷水滴入滾燙的油鍋，不，是滾油點(diǎn)燃了沉睡的火山！一股極其蠻橫、鮮香、帶著毀滅性誘惑的辛烈異香，轟然炸開(kāi)！濃烈的紅色瞬間在油中暈染、沸騰、咆哮！這味道如同一頭掙脫枷鎖的兇獸，狂暴地沖破了小廚房的門窗，蠻橫地撕碎了寧王府沉寂的夜色，朝著每一個(gè)角落席卷而去！

書(shū)房?jī)?nèi)，燭火通明。

蕭玄弈正披衣伏案，眉峰緊鎖，審閱著北境新送來(lái)的加急軍報(bào)。背部的傷處經(jīng)過(guò)包扎和藥物的作用，鈍痛依舊如影隨形，卻不再那般尖銳噬骨。案頭放著蘇攸晚留下的那頁(yè)寫(xiě)著奇特符號(hào)的宣紙，他偶爾抬眸掃過(guò)，那些名為“阿拉伯?dāng)?shù)字”的符號(hào)，如同在他固有的思維壁壘上鑿開(kāi)了一道縫隙，透入一絲新奇的光。

突然，一股極其霸道、陌生的香氣，如同攻城略地的鐵騎，悍然撞開(kāi)了緊閉的書(shū)房門扉，強(qiáng)勢(shì)地涌入！

這味道…濃烈、刺激、帶著一種近乎暴戾的鮮香，完全不同于他認(rèn)知中的任何珍饈香料。它像帶著鉤子，瞬間攫住了他所有的感官。口中不受控制地分泌出津液，胃腑深處傳來(lái)一陣清晰的鳴動(dòng)。那是一種原始的、對(duì)極致滋味的渴求，蠻橫地壓過(guò)了傷處的隱痛和案牘的煩勞。

蕭玄弈執(zhí)筆的手頓在半空。他抬起頭，深邃的眼眸里掠過(guò)一絲罕見(jiàn)的錯(cuò)愕和茫然。這味道…源自何處？如此霸道，如此…勾魂攝魄。

幾乎是同時(shí)，書(shū)房外傳來(lái)輕微的騷動(dòng)。值夜的侍衛(wèi)似乎也被這突如其來(lái)的異香驚動(dòng)，低聲的議論和壓抑的抽氣聲隱約傳來(lái)。

“何物？”蕭玄弈沉聲問(wèn)道，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的緊繃。

莫離的身影如同鬼魅般出現(xiàn)在門口，素來(lái)冷硬的臉上也帶著一絲古怪的困惑：“回殿下，香氣…似乎是從東偏院小廚房方向傳來(lái)。”

東偏院…小廚房…

蕭玄弈的腦海中瞬間浮現(xiàn)出蘇攸晚蒼白卻帶著狡黠的臉。是她。只有她，才能弄出這般驚天動(dòng)地的動(dòng)靜。白日里御花園的“妖果”，深夜御膳房的辛香…還有此刻這蠻橫破開(kāi)夜色的霸道氣息。

一種難以言喻的情緒涌上心頭。是無(wú)奈？是惱怒？還是…一絲被這奇異香氣勾起的、連他自己都未曾察覺(jué)的好奇？他放下筆，指尖無(wú)意識(shí)地捻了捻，仿佛還能感受到白日里她指尖劃過(guò)手臂的微涼觸感。

“去看看。”他站起身，玄色的外袍無(wú)聲垂落，掩蓋了動(dòng)作間背部傳來(lái)的一絲牽扯痛楚。腳步卻不由自主地朝著那霸道香氣的源頭邁去。

小廚房?jī)?nèi)，蒸汽彌漫，如同仙境。

蘇攸晚正小心翼翼地將那沸騰的、紅亮如巖漿般的辣油湯底，緩緩注入九宮格陶鍋中央的幾個(gè)格子中。滾燙的湯底與特制的陶鍋壁碰撞，發(fā)出細(xì)微的滋滋聲響，蒸騰起更為濃郁的白色水汽，裹挾著那令人靈魂戰(zhàn)栗的辛香。旁邊幾個(gè)格子里，則盛著乳白醇厚的原味骨湯。

紅白相間，在九宮格里涇渭分明，又奇異地和諧共生。她額發(fā)被汗水濡濕，貼在光潔的額角，臉頰因灶火的烘烤和辛香的刺激泛著健康的紅暈，專注的側(cè)臉在氤氳的蒸汽中，竟透出一種異樣的、生機(jī)勃勃的美。

她夾起一片薄如蟬翼的生肉片——那是她特意讓人切好的上等羊里脊——在翻滾的紅湯中輕輕一涮。肉片瞬間卷曲變色，裹上了一層誘人的紅亮油光。吹了吹，送入口中。

“嘶——哈！”久違的、酣暢淋漓的灼熱感瞬間在口腔炸開(kāi)！辣意直沖天靈蓋，逼得她鼻尖冒汗，眼眶濕潤(rùn)，卻暢快地吐出一口氣，唇瓣被辣得愈發(fā)嬌艷欲滴。

就在她沉浸在味蕾的狂歡中時(shí)，小廚房那扇并不厚重的木門，被一只骨節(jié)分明的手無(wú)聲地推開(kāi)了。

蕭玄弈高大的身影立在門口，玄衣幾乎融入門外的夜色。他深邃的目光穿透氤氳的白色水汽，精準(zhǔn)地鎖定了灶臺(tái)邊那個(gè)被熱氣熏紅了臉、唇瓣嬌艷、正瞇著眼享受美味的女人，以及…她面前那口奇特的、正咕嘟咕嘟翻滾著紅白湯底的九宮格陶鍋。

霸道絕倫的香氣如同實(shí)質(zhì)般撲面而來(lái)，狠狠地沖擊著他的感官。他看著蘇攸晚被辣得吸氣的模樣，看著她唇上那抹驚心動(dòng)魄的紅，喉結(jié)幾不可察地滾動(dòng)了一下。他身后的莫離，則是一臉如臨大敵地盯著那鍋翻滾的紅湯，仿佛那是什么絕世兇器。

蘇攸晚察覺(jué)到門口的動(dòng)靜，抬眸望去。隔著朦朧的蒸汽，對(duì)上蕭玄弈那雙深不見(jiàn)底、此刻卻翻涌著復(fù)雜情緒的眼眸。

四目相對(duì)。

水汽蒸騰，辛香彌漫。他帶著深夜的寒露和未愈的傷痛而來(lái)，她守著灶火和滾燙的湯底，唇齒間還殘留著燎原的辣意。

蕭玄弈的目光緩緩下移，最終定格在她嫣紅微腫的唇瓣上，聲音低沉，帶著一絲不易察覺(jué)的沙啞，在辛香繚繞的廚房里響起：

“…此物，何名？”