新紀元2243年，秋。首都，西五環外，“銹帶區”。

空氣中，彌漫著一股難以名狀的、復雜的味道。

那是鐵銹，在經歷了無數次酸雨的沖刷后，從那些廢棄的鋼鐵巨獸骨架上，蒸騰出的、歲月腐朽的氣息。是潮濕的、發了霉的混凝土，在常年不見陽光的角落里，滋生出的、屬于衰敗的土腥。還混雜著，一絲若有若無的、屬于舊時代工業的、燒灼后的焦糊味。

這些味道，共同構成了“銹帶區”的呼吸。而此刻，林瑤，就坐在這片呼吸的中央。

她坐在一座廢棄冶金工廠三樓的、一扇被沖擊波震碎了玻璃的巨大窗框上。雙腿懸空，任由那冰冷的、帶著工業塵埃的風，吹拂著她那件洗得有些發白的工裝外套。

她的腳下，是一片死寂的鋼鐵墳場。巨大的、早已停止運轉的冷卻塔，像一尊尊沉默的墓碑，指向那片永遠灰蒙蒙的、被光化學煙霧籠罩的天空。更遠處，是首都鱗次櫛比的、充滿了未來感的摩天巨塔，它們的表面流光溢彩，干凈得沒有一絲塵埃，與這里的破敗，形成了兩個涇渭分明、卻又詭異地交融在一起的世界。

“……‘萬象核心’集團，因涉嫌多項危害公共安全罪、非法進行非人道主義技術實驗、以及操縱市場等罪名，其在新長安的全部資產，已被‘泛亞共同體’安全理事會，與首都最高治理委員會，聯合查封。集團CEO沈子軒，目前被列為A級通緝犯，下落不明……”

不遠處，一座尚未完全損毀的商業大樓外墻上，那塊巨大的、殘存的全息廣告牌，正二十四小時不間斷地，滾動播放著這條，足以震動整個東亞的新聞。

新聞畫面里，那些曾經不可一世的“萬象核心”高管們，一個個戴著抑制神經連接的電子鐐銬，面如死灰地，被NCPD（新長安警備部）的特警，從通天塔里押解出來。那座曾經象征著科技與權力巔峰的巨塔，此刻，被巨大的能量屏障所封鎖，塔頂那只睥睨眾生的“萬象之眼”Logo，也已黯然熄滅。

這是勝利。

一場，用無數鮮血與犧牲，換來的、慘烈的勝利。

林瑤靜靜地看著。她的臉上，沒有勝利者應有的喜悅。那雙曾經在面對刻刀與漆器時，總是亮得如同星辰般的眼睛，此刻，卻像兩潭深不見底的、古老的井，盛滿了，這個年紀的女孩，本不該承受的，疲憊與哀傷。

距離那場，被后世的歷史學家，稱為“新長安之亂”的、慘烈的城市戰爭，已經過去，三個星期了。

三個星期，足以讓一座城市的廢墟，被冰冷的秩序所掩蓋。足以讓那些曾經響徹天際的爆炸與嘶吼，變成新聞里，一行行冰冷的數據。也足以，讓一個人的心，在反復的、午夜夢回的撕扯中，變得，千瘡百孔。

她的內心，既有一絲，將那個龐大的、冰冷的科技帝國，拉下神壇的欣慰。卻又，被另一種，更加沉重、更加尖銳的情感，給死死地攫住。

那是，刀割般的痛。

她仿佛又看到了，那場戰爭的最后。

火光，將整個新長安的夜空，都染成了血色。她和她的盟友們，那些來自龍淵區的、最悍不畏死的“山海會”戰士們，駕駛著那些由她親手改裝、注入了“魂”的、猙獰的戰斗機甲，與“萬象核心”那如同潮水般涌來的、冰冷的“清除者”軍團，在市中心，那條最繁華的“天街”上，展開了最瘋狂的、最后的決戰。

她看到了，“巨靈”，那個如山般沉默的男人，為了保護身后的平民避難所，用他的“霸王”之臂，硬生生地，扛下了一臺“清掃者”主戰機甲的、主炮的齊射。那只黑金相間的、充滿了霸王之氣的神兵，在爆炸的瞬間，被炸得四分五裂。而“巨靈”，也在用盡最后的氣力，將那臺機甲的駕駛艙，砸成一團廢鐵后，轟然倒下，再也沒有站起來。

她看到了，“毒蛇”，那個永遠行走于陰影中的刺客之王。為了切斷“萬象核心”的戰術指揮網絡，他穿著那套能吞噬光與聲的“迦梨之紗”，獨自一人，潛入了防衛森嚴的“通天塔”副樓。最后，他引爆了自己，與整座大樓的指揮中心，同歸于盡。通訊頻道里，只留下了他最后一句，嘶啞而平靜的話語。

“……大匠，我，沒給你丟人。”

她甚至，看到了，奎爺。那個給了她信任，給了她庇護，那個如同父親般，粗獷而豪邁的地下世界王者。為了掩護她，和“匠魂”的核心數據，從重圍中撤離，他，駕駛著他那輛，被林瑤改裝過的、名為“窮奇”的重型攻城機甲，毅然決然地，調轉車頭，獨自一人，沖向了，數倍于己的、敵人的陣列。

通訊器里，最后傳來的，是他那充滿了酣暢淋漓的、瘋狂的大笑。

“……姓沈的雜種！來啊！看看是你家的鐵皮硬，還是老子的骨頭硬！哈哈哈哈……！”

……

戰爭，贏了。

但他們，卻永遠地，留在了那片，被黎明照亮的廢墟里。

一滴，滾燙的淚水，從林瑤的眼角，滑落。砸在她下方那生了銹的鋼梁上，發出一聲，微不可聞的“嗒”響。

余燼未冷。

她活了下來。但她感覺，自己的某一部分，也隨著那些逝去的戰友，一同，死去了。

“瑤姐。”

一個年輕的聲音，在身后響起。

林瑤回頭，看到一個臉上還帶著稚氣的、約莫十七八歲的少年，正端著一個金屬餐盤，小心翼翼地，向她走來。

他叫“猴子”，是“山海會”里，年紀最小的成員之一，也是奎爺的親信。在巷戰中，他負責駕駛無人機進行偵察，因為機敏靈活而得名。

“……該吃飯了。”“猴子”的聲音，有些干澀。他將餐盤，遞到林瑤面前。

餐盤里，是兩支高濃度的營養膏，和一小塊，用罐頭加熱過的、看不出是什么肉類的合成肉。

在這座廢棄的工廠里，這就是他們，這些曾經叱咤風云的“反抗者”們，如今，最奢侈的晚餐。

“你吃吧，我還不餓。”林瑤搖了搖頭，她的喉嚨里，像是堵了一塊石頭，咽不下任何東西。

“不行。”“猴子”的眼神，卻異常的執拗，“……奎爺走之前，交代過我。他說，無論如何，都要，讓你，好好吃飯。”

聽到“奎爺”這個名字，林瑤的心，又被狠狠地刺了一下。

她看著“猴子”那雙，充滿了擔憂與懇求的、清澈的眼睛，最終，還是接過了餐盤。她擠出一個，比哭還難看的微笑：“好，我吃。”

她擰開一支營養膏，將那粘稠的、帶著一股甜膩的化學味道的糊狀物，機械地，擠進嘴里。

沒有味道。

仿佛，她的味覺，也隨著那場戰爭，一同死去了。

工廠的另一頭，傳來了一陣，壓抑的爭吵聲。

林瑤循聲望去。

只見，十幾個幸存的“山海會”核心成員，正圍坐在一堆篝火旁。篝火，是用一些廢棄的木板點燃的，是這間巨大而陰冷的工廠里，唯一的光源與熱源。

但此刻，這唯一的溫暖，卻無法驅散，他們每個人臉上，那，如同冰霜般的，陰霾。

“……我們，到底，還在這里，等什么？”一個胳膊上打著繃帶的壯漢，用一種充滿了煩躁的語氣，低吼道，“‘萬象’，已經倒了。奎爺，也沒了。我們，還守著這個破地方，有什么意義？”

“‘阿彪’說得對。”另一個臉上帶著刀疤的男人，附和道，“我們，是為了給奎爺報仇，才跟‘萬象’死磕。現在，仇也報了。我們，是不是，也該，各奔東西了？”

“……我，想回龍淵區。我老婆孩子，還在那里，等我。”

“……新長安，是待不下去了。我，想去南邊。聽說，那邊的‘自由港’，管得松。”

這些話語，像一根根毒刺，飄進林瑤的耳朵里。

她知道，這不是嘩變。

這只是，一群在經歷了，生死的邊緣，與，信仰的崩塌之后，最真實的，人性的疲憊與迷茫。

“山海會”，是以奎爺為“魂”，才凝聚起來的。

如今，魂沒了。這支，曾經讓整個地下世界，都聞風喪膽的鐵軍，也，到了，散伙的邊緣。

【凝聚力，正在瓦解。】“匠魂”的聲音，在她腦海中，冷靜地分析著，【根據我的計算，如果，在未來四十八小時內，沒有出現一個新的、強有力的‘核心’，來重新統一他們的意志。那么，這支隊伍的解散率，將高達83%。】

林瑤，默不作聲。

她知道，“匠魂”所說的，那個“新的核心”，指的，就是她。

可是，她，憑什么呢？

一個，雖然，創造出了幾件“神兵”，卻也，因為，自己的疏忽，而，導致了“修羅之拳”慘敗、讓“瘋狗”淪為廢人的“罪人”？

一個，雖然，帶領他們，打贏了戰爭，卻也，讓他們，失去了，最敬愛的領袖的“外人”？

她，拿什么，去凝聚他們？

用那些，冰冷的技術？還是用，那些，虛無縹??的“大義”？

不。

她知道，此刻的他們，什么也聽不進去。他們需要的，不是一個新的“領袖”，而是一個，能讓他們，重新，找到“活下去的意義”的……“答案”。

而這個答案，林瑤自己，都還沒有找到。

她沉默地，吃完了那支，沒有任何味道的營養膏。然后，將餐盤，還給了“猴子”。

“早點休息吧。”她揉了揉少年的頭，輕聲說。

然后，她轉身，獨自一人，走向了工廠更深處的、那個，屬于她的，臨時的“工坊”。

那是一個，相對獨立的車間。奎爺的手下，將這里，簡單地，打掃了出來。林瑤，也從舊四坊的廢墟里，搶救出了她那些，最寶貴的工具，和“匠魂”的硬盤。

她，需要，安靜。

她需要，在自己最熟悉的世界里，去尋找，那個，連她自己，都感到迷茫的答案。

車間里，冰冷而空曠。

林瑤，沒有，去碰那些，高精度的儀器。

她只是，點亮了一盞，最老舊的、發出昏黃色光芒的臺燈。然后，從工具包里，拿出了，那塊，她從舊四坊，帶出來的、半成品的……木胎。

和，那把，爺爺留給她的、最古老的……刻刀。

她跪坐在，冰冷的、滿是油污的水泥地上。

將那塊木胎，放在自己的膝上。

然后，她，開始，用那把刻刀，在木胎上，一刀，一刀地，……雕刻。

她，沒有，去構思，要刻什么。

她，也沒有，去設計，任何的圖樣。

她只是，遵從著，自己內心的、最本能的沖動。

她的手，在動。

她的心，卻，是一片空白。

刀鋒，劃過木頭，發出，“沙沙”的、細微的聲響。木屑，如同雪花般，紛紛揚揚地，落下。

這個聲音，是她，從小，聽到大的。是，這個，冰冷的、喧囂的賽博世界里，唯一能讓她，感到心安的聲音。

她刻著。

她，想起了，小時候，爺爺，手把手地，教她，握刀的場景。那雙布滿了老繭的、溫暖的手，是如何，引導著她，刻下，人生的，第一刀。

她刻著。

她，想起了，她，第一次，用，自己賺來的錢，為爺爺，買了一瓶，最貴的“天香”牌清酒時，爺爺臉上，那，充滿了欣慰的、驕傲的笑容。

她刻著。

她，想起了，“巨靈”，那個如山的男人，在，裝上“霸王”后，對她，單膝跪地時，眼中，那，重獲新生的光芒。

她刻著。

她，想起了，“毒蛇”，那個冰冷的刺客，在，最后一次通訊里，那，平靜而決絕的道別。

她刻著。

她，想起了，奎爺，那個粗獷的梟雄，在，沖向敵陣時，那，充滿了豪情的、最后的，大笑。

一幕幕的畫面，在她的腦海中，閃回。

一滴滴的淚水，從她的眼中，滑落。

砸在那，尚未成型的，木雕之上。

她，不知道，自己，刻了多久。

直到，她感覺，自己的手，已經，酸痛得，再也，抬不起來。

她才，緩緩地，停了下來。

她，低頭，看著，自己，膝上，那個，已經，初具雛形的“作品”。

那，不是，一件，精美的漆器。

那，也不是，一件，強大的兵器。

那，是一個，小小的、粗糙的、甚至，有些，笨拙的……

……木頭人。

那個木頭人，沒有，精細的五官。

只有一個，模糊的輪廓。

但，從它那，仰著頭，望向遠方的姿態中，卻，能，感受到一種，即使，身處廢墟，即使，滿身傷痕，也，依舊，不肯放棄希望的……

……倔強。

林瑤，怔怔地，看著它。

她，仿佛，在它的身上，看到了，自己。看到了，那些，逝去的，戰友。看到了，所有，在這片，冰冷的廢墟中，依舊，在努力，掙扎著，尋找，生之希望的……

……每一個人。

【……“形”，是“器”的骨架。】

【而“意”，是“器”的靈魂。】

“匠魂”的聲音，在她的腦海中，悄然響起。那聲音，不再是冰冷的分析，而是多了一絲，古老的、溫潤的，禪意。

【傳承者，你，已經，為你，和他們，找到了，新的……“魂”。】

林瑤，緩緩地，伸出手。

用她那，沾滿了，淚水與木屑的，指尖，輕輕地，撫摸著，那個，小小的、倔強的木頭人。

在這一刻，她，終于，找到了，那個答案。

她，將，用她的手，她的技藝，她的“魂”。

為這個，破碎的，團隊，為這座，破敗的，城市，為這個，充滿了，傷痛的，時代……

……去，重新，雕刻出，一個，全新的，……“希望”。

窗外，首都的夜色，依舊，深沉如鐵。

但，在，那，遙遠的天際線盡頭，一絲，微弱的，幾乎，無法察覺的……

……晨曦，已經，悄然，探出了頭。

余燼，未冷。

而新的，火種，已然，在，這片，破敗的灰燼之中……

……悄然，點燃。