虞姬的命令如同驚雷，炸碎了巫蠱寨絕望的死寂。
“跟我走！”
“去毒龍潭！蛇盤嶺！火山口！”
“把解藥——搶回來！”
她的聲音不高，卻帶著一種玉石俱焚的決絕，如同淬火的寒冰，瞬間凍結了所有的恐懼和猶豫。那雙曾經盛滿柔情與哀愁的眼眸，此刻只剩下燃燒的火焰和無盡的冰寒。
寨民們呆呆地看著她。看著她手中那柄屬于巫王的、沉重而冰冷的直刀，看著她單薄卻挺得筆直的脊梁。
巖第一個反應過來！他猛地撕下身上染血的繃帶，露出猙獰的傷口，發出一聲野獸般的嘶吼：“磐石部的！沒死的！跟我走！”
“藤蛇部的！想活命的！拿起刀！”一個僥幸未染病、眼神兇狠的藤蛇部戰士也跳了出來！
“黑齒部的！別當孬種！”一個被俘后歸附、沉默寡言的黑齒部巨漢，也抓起了地上的石斧！
求生的本能，被虞姬那決絕的姿態徹底點燃！對死亡的恐懼，化作了向死而生的兇悍！
短短片刻，一支由巖、木手（他堅持要去，稱自己熟悉草藥）、以及寨中僅存的、未染病或癥狀較輕的四十余名各族戰士組成的敢死隊，集結在虞姬面前！他們衣衫襤褸，傷痕累累，武器簡陋，但眼中燃燒著同一種火焰——要么帶回解藥，要么死在路上！
“溪隱長老！”虞姬看向老巫，“寨子……交給你了！守住！等我們回來！”
溪隱渾濁的眼中閃過一絲復雜的光芒，他重重點頭，從懷中掏出幾個小皮囊：“這是‘避瘴散’和‘驅蟲粉’，能暫時抵擋外圍毒瘴和蟲豸……但毒龍潭……兇險萬分……”
“足夠了！”虞姬接過皮囊，毫不猶豫地轉身，“出發！”
沒有豪言壯語，只有沉重的腳步聲和粗重的喘息。這支混雜著仇恨、絕望和最后希望的隊伍，如同撲火的飛蛾，一頭扎進了峽谷外那更加濃重、翻滾著詭異綠霧的瘴氣之中。
第一站，黑齒部舊地——毒龍潭。
路途艱險遠超想象。瘴氣濃得化不開，吸入肺腑如同火燒，視線不足十步。腳下是深不見底的泥沼，腐爛的枝葉和不知名的骸骨在泥水中若隱若現。毒蟲毒蛇潛伏在暗處，不時發動襲擊。
“避瘴散”效果有限，很快就有戰士開始咳嗽、頭暈，皮膚出現紅疹。但他們咬著牙，用布條浸濕藥水捂住口鼻，互相攙扶著前進。
木手憑借對草藥的熟悉，辨認著方向，避開最危險的區域。巖則如同人形兇獸，揮舞著沉重的石斧，劈開擋路的藤蔓和毒荊棘，為隊伍開路。
虞姬走在隊伍最前方，手中緊握直刀。她的臉色蒼白，眼神卻銳利如鷹，警惕地掃視著四周。每一次邁步，都牽動著連日操勞和內心煎熬帶來的疲憊，但她強迫自己挺直腰背。她是這支隊伍的靈魂，不能倒下！
終于，穿過一片散發著惡臭的黑色沼澤，一片籠罩在灰綠色濃霧中的巨大水潭出現在眼前。潭水漆黑如墨，深不見底，水面上漂浮著腐爛的水草和動物的浮尸。潭邊怪石嶙峋，濕滑無比。空氣中彌漫著濃烈的腥臭和……一種奇異的、帶著辛辣氣息的藥草香！
“清心草！”木手指著潭邊石縫中幾叢葉片細長、邊緣帶著鋸齒、通體碧綠如玉的植物，聲音帶著激動，“就在那里！”
希望就在眼前！但危險也隨之降臨！
“嘶嘶——”
數條碗口粗細、通體漆黑、頭生肉冠的毒蛇，如同鬼魅般從潭邊的石縫和水草中游出！它們眼中閃爍著幽綠的兇光，吐著猩紅的信子，迅速向隊伍逼近！
“是‘墨冠王蛇’！劇毒！”木手失聲驚呼！
與此同時，潭水深處，一道巨大的黑影緩緩浮現！水波翻滾，一個如同磨盤般大小、布滿疙瘩的猙獰頭顱探出水面！一雙冰冷的、毫無感情的豎瞳，死死鎖定了岸邊的入侵者！
潭中霸主！守護毒草的兇獸！
“巖！帶人擋住蛇！我去采藥！”虞姬沒有絲毫猶豫，厲聲下令！她將直刀插回腰間，從背上解下早已準備好的、用堅韌藤條編織的繩鉤！
“夫人！”巖大驚，想阻攔。
“執行命令！”虞姬的聲音不容置疑！她猛地將繩鉤甩向潭邊一塊凸起的巨石！鉤爪牢牢抓住！
“掩護我！”虞姬低喝一聲，雙手抓住藤繩，身體如同靈猿般，借著繩鉤的拉力，在濕滑的怪石間騰挪跳躍，直撲那幾叢碧綠的清心草！
“吼——！”
潭中巨獸發出一聲沉悶的咆哮，巨大的身軀攪動潭水，掀起惡浪，猛地向虞姬撲來！腥風撲面！
岸上，巖和戰士們已經與墨冠王蛇戰成一團！石斧劈砍，骨矛突刺，毒蛇的嘶鳴和戰士的怒吼、慘叫聲交織！不斷有人被毒蛇咬中，慘叫著倒地抽搐！
虞姬對身后的廝殺和撲來的巨獸恍若未聞！她的眼中只有那幾叢救命的藥草！她撲到石縫旁，拔出腰間短匕，不顧尖銳的鋸齒草葉割破手掌，瘋狂地切割著清心草的根莖！
巨獸的血盆大口帶著腥風，已近在咫尺！冰冷的潭水濺了她一身！
“夫人！”木手目眥欲裂，抓起一塊石頭狠狠砸向巨獸的眼睛！
“噗！”
石頭砸中巨獸的眼瞼！巨獸吃痛，動作一滯！
虞姬抓住這千鈞一發的機會，猛地將割下的一大把清心草塞入懷中！同時身體向后急退！
“咔嚓！”
巨獸的利齒擦著她的衣角咬下，將一塊堅硬的巖石咬得粉碎！
虞姬踉蹌后退，腳下濕滑的苔蘚讓她失去平衡，向深不見底的毒龍潭滑去！
“抓住！”巖怒吼著，不顧一條毒蛇纏上他的手臂，猛地將手中石斧擲出！石斧帶著呼嘯的風聲，狠狠砸在虞姬身側的巖石上，碎石飛濺！
虞姬借力猛地抓住一塊凸起的石頭，穩住了身形！她回頭看了一眼那咆哮的巨獸和岸上慘烈的廝殺，厲聲道：“撤！藥已到手！”
戰士們且戰且退，留下數具被毒蛇咬死的尸體和幾條被砍斷的蛇尸，狼狽地撤出了毒龍潭范圍。
第二站，藤蛇部圣地——蛇盤嶺。
這里的地勢更加險峻，如同巨蛇盤繞的山嶺上，布滿了大大小小的蛇窟。空氣中彌漫著濃郁的蛇腥味和一種令人作嘔的甜香。
“地根黃”生長在蛇窟深處，一種塊莖狀、表皮暗黃、散發著土腥味的草藥。
這一次，虞姬沒有貿然強攻。她讓木手辨認出幾種能驅散毒蛇的草藥，搗碎后涂抹在眾人身上。又讓巖帶人用火把和濃煙驅趕外圍的蛇群。
然而，當他們深入一處較大的蛇窟時，還是遭遇了恐怖的蛇潮！無數色彩斑斕、大小不一的毒蛇從巖縫、洞穴中涌出，如同潮水般撲來！
慘烈的戰斗再次爆發！戰士們揮舞著火把和武器，在狹窄的洞穴中與蛇群搏殺！不斷有人被毒蛇咬中，慘叫著倒下！洞穴內充斥著蛇的嘶鳴、人的怒吼、火焰燃燒的噼啪聲和皮肉被撕裂的恐怖聲響！
虞姬在巖和幾名戰士的拼死掩護下，沖入蛇窟深處，在一片相對干燥的高地上，找到了幾株地根黃。她不顧手臂被一條突然竄出的毒蛇咬中（劇痛讓她眼前發黑），瘋狂地挖掘著塊莖！
“走！”她將沾滿泥土和蛇血的塊莖塞入皮囊，嘶聲力竭地吼道！
撤退的過程更加慘烈。蛇群緊追不舍！又有數名戰士為了斷后，被蛇潮吞沒！
當虞姬帶著僅存的二十余人沖出蛇盤嶺時，每個人身上都帶著傷，神情疲憊到了極點，眼中卻燃燒著劫后余生的火焰和刻骨的仇恨。
第三站，磐石部火山口——尋找冰心石。
這里曾是獠的領地，如今已被衡山國或叛變的磐石殘部占據。火山口附近溫度極高，空氣中彌漫著硫磺的刺鼻氣味，地面滾燙，巖石嶙峋。
冰心石是一種罕見的、蘊含寒氣的白色礦石，只存在于火山噴發后形成的特定巖層中。
虞姬的隊伍已經疲憊不堪，減員嚴重。他們潛伏在火山外圍的密林中，觀察著情況。果然，火山口附近有巡邏的士兵！打著衡山國的旗幟！
強攻無異于送死。
“等天黑。”虞姬的聲音嘶啞，嘴唇干裂起泡，手臂被蛇咬傷的地方已經腫脹發黑，但她眼神依舊銳利，“巖，帶幾個身手最好的，跟我摸上去。其他人，在此接應。”
夜幕降臨。火山口附近的地面散發著暗紅色的微光，熱氣蒸騰。
虞姬、巖和另外三名最精銳的戰士，如同鬼魅般在嶙峋的怪石陰影中潛行。他們避開巡邏的哨兵，艱難地攀爬著滾燙的巖壁。
巖憑借著對地形的模糊記憶（他曾是磐石部戰士），找到了一處可能蘊藏冰心石的巖縫。縫隙中，果然有微弱的白色熒光透出！
“快挖！”虞姬低聲道。
巖用短刀和手，不顧滾燙的巖石灼傷皮膚，瘋狂地挖掘著。其他戰士警惕地警戒四周。
突然！
“什么人？！”一聲厲喝從上方傳來！一支巡邏隊發現了他們！
“被發現了！快走！”巖大吼，將挖出的幾塊拳頭大小、入手冰涼的白色礦石塞給虞姬！
“放箭！”巡邏隊長下令！
箭矢如雨點般射來！
一名戰士悶哼一聲，被箭矢射中后背！另一名戰士為了掩護虞姬，撲上去用身體擋住了射向她的箭！
“走啊！”巖目眥欲裂，揮舞著短刀撲向沖下來的士兵！
虞姬看著倒下的戰士，看著巖浴血搏殺的身影，眼中血淚迸流！她死死攥住那幾塊冰冷的冰心石，如同攥著最后的希望，轉身向山下密林方向狂奔！
身后，巖的怒吼聲和士兵的喊殺聲、兵器碰撞聲漸漸被風聲淹沒……
當虞姬渾身浴血、踉蹌著沖回接應點，將沾滿鮮血和泥土的冰心石交給木手時，她再也支撐不住，眼前一黑，栽倒在地。
“夫人！”
“快！回寨！”
當虞姬被抬回巫蠱寨時，已是奄奄一息。手臂的蛇毒在劇烈運動和失血下加速蔓延，半邊身子都變成了青黑色，高燒不退，神志模糊。
“藥……藥……”她口中喃喃，死死抓著懷中的清心草和地根黃。
溪隱長老立刻接手。他迅速調配解藥，用清心草和地根黃為主藥，輔以其他解毒草藥，熬煮藥湯。又將冰心石碾成粉末，混合特制藥泥，敷在虞姬的蛇傷處。
藥力作用下，虞姬的蛇毒被暫時壓制，高燒稍退，但人依舊昏迷不醒。
溪隱長老立刻組織人手，用帶回的草藥全力救治寨中病患。清心草和地根黃的藥湯灌下去，冰心石粉敷在潰爛的傷口上，瘟疫的蔓延終于被遏制！病患的癥狀開始緩解，雖然依舊虛弱，但至少看到了生的希望！
寨民們看著昏迷的虞姬，看著那些逐漸好轉的親人，眼中充滿了感激和……一種近乎信仰的敬畏。是夫人，用命換回了他們的生機！
然而，寨中的危機并未解除。
瘟疫雖被壓制，但寨民元氣大傷，戰力銳減。
更可怕的是，項宇的情況，惡化了！
石室內。
項宇躺在干草鋪上，氣息微弱得幾乎感覺不到。他肩胛處的蠱痕，此刻已不再是赤紅，而是變成了一種詭異的、如同淤血般的深紫色！那深紫色如同蛛網般，沿著他的脊椎向上蔓延！皮膚下的血管根根暴起，呈現出黑紫色，如同一條條猙獰的毒蟲！
他身體間歇性地劇烈抽搐，每一次抽搐，都伴隨著骨骼摩擦的脆響和從喉嚨深處擠出的、如同瀕死野獸般的痛苦嗚咽。體溫忽高忽低，高時如同烙鐵，低時又冰冷如尸體。
溪隱長老的臉色前所未有的難看。他嘗試了所有能用的巫藥，甚至動用了寨中珍藏的、據說能溝通祖靈的“巫神香”，都毫無作用！
“血髓蠱……徹底失控了……”溪隱的聲音充滿了絕望，“它……在吞噬他的生機……在改造他的身體……但……這種改造……是毀滅性的……他的身體……承受不住……”
“蠱蟲的力量太強……他的意志……被劇痛和毒素侵蝕……已經……無法壓制了……”
“除非……有奇跡……”
石室外，木手、老斷（他挺過了高燒）和僅存的幾個未染病的戰士，如同石雕般守候著。寨中彌漫著劫后余生的慶幸，卻也籠罩著對巫王即將隕落的巨大悲慟。
深夜。
虞姬在藥力的作用下，短暫地恢復了意識。她掙扎著爬起，不顧木手等人的勸阻，踉蹌著撲到項宇的石室外。
透過門縫，她看到了項宇那如同被詛咒般扭曲的身體，聽到了那令人心碎的痛苦嗚咽。
她的心，如同被撕裂。
她緩緩推開石門，走了進去。
溪隱長老疲憊地坐在一旁，看到虞姬，眼中閃過一絲不忍。
虞姬沒有看他。她走到項宇身邊，跪坐下來。看著他深陷的眼窩，看著他因痛苦而扭曲的臉龐，看著他肩胛處那如同活物般搏動著的深紫色蠱痕。
她伸出手，顫抖著，輕輕撫上他那滾燙又冰冷的額頭。
“項宇……”她的聲音嘶啞，帶著無盡的疲憊和深入骨髓的痛楚，“你聽到了嗎……”
“寨子……活下來了……”
“瘟疫……壓下去了……”
“孩子們……在笑……”
她低聲訴說著，仿佛在自言自語，又仿佛在喚醒沉睡的愛人。
“你說過……要帶我看盡人間煙火……”
“你說過……活下來的才是贏家……”
“你答應過我的……”
她的聲音漸漸哽咽，淚水無聲地滑落，滴在項宇滾燙的皮膚上，瞬間蒸發。
“你不能死……”
“你死了……我怎么辦……”
“這人間煙火……我一個人看……有什么意思……”
她俯下身，將臉頰輕輕貼在項宇那劇烈起伏、如同風箱般的胸膛上。感受著他那微弱卻頑強的心跳。
“你答應過我的……”
“你答應過的……”
一遍又一遍，如同最執著的呼喚，如同最絕望的咒語。
石室內，只剩下虞姬低低的呢喃和項宇痛苦的嗚咽。
溪隱長老默默地看著，渾濁的老眼中，竟也泛起一絲水光。
突然！
項宇的身體猛地一僵！
那深紫色的蠱痕，如同被投入沸水的活物，驟然劇烈地搏動起來！一股肉眼可見的、深紫色的氣流，如同小蛇般，順著他暴起的血管，瘋狂地竄向他的頭顱！
“不好！”溪隱長老大驚失色，“蠱蟲反噬！要噬腦奪魄！”
項宇的身體如同被無形的巨力拉扯，猛地弓起！喉嚨里發出“嗬嗬”的、如同破風箱被撕裂般的恐怖聲響！雙眼猛地睜開！瞳孔中，一片深紫，毫無焦距，只剩下最原始的、野獸般的痛苦和瘋狂！
“吼——！”
一聲不似人聲的、充滿了無盡痛苦和暴虐的咆哮，從項宇喉嚨里炸響！震得整個石室嗡嗡作響！
他猛地坐起！深紫色的血管如同虬龍般布滿他的脖頸和臉頰！那雙深紫色的瞳孔，死死地、毫無感情地盯住了近在咫尺的虞姬！
毀滅的氣息，如同風暴般席卷開來！