【歸京之路，暗流涌動】
自廣通渠斬殺李德明后，趙宣一行未再停留，星夜兼程，直奔洛陽。
十月的官道之上，秋色已深。道旁楓林如火，層林盡染，偶爾有鴻雁南飛，發出一兩聲高亢的鳴叫，劃破長空的寂寥。這本是文人墨客吟詩作賦的絕佳景致，但此刻，趙宣車駕中的氣氛，卻比這深秋的寒風還要凝重幾分。
車駕的簾幕緊閉，隔絕了外界的秋光。長孫策坐于趙宣對面，這位素來沉穩的謀士，此刻卻是眉心緊鎖，坐立難安。他已是第三次開口，聲音里滿是壓抑不住的焦灼。
“殿下，您此番‘先斬后奏’，雖大快人心，卻也……也太過于沖動了。大魏立朝百年，律法森嚴，擅殺朝廷命官，與謀逆僅一線之隔。待回到洛陽，沈儒與太子一黨，必會借此大做文章，屆時，我等將陷入萬劫不復之地啊！”
趙宣靠在車壁上，閉目養神。他一襲青衫，風塵仆仆，臉上看不出什么表情，只是那微微顫動的睫毛，顯示出他并非真的心如止水。“長孫，”他并未睜眼，聲音平淡得像是在談論天氣，“我若不殺他，廣通渠上那數萬冤魂，又有誰來為他們發聲？大魏的律法，在那一刻，早已死了。”
“可律法死了，您不能跟著一起死啊！”長孫策的聲音里帶上了一絲悲切，“殿下，您忘了林家的教訓了嗎？‘君子不立于危墻之下’，您如今在朝中本就勢單力薄，行事更應如履薄冰。沈儒此人，心機深沉如海，他最擅長的，便是將一樁為民請命的好事，扭曲成一樁擾亂朝綱的罪案。我們這般回去，無異于自投羅網！”
趙宣終于緩緩睜開了眼。他掀開車簾一角，望向窗外那片繁華似錦的洛陽城廓。
“長孫，你看這洛陽城。”他聲音低沉，“朱樓畫棟，車馬如龍，一派歌舞升平。可就在這天子腳下百里之外，卻是白骨露于野，千里無雞鳴。這繁華，如同一件生了虱子的華美袍子，看著光鮮，實則早已腐爛不堪。”他頓了頓，目光變得悠遠而深邃，“我若不站出來，親手撕開這袍子的一角，讓父皇、讓天下人都看一看里面的腐朽，那這件袍子，遲早會將整個大魏都拖入深淵。”“至于我個人安危……”他輕輕一笑，那笑意里，是徹骨的決絕，“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。若能以我一人之罪，換來朝堂片刻清明，又有何懼？”
長孫策看著他，嘴唇動了動，卻終是說不出一句話來。他知道，眼前的這位殿下，骨子里流淌的，是與這世道格格不入的理想與熱血。這熱血，既能溫暖人心，也能將他自己焚為灰燼。
車駕駛入朱雀大街，路邊的百姓看見那面代表著宣王的旗幟，紛紛避讓。他們的眼神復雜，有敬畏，有感激，更有深深的擔憂。廣通渠之事，早已通過各種渠道傳回京城，有人稱贊宣王為民除害，是“在世青天”，亦有人搖頭嘆息，說他這是自尋死路，斷送了前程。
趙宣放下車簾，隔絕了外界的一切目光與議論。他將手按在腰間的佩劍上，那柄劍，還是十五年前，林昭送給他的。劍身古樸，并無紋飾，卻鋒利異常。
他心中默念：“林昭，你說要走的路，我替你接著走了。”
車簾外，洛陽城的朱門已近在眼前，門樓上的銅鈴被風撞得亂響，像在催一場避不開的風暴。
【金殿復命，先聲奪人】
翌日，金鑾殿的銅爐燃著半截龍涎香，煙氣在穹頂繞成淡青色的圈。百官按品階立成兩列，朝服下擺掃過金磚地面，發出細若蚊蚋的摩擦聲——這是大殿里僅有的動靜，連呼吸都得貼著地磚滾動，生怕撞碎了那層薄如蟬翼的肅穆。
魏建帝端坐于龍椅之上，玄色龍袍的褶皺里落著些微晨光。他指尖捻著串檀木佛珠，指節碾過珠子時，會帶起極輕的“咔”聲。這聲音像把無形的刀，每轉一圈，殿內的氣壓就往下沉一分。他的目光掃過群臣，落在殿門處時，佛珠忽然停了。
太子魏勇站在左側，象牙笏板被手汗浸得發亮，袖中手指卻在絞著塊玉佩——那是他特意戴上的“護法”玉，此刻正硌得掌心生疼，偏要擺出痛心疾首的模樣，仿佛殿前地磚下埋著國法的殘骸。
晉王魏廣立在右側，青衫袖口繡著暗紋流云，被他捻得發皺。他眼觀鼻鼻觀心，嘴角卻噙著點若有若無的笑意，像在品一盞淬了蜜的毒茶。
宰相沈儒最是沉得住氣。他垂著眼簾，青色官袍的領口挺括如刀，仿佛只要睜眼，就能將殿內所有暗流都裁成規整的模樣。
“宣——宣王趙宣，覲見！”
內侍的尖嗓撞在殿頂藻井上，碎成滿地回聲。趙宣踏著這回聲走入大殿，朝靴碾過金磚縫隙里的積塵，發出細微的沙沙聲。他每一步都踩得極穩，卻像在群臣心尖上敲鼓——有人攥緊了笏板，有人偷偷抬眼，連殿角的銅鶴都似被驚動，喙尖凝著的晨露顫了顫。
他行至殿中，不等魏建帝垂詢，已躬身行禮。玄色朝服的后擺鋪開，像只斂了翅的鷹。
“兒臣趙宣，奉旨勘察南郡水患，今日復命。”他先報災情，聲音平得像南郡的秋水，“災區已設十二處粥棚，災民暫得安置。”
話音剛落，他話鋒猛地一折，聲調陡然拔起，像劍出鞘時的脆響：“然歸途行至廣通渠，兒臣撞見一樁滔天罪案——工部主事李德明，將河工糧款貪墨過半，竟用發霉糙米充數！更令人發指者，三名河工欲上京揭發，被他深夜沉尸渠中，尸身綁著塊壓艙石，泡得發漲如鼓！”
殿內的空氣“嗡”地炸開。有按捺不住的倒抽冷氣聲，有手忙腳亂扶住笏板的輕響，連魏建帝指間的佛珠都轉得快了半分。
趙宣從懷中掏出用油布裹緊的密信，雙手高舉過頂。陽光斜斜切過梁柱，在他手背上投下密信的陰影，像塊浸了血的烙鐵。“此信乃渠邊漁民所贈，賬冊、人證、沉尸地點俱全。兒臣審時度勢，若容此獠回京，恐寒了天下百姓之心——”
他頓了頓，喉結滾了滾，將后半句砸得擲地有聲：“遂當場將李德明斬于渠邊，以慰三具冤魂！”
“轟！”太子魏勇的笏板差點脫手，“三弟！你可知擅殺朝廷命官……”
“太子慎言。”趙宣抬眼，目光掃過太子顫抖的指尖，“若殿下親眼見那三名河工的妻兒在渠邊哭斷腸，便知兒臣為何揮刀。”
這句話像塊燒紅的烙鐵扔進冰窖，滋啦一聲騰起白霧。百官的表情在霧里漸漸清晰：有驚愕，有忌憚，有暗自攥拳的——誰都清楚，李德明是沈儒遠房外甥，這一刀，分明是砍在了宰相府的門楣上。
趙宣將密信往前遞了遞，油布邊角磨得發白，顯是一路攥得極緊：“兒臣知國法森嚴，擅殺之罪，自請父皇降罰。但求徹查廣通渠貪腐，還河工一個公道！”
他把話鋒擰成了繩，一頭拴著“國法”，一頭牽著“民心”，硬生生將難題勒在了魏建帝眼前。
魏建帝看著那封密信，又看看沈儒——老宰相的眼皮顫了顫，卻終是沒抬。再看太子與晉王，一個急得冒火，一個笑得藏鋒。
龍椅上的佛珠終于停了。魏建帝的聲音裹著龍涎香的煙氣滾下來：“宣王既知罪，便罰俸三年，閉門思過。”他頓了頓，指尖指向沈儒，“沈相，廣通渠一案，由你牽頭徹查。朕要知道，除了李德明，還有多少蛀蟲在啃食江山！”
沈儒躬身領命，青袍下擺掃過地磚，像片被風壓彎的荷葉。
趙宣立在殿中，聽著身后百官的呼吸漸勻，忽然覺得朝服內襯已被冷汗浸得發黏——方才那一刀，不僅斬了李德明，更劈開了朝堂的偽裝。
殿外的晨光越發明亮，照在金磚上，映出無數道細碎的裂痕。他知道，這金鑾殿的平靜，從這一刻起，才算真正碎了。
【朝堂博弈，言語如刀】
大殿內的寂靜像塊浸了水的棉絮，沉甸甸壓在金磚地面上。直到太子魏勇一聲壓抑的咳嗽劃破空氣，那咳嗽聲撞在龍紋柱上，碎成星星點點的回音——他攥著象牙笏板的指節已泛白，指腹在“國祚綿長”的刻紋上磨出細碎的響。
“父皇！”魏勇跨步出列，玄色蟒袍的下擺掃過地磚，帶起些微塵霧，“三弟之心縱有善念，行徑卻已踏破律法！”他聲音發顫，不是懼，是刻意拔高的悲憤，“我大魏立朝百年，憑的是‘王子犯法與庶民同罪’八個字！他私設公堂斬命官，是把國法當草紙，把君威視作無物！”
他猛地頓足，金磚被踩出悶響：“今日若不嚴懲，明日便有勛貴效仿，后日便有藩王僭越——屆時法度崩壞，國將不國啊！”最后四字砸在殿中，竟讓梁上懸著的鎏金風鈴輕輕晃了晃。
晉王魏廣緊隨其后出列，青衫廣袖一拂，先朝魏勇頷首，再轉向御座，笑意溫吞卻藏鋒：“皇兄所言極是。三弟斬惡雖快，卻失了皇家體面。”話鋒陡然轉厲，目光像帶了鉤子，擦過沈儒的官帽，“只是……”
“一個工部主事，敢把河工的救命糧換成發霉糙米，敢將舉報者沉尸渠底——若無靠山，借他三個膽子也不敢如此！”魏廣指尖輕叩笏板，“兒臣以為，懲三弟之前，該先挖挖這李德明背后的根！清了君側蛀蟲，方能以儆效尤。”
這話如同一滴冷水滴進滾油，滿朝目光“唰”地聚向沈儒。老宰相的眼皮顫了顫，青袍下的脊背卻挺得更直了。
沈儒執笏出列，動作慢而穩，每一步都像踩在人心坎上。他先朝魏建帝深揖，蒼勁的聲音裹著龍涎香漫開：“陛下，李德明貪贓枉法，死有余辜！老臣舉薦失察，愿領罰。”
隨即猛地轉頭，目光如鷹隼鎖定趙宣，聲音陡然炸響：“但宣王殿下！”
“你可知‘仁德’二字如何寫？”他笏板一頓，直指地面，“為幾百河工快意，亂了百年法度，這是‘仁’嗎？憑一時血氣斬朝廷命官，視陛下威嚴如無物，這是‘德’嗎？”
最狠的話藏在最后，像淬了冰的錐子：“今日能因‘義憤’殺主事，他日會不會因‘興起’調兵馬？若親王皆可自行其是，那這龍椅……”
“夠了！”魏建帝的怒喝打斷了他，龍椅扶手的雕龍被震得落下片金漆。
殿內死寂，連香灰落在銅爐里的輕響都聽得見。百官或垂首，或側目，誰都清楚沈儒這話已將“謀逆”的罪名懸在了趙宣頭頂。
趙宣卻始終沒動。直到此時才緩緩抬眼，目光先掠過太子因激動而漲紅的臉，再掃過晉王嘴角那抹若有若無的笑，最后落在沈儒緊繃的下頜線上。
他沒看御座，聲音不高，卻像帶著冰碴子穿透了殿內的沉悶：
“太傅說國法，那敢問——為何廣通渠的河工，要靠江湖組織遞來的密信才能保命？”
“皇兄說體面，那敢問——三個沉尸渠底的河工，他們的體面誰來償？”
“還有陛下……”他終于轉向龍椅，眼神里沒有辯解，只有一片映著金磚冷光的清明，“兒臣若不揮刀，那大魏的律法，在百姓眼里，是不是早就成了笑話？”
三問落地，殿內的香霧仿佛都凝住了。趙宣的話像把鈍刀，沒開刃，卻一刀刀剜在“法”與“情”的縫隙里——他沒洗清自己的罪，卻讓滿朝文武突然看清：這金鑾殿上爭論的何止是“擅殺”，更是這世道早已藏不住的潰爛。
【天威難測，懸而不決】
金鑾殿的寂靜像被無形的手攥緊了。香燭燃到盡頭，最后一縷青煙在梁上盤旋，遲遲不肯散去，如同殿內凝滯的空氣——魏建帝的目光在階下四人臉上逡巡，龍椅扶手上的鎏金螭龍仿佛活了過來，正用冰冷的眼珠同步審視著這場無聲的角力。
他指尖無意識摩挲著龍紋錦袍的盤扣，那枚和田玉扣被體溫焐得溫熱，卻壓不住眉宇間漸濃的沉郁。百官垂首的暗影里，誰的靴底在金磚上碾出細響，誰的指甲掐進了掌心，誰的喉結在無聲滾動……這些細微的動靜，都被他收入眼底，如同翻看一本攤開的賬冊。
良久，他終于開口。聲音不高，卻像一塊冰投入沸湯，瞬間鎮住了所有潛藏的喧囂：
“宣王趙宣。”
趙宣抬眼時，正撞見帝王眸底翻涌的暗潮——那里面有對國法的維護，有對民心的考量，更有一絲不易察覺的復雜，像是在惋惜一塊未經雕琢的璞玉偏要撞向頑石。
“你無視國法，擅斬命官，目無君上，本可重懲。”魏建帝頓了頓，指尖在御座扶手上輕輕一叩，“念你尚有護民之心，罰你閉門三月自省，南郡勘災之功盡削，俸銀一年充入國庫。”
這句話像一把精準的刀，削去了趙宣的鋒芒，卻留了三分體面。他躬身領命時，玄色朝服的后擺掃過地磚，帶起的細塵在光柱里翻飛，像極了廣通渠畔那些無人問津的河工骨灰。
帝王的目光轉而射向沈儒。
“沈相。”
宰相沈儒的青袍在這一刻顯得格外單薄，他上前半步，笏板與掌心的摩擦聲在寂靜中格外刺耳：“老臣在。”
“李德明一案，你舉薦失察，難辭其咎。”魏建帝的聲音陡然轉厲，“著你親自督辦廣通渠案，掘地三尺也要查清楚——這蛀蟲背后，究竟還盤結著多少根系！”他頓了頓，龍椅上的雕龍仿佛在此刻張開了獠牙，“查不出，朕便唯你是問。”
沈儒的脊背彎得更低，領間的褶皺里似能抖落出冷汗：“老臣……遵旨。”
最后，帝王的視線落在太子與晉王身上。那目光像淬了冰的劍，掃過魏勇攥緊的拳頭，掠過魏廣微揚的唇角，最終定格在兩人之間那道無形的裂痕上。
“你們二人，”他的聲音里淬著失望，“一個儲君，一個親王，不思共扶社稷，反倒借題發揮，黨同伐異。”他指節叩擊御座的聲響，如同敲在兩人心尖上的警鐘，“即日起，太子罰抄《資治通鑒》百卷，晉王禁足府中三月，好好反省何為‘手足’，何為‘家國’！”
殿內再無一絲聲響，連香灰落在銅爐里的輕響都清晰可聞。這個裁決像一場精妙的制衡術：趙宣雖損功失俸，卻將“廣通渠貪腐”的釘子釘進了朝堂；沈儒雖掌查案權，卻成了站在火邊的挑夫，稍有不慎便會引火燒身；太子與晉王雖未受重罰，卻在百官面前暴露了彼此的傾軋之心。
“退朝——”
內侍的唱喏聲撞在金磚上，彈起層層疊疊的回音。百官躬身行禮時，衣料摩擦的窸窣聲里，藏著各自的盤算：有人松了口氣，有人暗捏冷汗，有人則盯著趙宣的背影，揣測著這場風波的余震。
趙宣最后一個走出金鑾殿。他抬頭望向檐角的銅鶴，那鶴喙正對著西天的日頭，陽光穿過鶴翅的鏤空，在他臉上投下斑駁的光影。深秋的風卷著寒意掠過，掀動他的朝服下擺，那布料上還殘留著廣通渠的泥痕——那是他揮刀時濺上的，此刻卻像無數雙眼睛，無聲地注視著他。
此刻再看那輪高懸的日頭，只覺得那光芒亮得刺眼，卻毫無溫度，仿佛連天地都在冷眼旁觀這場未完的博弈。
遠處的宮墻在風中沉默，朱紅的宮門上，銅環碰撞的輕響順著風傳來，像一聲悠長的嘆息。