【風(fēng)起洛陽，雙龍競逐】

趙宣被收押京兆府后，洛陽城的秋陽依舊鋪在朱雀大街的青石板上。金風(fēng)卷著酒樓幌子打旋，駝隊的銅鈴撞碎丹桂香，看似與往日無差——可只有局中人知道，廣通渠那柄染血的劍，已在朝堂的潭水里攪起了永不消散的渦旋。

這場渦旋的中心，是“云深閣”。

一個僅憑密信便掀翻廣通渠貪腐案的神秘組織，一個讓宰相沈儒都忌憚三分的江湖勢力，此刻成了儲位之爭的“破局利刃”。誰能攥住這柄利刃，誰就能將對方的軟肋釘在朝堂的梁柱上。

東宮承恩殿的鎏金銅爐里，龍涎香燒得正烈，煙氣在梁上繞成張牙舞爪的龍形。太子魏勇背對著殿門，玄色蟒袍的下擺掃過鋪著白狐裘的地面，留下道淺痕——他盯著窗紙上自己的影子，指節(jié)在窗欞上掐出五個月牙印。

“梁鈺。”

屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出的青年錦袍上繡著金線流云，正是國舅堂弟梁鈺。他接過太子遞來的玉牌時，指腹在“東宮”二字上蹭了蹭，眉宇間的傲氣比殿角的鎏金柱還灼眼：“殿下放心，區(qū)區(qū)云深閣，不過是群懂些旁門左道的江湖人。”

魏勇緩緩轉(zhuǎn)身，眼底的紅血絲還沒褪盡，卻淬著比刀鋒更冷的光：“孤要你去伏牛山。”他指尖重重敲在案上的密信上，那是剛從廣通渠案宗里抽出來的、關(guān)于云深閣的零碎記錄，“告訴那位‘百曉生’，東宮能給的，比他在江湖上能得的多十倍。”

“金錢堆到能埋了伏牛山，權(quán)勢夠他當(dāng)半個洛陽王，”魏勇的聲音壓得極低，帶著帝王家獨(dú)有的貪婪，“只要他肯入東宮，孤登基后，除了龍椅，他要什么，孤便給什么。”

梁鈺將玉牌揣進(jìn)懷里，錦袍摩擦的聲響在寂靜中格外刺耳：“殿下忘了？梁家在江湖上的眼線，比云深閣的密探還多。不出三日，屬下定讓那百曉生捧著名冊來叩門。”

他轉(zhuǎn)身時，腰間的玉帶撞在門環(huán)上，叮當(dāng)作響，像在為這場豪賭敲開場鑼鼓。魏勇望著他的背影，忽然低笑——笑聲撞在龍涎香的煙氣里，竟多了幾分猙獰。

晉王府，靜思齋

與東宮的金輝不同，晉王府的靜思齋只點(diǎn)著盞油燈。豆大的光落在案上的舊劍上，照出劍脊上斑駁的刻痕——那是魏廣當(dāng)年在北疆戍邊時，被蠻族彎刀劃下的印記。

他用麂皮細(xì)細(xì)擦拭劍刃，動作慢得像在拆解一盤棋。燈花爆了聲輕響，映出他身后蘇先生的灰衫角。

“東宮動了。”魏廣的聲音混著劍油的氣息，“梁鈺帶著三車黃金，往伏牛山去了。”

蘇先生的手指在《孫子兵法》的書頁上點(diǎn)了點(diǎn)，墨字被油燈熏得發(fā)褐：“太子以利誘人，卻不知云深閣閣主若圖金銀，何必將十萬兩賑災(zāi)銀送還江南？”

魏廣抬眼時，油燈的光在他瞳孔里跳了跳。他忽然將劍往案上一擱，劍鞘撞在硯臺邊，濺出幾滴墨：“所以孤要你去說的，不是‘孤能給什么’，而是‘孤懂什么’。”

他起身時，長衫掃過堆滿卷宗的木架，幾本舊賬冊嘩啦啦墜地——那是他這些年收集的、關(guān)于云深閣出手的記錄：淮南十三連環(huán)塢滅門案、嶺南鹽梟私通倭寇案……每一頁都寫著“不戀財帛，只問公道”。

“告訴百曉生，”魏廣的指尖劃過賬冊上“楓華谷舊案”的批注，聲音輕得像燈芯在燃燒，“東宮給的是富貴，孤給的是棋秤。他若愿執(zhí)黑子，孤便給他當(dāng)這盤棋的天元。”

蘇先生彎腰撿賬冊時，看見最底下那頁寫著魏廣的筆跡：“云深閣所求，在天下棋局，不在一域得失。”他忽然懂了——晉王要的從不是拉攏，而是與那位百曉生的“棋逢對手”。

兩撥人馬幾乎在同一時刻出了洛陽城。

梁鈺的車隊插著東宮幡旗，黃金的反光在官道上拖出長長的亮帶，隨從的馬蹄踏碎晨露時，都帶著“勢在必得”的響；蘇先生的青布馬車卻只載著半車舊書，車輪碾過石子路的聲息很輕，像怕驚擾了伏牛山的霧。

他們的目的地相同，路線一致，卻像兩道永不相交的光——一道在明，用金銀鋪就前路；一道在暗，以棋理叩問山門。

伏牛山的輪廓在遠(yuǎn)處越來越清晰，云霧纏著山尖，像藏著無數(shù)雙眼睛。誰也不知道，那位居于云深不知處的百曉生，會伸手接住哪一方遞來的橄欖枝。

而山腳下的風(fēng)，已經(jīng)開始轉(zhuǎn)向了。

【山門之外，文武暗斗】

伏牛山的秋霧像被揉碎的棉絮，把“聞道茶館”裹得只剩個輪廓。檐角銅鈴在風(fēng)里晃，聲音被霧濾得發(fā)悶，倒像是誰在暗處敲著啞鐘。茶館里飄著老茶的焦香，混著山澗的潮氣，在梁上繞成繩——這繩一頭拴著東宮的金錠，一頭拴著晉府的折扇，正被穿堂風(fēng)拽得緊繃。

梁鈺的錦袍在晨光里泛著流金，他踹開竹簾時，腰間玉帶撞在門框上，“當(dāng)啷”一聲驚飛了檐下的山雀。身后隨從捧著的禮盒堆得老高，紅綢裂了道縫，露出里頭金元寶的弧光，把“東宮”二字的氣焰燒得噼啪響。

“掌柜的！”他將一錠馬蹄金拍在八仙桌上，茶盞震得跳起半寸，滾燙的茶水濺在桌面上，燙出圈淺痕，“太子駕前使者在此，速報你家閣主！”

掌柜是個眉發(fā)皆白的老者，正用粗布擦著把紫砂壺，壺嘴噴出的熱氣模糊了他溝壑縱橫的臉。“客官稍坐。”他指尖在壺身上轉(zhuǎn)了個圈，壺蓋與壺身相碰，發(fā)出“咔”的輕響，“云深閣的規(guī)矩，得等。”

“等？”梁鈺嗤笑一聲，靴底碾過地面的碎茶，末了又碾出個淺坑，“洛陽城里，東宮的儀仗過處，連知府都得跪迎。你這破茶館，也配讓太子的人等？”

角落里突然響起折扇輕搖的聲響。蘇先生一襲灰衫，正就著晨光看本泛黃的茶經(jīng)，書頁上的批注比茶漬還淡。“梁公子這話差了。”他抬眼時，扇骨在掌心敲出輕響，“伏牛山的霧，可比洛陽的官規(guī)厚多了——連太陽都得等它散了才肯露面，何況人？”

梁鈺認(rèn)得此人是晉王身邊的謀士，臉色更是難看：“蘇長青，你什么意思？莫非你晉王府，也要來與我東宮爭人不成？”蘇先生微微一笑：“談不上爭。只是聽聞百曉生之名，我家殿下心向往之，特命在下前來請益罷了。各憑機(jī)緣，各憑機(jī)緣。”

兩人目光撞在一處，火星子似要把茶館的霧氣點(diǎn)著。老掌柜忽然放下茶壺，往門外努了努嘴。

晨光穿破霧簾，照見兩個藥農(nóng)正揪著株紫莖草藥撕扯。那草葉片沾著崖壁的泥，根須纏著血絲——正是能活死人肉白骨的龍涎草。穿草鞋的漢子額角淌血，嘶啞喊道：“明明是我先看見的！”穿麻布的卻攥得更緊：“可它長在我家地界的崖上！”

“閣主有令。”老掌柜的聲音混著茶香漫開，“誰先平了這樁爭執(zhí)，誰便先上山。”

梁鈺眼底閃過不屑。他摸出張銀票拍在藥農(nóng)面前，票面的“百兩”二字被晨光鍍得發(fā)亮：“這草，本公子買了。錢你們分，再吵，打斷腿！”

穿草鞋的藥農(nóng)瞅瞅銀票，又瞅瞅同伴滴血的指節(jié)，喉結(jié)滾了滾沒說話。穿麻布的卻突然啐了口帶血的唾沫：“俺們爭的是口氣，不是銀子！”

梁鈺的臉?biāo)查g沉得像鍋底，指節(jié)捏得發(fā)白。

蘇先生這時緩步走出，先給兩人各遞了塊黑膏藥，才蹲下身看那龍涎草。草根處果然纏著兩根須，像雙生的手指緊緊扣著。他忽然笑了，指腹輕輕撫過草葉上的晨露：“老鄉(xiāng)，這草分不得。”

他指著崖壁的方向：“你們瞧，那石縫里還有株小苗——原是同根生的。不如先栽回原處，等來年長出新苗，再分如何？”

穿草鞋的愣了愣：“可……可這草能救命……”

“我家殿下說了，”蘇先生從袖中摸出個藥瓶，瓷瓶在晨光里泛著潤光，“晉王府的藥圃里，有比龍涎草更管用的方子。只要你們肯合力照看這株草，日后藥材行的活計，我包了。”

兩個藥農(nóng)對視一眼，攥草的手緩緩松開。草葉上的露珠滾落在地，洇出個小坑，倒比梁鈺的銀票更顯分量。

梁鈺正欲發(fā)作，身后卻傳來衣袂破風(fēng)的輕響。

青鳥不知何時立在檐下，青衫沾著霧水，手里的錦囊泛著冷光。她睫毛上凝著霜，開口時像有碎冰落地：“閣主說，二位的‘誠意’，他瞧見了。”

她將錦囊分別遞出，袋口的絲線在風(fēng)里打了個結(jié)：“人，今日不見。這錦囊，帶回去給殿下吧。”

她的聲音清冷如玉，不帶一絲情感，卻自有一股令人不敢違抗的威嚴(yán)。

梁鈺和蘇先生都愣住了。他們誰也沒想到，自己精心準(zhǔn)備的手段，竟換來這樣一個“閉門羹”的結(jié)果。他們接過錦囊，只覺得入手沉甸甸的，仿佛裝著的不是書信，而是各自君主的顏面和自己的前途。

青鳥說完，便轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去。蘇先生卻忽然開口，躬身一揖：“姑娘留步。在下有一事不明，還望姑娘解惑。”青鳥停下腳步，淡淡道：“說。”“在下敢問，那兩位藥農(nóng)之事，究竟該如何解，才合閣主心意？”

青鳥回頭，看了他一眼，那目光仿佛能洞穿人心。她緩緩道：“閣主說，‘利刃可斷金石，不可斷流水；權(quán)勢可奪人命，不可奪人心。’”“那龍涎草，本是一株雙生，根莖相連。二位若能放下爭奪之心，俯身細(xì)看，便知此題，本無解，亦無需解。”

說完，她身形一晃，已消失在山道的薄霧之中，只留下梁鈺和蘇先生，呆立當(dāng)場，面面相覷，臉上皆是一陣青一陣白。他們這才明白，自己從一開始，便被這位神秘的“百曉生”，狠狠地戲耍了一番。

【暗流洶涌，棋盤再亂】

夜漏已過三刻，洛陽城的秋蟲早已斂了聲息。宰相府書房的燭火卻仍如孤星般懸著，將沈儒的影子拉得老長，貼在泛黃的卷宗上——那是廣通渠案的全部宗卷，墨跡被燭淚浸得發(fā)烏，像極了他此刻的心境。

沈儒身著青布便袍，領(lǐng)口松垮地敞著，露出頸間松弛的皮肉。他維持著俯身看卷的姿勢已近一個時辰，指腹在“李德明”三個字上反復(fù)摩挲，紙頁被蹭出毛邊，仿佛這樣就能將那個被趙宣斬落的棋子重新按回棋盤。案上的濃茶涼透了，茶梗沉在杯底，像一群失了勢的僚屬，透著股頹敗的澀味。

“廣通渠……李德明……”他低聲念著，喉結(jié)滾得極慢。燭光在他眼底跳蕩，映出的不是悲戚，而是一種被鈍刀割肉般的隱忍——那是他埋在運(yùn)河體系里最聽話的一顆棋，貪財、蠢笨，卻勝在對自己言聽計從。多年來，通過這顆棋，他左手攥著漕運(yùn)的銀流，右手牽著工部的器械，連戶部的賬冊都能悄悄改得如他心意。

可趙宣那一劍，不僅斬了李德明，更在他精心織就的網(wǎng)墻上捅了個窟窿。

更讓他如芒在背的，是白日里魏建帝那句輕飄飄的“卿親自督辦此案”。

沈儒忽然低笑出聲，笑聲撞在書架上，驚起藏在典籍后的飛蛾。他太懂帝王心術(shù)了——這哪里是信任，分明是將一把燒紅的烙鐵遞到他手上，逼他親手剜掉自己的肉。查淺了，堵不住天下悠悠之口；查深了，工部那幾個與李德明勾連的門生、戶部那幾筆經(jīng)他手洗白的贓銀，都會像爛瘡般翻出來。

“老爺。”管家的腳步聲踩著地板的縫隙進(jìn)來，捧著盞新沏的熱茶，青瓷杯沿凝著細(xì)汗，“工部王大人那邊回話，說賬目都清干凈了。那幾個七品小官的‘罪證’也備妥了，只等您點(diǎn)頭。”

沈儒沒接茶，指尖在案上敲出輕響：“周顯那邊呢？”

“周大人說，他連夜把與李主事往來的信函都燒了，灰燼拌了朱砂，埋在后院老槐樹下。”管家的聲音壓得極低，“他還說，只要熬過這陣，憑他在戶部的根基，……”

“糊涂！”沈儒猛地抬眼，燭火在他瞳孔里炸開，“他當(dāng)趙宣斬李德明是私怨？當(dāng)云深閣遞那封賬冊是偶然？”他抓起案上的硯臺，又緩緩放下——硯底刻著的“臣心如水”四個字，被他指腹磨得發(fā)亮，“他們要的不是李德明這條命，是要順著這根藤，摸到周顯，摸到……”

他沒再說下去，只是將那杯涼茶一飲而盡，苦澀的茶湯嗆得他喉間發(fā)緊。

就在這時，院墻外突然傳來“咻”的破空聲，細(xì)得像根絲線。

沈儒與管家同時噤聲，目光釘向窗紙——一支黑羽箭穿透窗欞，箭尾的白羽還在顫，箭桿深深釘入對面的卷宗，箭羽掃過“廣通渠庫銀”幾個字，帶起的風(fēng)將紙頁掀得嘩嘩響。

管家臉色煞白，伸手去拔箭，卻被沈儒按住。老宰相的指腹撫過箭桿上的冰紋，那寒意順著指尖爬上來，凍得他指節(jié)發(fā)僵——這是云深閣的箭，江湖上都知道，箭桿淬冰紋，取命不留痕。

箭上綁著的油布信被夜風(fēng)掀開一角，露出里面的賬冊副本。沈儒抽出信紙時，手竟有些抖——那上面一筆筆記錄，比他自己的私賬還清楚：李德明三年來貪墨的十六萬兩，如何經(jīng)周顯的手流入戶部，又如何被記作“江南賑災(zāi)結(jié)余”，連周顯小妾在城外買的那處別院，都寫得明明白白。

最刺眼的是末尾那句：“國庫虧空七百萬兩，皆賴此填補(bǔ)。”

“砰！”沈儒一拳砸在案上，茶盞應(yīng)聲碎裂，青瓷片濺到他手背上，滲出血珠。他卻像沒察覺，只死死盯著那行字，眼中翻涌的怒濤幾乎要將燭火澆滅——他不怕周顯倒臺，不怕自己被牽連，他怕的是這個秘密見光的那一刻！大魏的國庫早已是空殼，全靠他用這些“臟銀”縫縫補(bǔ)補(bǔ)，這層窗戶紙一旦捅破，江山的根基都會晃三晃！

“云深閣……”他咬牙念著這三個字，指腹將信紙攥出褶皺，“一群江湖野狗，也敢妄議國本？”

管家撿起地上的碎瓷，聲音抖得像秋風(fēng)里的落葉：“老爺，要不……咱們把周顯……”

“不可。”沈儒打斷他，眼底的瘋狂漸漸凝成冰，“周顯倒了，戶部的窟窿誰來填？”他忽然冷笑，從筆筒里抽出支狼毫，在賬冊副本上圈出“云深閣”三個字，墨汁暈開，像灘洗不掉的血，“他們想要臟水？我便給他們潑一盆更大的。”

他湊近管家耳邊，聲音壓得比燭火還低：“你去告訴王大人，明日早朝，就說查得‘云深閣勾結(jié)李德明，意圖用貪腐銀兩資助逆黨’。”他頓了頓，指尖在“逆黨”二字上重重一點(diǎn)，“把周顯摘干凈，讓他哭訴是‘被江湖勢力脅迫’。”

管家渾身一震：“老爺，這……這是要把云深閣往謀逆罪上推啊！”

“謀逆？”沈儒笑了，笑聲里裹著瓷片劃破皮肉的冷意，“他們敢挖朝廷的根，就得有擔(dān)這罪名的膽子。”他望著窗外沉沉的夜色，那黑暗里仿佛藏著云深閣的眼睛，正冷冷地盯著他。

“去辦吧。”他揮揮手，重新俯身在卷宗上，筆尖在“結(jié)案陳詞”處懸了懸，終究落下去，“明日早朝，我要讓陛下看看，誰才是真正動搖社稷的毒瘤。”

燭火突然“噼啪”爆了聲，將他的影子投在墻上，扭曲成一張布滿獠牙的臉。遠(yuǎn)處傳來打更人的梆子聲，三更了——這盤棋，終于要往最險的地方落子了。

【一子落天下】

云深閣，冰臺靜室。

冰臺靜室的寒氣浸骨，夜明珠的冷輝透過寒玉盞，在青磚地面上織出霜紋。云慕白的指尖懸在棋盤上方，那枚墨石棋子沾著他指腹的溫度，卻依舊泛著青灰色的冷光——這是代表“戶部”的子，他要落的位置，恰在“沈儒”與“太子”兩子的連線上，像一把冰鑿，要生生劈開這盤糾纏的死局。

“咔。”

棋子落下時，靜室里蕩開一聲輕響，似冰面開裂。云慕白的指節(jié)因用力而泛白，咳意順著喉間涌上來，他忙側(cè)過身，帕子捂在唇上，胸腔起伏劇烈。燭光映在帕角，洇開的淡紅比棋盤上的朱砂更刺目。

“閣主！”青鳥快步上前，將狐裘披在他肩頭，指尖觸到他微涼的肩骨時，自己的手也跟著發(fā)顫，“這寒氣太重，您的寒疾……”

“無妨。”云慕白擺擺手，帕子斂進(jìn)袖中，聲音裹著咳后的沙啞，卻帶著點(diǎn)不易察覺的亮，“沈儒此刻該收到賬冊了。”他望著棋盤上那枚鎮(zhèn)住全局的墨石，眼尾因咳嗽泛起的潮紅還未褪，“這位宰相最擅權(quán)衡，可這一次，他掂不動這賬本的分量。”

江恒立在案側(cè)，玄色勁裝沾著山霧的潮氣。他看著棋盤上被截斷的連線，眉頭擰成川字：“盟主，戶部虧空的底都掀了，若陛下震怒徹查……”他頓了頓，聲音壓得極低，“恐會動搖國本。”

云慕白忽然笑了，咳聲混著笑意撞在寒玉柱上。他指尖叩了叩棋盤邊緣，霜花順著木紋爬上來：“國本？早在沈儒用貪腐銀兩填補(bǔ)國庫時，就已經(jīng)空了。”他拿起一枚白子，在“國庫”二字的刻痕上輕輕一點(diǎn)，“陛下總愛用歌舞升平裱糊江山，可這錦緞下的霉斑，總得有人剜出來。”

“您是說……”青鳥的睫毛上凝著細(xì)霜，忽然睜大了眼，“這封信，真正要遞到御前？”

“沈儒不敢壓。”云慕白拈起那枚朱砂棋子，指腹摩挲著棋面的紋路，那是代表趙宣的子。燭光在棋子上流轉(zhuǎn)，像裹了層血衣，“他知道賬本里的每一筆，都連著周顯的印，牽著工部的線，稍有不慎，就能把他整個派系拖進(jìn)泥沼。”他將朱砂棋子放在棋盤最邊緣，孤零零懸在一角，與周遭的墨石形成鮮明對峙，“所以他只能密呈陛下——把這燙手山芋，扔回龍椅上。”

江恒的喉結(jié)輕滾：“那趙宣……”

“他不再是罪人了。”云慕白的指尖劃過朱砂棋子，留下一道淺痕，“沈儒被逼到絕境，太子晉王虎視眈眈，陛下要穩(wěn)住朝局，就得留著趙宣這枚變數(shù)。”他忽然低笑，咳得肩頭發(fā)顫，“說不定還要賞他個‘體察民情’的差事，用來制衡沈儒余黨。”

靜室里的寒氣似乎更重了，夜明珠的光落在三人臉上，映出深淺不一的震撼。江恒看著棋盤上那枚孤立的朱砂棋子，忽然明白——閣主早算準(zhǔn)了趙宣的“罪”會變成“勢”，這一步棋，既解了趙宣的困局，又給陛下遞了把制衡朝局的刀。

“青鳥。”云慕白的聲音輕得像落雪，“帶句話給趙宣。”

青鳥躬身應(yīng)是。

“告訴他，廣通渠沿岸的災(zāi)民粥棚，我已讓人備妥。”他望著窗外，寒霧從窗欞鉆進(jìn)來，沾在他的發(fā)梢，“他只需守好本心，待洛陽風(fēng)起時，自有他執(zhí)棋的機(jī)會。”

云慕白緩緩起身，狐裘下擺掃過棋盤，帶起幾枚棋子輕響。他走到窗前，推開半扇窗，伏牛山的寒氣涌進(jìn)來，與室內(nèi)的冷意交織。遠(yuǎn)處的洛陽城在霧中若隱若現(xiàn)，像塊被水汽泡軟的糕點(diǎn)。

“十五年了……”他望著那片朦朧，指尖在窗臺上掐出淺痕，“楓華谷的雪，也該化了。”

江恒與青鳥垂首而立，聽著閣主的咳嗽聲混著風(fēng)聲漫開。他們看見那枚朱砂棋子在棋盤上泛著光，像一點(diǎn)星火，要在這盤死局里，燒出條生路來。

這場棋，落子無悔。而這天下，已在棋子落下的瞬間，悄悄換了風(fēng)向。