朕乃愛(ài)新覺(jué)羅·弘歷，大清的乾隆皇帝。此刻，坐在這太上皇冰冷的寶座上，望著窗外養(yǎng)心殿庭院里紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪，朕知道，朕的時(shí)間不多了。這座宮殿，這座江山，曾在朕手中攀上所謂“盛世”的頂峰，如今，卻像這黃昏的殘陽(yáng)，無(wú)可挽回地沉入血色之中。

世人看到的，是圓明園里巧奪天工的噴泉晝夜不休，是《四庫(kù)全書(shū)》堆積如山的典籍，是江南鹽商獻(xiàn)上的鑲金嵌玉的龍舟，是千叟宴上三千老翁山呼萬(wàn)歲的盛景。金光閃閃，氣象萬(wàn)千，好一個(gè)“十全老人”的乾隆盛世！

但他們看不見(jiàn)，或者說(shuō)，不愿看見(jiàn)。

他們看不見(jiàn)金川峽谷里，被滾木礌石砸得血肉模糊的兩萬(wàn)將士，他們的血染紅了山石，第二年開(kāi)出的杜鵑花紅得像血一樣刺眼。他們看不見(jiàn)揚(yáng)州瘦馬被送進(jìn)行宮時(shí)，轎簾后那雙雙麻木或野心中破碎的童年。他們更看不見(jiàn)，當(dāng)那個(gè)叫馬戛爾尼的英國(guó)人，獻(xiàn)上那臺(tái)精密的蒸汽機(jī)時(shí)，朕指尖觸摸到那冰冷金屬下蘊(yùn)含的、令人心悸的力量時(shí)，心底那聲被“天朝上國(guó)”的傲慢死死壓住的驚呼——那感覺(jué)，比白蓮教的刀槍更讓朕膽寒！

這江山，是朕從皇考雍正手里接過(guò)來(lái)的。那晚，乾清宮東暖閣里，藥味混著血腥氣，皇考枯槁的手像鐵鉗一樣抓住朕的手腕，指甲幾乎摳進(jìn)肉里。他渾濁的眼睛死死盯著朕，里面燃燒著對(duì)權(quán)力無(wú)盡的貪婪，還有對(duì)身后事的深深恐懼。他留給朕一個(gè)被嚴(yán)刑峻法勒得喘不過(guò)氣、內(nèi)里卻已開(kāi)始朽爛的攤子。朕本想做個(gè)不一樣的皇帝，用“寬仁”來(lái)安撫他留下的傷痕。可權(quán)力這東西，就像流沙，你越想溫和地握住它，它流失得越快，最終把你拖進(jìn)深淵。

結(jié)果呢？“寬仁”變成了放縱，勵(lì)精圖治變成了好大喜功。朕夸耀十全武功，卻不知道每一次“勝利”，都催生了無(wú)數(shù)個(gè)“甘肅冒賑案”那樣的毒瘤，吸食著民脂民膏；朕六下江南，說(shuō)是巡視河工，其實(shí)是在鹽商用白銀和美人堆砌的迷夢(mèng)里流連忘返；朕用文字獄這把刀，砍掉所有不合心意的思想，用《四庫(kù)全書(shū)》的浩大工程裝點(diǎn)門(mén)面，卻不知多少先賢智慧的星火，在禁書(shū)的烈焰中化成了灰。

還有和珅…那個(gè)長(zhǎng)得像朕早夭兒子的年輕人…他是朕親手扶起來(lái)的鏡子，一面照出朕越來(lái)越膨脹的欲望，一面映出這盛世華服下爬滿的虱子。他太懂朕的心思了，搞出個(gè)“議罪銀”的法子，把朝廷律法變成了撈錢(qián)的機(jī)器。朕們之間，是君臣，是利用，是互相寄生，也是一起毀滅。直到嘉慶四年正月初三那個(gè)大雪夜，養(yǎng)心殿的蠟燭快燒完了，朕和他最后一盤(pán)棋還沒(méi)下完，棋子散落一地。他臉上那恭敬的笑容第一次繃不住了。殿外，新皇帝的腳步聲像喪鐘一樣敲響…朕知道，算總賬的時(shí)候到了。

這紫禁城，每一塊金磚底下都浸著前人的血和今人的淚。盛世的光環(huán)越亮，下面的陰影就越深。朕打造了它，也眼睜睜看著它在烈火烹油、鮮花著錦的極致熱鬧里，不可阻擋地滑向殘陽(yáng)如血的黃昏。這本書(shū)，不是給一個(gè)時(shí)代唱的贊歌，是給所有困在權(quán)力迷宮里的人——管你是皇帝還是草民——唱的一曲挽歌。血還沒(méi)冷透，夢(mèng)已經(jīng)碎了。翻開(kāi)這沉重的一頁(yè)，聽(tīng)聽(tīng)這金瓦朱墻后面，那些被壓了太久的哭聲和嘆息吧。