第一章：血色請柬

北城的秋霜結在警局的臺階上，像層未干的血。秦念捏著張燙金請柬站在陳虎的墓碑前，請柬的火漆印是只銜著骷髏的鷹，與王局長當年的展翅鷹紋截然不同——里面的信紙用鮮血寫著“死亡游戲，三日內赴約“，落款處畫著個銀庫的簡筆畫，旁邊標著“第六箱的余燼“。

青山學堂的孩子們最近總在槐樹下撿到些奇怪的木牌，上面刻著“1、2、3“的數字，背面是用朱砂畫的虎爪印。最小的孩子舉著塊刻著“7“的木牌跑來，木牌邊緣沾著的銀粉，與陳虎犧牲地的炸藥殘留完全相同：“秦探長，這和陳先生餛飩車的銅鈴碎片一樣！“

秦念在整理陳虎日記時，發現最后幾頁被人撕走了，殘存的紙角上有個模糊的“鬼“字。他突然想起陳虎下葬前夜，守墓人說“有個戴金絲眼鏡的男人在墓碑前燒紙，燒的是張銀庫地圖“，當時只當是76號余孽的惡作劇，直到昨夜收到第二封請柬，里面夾著半片陳虎的指甲，與銀庫鐵皮上的齒痕完全吻合。

深夜的警局檔案室突然起火，燒毀的正是民國三十七年的“死亡名冊“。秦念在灰燼里找到塊未燃盡的布片，紋路與當年沈慕白遺孀的旗袍相同，上面用炭筆寫著“游戲才開始，第七個是你“——他是陳虎死后，北城第七個接過紫檀佛珠的人。

第二章：棋盤驚魂

銀庫廢墟前的空地上，七個黑影戴著虎形面具，圍著個石桌站成圈。石桌上擺著七樣東西：林正雄的舊警徽、張探長的懷表鏈、陳虎的半截指骨、沈慕白的狼頭徽章、劉處長的銅鑰匙、王局長的玉扳指、秦念的警號牌，每個物件旁都放著顆子彈，與陳虎體內的那顆膛線完全相同。

“第一局，找兇手。“為首的面具人推過來個鐵盒，里面是七份認罪書，筆跡分別模仿了林正雄、張探長等人的真跡，“當年誰是真正的內鬼，猜中者活，猜錯者......“他突然掀開桌布，下面是個深不見底的陷阱，里面堆著些白骨，指骨上還套著與陳虎同款的佛珠。

秦念的目光落在“陳虎“的認罪書上，末尾的簽名有處極細微的顫抖——那是陳虎中毒后無法控制的筆跡特征，顯然是模仿者刻意為之。他突然想起陳虎日記里的話：“真正的游戲，玩家從不露面“，指尖在懷表鏈上頓了頓，鏈扣內側刻著個極小的“鬼“字，與請柬上的筆跡同源。

第二局開始時，石桌突然下陷，露出底下的暗格，里面是七張老照片，每張照片上的人都被劃了道血痕。秦念的照片上，血痕正從心口蔓延到咽喉，像在重演陳虎的死狀。面具人突然狂笑：“你們以為清干凈了？當年五人組還有個沒露面的'影子'，現在......他回來了。“

陷阱里的白骨突然動了動，秦念湊近看時，發現最上面的頭骨眼眶里塞著張紙條，是用陳虎的筆跡寫的：“鬼在警局“。字跡被潮氣浸得發漲，卻依稀能認出與陳虎最后刻的“我沒輸“出自同一人之手。

第三章：影子現身

當第七顆子彈上膛時，秦念突然掀翻石桌，短刀抵住為首面具人的咽喉——這把刀是他從陳虎的樟木盒里取出來的，刀鞘的虎紋在月光下泛著冷光。面具被挑落的瞬間，他看見張熟悉的臉，是警局檔案室的老管理員，嘴角還留著被陳虎打斷過的疤痕：“當年我是五人組的第六個，被鄭九爺藏起來當后手，現在......該清算你們這些背叛者了！“

老管理員的懷表掉在地上，表蓋內側刻著“鬼“字，與鄭九爺日記里的筆跡完全相同：“我替日軍看守了十年銀庫，陳虎炸掉的第六箱，其實是我的替身！“他突然拽開衣領，露出左胸的疤痕，形狀與王局長的楓葉紋分毫不差，“我才是真正的王敬之，當年被替身換掉的人是我！“

秦念的指尖在紫檀佛珠的“念“字珠上捏出了血。他想起陳虎曾說“最可怕的不是敵人，是藏在暗處的自己人“，現在終于明白，那個在陳虎葬禮上燒紙的金絲眼鏡男人，正是眼前的老管理員——他的金絲眼鏡，鏡片反射出的光，與銀庫穹頂的刻字如出一轍。

陷阱里的白骨突然發出聲響，秦念低頭時，看見最底下的骷髏手里攥著半張照片，是五人組與老管理員的合影，每個人的額頭都被紅筆圈著，旁邊寫著“祭品“二字。照片背面的字跡，與鄭九爺日記最后一頁的“虎歸山“完全相同，原來鄭九爺早就知道，這場游戲從民國二十七年就開始了。

第四章：未完的終局

老管理員被押走時，突然對著青山學堂的方向喊：“游戲不會結束！我在每個孩子的木牌里都藏了炸藥，除非你們把北城還給76號！“秦念卻突然笑起來，舉起手里的紫檀佛珠，“陳先生早就料到了，這些木牌的數字，合起來是銀庫的排爆密碼。“

拆彈專家在槐樹下挖出七個炸藥包時，每個包上都貼著張紙條，是老管理員模仿孩子們的筆跡寫的“陳先生對不起“。秦念將紙條埋在樹下，上面蓋上塊石板，刻著“游戲結束“，旁邊放著那串染血的佛珠——“山、龍、海、虎、念“的刻痕里，都嵌著些銀粉，在陽光下閃得像星星。

三個月后，秦念在老管理員的檔案室里找到個鐵盒，里面是第七份認罪書，簽名是“鄭九爺“。末尾寫著：“死亡游戲是我設的局，為了引出最后一個影子，可惜陳虎沒能看到結局“。字跡被淚水泡得發皺，卻字字像在滴血。

北城的警世鐘又響了，這次的鐘聲比以往更悠長。秦念推著陳虎的餛飩車經過巷口時，銅鈴突然響了，像有人在身后說“別停“。他回頭望了眼靜心閣的老槐樹，新芽正從枯木里鉆出來，上面掛著個小小的木牌，是最小的孩子刻的，寫著“游戲結束了，陳先生“。

夜色里，七個虎形面具被掛在銀庫的廢墟上，風吹過時發出嗚咽的響。秦念摸了摸腕上的紫檀佛珠，“念“字珠的刻痕硌得掌心發疼，像陳虎在說：有些游戲注定沒有終局，能做的，只是不讓下一個人重蹈覆轍。遠處的青山學堂亮起了燈，孩子們的讀書聲穿過夜色傳來，蓋過了所有的嗚咽。